“Ah,” Lancel terkekeh pelan sambil cemberut.
“Sesuai dengan dugaanku.”
Matanya yang hijau mengamati topi koboi yang mencolok, kalung, dan memar di leherku.
“Sekarang setelah kau mencapai tujuanmu, kurasa aku tak lagi dibutuhkan, ya?”
Aku mengeluarkan pandangan panjang.
Apakah dia selalu kekanak-kanakan seperti ini?
“Sudah kuduga. Kau memanfaatkanku hanya untuk menyenangkan Yang Mulia, bukan? Dan sekarang setelah aku tidak lagi dibutuhkan, kau berencana untuk membuangku begitu saja.”
Aku menepuk pelan dahi anak yang merengek itu, dan dengan jentikan jariku, cahaya terang memancar keluar, menyelimuti lukanya.
“Jangan sentuh aku.” Lancel menggeram, menepis tanganku sebelum segera berbalik, “ini menyebalkan.”
Saya selalu mengira dia binatang buas tapi ternyata dia hanyalah seekor anak kucing kecil yang lucu.
Aku tak menyadarinya sebelumnya, tapi rambut Lancel terlihat agak mengembang, kuperhatikan sambil memperhatikan dia berjalan pergi untuk beberapa saat sebelum mengalihkan perhatianku ke Jane yang berlari melewati ladang bunga yang sedang mekar, gaunnya berkibar, seolah apa yang baru saja terjadi di tempat latihan itu tidak berarti apa-apa.
Lalu dia berbaring di rumput dan tersenyum polos
Ujung gaunnya terbentang indah di atas rumput hijau, dan kulit putih yang terekspos di bawah garis lehernya tampak lebih putih hari ini.
“Ya! Bersama Milena adalah hal terbaik di dunia,” seru gadis muda itu, dan mata zamrudnya berkilauan seolah-olah memegang sepotong langit.
“Tidak ada pembantu yang mengganggu yang mengikutiku ke mana-mana, dan tidak ada saudara yang memberi tahu apa yang harus kulakukan. Aku bisa berlari dan berguling-guling di rumput sesukaku, tanpa perlu khawatir dengan penampilanku.
“Itu benar.”
“Kau tahu, aku selalu merasa seperti putri yang terjebak di istana, kehilangan semua hal menyenangkan yang terjadi di dunia,” lanjut Jane.
“Semua orang khawatir tentang Dolores, itu sebabnya.”
“Tapi itu perlindungan yang berlebihan dan tidak perlu,” keluhnya.
“Yah, sebaiknya tetap waspada terutama dalam menghadapi hal-hal yang tidak pasti dan penuh tantangan seperti kesehatan Anda.”
“Tetap saja…..” Jane merengek, menoleh menatapku dengan mata berbinar. “Kau akan menjagaku jika sesuatu yang buruk terjadi, kan Milena?”
Dia bergerak mendekat, memegang erat tanganku.
“Saat aku kejang terakhir kali, kau menolongku, bukan?” lanjutnya.
“Itu…. Itu benar”
“Kau bahkan mampu menyembuhkan dahi Lancel hanya dengan satu jari!!!” Jane menambahkan dengan penuh semangat.
“Lancel bahkan tidak menerima sapu tanganku. Aku berusaha keras untuk berteman dengannya sejak kakakku membawanya pulang, tetapi dia hanya mendengarkanmu, Milena. Kau benar-benar pandai menangani anak-anak.
“Kurasa karena aku selalu ada di rumah besar,” jawabku, sedikit tidak yakin.
“Hmm, kurasa seorang ibu jauh lebih baik daripada seorang bibi, bukan?” kata Jaine sambil tersenyum jenaka.
Kata ‘Ibu’ terasa begitu asing bagiku.
Tapi kalau dipikir-pikir, di satu sisi, aku adalah ibunya Lancel.
Ya, lebih seperti ibu tiri.
Sebelum aku bisa berpikir lebih jauh mengenai pokok bahasan itu, celoteh Jane membanjiri tanpa henti.
“Pokoknya, kali ini kita harus pergi ke pesta dansa istana bersama-sama. Kita harus! Aku tidak akan menerima alasan apa pun tentang kesibukanmu dengan penelitian herbal lagi.”
“Tentu saja,” jawabku, kalah.
Awalnya, saya ragu untuk pergi ke pesta dansa bersama Jane. Milena, pembawa acara, harus tampil sempurna di sana dan itu berarti tidak boleh ada yang kurang.
Tidak sama sekali.
