“Nyonya.”
Cara dia mengatakannya, dengan sedikit rasa malu, menggugah sesuatu dalam diriku.
Tatapan matanya yang tak lagi angkuh kini memancarkan rasa hormat yang sama seperti yang biasa ia tunjukkan kepada Roam, dan hal itu hanya menambah amarahku lebih jauh.
“Saya akan membereskan kasurnya,” katanya sebelum menoleh ke arah pembantu lainnya.
Para pelayan mengangguk hormat sebelum berjalan melewatiku menuju tempat tidur.
“Berhenti.”
Mendengar perkataanku, mereka berhenti dan menoleh ke arahku serempak, seakan-akan mereka adalah boneka lilin yang telah ditanamkan suatu perintah.
“Apa itu?”
Menanggapi suara tajam kepala pelayan, aku menoleh ke arahnya.
“Apakah Anda tidak suka dengan cara saya melayani Anda, Nyonya?” tanyanya sambil melangkah maju dan menatap lurus ke arah saya.
“Jika kau menginginkannya, makhluk lancang ini akan membuktikan kesetiaannya kepada Roam dengan melompat keluar jendela.”
Pandangan kepala pelayan beralih ke balkon yang terbuka.
“Saya telah mengecewakan Anda, Nyonya. Saya….”
Memukul.
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, sebuah tamparan keras bergema.
Dia berdiri terpaku di tempatnya, dengan kepala menoleh ke samping.
“Dengan baik…”
Meskipun sikapku tenang, jantungku berdebar kencang. Sensasi perih di tanganku terasa aneh, seolah-olah ada detak jantung tambahan di telapak tanganku. Sakit, tetapi denyut nadiku terasa lebih jelas.
Mata kepala pelayan itu, yang menatapku, menunjukkan sedikit keterkejutan yang langka.
“Jangan lupa, akulah yang harus memilih kepala pelayan baru.”
Tanpa ragu, aku memukul pipinya yang lain dengan keras. Namun, dia tetap diam, tidak menunjukkan perlawanan.
“Seberapa banyak lagi yang ingin kau lakukan untuk menggangguku?”
Ketika matanya bertemu dengan mataku lagi, aku balas menatap dan berkata:
“Aku akan memaafkan kelancanganmu dengan dua tamparan saja. Itu cukup baik, bukan?”
“…..”
“Namun….”
Aku dengan tenang menepis rasa kecewanya, menentang dugaan pembantu itu bahwa aku tidak akan mampu melakukannya.
“Aku tidak bisa memaafkan kebodohanmu, tidak peduli seberapa sering aku memikirkannya.”
Karena mengira dia tidak akan mati hanya karena ini, aku memukulnya sekali lagi. Kepala kepala pelayan itu terbanting ke samping dengan lebih keras. Dan bibir wanita itu, yang kukira tampak seperti boneka lilin, pecah dan darah mengalir keluar.
“Kudengar para pelayan Roam terkenal karena kecerdasan mereka. Siapa yang mengira bahwa ajaran Fitzclarence sangat kurang?”
Setelah itu, aku berbalik dan berjalan pergi.
Aku berjalan melewati pembantu lainnya sebelum berhenti di samping tali di tempat tidurku, berusaha mati-matian agar tidak terlalu sadar akan catatan yang tersembunyi di bawah kasur.
“Jika kamu tidak tahu hal yang paling sederhana, aku akan mengajarimu sendiri.”
Menyembunyikan ekspresiku, aku berbalik menghadap mereka dengan sikap yang diharapkan dari nyonya Roam.
“Pergi dan tunggu. Kembalilah saat aku memanggilmu.”
“……”
“Saat aku membunyikan bel di ruang tunggu pembantu.”
Atas perintahku, para pembantu itu melirik ke arah kasur yang acak-acakan itu seolah-olah mereka siap melompat ke atasnya kapan saja, tetapi aku tidak ragu-ragu dan menarik tali di samping tempat tidur.
“Saat bel berbunyi—ding, ding, ding—di kamarmu, saat itulah kau datang.”
Kemudian, dengan senyum kemenangan, saya melanjutkan:
“Sepertinya kamu perlu lebih banyak latihan karena kamu bahkan tidak tahu hal-hal yang paling mendasar. Mari kita mulai dari awal, oke?”
Mereka tetap diam, tatapan mereka tertuju padaku.
“Keluar.”
.
