Setelah menenangkan nafasku yang berat agar tidak ketahuan, aku membuka mulutku.
“Ada sesuatu yang membuatku penasaran.”
“…….”
“Bagaimana kalau kita bertukar pertanyaan?”
Jawabannya muncul setelah jeda sebentar.
“Baiklah.”
Bertentangan dengan kekhawatiranku, ada sedikit kepuasan dalam suara yang lambat dan liar itu.
“Kau tidak akan diganggu ke mana pun kau pergi,” dia terkekeh pelan. “Jika kau bisa menangani tuan Roam dengan sangat cerdik, bagaimanapun juga, kau wanita yang hebat.”
Dia tampak senang dengan pilihanku. Mungkin itu sebabnya aku bisa berpikir dengan kepala jernih.
Mengetahui bahwa kesempatan seperti ini jarang terjadi, saya memanfaatkan momen singkat itu untuk merenung dalam-dalam sebelum berbicara.
Tidak sulit untuk menemukan pertanyaan yang paling tepat.
Lagi pula, itu tidak terlalu jauh dari pertanyaannya sendiri.
“Mengapa aku harus tinggal di Roam?” tanyaku, dan bahkan setelah bertanya, aku memikirkannya dengan serius.
Lutut saudaraku tampak sangat berharga berdasarkan apa yang aku amati selama pertemuan pertama kami.
Bartholomew Rochester tidak cukup bodoh untuk tidak memahami makna tersembunyi di balik percakapan yang kami lakukan di pesta dansa, yang terbukti menjadi keuntungan bagi saya. Dia berlutut di hadapan Siegfried jelas bukan masalah sepele.
[Baiklah. Jika itu keinginanmu,] katanya sebelum meninggalkan pesta, jadi kupikir ini akan menjadi akhir.
Namun, Bartholomew tidak membiarkan masalah itu berlalu dan tampaknya hal itu telah memicu rasa ingin tahu dalam benak Siegfried. Itulah sebabnya suamiku bertanya padaku apakah aku ingin meninggalkan Roam.
Nada suaranya sangat berbeda dari nada mengancam yang dia tunjukkan saat bertanya apakah aku jatuh cinta pada orang lain, dan anehnya, suaranya yang lembut sedikit bergetar.
Jadi saya bertanya apakah ada alasan bagi saya untuk tetap tinggal di Roam. Saya tahu Diana Kaiser adalah wanita yang dia butuhkan.
Lagipula, Siegfried bukanlah suami yang baik sejak awal. Bagiku, dia lebih seperti tuan Roam yang berhati dingin daripada tokoh utama pria dalam novel romansa.
Mungkin karena pihak lain bukanlah pahlawan wanita melainkan penjahat. Jadi, jika aku harus bertahan di tempat orang lain, setidaknya aku harus tahu alasannya.
Mengapa suamiku tiba-tiba begitu terobsesi padaku? Dia bukan tipe orang yang akan dibutakan oleh rasa persaingan yang bodoh terhadap kekasihku yang tidak ada.
Tidak, orang yang saya amati selama dua tahun, orang yang paling dipercayai wanita tua itu, adalah seorang pria yang sangat cerdik dan penuh perhitungan.
Apakah saya tahu terlalu banyak tentang Roam?
Jika itu yang dia pikirkan, kita bisa saja membuat kesepakatan. Aku tidak akan pernah menolak jika dia menawariku uang agar aku tidak bicara.
Dengan begitu, dia tidak perlu lagi menyia-nyiakan kasih sayang yang seharusnya dia berikan kepadaku, Diana, dan aku tidak perlu lagi terlalu khawatir tentang bagaimana bertahan hidup di tempat ini.
Hidup itu panjang, tetapi terlalu pendek untuk dihabiskan dengan tercekik di Roam.
“Itulah pertanyaan dan jawaban saya,” imbuhku.
Keheningan berlangsung beberapa saat saat Siegfried membelai rambutku tanpa berkata apa-apa. Aku menggigit bibir bawahku, bertanya-tanya apakah aku telah berbicara tanpa alasan, merasakan getaran ketakutan bahwa tindakanku mungkin tampak seperti pemberontakan yang tidak perlu.
Kemudian…
“Aku marah,” suaranya akhirnya memecah keheningan, membuatku menelan ludah dengan susah payah.
