Saya ingat betapa lembutnya Siegfried menjelang fajar, betapa tampan wajahnya dalam kegelapan, bermandikan cahaya pucat.
Dia menawan, mencoba menipuku.
Saya harus berhati-hati.
Saya perlu mengamankan tempat saya, tetapi saya harus siap mencalonkan diri kapan saja.
Jangan merasa nyaman, jangan merasa aman.
Aku melangkah maju lalu berbalik untuk melihat meja. Terlintas dalam pikiranku bahwa saat aku berada di pelukan Siegfried hari ini, potongan logam sepanjang sekitar satu setengah inci yang biasa kusentuh tidak ada di sana. Mungkin itu hanya spekulasi, tetapi mungkin itu pertimbangan Siegfried.
Saat aku memikirkan ini, aku mengambil langkah maju dan…
Aku membanting kakiku ke lantai dan berlari ke lorong. Rasa kebebasan yang aneh menyelimutiku. Suara tumitku menghantam tanah semakin keras, langkah kakiku semakin berat, tetapi aku tidak merasakan sakit.
Rasanya menyegarkan.
Hanya dengan memikirkan untuk keluar dari rutinitas sehari-hari yang telah saya bangun dengan cermat untuk menjadi istri yang berguna di Roam, sungguh membebaskan.
Para pelayan menoleh dengan gerakan aneh dan tersentak untuk mengamati tindakanku, tetapi aku tidak memperdulikan mereka.
“Biar aku bantu.”
Seorang kepala pelayan muncul entah dari mana, menghalangiku, tapi aku menepis tangannya dan membuka pintu di hadapanku.
Pintu Bartholomew.
Dia mondar-mandir di dalam, tapi berhenti dan menatapku tajam.
Saya pasti terlihat berantakan. Rambut saya mungkin kusut karena berlari, dan mata saya mungkin berbinar karena kegembiraan. Di tengah semua itu, saya rasa saya bahkan tersenyum.
“Saudara laki-laki.”
“……”
Tanpa sepatah kata pun, ia mulai berjalan ke arahku. Saat itulah aku merasakan sakit yang luar biasa di kakiku, tetapi aku berusaha untuk tidak menunjukkannya.
Saya dapat mendengar suara pelan, sangat pelan dari kepala pelayan yang menutup pintu.
Saat Bartholomew mengepalkan tinjunya, menyebarkan aura pedang ke segala arah, erangan rendah yang menyakitkan datang dari belakang kami.
Saya seharusnya lebih berhati-hati, tetapi saya sangat terkejut dengan tindakan berani Bartholomew.
Tak lama kemudian, pintunya tiba-tiba tertutup, meninggalkan aku berdua dengannya.
“Terima kasih.”
Aku mengucapkan terima kasih, dan dia pun mengangguk. Jarak di antara kami saat ini seharusnya sudah cukup, tetapi dia terus berjalan ke arahku, langkah kakinya terasa berat.
Apa yang sedang dia coba lakukan? Saat aku melangkah mundur, waspada terhadap pria itu, Bartholomew tiba-tiba memelukku, dan perlahan-lahan menundukkan kepalanya ke arahku.
Karena saya berencana untuk keluar sebentar, saya perlu bertanya apakah dia bisa memberikan perlindungan.
Saya butuh seseorang yang dapat sepenuhnya saya percaya, seseorang yang tidak berafiliasi dengan Roam.
“Aku telah menonaktifkan sihir penghalang Roam,” katanya tanpa ragu-ragu.
Aku terpaku, mataku terbelalak tak percaya.
Bisakah dia benar-benar melakukan itu…? Menonaktifkan sihir penghalang Roam?
“Hanya akan berlangsung selama sepuluh menit. Aku tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi.”
“…Saudara laki-laki.”
Ada nada putus asa dalam suaranya. Ia mencoba untuk tetap tenang, menenangkanku, tetapi itu tidak bisa disembunyikan. Dari suaranya, aku bisa membaca ketulusannya.
Ia membelai punggungku perlahan. Kehangatannya begitu menenangkan sehingga anehnya, aku ingin melupakan kesimpulan yang telah kubuat.
Melarikan diri bukanlah bagian dari rencana.
“Pedang yang seharusnya kuayunkan untuk Kaisar, akan kupersembahkan untukmu.”
Dia pasti tahu lebih dari siapa pun betapa tidak berdayanya Rochester melawan Roam.
Bartholomew membiarkanku pergi dan menambahkan;
“Hanya satu kata darimu, dan aku akan menyerahkan segalanya.”
