Aku melangkah ke arah Siegfried, menatap lurus ke arahnya, dan semua orang di sini menahan napas, mengamati setiap gerakanku.
Rasanya familiar.
Milena Roam terkenal sebagai Rochester sebelum pernikahannya dan juga setelah pernikahannya.
Setiap hari terasa seperti berjalan di atas es tipis.
Tatapan mata mereka membaca, menilai, dan mengevaluasi setiap tindakan yang kulakukan, dan di bawah tatapan mata itu, Milena telah hancur sepanjang hidupnya.
Meskipun demikian, seseorang tidak boleh mengungkapkan keadaan mereka. Baik itu di dunia hewan, dunia manusia, atau bahkan selama permainan poker sederhana, aturan paling mendasar adalah untuk tidak pernah mengungkapkan kartu yang tidak sedap dipandang.
Menggertak.
Selalu.
Pandangan Siegfried tak pernah lepas dariku.
Ketika kami sudah cukup dekat sehingga aku bahkan bisa merasakan napasnya di kulitku, aku tidak bisa melihat apa pun selain dirinya.
Namun, dia tampak tegang.
Getaran jakunnya, napasnya yang sedikit dipercepat, dan ketajaman tatapannya merupakan petunjuk yang jelas.
“Mau ke mana?” tanyanya sambil menundukkan kepala.
Sebagai jawaban, aku mencondongkan tubuh secara spontan, meletakkan kepalaku di dadanya, dan untuk pertama kalinya, tubuhnya terasa menegang.
Suara gemuruh pelan muncul di sekeliling kami.
Yah, aku tidak bisa menyalahkan mereka. Bahkan aku pikir aku gila.
Alih-alih lari dari rahang binatang buas yang mencoba menjebakku, aku berbalik dan melemparkan diriku ke dalamnya.
Siegfried menatapku, senyum tipis tersungging di bibirnya. Saat mata kami bertemu, dia mengangkat daguku dengan lembut menggunakan jarinya, membuatku menatap mata biru yang selalu membuatku takut itu.
Lalu, dia perlahan menurunkan kelopak matanya, memiringkan kepalanya, dan berbisik kepadaku dengan suara rendah dan sensual.
“Haruskah kita berciuman?” tanyanya, meninggalkan semua orang di pesta di belakangnya.
Jika bibir kita bersentuhan dan lidah kita bercampur, itu akan menjadi rahasia kecil kita.
Lalu, menundukkan kepalanya lebih dekat lagi, seolah mendesakku untuk membenamkan diriku lebih dalam ke kedalaman hasrat yang menggelitik itu, dia bergumam, “Kau tak bisa melakukan apa pun lagi, bukan?”
Aku tak dapat menahan panas yang memikat dalam suaranya. Apakah ini yang dirasakan orang yang terpesona?
Ini adalah sensasi yang terlalu dunia lain untuk dirasakan oleh manusia.
Pada saat ini, ia tampak seperti makhluk transenden, seseorang yang tidak dapat saya anggap sebagai manusia biasa.
“Tidak. Bisakah kau?” jawabku dan bibirnya membentuk lengkungan yang sangat sempurna.
“Katakan padaku, Milena.”
Menangkap tatapanku yang tidak bisa lepas dari kedua matanya, dia membuka bibirnya yang hampir sempurna, membiarkan suara yang mirip dengan geraman rendah seekor binatang masuk ke telingaku.
“Apakah bajingan itu ada di sini?”
Namun alih-alih menjawab, aku secara naluriah mencium bibirnya yang mendekat.
Dan ketika aku melakukannya, dia membantingkan tubuhku ke tubuhnya, menarik pinggangku seolah dia telah menunggu, melahap dagingku yang lembut.
Entah karena ciumannya yang begitu kuat atau karena aroma anggur pedas yang tercium di bibirnya, pikiranku menjadi kabur.
Tanganku yang mencengkeram jaketnya seolah-olah itu adalah tali penyelamat, gemetar tak terkendali.
Aku merasa tercekik.
Saat aku bersandar padanya, hampir tak bernapas, dia dengan lembut memarahiku.
“Aku suamimu.”
“…….”
“Aku tidak keberatan kalau kau lupa.” Lanjutnya, nadanya santai dan lembut. “Kau adalah simpanan Roam, jadi apa pun yang kau lakukan, aku akan menanggung biayanya.”
Lalu, seolah ingin meyakinkanku, dia mendaratkan kecupan lembut di keningku.
“Tapi ketahuilah ini.”
Bibirnya, yang menempel di dahiku, secara alami menemukan jalannya ke telingaku.
“Jika Anda tidak dapat mengingat hal yang paling penting.”
Suara yang bergema di telingaku semakin dalam.
“Nanti, bajingan yang akan mati karena kau begitu mencintainya akan mengingatnya untukmu.”
