Episode 17
Kyle berbalik untuk menghindari beruang itu, menatap lurus ke depan, dan mulai berlari kembali ke arah yang dilaluinya, sambil menggambar lengkungan lebar ke kanan.
Si Beruang Kutub dan Brody berhenti dan mengalihkan pandangan untuk mengikuti Kyle saat ia tiba-tiba mengubah arah.
“Tidak, Kyle! Kembalilah!”
Brody memanggilnya dengan suara yang sepertinya bergetar, tetapi Kyle terus berlari ke arah bayi beruang yang mengejar ibunya.
Ketika induk beruang mengetahui hal ini, ia meraung sangat keras hingga lempengan es yang mengapung tampak akan pecah, berbalik dan berlari. Bukan untuk menangkap Kyle, tetapi untuk menyelamatkan anaknya.
Kedua binatang itu berlari dengan kecepatan penuh di kedua sisi anak singa itu, yang berada di tengah, terhuyung-huyung ke arah induknya, tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Brody menjerit dan berteriak, mengira Kyle akan menyakiti bayi beruang itu.
“Kyle! Kumohon kembalilah!”
Tetapi Kyle berlari seperti orang gila, dan saat dia melihat induk beruang semakin dekat dengan anaknya, dia langsung berbalik.
Lalu dia berlari kembali ke tempat Brody berada.
Induk beruang tidak dapat mengejar Kyle seperti sebelumnya. Ia terus mengawasi anaknya sampai ia tidak terlihat, untuk memastikan keselamatan anaknya dan mengawasi serigala.
Kyle, yang kembali setelah berhasil menyelesaikan operasi umpan berbahaya ini, menggendong Brody yang menunggunya di bebatuan es di punggungnya.
Dan kemudian dia berlari cukup lama hingga mereka keluar dari wilayah kekuasaan induk beruang.
Baru ketika Kyle mencapai tempat di mana ia tidak lagi bisa mencium bau beruang, ia berhenti berlari dan jatuh ke tanah.
Dia berlari begitu lama tanpa henti hingga jantungnya hampir meledak.
Namun, ia cepat pulih dengan staminanya yang meluap dan mencoba menusuk kelinci itu, yang menjulurkan lidah merah mudanya di depannya, dengan hidungnya.
Tetapi tidak ada jawaban.
Brody sangat terkejut oleh pengalaman spektakuler ini hingga ia jatuh ke kondisi setengah mati.
Stamina yang dibangunnya sedikit demi sedikit selama beberapa hari terakhir benar-benar habis hari ini.
***
Sebelum berangkat ke laut, Brody menyarankan agar mereka berjalan di sepanjang teluk daripada masuk ke hutan sampai mereka mencapai pelabuhan Apen di mana mereka bisa menaiki kapal.
Idenya adalah karena Brody sudah makan sampai kenyang dan Kyle belum pernah ke Plains sebelumnya, mereka akan bertukar peran kali ini.
Tetapi ini adalah kesombongan Brody yang luar biasa.
Dia selalu percaya bahwa dia bisa melakukan hal yang sama seperti Kyle, tidak makan selama berhari-hari, tetapi baru belakangan ini dia menyadari bahwa dia telah berpikir omong kosong.
Setelah hari dia melarikan diri dari beruang kutub, Brody benar-benar kehabisan energi dan tidak bisa makan cukup untuk memulihkannya.
Karena pusingnya makin parah, ia pun sulit bergerak dan makanan yang tersisa hanya cukup untuk satu hari.
Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh untuk mencapai pelabuhan Apen. Setiap kali dia melihat peta baru-baru ini, dia merasakan fakta ini dan matanya menjadi hitam.
Begitu sulitnya sampai ada puluhan kali dia berpikir, “Mengapa kita tidak kembali ke hutan?”
Tetapi saat dia berdiri di depan Kyle, kata-kata itu langsung terucap dari mulutnya.
Bagaimana dia bisa berkata seperti itu ketika dia melihatnya akhirnya menikmati daging setelah perburuan yang sukses?
Itu mustahil. Itu adalah pertama kalinya Brody melihat Kyle hidup kembali dan berlarian.
Itu adalah pemandangan yang bahkan belum pernah digambarkan dalam novel, dan dia tidak dapat menggambarkan dengan kata-kata betapa senangnya dia setiap kali melihatnya terbang ke sana kemari dengan penuh kegembiraan.
Dia tidak mencintainya, tetapi Kyle selalu menjadi sasaran belas kasihannya sejak pertama kali dia melihatnya.
Dalam perjalanan yang awalnya ditujukan untuk menyelamatkannya, Brody harus mengutamakan rasa kasihan terhadapnya daripada kesulitannya sendiri.
Sampai akhir perjalanan yang sangat panjang ini.
