“Seperti yang diharapkan, Lord Rennell. Mata tajam Anda dalam melihat seni sungguh luar biasa.”
Orang yang disebut sebagai “Lord Rennell” mengangguk dengan ramah atas pujian itu.
Meskipun tidak memiliki keagungan yang pantas disebut sebagai seorang bangsawan, Benjamin tidak merasa ragu untuk memanggilnya seperti itu.
“Ngomong-ngomong, ada seorang seniman yang ingin aku perkenalkan padamu…” Benjamin terdiam, menoleh saat menyadari keheningan mendadak yang menyelimuti sekelilingnya.
Secara halus, ia melirik ke arah di mana perhatian semua orang tampaknya terpusat.
Siegfried Roam; katanya dalam hati.
Tuan dari tempat ini.
Saat dia mencium istrinya dengan penuh gairah sebagai ungkapan ego, semua orang tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.
Dan tempat yang menjadi sasaran tatapan mata lelaki menyeramkan itu adalah…
Diterima.
Dengan tergesa-gesa, Benjamin memberi hormat kepada baron dan segera berjalan cepat.
Untungnya, Ershayne tidak lagi berada di ruang dansa, tetapi saat ia hendak kembali beraktivitas dengan lega setelah mengamati pintu masuk utama, ada sesuatu yang tersangkut di bawah kakinya dan membuatnya menunduk.
Di bawah alisnya yang keriput, matanya yang gelap melihat sesuatu, dan dia segera mengambilnya.
“Oh, dasar bajingan gila,” gerutunya.
Apa yang dipegangnya adalah secarik kertas yang diremas dan digulung.
Matanya yang bingung mengamati sesuatu yang tampak seperti sketsa Nyonya Roam. Ya, meskipun ia berusaha menyembunyikan identitas sang dewi dengan garis-garis zig-zag di wajahnya, sangat jelas siapa orang di kanvas itu.
Orang gila macam apa yang membawa buku sketsa ke pesta seperti ini…; pikir Benjamin sambil melihat sekeliling dengan cemas sebelum memasukkan kertas sialan itu ke dalam sakunya.
Namun pada saat itu, ada seseorang yang memegang tangannya dengan kuat.
“Nama saya Andrew Harrison, ajudan utama Yang Mulia, Duke of Roam.”
“…….”
“Jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya melihat apa yang baru saja Anda masukkan ke dalam saku Anda?”
.
.
.
“Apakah istriku menyukai pria yang menggambar?”
Dengan kertas kusut di tangannya, Siegfried Roam tampak sedang berpikir keras.
Dan Harrison, yang membawanya ke ruang tunggu dengan maksud untuk mengungkapkan sesuatu yang sangat penting, siap mematuhi keputusan apa pun yang akan diambil Siegfried.
Namun, Siegfried lebih tenang dari yang diharapkan, dan ajudannya dapat menebak alasannya berkat sisa samar lipstik merah di lengan jaket tuannya.
Setelah memeriksa kertas itu beberapa kali, Siegfried mengembalikannya kepadanya.
Itu pertanda bagi Harrison untuk membuangnya sendiri.
Kertasnya, maksudnya.
“Di sini kupikir hanya ada satu pesaing,” Siegfried terkekeh. “Istriku tampaknya tertarik pada berbagai jenis bajingan, bukan?”
“Bagaimana kalau kita menangani masalah ini secara diam-diam.”
Andrew Harrison, setia pada perannya sebagai ajudan yang kompeten, mencapai kesimpulan yang jelas.
“Bagaimana jika istriku membenciku?”
“…….”
“Milena tidak akan senang jika aku membunuhnya.”
Cara berpikir Siegfried juga sama lugasnya.
“Dia mungkin akan jatuh cinta pada pria lain setelahnya. Dan tidak mungkin untuk menghadapi setiap pria dengan cara yang sama, setiap saat.”
“Kita bisa menghubungkan seseorang padanya.”
“Istriku pasti akan ketakutan.”
“…Benar juga. Kalau kita menanganinya dengan cara Roan, Nyonya mungkin akan takut.”
Andrew sepenuhnya setuju.
Milena adalah batu giok berharga milik Rochester. Bagi seorang wanita yang hanya melihat dan merasakan keindahan dan kebaikan, bayangan Roam akan tampak terlalu gelap. Menakutinya bukanlah cara yang tepat untuk membuatnya memeluk Roam.
“Tentu saja, itu sudah diduga. Milena memang menggemaskan.”
Ekspresi Siegfried menunjukkan perenungan yang mendalam.
Andrew juga tenggelam dalam pikirannya. Dia mempertimbangkan dengan saksama apakah benar-benar mungkin kata “menggemaskan” keluar dari mulut Siegfried.
Dan memang itu bukan halusinasi.
“Tetap saja, itu tidak masalah,” kata Siegfried dengan arogan. “Lagipula, wajar saja jika lelaki paling hebat akan berpihak pada Milena.”
Dengan itu, dia bangkit dari tempat duduknya dan mulai berjalan pergi.
