Episode 16
***
Kyle dan Brody menatap diam-diam ke arah lubang terbuka di laut yang membeku.
Lubang di lantai yang mereka lihat terbuka ke arah laut yang belum mencair di bawah lapisan es.
Kyle duduk rendah, bersembunyi di balik es beku, ekornya yang lebat memukul-mukul lantai, bergerak-gerak karena antisipasi.
Brody juga duduk agak jauh dari Kyle dan menatap lubang itu, menunggu sesuatu keluar darinya.
Menurut metode perburuan anjing laut yang diwariskan dari beruang putih, anjing laut berkeliaran di dasar laut yang membeku dalam waktu yang lama, dan setidaknya sekali keluar dari lubang pernapasan yang telah mereka buat untuk bernapas.
Jadi, untuk menangkap anjing laut, mereka harus menunggu waktu tersebut.
Brody, yang mengetahui hal ini, berjalan bersama Kyle ke suatu tempat yang jauh dari daerah tempat beruang putih aktif, dan telah berkemah sejak tadi malam di depan lubang yang mereka temukan setelah terus-menerus mencari dan menunggu.
“Kenapa tidak keluar…?”
Brody sangat bosan karena segelnya tidak keluar meskipun dia telah menunggunya sepanjang malam.
Mulai khawatir anjing laut itu mungkin telah meninggalkan lubang pernapasan, ia berlari mendekati lubang pernapasan itu sambil melompat-lompat.
Dia berpikir untuk melihat ke dalam lubang itu. Jadi, Brody menjulurkan kepalanya ke dalam lubang dan melihat dari dekat ke arah laut yang gelap.
Itu adalah hal yang sangat berbahaya untuk dilakukan. Namun, beruang itu tidak dapat mengajarinya sebelumnya.
Saat Brody sedang melihat ke dalam lubang tanpa menyadarinya, seekor anjing laut yang sedang berenang santai di bawah laut mengangkat kepalanya.
Bayangan hewan kecil ini yang berkeliaran terpantul di permukaan es yang terlihat dari kedalaman laut.
Anjing laut itu berenang dengan kecepatan yang sangat tinggi dan melompat melalui lubang pernapasan untuk menangkapnya.
“Kyaak!”
Brody, yang terkejut oleh anjing laut yang tiba-tiba melompat keluar, mundur dengan refleks yang cepat.
Berkat itu, dia dapat terhindar dari wajahnya yang terluka, tetapi dia tidak dapat melihat anjing laut di atas es karena dia langsung terjatuh ke belakang dan berguling menjauh.
“Kyle, cepatlah!”
Setelah mendengar teriakan Brody, Kyle muncul, yakin bahwa segel yang ditunggu-tunggu akhirnya datang.
Ia berlari dengan cepat dan melompat ke punggung anjing laut itu. Anjing laut itu terkejut oleh kehadiran binatang buas yang tiba-tiba dan memberontak.
Akan tetapi, anjing laut yang merangkak dengan perutnya di darat tidak mampu melawan dengan baik serigala berkaki empat.
Kyle berpegangan erat pada anjing laut yang memberontak dan melawan sekuat tenaga. Dan saat gerakan anjing laut itu melambat, dia menggigit lehernya dengan giginya yang kuat.
Seketika, dagingnya terkoyak dan banyak darah mengalir. Itu benar-benar kekuatan yang luar biasa.
Brody, yang bersembunyi di balik batu es dan menyaksikan seluruh kejadian itu, gemetar saat melihat Kyle mencekik anjing laut dewasa itu dalam sekejap mata.
Berbeda dengan hari ketika ia memburu burung camar. Sekarang ia lebih kejam dan biadab dari sebelumnya, dan ia bahkan tidak ragu sedikit pun untuk membunuh mangsanya.
Dia sudah tahu dari novel bahwa dia lebih kejam daripada siapa pun saat berburu, tetapi ada perbedaan besar antara apa yang dia ketahui dan apa yang sebenarnya dia temui.
Karena dia adalah hewan herbivora yang akan mati hanya dengan satu tendangan darinya, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak gemetar ketakutan di hadapan predator pemakan daging yang sedang beraksi.
Di sisi lain, Kyle dengan bersemangat mencicipi daging anjing laut itu tanpa memperhatikan Brody yang ketakutan saat melihatnya seperti itu.
Dia hampir dibutakan oleh kenyataan bahwa dia sekarang makan daging mentah sepuasnya setelah beberapa minggu memakan rumput yang tidak sesuai dengan selera makannya.