Hari ini juga, Kyle menangkap seekor anjing laut dengan keterampilan berburunya yang menakjubkan dan memakannya dalam sekejap.
Sekarang Brody sudah terbiasa dengan perburuannya, dan dia tersenyum padanya seolah dia tidak bisa menghentikannya.
“Apakah itu enak?”
“Itu hanya makanan, lho.”
Meski dia berbicara acuh tak acuh, kecepatan makannya tidak main-main.
Saat Brody melotot ke arahnya karena kata-kata dan tindakannya yang tidak konsisten, Kyle merasakan tatapannya dan mendengus kesal.
“Jangan tanya rasa makanan orang lain; makan saja makananmu sendiri.”
Brody berbalik sambil mendengus, ‘Hah!’, wajahnya cemberut karena jengkel.
Lalu Kyle melihatnya berjalan ke suatu tempat sambil membawa ranselnya dan bertanya kepadanya, dengan perasaan sedikit gelisah.
“Kamu mau pergi ke mana?”
“Kamu pergi makan saja! Aku akan pergi makan di tempat lain!”
Kyle menggelengkan kepalanya saat dia melihat kelinci itu berlari menjauh sambil berteriak keras.
Dia muak dengan kepekaan kelinci terhadap hal-hal sepele.
Sejujurnya, bahkan jika dia tidak menyuruhnya pergi makan, kelinci itu pasti sudah pergi ke tempat lain untuk makan.
Karena akhir-akhir ini dia lebih banyak bersembunyi dan makan sendirian daripada makan bersama Kyle.
Mungkin dia pikir sangat memalukan baginya, seorang herbivora, melihat dia memakan daging anjing laut.
Kyle memperhatikan bahwa gerakan kelinci itu lebih lambat dari sebelumnya, tetapi dia tidak menghiraukannya dan terus makan.
***
Namun kejadian yang membuat Kyle tertarik pada kelinci itu terjadi beberapa hari kemudian.
Awalnya, ia merasa sangat terganggu melihat si kelinci yang selalu membawa ransel dan pergi ke tempat lain untuk makan di setiap waktu makan.
Karena dia mempunyai rekam jejak yang bagus dalam perkara ini1 , kasus ini pun dianggap sama.
Tetapi pada suatu saat, Kyle mulai merasa bahwa beban kelinci di punggungnya lebih ringan dari biasanya.
Awalnya dia pikir itu karena dia makan lebih sedikit, jadi dia mengabaikannya saja.
Awalnya, kelinci itu akan memakan dedaunan hingga perutnya pecah tanpa sebab yang jelas, jadi dia pasti kehilangan berat badan karena pola makannya yang teratur dan terkontrol.
Lagipula, si kelinci sendiri selalu berkata, meskipun tenaganya lebih sedikit dari sebelumnya, tidak apa-apa, dan dia akan melambaikan kaki depannya, memberitahunya untuk tidak mengkhawatirkannya karena dia awalnya lemah.
Dan Kyle tidak pernah meragukan pernyataan itu. Dia adalah kelinci yang paling jujur dalam hal mengekspresikan dirinya. Dia pikir ketika dia mengalami masa sulit, dia akan mengatakannya.
Dia lupa bahwa terakhir kali kejadian seperti ini terjadi, si kelinci tidak mengatakan sepatah kata pun hingga dia kehilangan kesadaran.
Tetapi lama-kelamaan kelinci itu, kendati hewan berbulu, menjadi tampak semakin kurus, dan baru pada saat itulah ia mulai curiga.
Dan begitu ia mulai ragu, hal-hal yang sebelumnya ia abaikan mulai menjadi jelas, satu per satu.
Pertama-tama, kelinci itu berhenti berkokok. Dulu, orang di sebelahnya selalu berisik sampai telinganya gatal, jadi dia selalu mengomelinya agar diam, tetapi akhir-akhir ini, dia tidak bisa mendengar suaranya.
Dia bahkan tidak repot-repot meminta Kyle untuk tidur dengannya. Sebaliknya, dia akan tertidur terlebih dahulu, mengatakan bahwa dia lelah setelah perjalanan, dan Kyle akan menatapnya dengan aneh.
Kalau dipikir-pikir, kondisi gua yang digalinya sendiri juga aneh.
Kedalamannya jauh lebih dangkal daripada sebelumnya, jadi ketika dia melihat ke dalam setiap pagi, dia akan melihat kaki belakangnya mencuat dari pintu masuk, penuh dengan salju yang menumpuk semalaman.
Tentu saja, Kyle hanya mendecak lidahnya saat melihat itu dan berpikir, ‘Kelinci ini pasti terlalu malas untuk menggali lubang jadi dia tidur seperti ini.’