Dia masih menyisir rambutku dengan tangannya; wajahnya tak terlihat olehku; nada suaranya datar.
“Sejak kamu mulai tinggal di sini… kamu. ..”
Ketika tangannya menyentuhku lagi, tubuhku bergetar tak terkendali, lalu tangannya bertahan dengan lembut di kepalaku selama beberapa detik sebelum akhirnya menghilang.
“Mengapa, sekarang setelah kau mengenalku, kau tidak menatapku dengan obsesi yang sama lagi?’”
“..…”
“Kaulah yang memilih datang ke sini dengan membayar mahar yang sangat besar sehingga Rochester tidak sanggup membayarnya, jadi mengapa kau mencari alasan dariku?” Ucapnya dengan nada yang penuh celaan.
Kalau saja kami berdekatan, aku mungkin bisa mengukur emosinya lewat detak jantungnya, tapi dia begitu jauh sekarang sehingga yang bisa kudengar hanya suaranya dan emosi yang tersampaikannya.
Dan dari suaranya, dia tampak berusaha sekuat tenaga untuk menahan amarahnya. Namun, entah mengapa, aku juga merasakan sedikit kehati-hatian dalam amarahnya, yang membuatku merasa tidak nyaman.
Aku menatap kosong ke depan, sambil berpikir: Perasaan itu tidak mungkin nyata, bukan?
Pada akhirnya, Siegfried tidak memberitahuku alasan sebenarnya dia menahanku di sini.
Karena merasa harus menuntaskan ini, aku memaksakan diri untuk menatapnya. Tatapannya goyah saat ia berbaring di tempat tidur, tak menyangka mata kami akan bertemu.
“Aku….aku bisa hidup dengan tenang,” kataku.
“……”
“Kau hanya perlu memastikan bahwa aku tidak diculik dan diancam untuk mengungkapkan apa yang kuketahui tentang Roam. Tanah di pinggiran kekaisaran tidak semahal itu….uhmm”
Aku berusaha sekuat tenaga agar suaraku tidak bergetar dan membuka mulutku lagi.
“Jika kau bisa mendirikan toko untukku. Dan mungkin membeli rumah yang layak… dengan beberapa penjaga untuk melindungiku.”
Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, kedengarannya seperti terlalu banyak uang yang harus dihabiskan untuk seorang istri yang akan dibuang; bahkan bagi diriku sendiri.
Dan keyakinanku pun langsung goyah.
Akan lebih masuk akal baginya untuk mengurungku di suatu biara atau menghabiskan uang untuk membeli peluru agar bisa mengeluarkanku.
“Jika aku menjual permata yang kuterima sebagai hadiah hari ini kepada Permaisuri, aku bisa…….”
Tidak, saya mungkin ingin menggunakannya kembali dengan Diana; pikir saya saat saya tiba-tiba berhenti berbicara di tengah kalimat saya.
Saat kata-kata itu terus mengalir keluar dari bibirku, ekspresi Siegfried bertambah gelap, seakan-akan dia bisa melihat isi pikiranku.
“Saya tidak ingin menghubungi keluarga saya, tapi jumlah uang itu……”
Kata-kata itu perlahan memudar, dan keyakinan yang saya miliki saat berdiri mulai berkurang.
“Kalau begitu saya akan memulai bisnis!”
Sebuah kafe. Sebuah kafe akan menyenangkan.
“Mungkin ini terlihat seperti bantuan sekarang, tetapi sebenarnya ini adalah investasi. Jika aku membalas budimu…”
Mendengar kata-kata itu, alis Siegfried berkerut sebelum ia bangkit dari tempat duduknya dan perlahan mengusap wajahnya dengan telapak tangannya. Tangannya cukup besar untuk menutupi seluruh wajahnya dan urat-urat di sana terlihat jelas.
Mata birunya segera menampakkan kemarahan yang tak terkendali, dan saat ia menggerakkan lengannya, tubuhnya bergetar hebat, sedemikian rupa sehingga hal itu dapat dilihat dengan mata telanjang.
Ia berhenti sejenak, lalu mengulurkan tangan untuk menyentuh tanganku, membuatku menegang saat ia mengusap-usap jariku. Sentuhannya membuatku gugup, dan tanpa sadar aku mundur saat ia menekan ibu jarinya yang kuat ke kulitku yang lembut.