Itu benar-benar berbeda dari ketika ia memakan dua burung camar dan sepotong daging anjing laut dari beruang.
Saat perutnya terisi, kondisi dan suasana hati Kyle yang sejauh ini berada pada titik terendah, kembali naik ke puncak.
“Enak sekali…?”
Brody ragu-ragu mendekat dan bertanya. Secara naluriah ia memamerkan giginya saat ia mendekati mangsanya.
Seolah-olah dia bahkan tidak mengenali dermawannya di depan sesuatu untuk dimakan.
“Aku tidak akan mengambilnya darimu!”
Ketika Brody yang sarkastik berteriak, Kyle menundukkan kepalanya dan dengan senang hati mulai memakan daging lagi.
***
Setelah Kyle mendapatkan kembali kekuatannya, Brody diperlakukan hampir seperti seorang master selama perjalanan berikutnya.
Dia mulai menggendong Brody di punggungnya.
Tentu saja, itu jelas bukan karena dia menyukai Brody.
Tujuannya adalah untuk membantu Brody agar staminanya tidak cepat habis, karena Brody kesulitan memakan daun-daun yang biasa dipetiknya dari waktu ke waktu setiap kali melihatnya.
Jika dia kehilangan kekuatannya, dia tidak akan bisa berburu lagi dan harus kembali ke hutan.
Kyle sebenarnya tidak ingin melakukan itu.
Setiap kali Kyle memakan anjing laut untuk mengisi kembali tenaga yang hilang, tubuh Brody yang selalu memakan daun sampai perutnya kenyang, tidak mampu menyerap nutrisi dan kehilangan energi setiap hari.
Wajar saja jika kelinci yang tubuhnya sudah lemah, akan menjadi semakin lemah lagi jika ia tidak dapat makan dengan baik.
Kyle, yang telah berhasil berburu mangsa untuk kelima kalinya, sedang memakan anjing laut yang lezat, dan terlambat menyadari kondisi Brody dan bertanya.
“Bagaimana kalau kita kembali ke hutan?”
Itu adalah tawaran palsu. Brody, yang tergantung di balok es seperti cucian, tertawa dan menggelengkan kepalanya.
“Aku baik-baik saja, jadi jangan khawatirkan aku dan makan saja.”
“Oke?”
Kyle adalah orang yang tidak punya sopan santun untuk bertanya sekali lagi ketika seseorang menolak.
Dia mendengarkan apa yang dikatakan kelinci itu dan bekerja keras untuk mengisi perutnya.
***
Beberapa hari telah berlalu sejak Brody dan Kyle mulai menuju selatan melalui jalur laut.
Hari ini, seperti biasa, Brody duduk di atas batu es sendirian dan membuka ranselnya, meninggalkan Kyle untuk menangkap dan memakan anjing laut dengan keterampilan berburunya yang brilian.
Ranselnya, yang semakin mengecil saat perutnya terisi, membuatnya merasa tertekan.
Brody mengambil sehelai daun kecil dan mengunyahnya.
Itu tidak cukup untuk mengisi perutnya, tetapi dia tidak punya pilihan karena dia harus makan dengan hemat.
Baru-baru ini dia memahami perasaan Kyle saat dia berjalan di dataran batu putih dan mendaki Gunung Rodia tanpa makan dengan benar selama beberapa minggu.
Sangat sulit untuk makan hanya beberapa kali, tetapi Kyle hampir kelaparan setiap hari dalam perjalanan yang sulit itu.
Brody merasa kasihan pada Kyle dan tidak dapat menunjukkan bahwa dia semakin kesulitan saat melihat perutnya akhirnya terisi.
Brody yang baru saja mengisi perutnya dengan beberapa helai daun dan hendak turun dari batu es tanpa repot-repot mengemasi tasnya, tiba-tiba berhenti karena terkejut saat melihat seekor binatang yang muncul entah dari mana di depannya.
“Apa?”
Itu seekor bayi beruang berwarna putih.
Anak beruang itu berdiri dengan kedua kaki depan dan belakang melingkari batu es tempat Brody berdiri, sambil menatap kelinci itu.
Matanya yang penasaran itu sehitam mata Brody. Brody berseru saat melihat bayi beruang yang seperti boneka itu, mendekatinya.
“Ya ampun, kamu lucu sekali!”
Bayi beruang itu lebih besar darinya, tetapi karena dia bayi sungguhan, semua yang dilakukannya lucu.
“Ibu, Ibu.”
Bayi beruang itu menggerakkan badannya sambil berpegangan pada batu es, namun tidak mampu mengendalikan tubuhnya yang gemuk dan akhirnya terjatuh.
