Terima kasih, Io, untuk kofi-nya.
Aku mengevaluasi kembali pendapatku tentang Siegfried.
Dia resmi berubah dari seorang bajingan menjadi bajingan yang cakap dan baik hati.
Apakah masalah ini benar-benar akan diselesaikan dengan mudah? Aku bertanya pada diriku sendiri karena pesta dansa istana kerajaan dibatalkan demi debutan Jane.
Sebuah pesta yang telah dipersiapkan dengan tekun oleh Sang Ratu selama berbulan-bulan.
Untuk sahabatku, Jane Roam.
Senyumanmu yang berseri-seri selalu menjadi sumber kegembiraan besar bagi pengadilan, dan saya sangat bersimpati dengan kesedihan Roam baru-baru ini.
Jadi, karena Duke of Roam yang bijaksana meminta pertimbanganku mengenai debutanmu yang sekali seumur hidup, aku bersedia mundur selangkah dan menyerahkan musim semi ini padamu.
Semoga kemalanganmu ditutupi dengan kebahagiaan yang lebih besar, dan semoga Roam dipenuhi dengan berkah.
– Catherine Pembrooke .
Jane, yang tidak tahu apa-apa tentang dunia, membacakan surat itu kepadaku dengan wajah ceria, sambil mengaku bahwa bahkan surga pun memberkati debutannya.
Kalau Anda sedang diancam, silakan goyangkan wortel saat kita bertemu lagi, Yang Mulia ; pikir saya sambil mendesah dalam hati.
Dan ketika memikirkan seperti apa wanita seperti Catherine Pembroke, desahanku semakin dalam.
Aku nggak tahu kalau itu benar-benar akan dibatalkan.. .; aku mengeluh, menatap ruangan yang kini kosong, yang baru saja dilewati Jan, bagaikan angin musim semi, sebelum dahiku terbentur meja teh.
Tapi wanita itu tidak tahu bahwa aku tidak punya niat jahat sama sekali…
Saat aku mengingat Permaisuri dan pengiringnya, kepalaku berdenyut.
Jane tentu saja hanya akan menerima bantuan dari orang-orang ini hanya karena dia adalah saudara perempuan Siegfried Roam yang manis dan ceria, jadi mau tidak mau anak panah pasti akan diarahkan ke….
Orang yang mengorganisasikan pesta . Dengan kata lain, saya.
Lebih buruknya lagi, Milena yang asli terlibat konfrontasi sengit dengan Permaisuri mengenai “Raw Heart” di pelelangan tempat ia membeli berlian tersebut.
Dan ketika aku memikirkan bagaimana berlian itu menghilang setelah aku menjualnya dan muncul kembali di hadapanku lagi, aku menyadari bahwa aku kini telah mengambil sesuatu yang berharga dari sang Ratu bukan hanya sekali, tetapi dua kali.
Oh, ya. Aku tamat.
Sambil memejamkan mata, kenangan dari masa lalu melintas di benakku; kenangan ketika, karena tidak ingin terlihat konyol, aku mengangkat kepalaku dengan arogan untuk menghadapi serangan orang-orang secara langsung.
Di dunia di mana orang-orang melabeli saya sebagai penjahat hanya karena bernapas, hal yang mengerikan seperti itu terjadi….
Apakah mustahil bagi Milena untuk melepaskan diri dari peran antagonis?
Mungkin aku harus bertindak seolah-olah aku sedang mencoba untuk memulai lembaran baru mulai sekarang…
Tetapi jika saya melakukannya, mereka akan mencoba menipu saya.
Saya akan diejek karena mudah tertipu.
Aku akan dipermainkan seperti orang bodoh.
Saya mungkin secara tidak sengaja mengungkapkan bahwa saya menggantikan Milena.
Lalu, aku akan dicap sebagai orang yang sakit mental dan dikurung di sebuah biara…
Aduh!
Situasi itu juga tidak akan lebih baik.
Hubungan antarpribadi dalam kelompok berbeda secara signifikan dari hubungan satu lawan satu. Hubungan tersebut lebih rumit untuk dijalani daripada yang mungkin dipikirkan orang.