“Kamu ingin bekerja dengan tangan ini?”
Suaranya rendah dan serak.
Matanya masih terpaku pada jemariku.
“Kamu, daun emas Rochester, yang tidak pernah mengotori tanganmu bahkan dengan setetes air.”
Nada suaranya tetap datar, tetapi terasa ada nada ejekan dalam kata-katanya, membuat bibirku sulit terbuka.
Saat ia terus memainkan tanganku, aku dapat merasakan ujung jarinya yang gemetar di tanganku.
“Kau lebih baik pergi dan bekerja daripada menjadi Nyonya Roam. Harus kukatakan itu adalah hal paling kejam yang pernah dikatakan orang kepadaku…..Selamat, Milena. Kau telah memecahkan rekor ayahku.”
Lalu tatapannya yang dingin tiba-tiba beralih ke wajahku.
“Kau memaksa masuk ke wilayahku, menginvasi hidupku sesuka hatimu. Berparade tanpa alasan di hadapanku…”
Namun, seakan menyadari emosinya menjadi terlalu kuat, Siegfried tiba-tiba berhenti bicara dan menggigit bibir bawahnya. Gambaran kulitnya yang ditekan ke bawah begitu tak terduga sehingga saya merasakan ketegangan bahkan pada saat itu.
Saat bibir bawah pria itu perlahan kembali ke posisi semula, dan tatapannya tertuju padaku lagi, aku tak dapat menahan diri untuk tidak membeku di tempat.
“Tidak seperti perhiasan murahanmu itu, kau tidak bisa mengendalikanku sesuka hatimu. Apa kau pikir kau bisa mencampakkanku begitu saja dan mencari pria lain karena semuanya tidak sesuai harapanmu? Sejak dua tahun lalu, kau sudah…”
Dua tahun yang lalu, apa? Pikirku sambil menyipitkan mata ke arahnya.
Namun, Siegfried mengalihkan pandangannya sebelum mengganti topik pembicaraan, dan berkata:
“Kau benar-benar berusaha sekuat tenaga untuk menutupi jejakmu, bukan?”
“……”
“Seberapa besar cintamu pada cinta baru yang katanya tak meninggalkan jejak? Begitu besarnya sampai-sampai aku bahkan tak bisa menemukan bayangannya….”
Katanya dengan nada sinis.
“Tidak, bukan itu.”
“…….”
“Jika Anda sangat mengaguminya, Anda mungkin hanya menonton dari pinggir lapangan. Ternyata istri saya telah memberikan kebaikan luar biasa seperti itu kepada pria lain. Sementara itu, saya, suaminya, tidak mendapatkan manfaat dari perlakuan seperti itu.”
“……”
“Atau ini juga bagian dari tugas besar seorang istri yang selalu kau bicarakan? Baiklah, kalau begitu aku akan menanyakan ini padamu,” dia mencibir dan kemudian mendekatiku.
Basah kuyup dalam malam, dia tampak sangat tampan, tetapi kegilaan di matanya membuatku takut.
Saat ia mendekat, aku menahan napas dan mundur.
“Datanglah padaku di tempat tidur ini.”
Dia mendekat dengan tatapan yang jelas seperti predator. Aku tahu aku harus mundur, tetapi tubuhku menegang, tidak bisa bergerak.
Seluruh tubuhku menolak mendengarkanku.
Apakah mangsa memiliki pikiran serupa saat merasakan adanya predator yang mendekat? Mengetahui bahwa mereka akan mati, apakah mereka tetap membeku, tidak dapat bergerak, dan menghadapi nasib yang tak terelakkan, menghembuskan napas terakhir mereka?
“…Hei!” Aku berhasil membuka mulutku, satu-satunya bagian tubuhku yang masih mendengarkanku.
Meski suaraku bergetar, pesannya tampak cukup jelas.
Karena binatang buas yang tampak seperti akan menerkamku setiap saat, kini menatapku dengan wajah terkejut. Dia mungkin tidak pernah disapa seperti ini sebelumnya. Kata yang tidak dikenalnya mungkin terdengar aneh di telinga binatang berdarah dingin itu.
Melihat ekspresinya, saya lupa apa yang harus saya katakan selanjutnya. Dan meskipun mengerahkan seluruh tenaga untuk berbicara, saya langsung kehilangan rasa percaya diri.