Melihat sosoknya yang gagah berani berjuang untuk berdiri kembali, Brody memuji dan menyemangatinya.
“Ya ampun, kamu hebat. Imut sekali.”
“Mama.”
“Ibu? Kamu sudah makan Ibu?” 1
“Ah!”
“Oh. Apakah kamu menjawabku sekarang? Kamu sangat pintar!”
Brody yang tadinya memuji bayi beruang lucu itu dengan berkata ‘Kerja bagus, kerja bagus’, tiba-tiba jadi penasaran mengapa bayi beruang itu ada di sini sendirian.
“Sayang. Di mana ibumu?”
“Mama”
“Ya. Di mana kau meninggalkan ibumu untuk berkeliaran sendirian?”
“Mama!”
Baby Bear berteriak sambil menunjuk ke arah Brody. Sekarang setelah dia melihatnya, sepertinya satu-satunya kata yang bisa dia ucapkan adalah ‘Mama’.
Kata Brody sambil tersenyum nakal.
“Ya, Mama yang kamu bilang kamu makan tadi.”
“Bu, Bu!”
Kali ini, bayi beruang itu berteriak “Mama” dengan jelas.
Namun entah mengapa, Brody merasa seolah-olah kaki depan bayi beruang itu menunjuk ke sesuatu di belakangnya, bukan ke arahnya .
Tanpa berpikir panjang, dia menoleh kembali ke arah anak beruang yang menunjuk di belakangnya.
“Ibu! Ma!”
Saat Brody berbalik, hal pertama yang dirasakannya adalah sebuah bayangan tiba-tiba menutupinya.
Dan ketika dia mengangkat kepalanya untuk mengikuti objek besar yang sebelumnya tidak ada di belakangnya, dia melakukan kontak mata dengan ibu besar bayi beruang itu, yang diam-diam menatapnya.
“Aaaah!”
Saat itu Kyle yang sedang asyik menyantap makanannya agak jauh mendengar teriakan Brody.
Ketika dia mengangkat kepalanya untuk melihat apa yang sedang terjadi, Brody berteriak, melompat ke dalam pandangannya entah dari mana.
“Kyle! Lari!”
Kelinci yang berlari dengan kecepatan luar biasa itu, menunjukkan keterampilan melayang yang menakjubkan ketika ia hampir menabrak dinding es saat berbelok.
Kyle yang sedang mengagumi kelinci itu tanpa memahami situasinya, segera melihat anak beruang dan induk beruang besar yang dipimpinnya, dan menjatuhkan daging yang sedang dimakannya.
Ia dihukum karena rasa puas dirinya dalam menemukan cukup makanan untuk dimakan karena ia tidak dapat melihat beruang tersebut, dan bahkan tidak menyadari keberadaannya di dekatnya.
Sang induk beruang butuh waktu lama saat mengejar si kelinci, namun begitu melihat Kyle, ia menjadi begitu gembira hingga mulai berlari ke arah mereka.
Ia hampir seperti banteng yang marah. Naluri induk beruang untuk melindungi anaknya saat melihat predator terungkap dengan jelas.
Awalnya, beruang putih terkenal sebagai hewan dengan kasih sayang keibuan yang sangat kuat terhadap anaknya.
Itulah sebabnya mereka selalu meninggalkan anak-anak beruang di suatu tempat yang dapat mereka lihat, dan jika ada sesuatu yang mendekati anak-anak beruang….Apapun itu, mereka akan mencabik-cabiknya sampai mati dengan kaki depannya.
Seorang Ibu seperti itu tidak akan mengabaikan predator seperti Kyle yang berada di dekat anaknya.
Kyle merasa sangat bersalah karena harus meninggalkan ikan yang ditangkapnya, tetapi dia tidak punya pilihan selain melarikan diri bersama Brody sekuat tenaga.
Akan tetapi, tidak peduli seberapa cepat mereka berlari, tidak mudah untuk berlari lebih cepat dari induk beruang.
Terdapat es hanyut besar dan kecil yang membeku di sana-sini seperti rintangan, dan tanah gundul yang tertutup salju terlalu licin untuk melaju kencang.
Di sisi lain, beruang itu, tidak seperti kedua hewan lainnya, tidak tergelincir dan menutup jarak di antara mereka, mungkin karena dia tumbuh bermain dan berburu di sini sepanjang hidupnya.
Jika mereka terus seperti ini, mereka akan ditangkap oleh induk beruang itu dan dicabik-cabik. Kyle, yang telah meramalkan masa depan mereka, mulai berpikir dan menyusun rencana.
***