Saya telah memutuskan untuk menjaga jarak aman dari orang-orang ini setelah pesta dansa tadi malam. Saya tahu manfaatnya, tetapi saya mengingatkan diri sendiri bahwa jika saya semakin dekat dengan mereka, itu bisa menjadi beban.
Namun, sorot matanya membuat semua itu tampak tidak penting.
Ketulusannya sangat membebani hatiku, dan aku merasa itu cukup menakutkan.
***
Pasti ada yang salah.
Jane Roam mondar-mandir di ruangan kosong itu, tangannya dengan gugup memegangi topi cantik Milena.
Dia tahu betapa Milena sangat ingin keluar hari ini, jadi ketidakhadirannya membuat Jane semakin cemas.
Setelah kepergian Milena ke Rochester ditolak, syukurlah, Jane menjadi gelisah.
Dari apa yang didengarnya dari Marquis of Rochester, Milena tidak punya alasan untuk berada di Roam sama sekali. Selalu ada keluarga baik hati yang akan menyambutnya dengan hangat, meskipun Roam tidak.
Mengetahui betapa berharganya keluarga, Jane tak kuasa menahan diri untuk tidak mengusap lengannya dengan cemas. Ia takut Milena akan pergi, tetapi iri karena Milena memiliki ayah yang begitu mencintainya.
Ia merasa murung karena memikirkan akan ditinggal sendirian dan mungkin mengalami pengalaman seperti itu lagi, tetapi Milena telah datang kepadanya dan menghadiahinya wajah ayahnya, Victor, menyebabkan sebuah kenangan lama bersemi di dalam hatinya.
Jadi, ketika Milena, dengan wajah penuh kegembiraan, mengajaknya keluar, Jane sangat senang.
Itu adalah sore yang amat tenang dan damai di Roam.
Jadi, bagaimana mungkin sesuatu bisa salah?
Namun, Jane menggigiti kukunya dengan gelisah. Kebiasaan itu sudah lama ia tinggalkan berkat pengaruh pengasuhnya, tetapi saat ia benar-benar gelisah, kebiasaan itu muncul kembali.
Pandangan Jane menyapu jam sekali lagi.
Saat itulah sirene besar berbunyi, dan Jane menyadari untuk pertama kalinya bahwa suara seperti itu dapat berasal dari rumah besar tersebut.
“Penghalang itu…..pasti itu ulah orang dalam….,” Jane terkesiap.
Apakah Milena baik-baik saja?
Dia segera berlari menuju pintu.
Apa yang akan terjadi pada Roam jika penghalang itu runtuh?
Mata Jane berkedip-kedip karena merasakan adanya malapetaka yang akan datang.
Pada saat itu, suara mengerikan datang dari belakangnya, menyebabkan dia membeku di tempat.
Apa itu?
Tunggu, mungkin bukan ‘apa’, tapi ‘siapa’.
Menyadari hal itu, napas Jane menjadi cepat. Haruskah dia berteriak? Dia tidak terbiasa dengan situasi seperti ini.
Nalurinya memicu tanda bahaya bahwa siapa pun yang mengeluarkan suara itu pasti ada hubungannya dengan keributan yang terjadi saat ini. Jadi, dia memutuskan untuk tidak bertindak impulsif.
Ketuk, ketuk.
Tiba-tiba, suara ketukan bergema di ruangan itu.
“Nona Jane, apakah Anda baik-baik saja?”
Mendengar suara itu, Jane menoleh dan melihat ke luar jendela balkon. Tempat itu tidak jauh dari tempat dia tertawa dan mengobrol dengan Milena sebelumnya. Jendela kaca transparan itu berderak tertiup angin. Ini adalah pertama kalinya udara sejuk seperti itu masuk ke dalam ruangan, dan Jane merasa tirai yang berkibar tertiup angin cukup menyegarkan.
Pandangannya tertuju pada penyusup yang bertengger di balkon seperti burung yang anggun. Bahkan dari kejauhan, dia sangat tampan.
Pria itu bertengger di tepi pagar balkon, dengan latar belakang langit yang luas tanpa ada satu pun awan yang terlihat—sesuatu yang selama ini hanya dilihatnya dari balik bingkai jendela.
Saat mata mereka bertemu, dia bergumam, “Sialan,” sambil menyisir rambut pirang platinanya. Di balik rambut itu, matanya berbinar, menahan langit di dalamnya.