“Seberapa besar toleransi yang kau harapkan dariku? Bahkan para dewa pun akan cemburu dan enggan berbagi pengikut mereka,” tanya Siegfried, langsung bereaksi terhadap ekspresiku yang membeku.
Setelah menyelesaikan pernyataannya, dia kembali mencium bibirku dengan lembut. Kali ini, lebih lembut. Jauh lebih lembut dari sebelumnya.
Saat bibirnya terpisah dari bibirku dan lengannya terlepas dari pinggangku, aku dengan hati-hati mengusap bibirnya dengan ibu jariku.
Tatapan kami terkunci.
Dan jariku gemetar saat mengusap kulitnya.
“Uh….” Aku berusaha keras untuk bicara. “Ini kotor… Maaf.”
Lelaki itu terkekeh mendengar perkataanku, senyum licik terukir di wajahnya.
“Bagus.”
“…….”
“Ada atau tidaknya bajingan itu di sini, itu hal yang baik bagiku.” (Maksudnya, jika pria itu tidak ada di sana, dia tidak akan punya kesempatan untuk bertemu dengannya, tetapi jika dia datang ke pesta dansa, maka dia pasti melihat mereka bertingkah seperti kelinci yang sedang birahi di depan semua orang. Apa pun yang terjadi, Siegfried menang.)
Lalu, Siegfried dengan acuh tak acuh menyeka bibirnya dengan lengan bajunya sebelum berbalik.
Saat ia menghilang di antara kerumunan, saya berdiri di sana sejenak, akhirnya bisa bernapas dengan normal lagi.
Bahkan saat aku menaiki tangga untuk membetulkan riasanku, warna merah terang lipstikku yang tercetak seperti noda darah di lengan jaketnya, masih terbayang dalam pikiranku.
* * *
“Hei,” seorang pria bersiul pelan, sambil menatap ke lantai bawah.
Jasnya tampak seperti barang siap pakai yang disusun tergesa-gesa agar sesuai dengan aturan berpakaian di sini, dan meskipun tidak demikian, dia tampak agak polos secara keseluruhan.
“Apa itu?”
Namun pria yang berdiri di sampingnya sedikit berbeda.
Matanya yang merah mengamati ruang dansa melalui rambut pendeknya yang berantakan, tampak tajam.
Dan meskipun secara keseluruhan tampak lembut, tubuhnya memancarkan kepercayaan diri.
Sementara lengan bajunya yang berwarna putih menyembul dari balik jaketnya, bernuansa arang, menandakan bahwa ia bukan sekadar pelukis biasa, melainkan seorang pelukis eksentrik.
Tidak mau berdandan bahkan untuk acara dansa seperti ini, dia tampak hanya fokus pada seninya.
Dan buku sketsa hitam serta arang di tangannya adalah bukti yang cukup atas fakta itu.
“Para wanita itu. Saya bertanya-tanya apakah saya akan bisa bertemu dengan wanita kelas atas sedekat itu lagi dalam hidup saya,” jelas Benjamin.
Mendengar ucapan itu, Ershayne Roger mendengus dan membolak-balik buku sketsanya.
Lalu laki-laki di sebelahnya dengan main-main menyodok sisi tubuhnya dan berkata,
“Tidakkah kau akan memanfaatkan kesempatan ini? Kalau aku, aku pasti sudah merayu setidaknya satu wanita kesepian dengan wajah tampanmu itu. Kau diundang ke tempat bergengsi ini dan yang kau lakukan hanyalah terus-menerus membalik halaman buku sketsamu dan bermain dengan arang.
“Aku tidak tahu,” Ershayne mengangkat bahu sambil menatap ke arah aula pesta dengan mata berbinar, menyeringai, lalu kembali menatap kertas gambar kosong di tangannya.
“Jika aku setampan itu, wajahkulah yang melakukan semua kerja keras itu, bukan bakatku.”
Saat dia mengucapkan kata-kata itu, profilnya tampak sangat tampan.
Dari dahinya yang tegak hingga hidungnya yang mancung dan rahangnya yang lembut; ada aliran yang anggun.
Ketika dia tidak mendapat tanggapan dari Benjamin, bibir Ershayne melengkung lembut sebelum dia menambahkan,
“Tentu saja, ini masih merupakan peluang besar.”
Saat tangannya bergerak cepat, garis-garis tajam mulai muncul di buku sketsa yang diletakkan di pagar.
Mata pria itu dipenuhi kegembiraan.
“Suatu hari nanti aku akan melukisnya di kanvas.”
Pandangannya dengan memukau menangkap pemandangan di bawahnya. Itu adalah mata seorang seniman yang mampu menangkap esensi suatu tempat sebagaimana adanya.
“Pemandangan Roam yang indah.”
“Kamu pasti sudah gila,” kata Benjamin di sebelahnya.
“Tempat ini dipenuhi cahaya dan inspirasi. Sungguh lebih dari yang bisa dibayangkan,” seru Ershayne sebelum terus menggerakkan tangannya beberapa saat, tetapi tiba-tiba ia berhenti untuk menatap lengan jaketnya.