Kyle yang sedang mengingat dan memikirkan kenangan yang telah dilaluinya tanpa berpikir dua kali, tidak bisa tidur malam itu dan keluar dari gua. 2
Dia menjulurkan kepalanya ke lubang kelinci, tempat dia sedang tidur, lalu mengeluarkan tas ransel yang dia pegang erat di dadanya seperti boneka.
Ransel itu ternyata lebih berat dari yang ia kira. Kyle merasa lega saat merasakan beratnya, dan mengira bahwa ia pasti punya cukup makanan.
Namun saat dia membuka tasnya, dia berkedip.
Di dalamnya, hanya ada bongkahan es seukuran kepalan tangan dan benda-benda aneh lainnya yang dia tidak tahu mengapa ada di sana.
Seberapa pun ia membalik dan menggoyangkannya, tidak ada sehelai daun pun yang keluar.
Kyle yang kebingungan mendongak ke arah liang kelinci tempat dia tidur.
Benar-benar tidak ada makanan kelinci yang tersisa.
“……..”
Kapan dia selesai memakan semuanya?
Dia sama sekali tidak tahu.
Sejak kapan dia kelaparan, dan sejak kapan dia mulai berpura-pura makan? 3
Seberapa keras pun dia mencari dalam kepalanya, dia tidak dapat menemukan kenangan yang dapat memberinya petunjuk tentang periode waktu itu.
Tetapi hal lain justru muncul dalam pikiranku.
Dia hanya melihat kelinci itu makan, tetapi dia belum pernah melihatnya makan secara langsung.
Sambil memandangi ransel-ranselnya yang berat, dia pikir masih ada banyak makanan yang tersisa, tanpa pernah menduga kalau daun-daunnya tidak seberat itu.
Dia merasa berat badannya berkurang, tetapi dia hanya berpikir itu hanya penurunan berat badan ringan dan menganggapnya sebagai sesuatu yang tidak serius.
Sayang, hanya kenangan itu yang muncul ke permukaan dan menusuk hati, membuatku merasa muak.
Kalau dipikir-pikir, terakhir kali pun sama saja.
Dia menggunakan kekuatannya tanpa mengatakan bahwa ada harga yang harus dibayar untuk memutar balik waktu, dan sekarang dia melakukan semua itu di belakang layar tanpa mengatakan apa pun.
Hanya demi dirinya sendiri.
Apakah dia melakukan ini dengan sengaja untuk membuatnya merasa lebih menyesal?
Kyle memperhatikan kelinci itu yang sudah kecil tidur nyenyak, tidak menyadari dunia, meskipun ia sudah mengecil.
Setelah menatapnya sejenak, dia meletakkan kembali barang-barang yang telah dia tumpahkan di depan kakinya ke dalam ranselnya.
Kemudian dia dengan hati-hati menggigit kepala kelinci itu dan menariknya keluar dari lubang, membangunkannya.
“Hei, bangun.”
“Hmm……?”
Kelinci yang tadinya berguling-guling itu mengerang dan bangkit berdiri, lalu menatap langit malam yang gelap, lalu terjatuh kembali.
“Masih malam, kenapa kau membangunkanku……”
Kelinci itu menempel di lantai dan menggerutu seperti keju yang meleleh.
Kalau sebelumnya sudah pernah terjadi, Kyle pasti kesal dan akan berkata bahwa dia memang tidak patuh, tapi Kyle hanya bicara pelan.
“Aku tidak akan membangunkanmu, jadi naiklah ke punggungku dan tidurlah.”
“Hah?”
Kelinci itu, dengan mata setengah terbuka, menatap Kyle yang duduk di depannya.
Seolah telah membaca wajah gelapnya, si kelinci tak lagi membuat keributan dan perlahan mendekatinya, merangkak ke punggungnya.
“Kamu mau pergi ke mana…?”
Kyle bangkit dari tempat duduknya tanpa menjawab, melingkarkan ranselnya di lehernya, dan mulai berjalan menyusuri jalan.
Biasanya, saat ini ia akan tidur nyenyak untuk mempersiapkan hari berikutnya. Ini adalah pertama kalinya ia bergerak di malam hari.
Tetapi ia hanya berjalan maju dengan tenang, sementara kelinci yang berbaring telentang itu gelisah, lalu bertanya lagi kepadanya.
“Kyle, kamu mau ke mana…”
“Ke hutan.”
Kyle menjawab singkat.
Keluhan kelinci itu berhenti. Ia tampaknya juga menyadari mengapa Kyle pergi ke hutan pada jam malam seperti ini.
Tak lama kemudian, terdengarlah suara kecil dari si kelinci.
“…Maaf.”
Saat mendengar kata-kata itu, dadanya terasa seperti terbakar. Kyle merasakan emosi yang selama ini ditahannya membuncah di dalam dirinya dan menelannya dengan susah payah.
Lalu dia bergumam pelan.
“…..**** kelinci.”