“… Yang Mulia.”
Mungkin karena Harrison tidak lagi menatap wajah tuannya, dia akhirnya berhasil mengumpulkan keberanian untuk mengemukakan topik yang ada di pikirannya.
“Apakah kamu tidak marah?”
“Mungkin dia kesepian,” jawab Siegfried tanpa menoleh ke belakang. “Ini salahku.”
* * *
Roam terasa seperti kegelapan yang pekat.
Semakin dekat aku dengannya, semakin jauh pula segala hal cerah dan baik yang pernah mengelilingiku.
Aku tidak ingin membayangkan bagaimana Keluarga Kekaisaran akan memperlakukanku mulai sekarang. Aku telah menantang Permaisuri di depan umum, dan dia tampak tidak senang sama sekali.
Kalau istana dan keluargaku terus menjauh seperti ini, yang tersisa bagiku hanyalah Roam, jadi aku tidak punya pilihan selain waspada.
Banyak sekali pikiran yang berkecamuk dalam benak saya.
Jika kemampuanku goyah dalam situasi ini; jika Siegfried menyadari bahwa Diana lebih berguna daripada aku….
Aku bergegas mencari Diana, berharap pertaruhanku adalah pilihan yang tepat.
Saya ingin tahu tentang dia.
Sekarang Siegfried akhirnya disingkirkan, inilah kesempatan yang sempurna.
Tidak akan ada kesempatan kedua.
Setelah ciuman kami berakhir, aku mengatakan pada Siegfried bahwa aku akan pergi memperbaiki riasanku dan kembali ke sisinya, tetapi dia mengambil lipstik dari tangan ajudannya dan mengoleskannya sendiri ke bibirku.
“Bukalah, Milena,” katanya, matanya yang tajam mengamati bibirku yang gemetar.
Saat bibirku bergetar dan terbuka, tatapannya tertuju pada kulitku yang lembut. Dia memegang daguku, dengan lembut mengoleskan lipstik di bibirku, membuatnya merah.
Meski aku bilang aku bisa melakukannya sendiri, alih-alih menjawab, dia hanya menyingkirkan tanganku, sehingga setiap getaranku tersampaikan dengan jelas kepadanya melalui sentuhan ini.
Bahkan setelah dia menyelesaikan tugasnya, dia terus menatap ruang di antara bibirku dan ketika aku bertanya apakah ada yang salah, dia menjawab:
“Tidak. Kamu hanya sangat cantik.”
Saya bahkan lebih takut lagi dengan kata-katanya yang kering dan terus terang.
“…Kenapa rasanya begitu lembut dan manis? Lidahmu,” imbuhnya.
Suara bisikannya masih terngiang di telingaku.
Sejak saat itu, Siegfried selalu mendampingiku tanpa henti, mengklaim bahwa semuanya terjadi karena dia membiarkanku pergi.
Sampai Andrew Harrison datang menjemputnya.
Ketika dia pergi, saya akhirnya punya kesempatan untuk menemukan Diana, jadi saya menyibukkan diri di aula pesta.
Kamu dimana, Diana….
Seiring berjalannya waktu, hatiku semakin gelisah. Aku harus menemukannya.
Sekarang.
jika tidak….
Itu dia.
Mataku berbinar gembira saat akhirnya aku melihat rambut nila dan mata biru mudanya.
Jantungku berdebar kencang di dadaku.
Pikiranku dipenuhi dengan apa yang harus kukatakan kepada Diana. Dan tepat saat aku hendak melangkah ke arahnya…
“Kamu selalu terlihat begitu sibuk.”
Saya terhalang oleh senyum menawan sang Ratu.
“Orang yang banyak keinginannya, tidak mungkin bermalas-malasan, kan?”
Sang Ratu benar-benar seorang wanita yang ambisius.
Karena ingin mencapai posisi tertinggi, dia dengan senang hati duduk di samping Kaisar yang sudah tua, yang telah kehilangan istrinya.
Dia tahu bahwa Roam bukanlah pilihan.
Bagaimanapun juga, Siegfried Roam adalah pria yang berbahaya.
Jadi, pada akhirnya, dia memilih stabilitas daripada kehancuran yang tak terelakkan, dan senang dengan hasilnya.
Tapi…apakah dia masih puas dengan pilihannya?
“Sekali lagi, kalung itu sangat cocok untukmu, Lady Roam.”
Matanya selalu penuh rasa ingin tahu ketika menatapku.
Sang Ratu nampaknya bertanya-tanya kapan aku akan hancur, dan apakah pilihannya akan terbukti benar.
Itulah sebabnya dia selalu bersikap netral.
Saya adalah subjek pengamatan yang menarik baginya.
Pastilah Roam, bukan dia, yang menghancurkanku.
Sayang sekali, yang membuat Permaisuri iri adalah posisi yang tidak menentu ini.
Bagi saya, sungguh menggelikan bahwa posisi ini begitu didambakan.
“Terima kasih, Yang Mulia,” jawabku akhirnya sambil tersenyum lebar.