Kemudian, Benjamin harus mengambil alih buku sketsanya, dan kemudian jaketnya setelah dia melepaskannya.
“Terima kasih.” Kata Ershayne sambil segera mengambil kembali buku sketsa dari tangan Benjamin.
Dan Benjamin mendesah berat sambil menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.
Meskipun ia menggambar dengan kemeja tua dan usang yang dimasukkan sembarangan, pemuda itu tampak luar biasa tampan.
Tanpa menghiraukan keadaan sekelilingnya, dia dengan santai mengeluarkan ikat rambut dari saku jaket dan mengikat longgar rambut pendeknya yang terurai menjadi ekor kuda.
Beberapa helai rambut bergelombang terlepas, menutupi sisi halus wajahnya.
“Apakah kamu benar-benar muram menggambar di sini?”
Jelas bahwa Ershayne tidak berniat menghadirkan para bangsawan dengan keadaannya yang tidak memiliki sponsor.
Benjamin, yang ikut berharap untuk bersenang-senang ketika temannya menyebutkan bola ini, mendapati harapannya hancur.
Jika Ershayne seperti ini, maka dia seharusnya tidak membawa +1.
Sementara itu, tanpa menyadari ketidaksabaran temannya, Ershayne dengan percaya diri menekan potongan arang panjang itu dengan ibu jarinya, menggerakkan tangannya dengan tepat.
Sambil menutup satu matanya, ia membuat sketsa tempat indah yang kelak akan ia lukis di kanvas.
“Tentu saja,” jawabnya, bibirnya melengkung sambil tersenyum. “Jika Anda memiliki hal terindah di depan Anda tetapi jantung Anda tidak berdebar kencang, maka Anda bukanlah seorang pelukis.”
“Mengapa saya harus mengambil pekerjaan seseorang yang hanya berdiam diri?”
Ershayne tersenyum dan melambaikan tangannya untuk menepis lelucon Benjamin.
Kemudian, matanya cepat-cepat mengamati ruang dansa, terus-menerus bergerak antara lantai dansa dan korannya.
Benjamin memperhatikan bahwa para wanita di lantai bawah sedang melirik ke arah seniman itu.
Dan sebagai seorang pria yang terinformasi dengan baik, dia tahu bahwa beberapa dari mereka tidak memiliki suami, dan sangat kaya.
“Hei, Roger. Apa kau benar-benar tidak tertarik dengan wanita-wanita di bawah sana? Apa kau tahu berapa banyak uang yang dimiliki Baroness Somerset? Dia sudah mengawasimu selama ini. Pergi dan bicaralah padanya…” Benjamin berbicara dengan nada frustrasi, merasa bahwa dia tidak bisa membiarkan temannya, pelukis bodoh itu, kehilangan kesempatan ini.
“Saya tidak tertarik,” Ershayne memotong perkataan Benjamin dengan wajah tanpa ekspresi. “Wanita-wanita ini tidak layak ditangkap di ac….”
Akan tetapi, sang seniman tidak dapat menyelesaikan kalimatnya dan terdiam.
Tepat di sebelahnya, seseorang tiba-tiba menaiki tangga, dan Ershayne menatap wanita itu tanpa menyadari ekspresi macam apa yang ada di wajahnya.
Dia tidak berbeda dengan wanita-wanita yang selama ini dia lihat dan abaikan. Sangat cantik, cukup untuk menarik perhatian.
Kecuali lipstiknya yang belepotan.
Pada saat itu, seolah menyadari tatapan tajamnya, wanita itu mendongak dan mata Locke pun menatapnya.
Berdebar.
Arang, yang tampaknya sangat berharga bagi Ershayne daripada nyawanya, terjatuh ke buku sketsa, menggelinding dengan tidak stabil di atasnya.
Wanita itu segera mengalihkan pandangannya dan seperti angin, dengan cepat menghilang ke arah yang berlawanan. Namun tatapan Ershayne tidak pernah meninggalkan bahunya yang rapuh.
Bercak merah samar di kulit putihnya yang sekilas dilihatnya menambah lebih banyak pertanyaan dalam pikirannya yang membingungkan.
Siapa wanita itu?
“Kau akan menjatuhkannya,” seru Benjamin sambil memegang arang dan buku sketsanya.
Namun di tengah kekacauan itu, pandangan Ershayne tetap tertuju pada koridor tempat wanita itu telah lama menghilang.
Melihat temannya dalam keadaan seperti itu, Benjamin menghela napas dan menyenggolnya.
Baru pada saat itulah Ershayne tersadar dari alam mimpi, matanya kembali fokus dan menatap kosong ke depan.
Benjamin, yang mengenali wajah itu, mengeluh, “Semuanya pasti salah.”
“Siapa….”
“Menurutmu siapa dia?” dia mengangkat bahu. “Dia adalah istri Duke Roam yang terkenal.”
