Tidak ada gunanya mencoba menarik perhatian.
Kamu sudah menolak saranku dan terus maju dengan keinginanmu sendiri. Kamu bukan lagi Rochester, tapi Roam.
– Bartholomew Rochester.
Jelaslah bahwa Bartholomew tidak menyukai Milena.
Karena tidak ada satu pun tokoh pendukung yang disebutkannya dalam cerita asli, saya tidak tahu banyak tentang Bartholomew, tetapi sejauh pengetahuan saya, dia tidak pernah mendukung Milena dalam hal apa pun.
Pria itu adalah seorang prajurit yang tangguh. Satu-satunya kesatria di kekaisaran yang menerima medali dari Kaisar sendiri. Alhasil, rumah tangga Rochester dikenal sebagai “rumah Bartholomew.”
Bagi orang seperti dia, adik perempuannya yang kurang ajar ini pasti terlihat sangat tidak pantas.
Milena adalah kebalikannya dalam segala hal, meskipun begitu, sang kakak yang keras kepala itu malah menjadi agen kejahatan demi adik perempuannya.
Tetapi yang paling tidak dapat ia tanggung adalah kenyataan bahwa saudara perempuannya jatuh cinta pada pria paling diinginkan di kekaisaran.
Pria itu berbahaya, dan Roam berada di luar kendali Rochester.
Sementara Rochester merupakan keluarga loyalis kekaisaran yang terkemuka, Roam berada di puncak faksi aristokrat.
Jadi, untuk pertama kalinya, Bartholomew meninggikan suaranya terhadap adiknya yang lebih muda, yang memohon padanya untuk membiarkan dia memiliki pria seperti itu.
Dan Milena, yang mengaku tidak ingin mendengarnya, berteriak lebih keras.
Mendesah!
Tidak mungkin Bartholomew akan menawarkan bantuan kepada Milena saat dia sedang membayar dosa-dosanya.
Beruntungnya aku dia tidak mengolok-olokku secara terbuka .
Meskipun ayahnya memaksanya untuk meminta maaf, dia mungkin diam-diam mengejek situasi Milena.
Tapi kenapa?
Mengapa mata Bartholomew berwarna merah? pikirku.
Saat Siegfried berbisik kepadaku agar masuk ke dalam, aku akhirnya tersadar kembali ke kenyataan, dan melangkah maju.
Tak lama kemudian, kami berhadapan dengan Marquis of Rochester dan Bartholomew, yang telah menunggu Siegfried dan ketika lengan suamiku melingkari pinggangku, bahu lebar Bartholomew tersentak.
Ketegangan berat segera menyelimuti ruang tamu.
“Salam.”
Orang pertama yang memberi salam adalah Marquis Rochester.
Sambil meletakkan tangan di dadanya, dia dengan sopan menundukkan kepalanya.
“Saya adalah ayah dari putri saya.”
“Oh.”
Bibir Siegfried melengkung.
“Jadi, Anda adalah ayah dari istri tercinta saya… begitu.”
Saat ini, inilah penampilan Siegfried yang beradab, yang kupercaya tidak akan pernah kulihat lagi setelah ibunya meninggal. Sejak kepergiannya, Siegfried menjadi penguasa tertinggi Roam sekaligus tirannya.
Sambil menyipitkan matanya, suamiku tersenyum dan menambahkan, “Senang bertemu denganmu.”
Mendengar perkataannya, Marquis menatapnya dengan heran. Kemudian, ia segera mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan, dan Siegfried, tanpa ragu, menjabatnya dengan kuat sebagai balasan.
“Yang Mulia.”
Biasanya, para bangsawan tidak memperlakukan satu sama lain secara formal seperti ini. Namun, Marquis memperlakukan Siegfried dengan sangat hati-hati.
“Apakah ada yang ingin kau katakan?” Siegfried menanggapi panggilan itu, dengan santai, seperti predator yang anggun.
“Aku mengerti alasanmu menerima putriku ke Roam… itu karena mahar yang sangat besar yang kami berikan padamu.”
“…….”
