Aku masih belum terbiasa dengan Siegfried yang begitu dekat.
Aroma tubuhnya membuatku tak bisa bernapas.
Pria yang tampak tidak nyata ini berada tepat di hadapanku, napasnya yang hangat menyentuh telingaku, dan setiap kali itu terjadi, aku merasa benar-benar tak berdaya.
Aku merasa jika aku bergerak sedikit saja, mungkin akan memancing respon yang lebih intens darinya.
Entah di daun telingaku atau di bibirku, dia selalu tampak bersemangat mencari titik sensitif apa pun, mencekikku dengan cengkeramannya.
Bibirku berkedut aneh.
Dia nampaknya menikmati godaannya terhadapku seperti itu sambil tertawa pelan dan perlahan membelai kepalaku.
Rasanya aneh; aku tidak pernah dibelai seperti ini bahkan di kehidupanku sebelumnya. Ada batasan dan tata krama yang harus dihormati di antara orang-orang. Namun pria ini melakukannya dengan santai seolah-olah keintiman seperti itu sepenuhnya alami.
Sentuhannya memiliki intensitas yang luar biasa.
Lalu, mata kami bertemu….
“…Semoga perjalananmu menyenangkan,” kataku, pandanganku tertuju pada dasinya.
Mengetahui apa yang terjadi terakhir kali aku menyentuh benda itu, tanganku yang hendak bangkit ke atas, membeku di udara.
Alis hitam Siegfried berkerut saat matanya mengikuti tanganku.
“Dengan dasi yang berantakan seperti ini?” tanyanya, suaranya dipenuhi nada licik.
Dia tahu persis ke mana pandanganku diarahkan. Senyumnya yang santai saat menatapku terasa seperti sebuah tantangan.
Akhirnya, saya tidak punya pilihan selain membetulkan dasinya yang mahal. Sembari melakukannya, pandangan saya sesekali menyapu wajahnya. Alhasil, pandangan kami bertemu sebentar. Karena teralihkan, jari-jari saya dengan kikuk meraba-raba kain halus itu. Dan ketika tatapannya yang tajam menyentuh ujung jari-jari saya lalu kembali ke mata saya, saya segera menarik tangan saya dari dasinya.
Tentu saja, dia juga menyadari gerakan itu. Matanya sedikit menggelap, mengirimkan getaran aneh ke lenganku.
Karena mengira saya telah melakukan apa yang seharusnya, saya mengatupkan kedua tangan dan menatap sepatu mengilap di lantai. Sepatu hitam itu begitu mengilap sehingga saya pikir sepatu itu memantulkan wajah saya.
“Kau melewatkan sesuatu,” katanya nakal. “Ciuman.”
Perkataannya membuatku tertegun sesaat.
Tunggu, tenanglah! Tidak perlu terlalu dipikirkan. Intinya, sama saja. Itu hanya kontak fisik, sama seperti sentuhan lainnya—hanya dua helai daging yang bersentuhan sebentar; kataku pada diriku sendiri, saat jari-jariku yang ramping menggenggam dasinya yang tertata rapi sekali lagi.
Saat aku mendekat, aroma tubuhnya semakin kuat. Aku memejamkan mata, mendongakkan kepala, dan dengan susah payah, aku melangkah ke arahnya. Tawa kecilnya menggelitik telingaku, tetapi dia tidak bergerak untuk menyerangku.
Lalu, akhirnya…
Berciuman.
Bibir kami bersentuhan.
Aneh. Meski hanya sentuhan sekilas, bibirku terasa mati rasa.
Tanganku yang mencengkeram dasinya bergetar.
Lalu seolah terbakar, aku cepat-cepat menjauh, napasku tersengal-sengal dan tidak beraturan.
Tak lama kemudian, kehangatan lembutnya menyelimuti kepalaku.
Dia membelai rambutku dengan lembut lagi.
Ketika tangan Siegfried akhirnya terlepas, aku berhasil menghembuskan napas dalam-dalam.
Suara napasku yang membelah udara cukup keras.
Ya, sepi sekali.
Lagipula, hanya kita berdua di sini.
“Aku mau keluar sebentar saja,” kata suamiku dengan suara penuh kasih sayang dan lembut.
Ke mana dia pergi? Aku penasaran, tetapi aku tidak bertanya padanya. Namun, melihat dari penampilannya, aku bertanya-tanya apakah dia akan pergi ke istana kekaisaran.
Namun, Permaisuri ada di sana.
Pikiran sekilas yang melintas di benak saya begitu mengerikan hingga saya harus menahan keinginan untuk menggelengkan kepala, tetapi kemudian….
“Aku akan pergi ke istana kekaisaran.”