Pikiran Jane tertuju pada kata-kata kasarnya. Tidak ada seorang pun yang pernah berbicara kepadanya seperti itu, bahkan saudara laki-lakinya, Lord of Roam.
“Nona Jane.”
Suara dari luar pintu tiba-tiba berdering lagi, membuatnya terkesiap. Kemudian, pria di balkon itu menempelkan jari ke bibirnya dan menatapnya dengan saksama. Namun, entah bagaimana, dia tidak merasa terancam.
“Y-ya,” jawabnya akhirnya.
“Penghalang Roam telah ditembus. Jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya masuk?”
Jane menoleh kembali ke arah lelaki di luar, di balkon.
Dia ingin memberitahu orang di pintu untuk masuk, dia ingin memberitahu mereka bahwa ada orang yang mencurigakan, tetapi dia tidak sanggup melakukannya.
Ada aura yang familiar terpancar dari pria di balkon itu—familiar namun intens. Saat Jane mencoba mengukur siapa pemilik sihir itu, dia segera mencapai kesimpulan.
Tepat saat dia hendak berbicara, penyusup itu bergumam, “Menyebalkan sekali….”
Lalu, sesuatu yang luar biasa terjadi.
“Nona, apakah Anda baik-baik saja…”
Suara lelaki di luar pintu mulai melambat seperti mainan yang rusak.
Anehnya, suara jarum detik yang berdetak pada jam di ruangan yang sunyi itu menghilang.
Kemudian pria itu melompat dari balkon dan perlahan mendekatinya.
Jane berbicara dengan suara gemetar:
“T-Tolong jangan mendekat lagi,” Jane berbicara dengan suara gemetar
Apakah benar-benar ada seorang pesulap dengan kemampuan hebat untuk menghentikan waktu, dan usianya begitu muda?
Kekaisaran memang dipenuhi oleh individu-individu berbakat, tapi…
“Aku akan berteriak,” dia memperingatkan.
Tetapi lelaki itu segera menjawab dengan ketenangan yang menunjukkan bahwa ia menganggap kata-katanya sama sekali tidak penting.
“Um, permisi, tapi Milena Roches…”
Dia berhenti sejenak, mengacak-acak rambut emasnya.
“…Milena Roam, kau tahu gedung mana? Maksudku, jendela mana yang mengarah ke tempat tinggalnya?”
“…Apa?”
Pria itu tampak sangat kesal karena harus menjelaskan dua kali, dan berkata,
“Saya pikir saya mungkin salah alamat.”
Jane begitu tercengang hingga dia hanya bisa bergumam sebagai jawaban.
“Aku. Hmm…”
Frustrasi, dia menatap Jane dengan tatapan yang menunjukkan “menyedihkan” saat dia berbicara, nadanya seperti sedang menjelaskan sesuatu kepada anak berusia tiga tahun.
“Ughh, aku tidak bisa terus begini. Nona, lihat wajahku.”
Wajahnya? Pikir Jane seraya pandangannya tanpa sadar beralih ke wajah mulus dan tampannya.
“Bukankah ini membuatku terlihat meyakinkan? Seseorang dengan wajah secantik ini tidak mungkin orang jahat…”
“Hah?…”
Mendengar celoteh Jane, alis indah pria itu berkerut.
“Tapi kamu tidak setampan kakakku….”
Sementara evaluasinya yang terus terang membuatnya mengacak-acak rambutnya dan menunduk ke tanah, merasa kalah.
“Ha. Ya, dia tampan. Benar. Jadi itu sebabnya si jalang gila itu begitu tergila-gila, dan menempatkan dirinya dalam kekacauan ini…”
Mendengar kata-katanya yang kasar, Jane merasa seolah-olah pikirannya menjadi kosong.
Lelaki itu, yang sedari tadi mengumpat dalam hati sambil melihat ke tanah, mengangkat kepalanya dan, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, memasang senyum yang sangat ramah dan berkata;
“Maaf, tapi ada seseorang yang harus aku selamatkan.”
Baru kemudian Jane teringat bahwa keluarga Rochester adalah keluarga pesulap yang terkenal. Jika memang begitu, maka orang ini adalah…
Dia belum pernah melihat penyihir waktu sebelumnya, dan yang sekuat ini membuatnya merasa pusing.
“Baiklah. Sekarang, Nona, Milena Rochester…”
Dia terus mengatakan Rochester; pikir Jane dalam hati.
Sepertinya dia masih belum bisa melepaskan nama gadis Milena.
“Katakan padaku di kamar mana dia menginap.”