Selalu ada hierarki yang tidak terlihat di antara para anggota, dan suka atau tidak suka tidak selalu jelas.
Milena benar-benar terjebak di rawa itu, tenggelam apa pun yang dilakukannya.
Dan semua yang saya lakukan selama ini hanyalah berjuang.
Namun kini, aku akan tenggelam lebih dalam lagi. …
….
Kain yang lembut itu menyentuh bagian belakang kerah kemeja suamiku yang disetrika dengan baik.
Gerakan geser yang halus adalah satu-satunya suara dalam keheningan Ruang Oval.
Aku dengan hati-hati fokus mengikat dasi, mengingat teknik yang tepat untuk membuat simpul yang rumit itu. Tepat saat aku hendak mengatakan bahwa itu sudah selesai, Siegfried tiba-tiba meraih tanganku dan menciumku.
Karena terkejut, tanpa sadar aku membuka mulutku kepadanya; dan lidahnya, seolah tersiksa oleh rasa haus, dengan lembut mengusap langit-langit mulutku, perlahan namun pasti melingkari lidahku seperti ular yang kusut.
Lama sekali, dia melahapku tanpa henti, bibir kami beradu penuh gairah. Dan saat tanganku yang gemetar mencengkeram dasi, dia menarik pinggangku lebih dekat ke pinggangnya.
Ciuman itu penuh dengan pertimbangan.
Ia menarikku dengan kuat, lalu dengan lembut melepaskan bibirku, membiarkanku mengatur napas sebelum menciumku lagi.
Ia berpura-pura akan membiarkanku pergi, tetapi kemudian menarikku kembali lebih dalam, seolah ini adalah perburuan yang sengit.
“Kamu….Kamu akan terlambat,” aku berhasil mengatakannya.
“Saya tidak peduli.”
Jika ada satu kemewahan yang tidak dimiliki Siegfried, mungkin itu adalah jam saku. Waktu orang lain tidak berarti baginya.
“Apa yang sedang kamu pikirkan?”
“Permaisuri,” jawabku.
“Jangan buang-buang tenagamu; pikirkan saja aku,” bisiknya sebelum akhirnya membiarkanku pergi, menundukkan kepalanya untuk mencium pipiku untuk terakhir kalinya, dan mengambil jaketnya dari tangan ajudannya.
Dia benar-benar tidak tahu malu.
“Aku pergi sekarang. Jangan memaksakan diri.”
Saat pintu tertutup, aku menghela napas.
Bahkan setelah Siegfried pergi, aromanya tidak menunjukkan tanda-tanda hilang dari hidungku.
* * *
“Kudengar kamu sakit.”
Saat aku hendak melangkah maju, seekor anak kucing dengan wajah cemas tiba-tiba menghalangi jalanku.
“Kenapa kamu memakan benda aneh itu?”
Tanpa menahan keinginan, aku membelai kepala Lancel, tetapi dia menghindari tanganku dan berteriak, “Ah! Hentikan.” Namun ketika aku mencoba berjalan melewatinya, dia bergumam, “Baiklah. Lakukan apa pun yang kau mau.”
Anehnya, pakaiannya terlihat cukup rapi hari ini.
Saya ingat pernah membelikannya baju baru setelah saya melihatnya mengenakan baju yang ada noda darah di sekitar siku, mungkin karena sesi sparring yang terlalu intens.
Aku pikir akan lebih baik kalau dia berpakaian lebih rapi, tetapi dia sama sekali tidak memperhatikan saranku.
‘Jika kamu tidak ingin mengambilnya kembali setelah aku membuangnya, ambil saja kembali,’ katanya.
Pada saat itu, tanganku benar-benar gatal ingin memukulnya sekali saja…. sekali saja.
Namun, seperti dulu, hari ini aku berhasil menahan dorongan hatiku dan mencoba menyapanya.
Tapi, tunggu dulu. Mengapa dia datang ke sini pada awalnya?