“Bagaimana kalau….” Pria serius itu ragu-ragu, bersikap berbeda dari penampilannya yang biasanya riuh. “Jika kau mau, aku akan memberimu lebih banyak mas kawin. Berapa pun jumlahnya… aku akan memberikannya kepadamu segera setelah aku mendapatkan uangnya.”
“Saya tidak butuh uang.”
Mendengar jawaban ini, Marquis Rochester memasang wajah putus asa.
“Jika Anda membutuhkan bantuan dari Rochester….”
“Kamu tidak mendengarnya?”
Siegfried mengeratkan cengkeramannya di pinggangku dan menarikku lebih dekat, secara harfiah menempatkanku dalam pelukannya.
Sementara itu, Bartholomew menatapku, tampak sangat gelisah dengan tindakan Siegfried. Dia memasang wajah yang sangat buruk; orang akan mengira beberapa organ vitalnya ada di tangan Siegfried.
Dan ketika aku mengangkat kepalaku untuk menatap Siegfried, dia menundukkan kepalanya dan mencium keningku.
“Maksudku, aku tergila-gila pada istriku.”
Sambil menatap ke arah kami berdua, ekspresi Marquis dipenuhi dengan keterkejutan.
“Tapi bagaimana caranya….”
“Atau mungkin istriku ingin meninggalkan tempat ini…”
Setiap kata yang keluar dari bibirnya lemah lembut dan lesu.
“… apakah itu yang kamu katakan?”
“Dan satu hal lagi, aku ingin kau tidak membicarakan apa yang terjadi di rumah besar ini.”
Tatapan Marquis beralih padaku. Dan saat Siegfried memelukku lebih erat, aku menyandarkan kepalaku di dadanya yang hangat dan kokoh.
“Dia sangat menyayangiku,” kataku.
“Benarkah?” suamiku menundukkan kepalanya dan berbisik di telingaku dengan nada main-main.
“Ya. Kamu terlalu berhati-hati.”
“Kamu cantik,” bisiknya sambil mencium bibirku sekilas. “…Aku telah dipercayakan dengan seseorang secantik dirimu, jadi wajar saja jika aku harus berhati-hati.”
Lalu, sambil mengangkat kepalanya, Siegfried bertemu pandang dengan Marquis Rochester sekali lagi.
“Saya sangat menyesal jika Roam belum membuktikan bahwa ia dapat menangkal ancaman apa pun yang mungkin dihadapi Milena. Bagaimanapun juga, Anda telah memberi saya seorang pengantin yang begitu cantik.”
“…….”
“Mas kawinnya akan dikembalikan sepenuhnya ke Rochester,” Siegfried tiba-tiba menyatakan.
“Berkeliaran!” Marquis menggeram sebelum menutup mulutnya dengan sikap kaku seolah-olah dia menahan sesuatu, lalu akhirnya dia berkata,
“Untuk putriku tercinta….”
Jika dia mengancam Siegfried, apa yang harus kulakukan? Aku panik.
Kata-kata itu seakan-akan menggantung di ujung lidahnya, tetapi ia tidak dapat mengucapkannya.
Ini karena tatapan Siegfried telah beralih ke Bartholomew.
Karena curiga dengan pemandangan yang terbentang di hadapanku, aku mengerjap beberapa kali.
Bartholomew berlutut dengan satu kaki.
Dan saya tahu persis apa artinya ini bagi seorang ksatria.
Itu adalah simbol kesetiaan dan rasa hormat yang tak terbatas.
Bagi mereka yang menghargai gelar bangsawan, menekuk lutut merupakan sesuatu yang lebih berharga daripada nyawa itu sendiri.
Tapi mengapa harus sejauh itu …? Saya bertanya pada diri sendiri, benar-benar bingung.
“Bagi saya, dia sama berharganya dengan hidup saya.”
Bartholomew berbicara di tengah keheningan.
“… Tolong jaga dia.”
Siegfried menatapnya tanpa berkata sepatah kata pun, dan jantungku berdebar kencang karena tatapannya yang tajam.