Rencananya adalah berkata, ‘Jangan sentuh aku, dasar bajingan.’ Tapi sekarang, bahkan bibirku menolak untuk menurut. Rasa frustrasi membuncah saat aku mencoba menahan emosiku, dan pandanganku kabur.
Saya ketakutan.
Gerakan kasar dari malam itu muncul di pikiranku, membuatku semakin menderita. Aku menyembunyikan wajahku yang penuh air mata di balik lengan gaun malamku, mencuri pandang melalui kain.
“Itu menyakitkan.”
Namun pada akhirnya, suaraku keluar disertai air mata.
“Rasanya sakit jika Anda melakukannya dengan ceroboh.”
Tak ada jawaban, dan tak peduli apakah dia mendengarkan atau tidak, aku katakan saja apa yang terlintas di pikiranku.
“Kau tidak melakukan apa pun selain memperlakukanku seolah-olah aku tidak ada. Selalu melakukan apa yang kau mau… Kenapa aku harus tinggal di rumah besar ini dan berdiam diri? Apa yang pernah kau lakukan untukku? Aku bilang aku akan menceraikanmu tanpa membuat keributan, jadi apa masalahnya, hah?”
Semuanya berantakan.
Melihatku yang masih agak sopan bahkan ketika mengeluh kepada suamiku, nampaknya aku benar-benar peduli terhadap kelangsungan hidup.
Setelah aku mengatakan semua itu, hawa dingin merambati tulang belakangku.
Mengapa selama ini aku memendam pikiran itu dan tak pernah mengungkapkannya padanya?
Tujuannya adalah untuk bertahan hidup.
Pikiran saya, yang selalu bekerja cepat menuju tujuan akhir itu, menyimpulkan bahwa saya sekarang sudah mati.
Aku tak sanggup mendongak.
Lalu aku memunggungi dia, meringkuk, membenamkan kepala di antara kedua lenganku yang terlipat di atas lutut, dan menangis dalam diam.
“Rasanya sakit sekali waktu itu….” Gumamku dengan suara yang sangat pelan.
“Itu adalah pengalaman pertamaku, dan itu sangat berharga bagi seorang wanita.”
“…….”
“Tidak semanis yang kubayangkan. Kau pikir menjadi suamiku atau tampan bisa membuat semuanya lebih baik?…Ugh.”
Saya protes dengan sangat takut-takut, sambil berpikir bahwa saya setidaknya harus meninggalkan kata-kata terakhir yang pantas sebelum saya mati.
Pada saat itu, sebuah tangan yang sangat lembut menyentuh punggungku dengan tepukan yang lembut.
Itu tangannya.
Sensasi hangat langsung menyebar melalui kulitku ketika kulit kami bersentuhan.
Mengetuk.
Dia menepuk punggungku
Dia menepuk punggungku lagi. Mataku terbelalak, bertanya-tanya apakah ini juga salah satu cara untuk membunuh seseorang, ketika dia menepuk punggungku sekali lagi.
Gerakan tangan yang canggung itu bukanlah mengetuk, melainkan lebih seperti menepuk.
Tepuk, tepuk.
Kalau aku tidak salah, sepertinya dia sedang berusaha menghiburku. Ketika aku mencoba berbalik, sebuah suara lembut, yang tidak kuduga akan kudengar darinya, menggelitik telingaku.
“…Jangan menangis.”
“…….”
“Saya minta maaf….”
Suaranya, suaranya, yang dibalut kasih sayang, anehnya dalam dan menggoda.
“Ini semua salahku. Oke?”
“…….”
“Aku menyakitimu.”
Katanya sambil membelai punggungku perlahan.
“Jadi, bisakah kamu berhenti menangis?”
Saat aku mengangguk, aku merasakan dia mendekat. Tubuhku bergetar sebagai respons dan aku memeluk lututku lebih erat.
“Bolehkah aku memelukmu?” tanyanya hati-hati.
Saya tidak menjawab.
Berada dalam pelukannya sungguh menakutkan.
Tepat saat saya hendak menolaknya, saya menyadari bahwa, untuk pertama kalinya, dia sebenarnya telah meminta izin saya sebelum bertindak.
Izin, untuk segala hal.