.
.
Pada akhirnya, catatan itu tidak ditemukan.
Dan saya merasa baik.
Sampai saya mendengar suami saya mengundang Lancel ke ruang makan.
***
Dari semua orang yang duduk di meja besar dan indah itu, Siegfried adalah satu-satunya yang tampaknya dalam suasana hati yang baik.
Dia duduk di ujung meja dengan santai dan berbicara kepada Marquis secara alami:
“Saya kira putra kedua keluarga Rochester yang terkenal itu terlalu sibuk untuk menghadiri pertemuan ini.”
Marquis tampak tidak senang, dan mungkin bukan hanya karena ucapannya itu. Tangannya sangat lambat dan hati-hati saat menusukkan garpu ke sayuran. Karena dia duduk di seberangku, aku dapat dengan mudah melihat perubahan kecil dalam dirinya.
“Saya malu mengatakan bahwa putra kedua saya, meskipun dia sangat menaati etiket tertinggi, dia terlalu berjiwa bebas… dan temperamennya sangat rewel sehingga sulit menemukannya saat saya membutuhkannya.”
Saat pembicaraan beralih ke Franz Rochester, tatapanku beralih ke Lancel.
Ia menatap perkakas makan rumit di depannya seolah-olah ia telah melakukan dosa berat. Ketika ia mengambil pisau yang salah, kepala pelayan segera melangkah maju dan menjelaskan.
“Mulailah dengan yang paling luar.”
“…Aku tahu,” jawab Lancel dengan wajah pucat saat dia mengambil pisau yang tepat.
Anak laki-laki itu tampak seolah-olah mempertanyakan mengapa dia diundang ke pertemuan ini; sikunya gemetar saat dia memotong makanannya.
Meskipun Lancel sekarang menjadi bagian dari keluarga Roam, dia adalah satu-satunya yang biasanya tidak diundang ke meja makan.
Almarhum matriark tidak menyukainya, dan fakta ini tidak berubah bahkan hingga dia menghembuskan nafas terakhirnya.
Emosi yang kulihat di wajahnya saat ini adalah rasa bersalah. Kurasa menentang Siegfried, yang sangat dikagumi dan dihormatinya, pasti tidak mudah baginya.
Ketika mata kami bertemu, aku memaksakan senyum padanya.
Dia terdiam sejenak melihat senyumku yang dipaksakan sebelum segera menegakkan tubuhnya. Entah karena keras kepala agar tidak menunjukkan ekspresi kalah di hadapanku atau karena alasan lain, aku tidak tahu.
Di sisi lain, duduk di sebelah Lancel, Jane tampak lebih tertarik pada percakapan antara Marquis of Rochester dan Siegfried daripada pada rekannya kemarin, Bartholomew.
Ia tampak antusias mengikuti percakapan mereka, dan sebagai hasilnya, ia tidak banyak menyentuh makanannya, membiarkan garpu dan pisau berkualitas tinggi dengan gagang gading tetap di piringnya.
Dia sangat menyukai apa yang dikatakan Marquis; topiknya terutama berkisar pada betapa dia mengagumi putri kesayangannya (aku).
Didorong oleh respons Jane yang antusias, Marquis terus berbicara tanpa henti. Akhirnya, percakapan menyempit hanya menjadi mereka berdua. Namun, meskipun Siegfried tampak berkonsentrasi pada makanannya, ia kadang-kadang bereaksi terhadap kata-kata mereka dengan senyum tipis, atau berhenti sejenak dengan peralatan makan di tangannya pada saat-saat genting.
Sungguh menarik bahwa seseorang seperti dia mau memperhatikan kisah hidupku. Atau bahwa kisah itu bisa membuatnya tertawa, meskipun hanya sedikit.
“Ngomong-ngomong soal itu….”
Ekspresi tekad sang Marquis memecah kedamaian sesaat.
Saat ia mengungkapkan kepada Siegfried alasan utama memilih topik itu, Bartholomew menatapnya seolah-olah ia telah menunggu kata-kata itu keluar.
“Kupikir, kalau memungkinkan, meski hanya sebentar, alangkah baiknya jika aku bisa membawa putriku yang cantik kembali ke Rochester Manor… bagaimana menurutmu?”
Aku menatap Bartholomew seolah bertanya apa yang sedang terjadi, dan Bartholomew menundukkan kepalanya, memperlihatkan rasa bersalahnya.