Lancel Roam sangat setia dan patuh kepada Siegfried sampai-sampai dia memuja bayangannya. Jadi, jika dia ingin membicarakan sesuatu dengan Siegfried, dia akan menunggu Siegfried memanggilnya daripada datang langsung ke sini.
Terlebih lagi, aku melihatnya menundukkan kepala dengan hormat dan mengangguk sebagai tanda terima kasih ketika Siegfried menaiki kereta tadi.
Suamiku, yang tampak senang dengan anak laki-laki yang berperilaku baik itu, dengan sayang mengacak-acak rambut Lancel sebelum naik ke kereta.
Lancel mengucapkan selamat tinggal padanya sambil menjaga jarak hormat dari Jane, dan bersikap sopan dalam tindakannya terhadapnya seperti pengawal hantu, jadi satu-satunya orang yang tersisa untuk dia temui di sini adalah……
Hanya aku yang tersisa, bukan?
“Kau tampak baik-baik saja. Kurasa tidak seserius itu,” kata bocah itu sebelum ia mulai berjalan pergi.
“Lancel,” panggilku.
Si kecil menoleh ke arahku.
“Jika kamu datang menemuiku, kamu harus memberitahukan urusanmu sebelum pergi.”
“Aku tidak datang untuk menemuimu!!!” teriaknya dengan wajah panas, reaksinya yang kasar membuatnya tampak seperti pencuri yang tertangkap basah.
Kemudian, anak kucing yang mendengus itu mengobrak-abrik saku dalam jaket kecilnya dan dengan cepat menyelipkan sesuatu ke tanganku sebelum berlari sambil berkata,
“Cepatlah sembuh.”
Benda yang dia masukkan ke tanganku adalah botol kecil. Dilihat dari aromanya, sepertinya itu adalah ramuan penyembuh.
Tentu saja, dia tidak membuatnya sendiri , pikirku.
Ramuan langka ini adalah barang bermutu tinggi yang dibuat dengan bahan-bahan terbaik dan sebagian besar dijual di pasar gelap.
Bagaimana mungkin si kecil ini bisa mendapatkan sesuatu dari pasar gelap? Aku bertanya pada diriku sendiri, lalu aku segera teringat bahwa toko perhiasan yang dipenuhi harta karun langka yang Siegfried bawa kepadaku itu secara mengejutkan terletak di pusat dunia bawah, dan bahwa Lancel adalah anak yang dibawanya dari suatu tempat yang tidak diketahui.
“Membawa anak yang tidak diketahui asal usulnya ke Roam, sungguh … dalam hal apa pun, anak itu dirawat dengan baik, jadi Siegfried pasti membawanya masuk karena suatu alasan penting.”
Namun, bahkan mendiang Duchess Roam tampaknya tidak tahu dari mana Lancel berasal. Jika memang begitu, maka Lancel kemungkinan besar diambil dari dunia bawah.
Kupikir dia anak kucing yang lucu, tapi ternyata dia bayi binatang buas. Jadi, itu sebabnya dia selalu begitu galak …? Aku bertanya-tanya sambil menatap botol yang diberikannya kepadaku.
Tepat pada saat itu, Jane, dengan senyum ceria, menaiki tangga.
“Milena!”
Dia tampak gembira.
Saat dia mempercepat langkahnya, sambil terengah-engah, Jane meraih tanganku begitu dia mencapaiku dan menundukkan kepalanya sejenak untuk mengatur napas.
Kemudian dia menatapku dan berkata,
“Ya Tuhan, ya Tuhan. Ada kejutan untukmu di lantai pertama.
Perasaan tidak enak langsung merayapi diriku, membuat bahuku menegang.
Dan ketika aku pergi untuk melihatnya, aku melihat seorang pria setengah baya dengan rambut hitam tersisir rapi, berdiri di lantai pertama, dan melihat arloji sakunya.
Di sebelahnya ada seorang lelaki berbadan besar dengan tangan disilangkan dengan sikap sangat tidak puas; Dia tampak benar-benar seperti duplikat ayahnya.
“Itu ayah dan saudara laki-laki Milena!” kata Jane bersemangat.