“……”
Aku mengangkat kepalaku dan menatap tajam ke matanya yang biru. Entah bagaimana, mendengar dia mengatakan ke mana dia akan pergi dengan mulutnya sendiri memberiku keberanian untuk menatap matanya.
“Kita akan berbicara tentang proyek air dan saluran pembuangan,” tambahnya.
Meskipun Milena hanya enam tahun lebih muda darinya, dia membicarakan proyek tersebut seolah-olah itu adalah topik sederhana, seperti cuaca atau judul buku yang dibacanya sehari sebelumnya.
Kalau dipikir-pikir, setelah makan, Lancel bergegas memberitahuku bahwa Permaisuri telah memanggil Siegfried pagi ini.
Tentu saja, karena baru berusia sepuluh tahun, dia tidak sepenuhnya memahami implikasi dari hal itu.
Dia menyebutkan bahwa alih-alih pergi langsung ke istana kekaisaran, Siegfried memilih untuk menonton latihan pedangnya. Lancel merasa aneh bahwa suamiku mau menghabiskan waktunya yang berharga untuk sesuatu yang sepele dan bertanya langsung kepadanya tentang hal itu.
Dia menyadari bahwa Permaisuri akan menganggapnya sebagai penghinaan seandainya dia tahu, dan dia tidak mengerti mengapa Siegfried mengambil pilihan itu.
Itu benar.
Permaisuri Catherine adalah wanita yang sangat pintar dan licik. Dengan sekali gerakan bibirnya di pesta teh berikutnya, dia dapat dengan mudah mengubah kejadian di pesta dansa kemarin menjadi sebuah lelucon.
[Begitukah? Ngomong-ngomong, Duke Roam cukup rajin. Setelah menjadi bintang dalam pesta yang fantastis, dia datang ke sini membantuku mengurus bisnisku pagi ini. Sepertinya tuan rumah tidak membuatnya sibuk.]
Tentu saja, Permaisuri yang cerdik itu tidak akan membicarakan apa pun kecuali bisnis dengan Siegfried, dan tidak akan terjadi hal buruk apa pun di antara mereka.
Tetapi masyarakat pasti sudah menyadari bahwa hubungan antara aku dan Siegfried hanyalah hubungan kosong dan Siegfried Roam tidak akan peduli dengan gosip yang beredar.
Dia bukan tipe orang yang mempermasalahkan kebisingan latar belakang yang remeh dan mengganggu. Pada akhirnya, sayalah yang akan terpuruk. Sungguh, Catherine Pembrooke adalah sosialita sejati.
Dan memang, hubungan antara Siegfried Roam dan saya adalah…
“Hati-hati di jalan.”
…hanya sebatas ini.
“Baiklah.”
Hanya segini saja, dan sama gentingnya.
Apakah Siegfried sudah mengetahui semua ini dan sengaja menunda pertemuannya dengan Permaisuri?
Aku menatapnya, mencoba membaca niatnya, dan meski ia tampak hendak pergi, ia tak bergerak, tatapannya tertuju padaku.
Aku membuka bibirku untuk bicara, tetapi kata-kata tak kunjung keluar.
Ada sesuatu yang ingin kukatakan, tetapi aku tak sanggup mengatakannya. Aku tak yakin bisa mengajukan pertanyaan itu tanpa merasa tertekan oleh kenyataan.
“Siegfried….”
Sebelum aku dapat menyelesaikan kalimatku, bibirku telah dilahap habis olehnya.
Dia mencengkeram rahangku dengan kuat, mencampur napasnya dengan napasku dengan marah.
Dan seperti yang dia akui, dia memang jago berciuman.
Bibirku yang tadinya menolak, menyerah saat lidahnya menjelajahinya. Ia menjelajahi mulutku seakan-akan ia adalah orang kehausan yang menemukan air setelah hampir mati kehausan.
Ketidaksabarannya terlihat jelas.
Menanggapi reaksi pasifku, dia menyapu langit-langit mulutku, mencari reaksi sekecil apapun dariku
Lalu akhirnya nafas yang telah kutahan lepas dan ia melahapnya dengan rakus, memerangkapku dalam pelukannya.
Tidak ada pertimbangan atau pengekangan dalam gerakannya.
Beberapa kali, bibir kami terbuka sebentar, lalu bibirku kembali berada di bawahnya beberapa detik kemudian. Tangannya yang kokoh menelusuri lekuk pinggangku, semakin ke bawah.
Itu benar-benar membuat pusing—sampai-sampai saya hampir tidak bisa membuka mata.
Bulu mataku yang panjang bergetar pelan. Aku sedikit tersentak saat hidungnya menyentuh lembut; bahuku berkedut tanpa alasan saat hidungnya menyentuh hidungku, dan napasnya yang hangat dan menggoda menyapu pipiku.