Dan kemudian, memecah suasana tegang itu, lelaki ini tertawa terbahak-bahak, membuat seluruh tubuhku membeku karena sikap acuhnya yang arogan dan seperti predator dalam situasi ini.
“Sepertinya aku telah menyebabkan kesalahpahaman yang tidak perlu.”
Tatapan kedua lelaki itu terpaku pada Siegfried.
“… Kalian bertiga, termasuk dia yang tidak ada di sini saat ini, mampu memonopoli 19 tahun hidupnya, dan itu membuatku iri sampai gila.”
Tangannya membelai pinggangku dengan lembut.
“Aku sangat mencintai Milena.”
Matanya yang tertunduk menoleh ke arahku, mengamati mataku sejenak, sebelum kembali menatap keluarga Milena.
“Jika bukan karena itu….”
Nada dinginnya memenuhi ruangan.
“Saya tidak akan memperlakukan tamu istri saya tercinta dengan begitu murah hati.”
“…….”
“Karena saya tidak terlalu menikmati perubahan yang terjadi di rumah saya.”
Dia tersenyum, tetapi tidak ada kehangatan di dalamnya.
* * *
“Apakah kamu gila?”
Lancel, dengan rambutnya yang masih basah karena latihan pedang, duduk di sebelahku sambil menggerutu.
“Lord Roam tidak begitu…. Suka ketika orang-orang datang ke mansion.”
Saat aku melihat Lancel bergumam sambil menghindari kontak mata denganku, kupikir dia tampak seperti seekor kucing yang menolak untuk bertemu pandang denganku dan meringkukkan tubuhnya.
“Keluargamu… kau pasti sangat merindukan mereka,” lanjutnya dengan ekspresi agak kesepian.
“Tapi tetap saja, kenapa dengan bodohnya datang ke Roam……?” imbuhnya sambil menoleh ke arahku namun terdiam saat melihat wajahku.
Kemudian, setelah beberapa saat merenung, dia berbicara lagi,
“Aku tahu caranya.”
Jauh?
Penasaran, aku menatap Lancel, yang matanya terpaku ke tanah saat dia mengaku:
“Aku bisa menyelundupkan setidaknya dua orang keluar. … Jika terjadi sesuatu.”
Para pelayan Roam, yang telah pergi untuk menyingkirkan mayat dan pedang di tempat latihan darat, meninggalkan rumah besar itu tanpa pengawasan. Dan Lancel yang menyadari hal itu, berbicara tanpa ragu-ragu.
“Jadi, kenapa kamu melakukan hal-hal bodoh, sebenarnya…. Tanpa tahu apa pun.”
Seolah aku tidak tahu; pikirku.
Aku adalah simpanan ‘sementara’ Roam yang seharusnya digantikan oleh Diana Caeser. Dan meskipun aku berhasil bertahan hidup sejauh ini dan menghindari nasib Mila, aku tidak tahu berapa lama keberuntunganku akan bertahan.
Lagi pula, di antara mereka yang hidup dan bernapas di tanah ini, tidak ada yang lebih kuat dari Siegfried Roam.
“Cukup.” Akhirnya aku berkata, sambil meraih tangannya untuk melakukan apa yang bisa kulakukan.
Terasa benang-benang rumit yang terhubung ke hatiku menyusup ke dalam dirinya melalui tanganku, cahaya terang keluar dan menyelimuti Lancel.
Ekspresiku agak berubah, tetapi aku bertindak seperti yang selalu kulakukan selama ini, dan berusaha tidak menunjukkannya.
Dan ketika aku melepaskan Lancel, mata binatang kecilnya mengamatiku dengan seksama.
Setelah menyelesaikan pekerjaanku, aku berbalik untuk pergi, tetapi Lancel mulai berbicara dengan suara lebih keras dari biasanya.
“Apakah kamu melakukan ini hanya untuk memanfaatkanku?”
“…….”
“Melakukan hal bodoh seperti itu….”
Dia membungkuk di sana, menutup mulutnya.
Sekarang giliran saya berbicara.
“Aku tidak memanggilmu, Lancel.”