Kemudian, mengingat bahwa dia baru saja memuji kalungku, aku menambahkan,
“Suami saya berkata agar saya memikirkan matanya setiap kali saya melihatnya. Itu hadiah yang sangat berarti.”
“Begitukah?” Sang Ratu menjawab dengan santai, namun bibirnya sedikit mengernyit.
“Sulit dipercaya bahwa Duke Roam akan mengatakan hal seperti itu.”
Itu adalah keraguan yang beralasan.
Bahkan saya tidak dapat membayangkan Siegfried mengucapkan kata-kata seperti itu.
“Terima kasih,” aku menanggapi komentar tajamnya dengan santai dan penuh rasa terima kasih.
Setelah menghabiskan dua tahun di masyarakat kelas atas, saya mahir dalam hal semacam ini.
“Menurutku, kita tidak seharusnya membuat protagonis pesta ini menunggu terlalu lama. Apakah tidak apa-apa jika aku mengundurkan diri?”
“…….”
“Jane sudah menunggu cukup lama. Meskipun Yang Mulia bisa membuatnya menunggu, saya dalam posisi tidak bisa mengabaikan adik suami saya.”
“Tentu saja.”
Walau bibir Sang Ratu tersenyum, namun matanya yang mengamatiku tidak tersenyum.
Karena tidak ada lagi yang perlu kukatakan padanya, aku berbalik dan melihat sekeliling.
Saya pikir saya akhirnya menemukan Diana, tetapi sepertinya saya harus mencarinya lagi.
Tetap saja, aku menghibur diriku sendiri, berpikir bahwa aku telah menangani Permaisuri dengan baik, dan hendak melangkah maju ketika….
“Saya berharap dapat sering melihat senyum sang Duchess di masa mendatang.”
Suara dingin sang Ratu bergema.
“Bagaimanapun, berlian biru itu punya cerita menarik di baliknya.”
Aku berbalik menatapnya, dan Sang Ratu terus berbicara tanpa mengubah ekspresi dinginnya.
“Menurutmu bagaimana kalung itu bisa sampai ke tanganmu, Duchess?”
Ada sesuatu yang mirip berlian ini di kehidupan saya sebelumnya.
Berlian Harapan yang terkenal.
Dikenal sebagai berlian yang melahap pemiliknya, berlian ini pasti membawa akhir yang tragis bagi siapa pun yang memilikinya. Warna biru tua yang menakutkan itu tampak sangat memikat, seperti laut dalam.
“Marquis of Edinburgh terpesona oleh berlian itu dan ingin membuktikan bahwa kutukan itu hanyalah takhayul. Hasilnya adalah surat yang dikirim dari Roam,” lanjut Permaisuri dengan nada bernyanyi.
“Keinginan untuk pemberantasan secara diam-diam tertulis dalam surat itu. Berkat kasih sayang yang tak ternilai dari seorang suami yang ingin memberikan hadiah paling berharga kepada istrinya, sang Duke akhirnya membuktikan kutukan itu benar adanya,” tambahnya, sambil mengembangkan senyum kemenangan. “Semoga Anda beruntung.”
Namun, saya sudah dikutuk. Sungguh ironis mengetahui fakta itu tepat ketika saya sedang berusaha keras mencari Diana agar saya bisa bertahan hidup.
Aku melangkah santai menuju balkon, merasakan hal yang sama seperti saat aku berlari ke kandang kuda setelah pemakaman kepala pelayan.
Aku membalikkan badanku kepada Permaisuri sambil tersenyum, tetapi suaranya tak kunjung hilang dari pikiranku.
Pertama, saya perlu mengatur napas.
Saya yakin saya akan merasa lebih baik setelah menghirup udara segar.
Jadi, setelah membuka pintu balkon pertama yang bisa kutemukan, aku masuk ke mana pun pintu itu mengarah….
“Siapa namamu?”
Secara kebetulan, suami saya juga ada di sana.
Saat dia sedikit menoleh ke arahku, tatapan kami bertemu di tempat yang kosong.
Aku pikir aku punya banyak hal untuk dikatakan kepadanya, tetapi semuanya langsung memudar.
Pasti karena dia tampak sangat tampan di bawah sinar rembulan yang bodoh itu.
Begitu sunyinya, bahkan suara nafasku dapat terdengar jelas dalam kegelapan.
Kegelapan.
Orang gila.
Kehancuran dan kesenjangan.
Siegfried menghancurkan cerutu mahal itu ke pagar dan kemudian melemparkannya tanpa ragu-ragu.
“Siapa yang melakukan ini?”
Seperti apa rupaku di mata predatornya?
“… Katakan padaku, Milena.”
Aroma cerutunya yang memenuhi balkon sungguh memabukkan hingga mengaburkan pikiranku.
Di dalam dunia yang diselimuti atmosfer ciptaannya, tidak terpengaruh oleh semuanya, lelaki itu berjalan ke arahku, menundukkan kepalanya dan berbisik di telingaku.
“Siapa yang melakukan ini padamu?”
Dia sepertinya bertanya siapa yang membuatku seperti ini.