Terlebih lagi, jika aku bersama Jane, itu pasti akan mengarah pada diskusi tentang Siegfried. Dan aku berusaha keras untuk menghindari topik itu, tetapi sekarang aku bertanya-tanya apakah itu masih penting.
“Kenapa? Kau tidak ingin bajingan itu melihatnya?” Suara suamiku tiba-tiba bergema di kepalaku.
Aku juga harus melindungi orang fiktif yang disebutnya sebagai “bajingan.” Namun, jika Siegfried terus bertanya tanpa henti, aku tidak akan bisa berkata apa-apa.
“Terima kasih banyak!”
Jane di sisi lain tampak gembira dengan jawaban positif tak terduga saya, dan bangkit dari padang rumput. Dan saat ia melakukannya, topinya berkibar dan jatuh ke belakang, jadi saya dengan hati-hati menaruhnya kembali di kepalanya.
Mendengar gerakanku, ekspresinya yang mengingatkan pada padang rumput, melembut.
“Baiklah, ayo kita pergi sekarang.” Aku berdiri dan mengulurkan tanganku pada Jane. “Tidak baik bagimu untuk menghirup udara luar terlalu lama.”
Dia melirik tanganku dengan ragu, lalu mengerutkan bibirnya sebelum meletakkan tangannya yang halus dan cantik di atasnya. Dia dengan patuh bangkit dari tempatnya dan berjalan di sampingku, mengobrol dengan penuh semangat saat kami melangkah maju.
“Sungguh, aku tidak tahu apa jadinya aku tanpamu di sini, Milena,” kata Jane dengan suasana hati yang tampak baik sebelum mulai bersenandung saat aku menuntunnya ke kamarnya dan menyingkirkan rumput dari gaunnya.
Aku mencuri pandang ke arahnya yang tengah tersenyum bahagia melalui celah pintu yang sedang tertutup, mempersiapkan diri untuk menghadapi suamiku begitu ia pulang.
.
.
Saat cahaya siang berangsur-angsur memudar, pandanganku semakin terpaku pada topi Jane yang terletak di atas piano.
Saya bisa saja mati hanya karena melakukan pertukaran ini.
Aku menggelengkan kepala karena frustrasi.
Ada banyak hal yang harus saya lakukan, dan saya tidak boleh tenggelam dalam pikiran yang tidak perlu. Saya tidak bisa mengabaikan latihan bahkan untuk sehari saja.
Kelalaian selalu mendatangkan kerugian.
Itulah kata-kata yang terus-menerus aku ulangi dalam hati ribuan kali sejak aku tiba di sini.
Pada saat itu, tiba-tiba terjadi keributan di balik pintu, yang membuatku mengangkat jari-jariku dari tuts-tuts putih piano. Rumah bangsawan itu sangat berisik, dan perkebunan itu tidak pernah seramai itu.
Kecuali Jane sakit.
Mendengar itu, aku menutup tutup piano dengan suara keras dan berjalan menuju pintu.
Mustahil!
Mungkinkah gadis yang lembut itu benar-benar jatuh sakit hanya karena sebentar saja masuk ke taman?
Aku tahu seharusnya aku mengabaikan permintaannya untuk jalan-jalan, tapi aku tidak ingin mengurungnya seperti yang dilakukan orang lain.
Karena aku tahu betul betapa menyesakkannya hal itu.
Seperti dugaan kami, ternyata keadaan di luar memang darurat.
Para pelayan bergerak cepat dengan wajah tegas seperti biasanya, mungkin mengantisipasi kembalinya Siegfried ke rumah besar itu. Atau mungkin dia sudah kembali?
Dan saat aku melangkah maju, aku melihat suamiku hendak memasuki kamar Jane; ekspresi tenangnya yang biasa terlihat sedikit berubah.
Apapun yang salah dengannya, aku dapat menyembuhkannya, pikirku.
Saya bersyukur atas kekuatan penyembuhan ini, terutama saat ini. Saya memiliki keyakinan penuh pada kerja keras saya.
Bahkan jika saya mendengar komentar sarkastis tentang saya yang membuatnya jatuh sakit dan memberinya obat setelahnya. Untuk saat ini, saya…
Tenggelam dalam pikiran, pandanganku terpaku pada pintu berwarna coklat kemerahan gelap saat aku melangkah mendekati kamar Jane.
Saya harus masuk ke sana terlebih dulu.
Saat mencapai tujuan, saya merasakan seseorang memegang lengan saya. Sensasi dingin langsung menjalar ke tulang belakang saya—menyesakkan, menyesakkan, sensasi yang menyedot udara dari paru-paru.