Sensasi aneh menggelitik perutku, diikuti oleh panas yang menyengat saat tangannya turun. Ketika bibirnya akhirnya menjauh, aku meraih kerah bajunya untuk menenangkan diri, meremas kain halus itu di bawah genggamanku. Pada saat itu, lengannya menarikku dengan kuat ke arahnya.
Sambil terengah-engah, aku mendongak menatap wajahnya yang tampak tegang, seolah-olah dia tengah menahan sesuatu. Takut dengan tatapannya, aku mencoba untuk fokus pada bibirnya—bibir yang baru saja mengukir sensasi itu dalam diriku….
Jari-jarinya menyentuh bibirku yang gemetar—tenang namun mendesak—menggantung di sudut mulutku seolah-olah ingin pergi tetapi tak pernah terjadi.
Akhirnya, ia menarik tangannya, dan setelah memastikan aku bisa berdiri sendiri, ia melangkah mundur. Kemudian ia menyeka jari-jarinya yang basah dengan sapu tangan, tampak seperti pria sejati.
“…Berikan padaku.”
Saat ia hendak memasukkan sapu tangan itu kembali ke saku jaketnya, aku segera meraih tangannya. Lalu, aku menatap tangannya yang kini membeku di udara, menyadari hal gila yang baru saja kulakukan.
Rasanya sungguh kencang.
Itu tangan yang sama yang baru saja membelai bibirku, namun rasanya sangat berbeda.
“Itu kotor…”
“……”
“Gunakan yang lain…” lanjutku sambil dengan canggung melepaskan tangannya.
Kami telah bersentuhan.
Kami telah bersentuhan lagi.
Tangan kami, untuk kedua kalinya sejak makan, bersentuhan lagi.
Dia memasukkan kembali sapu tangan itu ke saku jaketnya dan menepuk-nepuk rambutku.
“Tetaplah sehat di rumah. Aku akan merindukanmu.”
Kemudian dia mencium keningku dan berjalan melewatiku.
Pintu tertutup di belakangnya sementara aku berdiri di sana untuk waktu yang lama, menatap kosong ke luar jendela.
***
[Kosongkan jadwal Anda hari ini.]
[Tetap sehat di rumah.]
Suaranya manis dan lembut, sehingga tidak terdengar seperti perintah. Hal itu sangat kontras dengan kedisiplinan yang telah dijanjikannya kepada “Milena” di hari pernikahan mereka.
Ya. Dia baik hati saat mengucapkan kata-kata itu—cukup baik untuk membuatku lupa betapa buruknya dia memperlakukanku.
Dia tampak puas.
Bahkan saat aku mengingat kembali kenangan semalam, dia begitu penyayang.
Pandanganku melayang ke luar jendela, melihat kereta Siegfried menghilang dari pandangan. Ketika aku menoleh, aku mendapati diriku menatap meja kayu antik yang megah—peninggalan dari era Victoria, jenis yang tampaknya lebih cocok untuk museum.
Meskipun saya mungkin baru menggunakannya kemarin, meja itu luar biasa bersih.
Para pembantu pasti bekerja keras.
Saya melangkah ke arahnya, hampir karena kebiasaan, lalu berhenti untuk berpikir.
Aku tahu ke mana Siegfried pergi dan apa yang akan dilakukannya di sana. Aku punya waktu sepanjang sore untuk diriku sendiri, tetapi pada saat ini, aku merasa sangat tidak yakin.
Siegfried bersikap baik padaku. Perubahan kecil dalam perilakunya terasa seperti batu berat yang jatuh ke hatiku. Itu adalah momen kedamaian yang langka.
Jika aku menjadi istri yang diinginkannya, dia mungkin akan terus menunjukkan kebaikan seperti itu di masa depan. Pertimbangan dan perhatiannya tidak terduga, namun… tidak buruk, dan aku menyukai kehangatan yang ditunjukkannya.
Tekad saya mulai goyah.
Mungkin, jika aku menunggunya dengan tenang seperti yang dimintanya, itu mungkin akan membuatnya senang. Mungkin aku bisa menjinakkannya dengan cara ini.
…Rasa harapan yang menakutkan mulai muncul dalam diriku.
Namun untungnya, saat pikiranku mencapai titik ini, aku menggelengkan kepala.
TIDAK!
Aku menepuk-nepuk pipiku untuk menyadarkan diriku kembali ke dunia nyata. Aku bahkan melakukannya sekali lagi, cukup keras hingga pandanganku kabur.
Tidak. Milena yang asli pasti berpikiran sama.