“…….”
“Aku juga tidak butuh bantuanmu.”
Saat aku melanjutkan langkahku yang terhenti, Lancel, yang mengikutiku, datang berdiri di hadapanku, bertanya lagi,
“Mengapa orang-orang seperti ini?”
Saat saya menatapnya dalam diam, dia menjadi semakin bersemangat.
“Bukan untuk menarik perhatian Yang Mulia, dan bukan karena Anda butuh bantuan. Jadi, mengapa harus mendekat tanpa alasan jika tahu Anda akan dibuang demi orang lain…”
Mengapa membuatku berharap lebih?
Saya bisa merasakan emosi itu.
Saya teringat usia Lancel saat dia pertama kali datang ke sini.
Dia berusia delapan tahun.
Sementara saya menerima nama Roam pada usia sembilan belas tahun.
Anak itu mengadopsinya pada usia delapan tahun.
Jadi, apa yang harus saya katakan?
Mungkin dia menginginkan kehangatan. Bahkan jika itu dari seseorang yang pada akhirnya akan digantikan…
Tepat saat aku hendak berbicara, para pelayan, yang muncul entah dari mana, tiba-tiba mencengkeram lengan Lancel.
Binatang kecil itu, yang digenggam erat dalam genggaman mereka, menatap mereka bergantian dengan mata bergetar.
“Nyonya,” salah satu dari mereka berkata dengan tatapan dingin. “Apakah tuan muda mengatakan sesuatu yang menyinggung Anda?”
Lancel menatapku dengan ekspresi bingung.
Ya.
Di suatu tempat, banyak hal mulai berubah.
Siegfried memprioritaskan aku daripada Jane, dan bahkan daripada Lancel.
Saya menjadi sosok yang memiliki kepentingan lebih tinggi.
Dan tidak mungkin para pelayan tidak menyadari hal ini.
“Tidak,” jawabku sambil menatap lurus ke arah mereka. “Itu tidak akan pernah terjadi.”
“…….”
“Tapi sekarang.”
Para pelayan mengamati reaksiku dengan waspada.
“Apakah kau baru saja menyentuh anakku?”
Mata Lancel bergetar mendengar kata-kataku.
“Kami mohon maaf yang sebesar-besarnya.” Jawab mereka sambil segera melepaskan genggaman tangan pria itu dan menundukkan kepala.
Dengan ekspresi tidak mengerti, anak kecil itu menatap pelayan yang berlutut di hadapanku.
“Kami akan menerima hukuman apa pun yang kau anggap pantas,” imbuh mereka saat aku dengan hati-hati mengamati pergelangan tangan Lancel yang memerah.
Seberapa erat mereka mencengkeramnya?
Saya bisa saja membiarkannya berlalu pada titik ini.
Saya tidak bisa berbuat apa-apa, dan menganggapnya sebagai gangguan kecil saja.
Tetapi saya tidak mau.
[Keluargamu… kau pasti sangat merindukan mereka.] suara muda itu bergema di benakku.
Para pelayan Roam kejam.
Saat aku menjadi mangsanya, tak seorang pun membelaku.
Didukung oleh wewenang Siegfried, yang terkuat dari semuanya, mereka memperlakukan orang sesuai keinginan mereka, sesuai dengan hierarki yang mereka yakini.
“Angkat kepala kalian.”
Kedua lelaki itu dengan patuh mengangkat kepalanya untuk menatapku.
Pandanganku tertuju pada tetesan air merah yang membasahi jas rapi mereka.
“Beberapa saat yang lalu, kau sedang mengurus mayat para ksatria yang dikalahkan Lancel, bukan?”
“Ya, Nyonya.”
“Dan bahkan jika aku menambah beban kerja sebanyak dua…”
“…….”
“Suamiku tidak akan keberatan, kan?”
Mendengar kata-kata itu, wajah mereka langsung menjadi pucat.
Jadi, dengan senyum flamboyan, saya menambahkan,
“Lagipula, Dia bilang aku bisa bertindak sedikit lebih seperti penjahat.”