Dan aroma khas yang kemarin begitu menusuk hidungku, kini menyerangku sekali lagi.
Wangi khas yang selalu tercium setiap kali Siegfried melewatiku.
“Tidak sekarang,” bisik suaranya yang rendah di telingaku. Kedengarannya seperti aku akan mengajak Jane jalan-jalan atau semacamnya—lembut namun menegur, seolah-olah dia sedang berbicara dengan seorang anak kecil.
“Jane sedang tidak sehat,” tambahnya.
“Saya bisa mengobatinya.”
“Ada orang lain yang bisa mengobatinya juga,” balasnya.
“Tapi kau tahu akulah yang terbaik,” kataku sambil dengan keras kepala menoleh ke arah Siegfried.
Mata birunya menatap mata merahku, dan aku merasa sangat senang karena sekarang aku bisa berdiri dengan percaya diri di dekatnya. Itulah yang kuusahakan dengan gelisah.
“Jadi, aku harus…” lanjutku, namun dia melingkarkan lengannya di pinggangku dan menarikku ke arahnya.
“Kau bilang kau yang terbaik dalam hal itu,” gumamnya. “Tapi orang-orang itu,” lanjutnya, menatapku dengan mata khawatir. “Mereka tidak menunjukkan ekspresi seperti itu setelah selesai.”
“……”
“Kamu selalu cemberut, jadi sebaiknya kamu simpan saja untuk nanti,” katanya dalam bisikan terakhir sebelum memasuki ruangan, meninggalkanku.
Saat aku merenungkan kata-kata yang ditinggalkan Siegfried, untuk pertama kalinya aku merasakan kehangatan darinya.
Namun ketika maknanya benar-benar meresap, sensasi sekilas itu kini terasa setajam belati yang menusuk hatiku yang sunyi.
Aku berdiri terpaku di tempat.
Suamiku tahu betapa sakitnya aku setiap kali aku menyembuhkan lukanya. Bukannya aku tidak berusaha menyembunyikannya, tapi pria itu sudah tahu segalanya.
Tapi mengapa dia tiba-tiba bersikap seolah peduli? Terutama setelah dua tahun.
Kenapa dia bersikap seolah-olah dia lebih peduli padaku ketimbang adiknya?
Apakah karena dia berpikir untuk mengambil lebih banyak dariku di masa depan atau mungkin karena akibat dari malam pertama kami bersama? Pikirku, saat kap mesin yang kutinggalkan di piano itu muncul di pikiranku.
Jari-jariku langsung dingin ketika aku membayangkan bagaimana reaksinya jika dia melihatnya.
***
Aku ingat hari ketika aku menaruh ramuan di dada Siegfried yang robek.
Hari ketika aku merawat lukanya untuk pertama kalinya, saat kami masih pengantin baru.
“Apa ini? Katanya sambil mencengkeram pergelangan tanganku. Ototnya yang tegang dan mengancam serta tangannya yang besar yang mencengkeram pergelangan tanganku yang halus tampak sangat tidak serasi.
Rasa sakit menjalar dari cengkeramannya yang tak peduli, tetapi aku tahu bahwa meminta Siegfried untuk melepaskannya akan sia-sia. Jadi, aku mengatakan sesuatu yang akan membuatnya penasaran.
“Ini Mayweed,” ingat saya. “Ia memiliki sifat anti-inflamasi…. Ia akan membantu meredakan luka-luka Anda.”
Siegfried meringis, alisnya yang indah berkerut seolah rasa sakitnya tak tertahankan.
“Sial, aku merasa seperti mau mati!” erangnya sambil menyisir rambut hitamnya dengan jari-jarinya.
Aku segera memberinya segelas.
“Dan ini?” tanyanya lagi, sambil mengangkat sebelah alisnya ke arahku dengan nada skeptis.
“Itu obat penghilang rasa sakit.”
Mendengar jawabanku yang tenang, dia menatap cairan dalam gelas.
“Saya mencampurnya dengan sedikit anggur untuk menutupi rasa pahitnya,” imbuh saya.
“Benar-benar?”
Entah mengapa, kata-kata itu terdengar seperti interogasi. Dia tampak penasaran dengan anggur yang cukup kuat untuk menutupi aroma alami obat itu.
Obat penghilang rasa sakit itu pahit, tetapi racun juga pahit. Jika aku mau, aku bisa menggunakan anggur kental untuk meracuninya hingga mati secara diam-diam.