“Tidak seorang pun seharusnya membiarkan mereka masuk….” bisikku, tertegun sejenak saat menatap pintu depan rumah besar itu.
Jane, di sisi lain, sama sekali tidak menyadari betapa seriusnya apa yang baru saja terjadi, tertawa riang.
“Tapi mereka adalah keluargamu.”
“…….”
“Apakah kamu tidak merindukan mereka?”
Entah kenapa mataku terasa panas mendengar kata-kata Jane.
Bukan karena rasa cinta kekeluargaan; melainkan karena Jane membuat kejadian biasa menjadi terdengar luar biasa. (1)
Benar sekali; wajar saja jika orang-orang datang melalui pintu itu. Bahkan di Roam, wajar saja jika orang luar berkunjung.
Hanya saja, hal itu mengejutkan saya.
Sedikit saja.
Setelah menenangkan diri, aku pun turun ke bawah dengan tenang.
“Aku yakin dengan keputusanku. Aku akan bahagia di Roam,” sebuah kenangan tiba-tiba terngiang di kepalaku.
Saya percaya bahwa setiap orang memiliki sisi dirinya yang tidak ingin diketahui orang lain.
Nah, bagi Milena, sisi itu adalah kenyataan bahwa dia tidak diterima di Roam.
Mengapa para pelayan Roam dapat mengisolasinya dengan mudah setelah kematian nyonya tersebut?
Itu hanya karena dia tidak tega untuk memberi tahu keluarga Rochester, yang sangat peduli padanya, bahwa dia tidak bahagia di sini setelah mas kawin besar yang harus diberikan ayahnya.
Setelah itu, sikap keras kepalanya itu tidak dapat dipatahkan meski kedua saudaranya menentang keras, meski mereka mengatakan betapa berbahayanya Siegfried.
Dia sangat ingin membuktikan bahwa pilihannya benar.
Ia pikir ia bisa bertahan dalam segala hal dan hidup bahagia selamanya. Namun pada akhirnya, ia meninggal dalam kerinduan akan kasih sayang suaminya, dan cintanya padanya benar-benar sirna.
Dia bersumpah tidak akan menceraikannya bahkan jika itu berarti kematiannya, tetapi pada akhirnya dia tetap meninggal dan bercerai.
Seperti apa akhir hidup keluarga Rochester?
Novel tersebut tidak menyebutkan bagaimana mereka membalas, tetapi jika lawannya adalah Roam, maka mereka pasti diinjak-injak dengan kejam.
“Pernikahan tanpa upacara pernikahan? Saya akan membicarakan hal ini dengan Nyonya Roam….”
“Kamu hanya ingin mencari alasan untuk ikut campur dan merusak pernikahanku.”
‘Milena!’
“Bagaimana kalau kita bertukar janji pernikahan saja? Kalau Ayah tutup mulut, aku akan jadi Nyonya Roam dalam beberapa tahun.”
Apa yang terlintas di benak Milena saat dia meninggal?
Apakah dia ingat kata-kata terakhir yang diucapkannya kepada ayahnya?
“Ayah,” panggilku.
Aku tidak akan pernah tahu.
“Saudara laki-laki.”
Namun, saya tahu sebanyak ini.
Kekuatanku tidak stabil, dan orang-orang ini adalah satu-satunya yang dapat membantuku.
1-Sikap Jane terhadap kedatangan keluarganya membuatnya terasa seperti peristiwa penting dan penuh emosi, meskipun ia tidak melihatnya seperti itu. Jadi, reaksi emosionalnya yang tak terduga adalah hasil dari bagaimana Jane mengubah situasi biasa menjadi sesuatu yang luar biasa. Pada dasarnya, Jane gembira melihat ayah dan saudara laki-lakinya karena ia tahu Milena seperti sampah di Roam dan ia pasti merindukan keluarganya, orang-orang yang mencintainya, orang-orang yang telah ia sakiti karena menikah dengan seorang pria yang, sampai baru-baru ini, memperlakukannya seperti sampah.