Namun, bertentangan dengan kekhawatiran Marquis, Siegfried menanggapi kekhawatirannya seperti seorang pria sejati.
“Saya paham betul bahwa Milena telah tumbuh, disayangi, dan dirawat, seperti tanaman langka di rumah kaca.”
Nada bicaranya tenang tetapi saya masih bisa merasakan sinisme yang terkandung di dalamnya.
“Ini adalah sesuatu yang sudah kita bicarakan kemarin saat bermain biliar bersama sebagai pria.”
Ternyata mereka sudah membicarakannya kemarin. Jadi, itulah sebabnya Siegfried menanyakan pertanyaan itu padaku di tempat tidur.
“Tapi putrimu, yang sebelumnya tidak pernah dekat-dekat dengan kuda, sekarang langsung pergi ke kandang setiap kali dia ingin menghirup udara segar…” Lanjutnya, mata birunya yang dingin menatapku.
Kenangan tentang kejadian di kandang itu tidak menyenangkan, jadi aku tak sanggup menatap wajahnya dan malah menunduk menatap makananku.
Aku bisa merasakan tatapan Jane ketika suara tenang Siegfried menambahkan:
“…Dia juga jago berkuda. Bukankah hidup itu seperti itu? Ini proses menghadapi tantangan dan menjadi tangguh, menjadi lebih kuat. Terlalu melindungi itu tidak baik.”
Siegfried punya cara untuk membuat kata-katanya terdengar benar.
Di sisi lain, sang marquis tengah mencari sesuatu untuk dikatakan dan tampak malu. Tampaknya tidak ada cara untuk membalikkan situasi ini. Dengan satu kata dari Siegfried, mereka berubah dari pahlawan yang tidak berdaya yang mencoba menyelamatkanku menjadi anggota keluarga yang terlalu protektif dan suka ikut campur.
Tapi saat itu juga…….
“Kakak juga melakukannya.”
Suara Jane yang tak terduga menyebabkan perhatian semua orang tertuju padanya.
“…Terlalu melindungi,” lanjutnya.
Siegfried, yang tampaknya tidak puas, meletakkan dagunya di atas tangannya dan menatapnya dengan saksama. Jane tetap menatap lututnya, tetapi dengan tekad, ia mengutarakan pendapatnya.
“Kita semua mencintai keluarga kita; kamu mengatakannya hari itu. Kakak, pada hari itu, kamu mengatakan bahwa keluarga harus saling menjaga. Selebihnya adalah…”
Matanya yang tertunduk berwarna hijau tua lebih gelap dari biasanya. Dengan ekspresi merenung, dia mengumpulkan pikirannya dan kemudian menatap Siegfried.
“Bukankah seminggu sudah cukup? Aku berharap Milena bisa beristirahat di Rochester….”
“Seminggu?”
Ada nada tajam dalam suara Siegfried.
Setelah dengan lancar menangkis saran Marquis, dia dengan cekatan mengatur Jane.
“Aku tidak tahu kau begitu ingin mengirim Milena ke Rochester selama seminggu.”
“Bukan itu yang kumaksud…”
Saat Jane dengan lemah memprotes, sebuah suara tegas memecah kesunyian.
“Saya ingin putri saya kembali, bukan mas kawinnya.”
Kata-kata Marquis terdengar berat di tengah suasana yang tiba-tiba menjadi dingin. Itu adalah pertama kalinya aku merasakan hawa dingin menjalar di tulang belakangku saat suhu ruangan turun drastis. Aku menggenggam tanganku di bawah meja. Tak seorang pun berbicara. Begitulah sikap dingin Siegfried yang berwibawa.
Namun, Marquis tetap bersikeras. Akan lebih baik jika dia diam-diam mengikuti suasana yang ada, tetapi meskipun begitu, dia tidak ragu untuk berbicara dalam suasana yang menegangkan ini.
“Saya tahu putri saya tidak akan diterima di sini, tetapi saya tetap melanjutkan pernikahan ini.”
Ya, benar. Rasa bersalah yang diungkapkan Bartholomew di ruang dansa mungkin berasal dari hal ini. Mereka begitu mencintai Milena sehingga mereka menuruti keinginannya meskipun mereka tahu kehancurannya akan datang.
Dan sekarang, mereka berharap dapat membalikkan pilihan mereka, bahkan jika itu berarti mempertaruhkan segalanya.