Akan tetapi, saya hanya menggunakan anggur karena obat itu cukup pahit, namun pertimbangan saya justru menimbulkan kecurigaan dari laki-laki itu.
Kerutan terbentuk di hidung Siegfried yang tegas saat ia berdiri, dan dengan santai mengambil benda itu dari tanganku, sambil masih menatapku dengan saksama. Ia tidak mengajukan pertanyaan yang tidak perlu tentang apakah aku mencoba membunuhnya atau tidak. Sebaliknya, ia membelai pipiku dengan punggung tangannya, memperlihatkan senyum menggoda yang belum pernah ia tunjukkan bahkan di hari pernikahan kami.
“Kau minum dulu,” katanya, mata birunya yang memikat mengamati ekspresiku. Kemudian, dengan lembut ia meletakkan gelas itu kembali ke tanganku.
Darah panas menetes ke dadanya dari luka terbuka, menodai kulit pucatnya dengan warna karat.
Aku balas menatapnya sambil mendekatkan gelas anggur ke bibirku dan menyerahkannya kembali setelah menyesapnya. Namun, dia tidak mengambil gelas itu; tidak sampai aku menghabiskan setengah isinya.
Baru saat itulah Siegfried meminum sisa setengahnya, dan tersenyum sambil menyeka tetesan anggur dari bibirku.
“Aku akan buat lebih banyak,” tawarku sambil berusaha bangun namun suamiku kembali memegang pergelangan tanganku, namun kali ini sentuhannya terasa penuh perhatian.
“Tidak apa-apa,” katanya. “Setengahnya saja sudah cukup.”
Dan meskipun kesakitan, lelaki itu dengan santai berbaring telentang, menatapku dengan mata mengantuk.
“Kalau begitu aku akan menjahit lukamu.”
Siegfried mengulurkan tangannya, mengusap wajahku pelan seakan ia menganggap kata-kataku lucu, “Apa kau tahu cara menjahit luka dengan tanganmu itu?”
Tampaknya dia menyadari betapa tidak berpengalamannya saya hanya dari cara saya membuat obat luka herbal.
“Tidak bisakah kau melakukan sesuatu yang lebih berguna?” lanjutnya, jelas mengisyaratkan bahwa dia melihat buku-buku sihir yang kutinggalkan di ruang kerja.
Tanpa berkata apa-apa, aku meletakkan tanganku di dadanya yang terluka, siap untuk menguji apa yang telah kupelajari sejauh ini. Untuk sesaat aku menikmati keberhasilan sebelum tubuhku goyah, dan Siegfried harus memegang erat lukaku, menopangku. Dia kemudian menarikku lebih dekat ke tubuhnya sambil berbisik, “oh, ya. Itu benar, kau seorang Rochester.” “Apakah wanita terhormat Milena Rochester memutuskan untuk menggunakan bakatnya yang terbuang untuk Roam sekarang?”
Itu adalah analisis yang tajam.
Milena tidak hanya berasal dari keluarga kaya, tetapi juga memiliki kekuatan sihir.
Ya, dia lahir dalam garis keturunan ajaib keluarga Rochester.
Namun, ia tidak pernah mengasah bakat alaminya, karena ia percaya bahwa sesuatu yang serumit sihir lebih cocok untuk saudara-saudaranya. Sebaliknya, ia menekuni sulaman dan kegiatan ‘feminin’ lainnya.
Tetapi saya berbeda.
Saya sepenuhnya memahami kekuatan yang dimiliki tubuh ini, dan saya memutuskan untuk memanfaatkannya demi kelangsungan hidup saya, dengan tekun melatih sihir saya di perpustakaan Roam bila memungkinkan.
Namun Siegfried dapat dengan mudah melihat ketidakterampilanku yang masih belum berpengalaman, seolah-olah kemampuan dasarku telah dengan segera mengungkap rencana-rencanaku, bahkan niatku untuk membuat diriku dibutuhkan olehnya.
“Karena kamu terluka,” jawabku akhirnya.
Dan itu benar, secara teknis saya menggunakan kekuatan saya karena dia terus pulang ke rumah dalam keadaan terluka setiap malam.
Setelah mengucapkan kata-kata itu, saya yakin saya meninggalkan ruangan, dan dia tidak menghentikan saya.
Setelah berpikir lebih jauh, saya menyadari kemarin bukanlah pertama kalinya Siegfried berbicara kepada saya secara informal.
Hanya saja kejadian itu begitu tidak penting, saya bahkan tidak mengingatnya sampai sekarang.
