“Apa yang sedang terjadi?”
Sabiel melihat seorang wanita berlari ke arahnya.
“Yang mulia.”
Dia berlari begitu cepat sehingga rambut peraknya acak-acakan dan pipinya merah.
Menatap mata hijaunya, Sabiel berpura-pura mengenalinya.
“Wah, wah, lihat siapa yang datang. Bukankah kau yang enggan datang saat dipanggil ke Crystal Palace? Apa kau menyesalinya?”
Ketika dia tidak segera menanggapi, dia malah menggodanya lebih jauh.
“Apakah kamu begitu merindukan pelukanku hingga kamu datang berlari?”
Bisik-bisik terdengar di sekitar mereka, dan terlalu banyak mata yang memperhatikan.
Karina merasakan campuran emosi: keinginan untuk mencium pipi Sabiel dan perasaan sebaliknya, ingin memeluknya erat-erat sambil mengumumkan keberadaan anaknya.
“Yang mulia.”
Karina menegakkan tubuh dan menundukkan kepalanya dengan sopan untuk menyambutnya. Sabiel dan wanita lainnya menatapnya dengan rasa ingin tahu.
“Siapa dia, Yang Mulia?”
“Dengan baik……”
Melihat Sabiel yang seolah tak mengenalinya, hati Karina makin teriris.
Sungguh kaisar yang adil yang menutupi ketidakadilan…
Dengan status Putra Mahkota, pernikahan tidak mungkin dilakukan.
Impian Count dan Countess Harrington tentang taman bunga tidak akan pernah terwujud. Saat itu, Karina merasakan sedikit sakit di perutnya.
“Ah……”
Karina mengerang pelan dan mengerutkan kening kesakitan, menyebabkan mata para wanita yang penasaran berubah menjadi khawatir.
Merasakan keringat di dahinya, Karina berbicara cepat.
“Saya Karina dari Keluarga Harrington. Ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Anda, Yang Mulia.”
“Ehm. Aku sedang sibuk sekarang.”
“Saya tidak akan menyita banyak waktu Anda. Tolong……”
“Kalau begitu, aku akan mendengarkannya sebentar.”
Namun wanita-wanita yang digendongnya dengan kedua tangannya masih berada di sisinya.
“Saya ingin berbicara secara pribadi sebentar……”
“Kamu meminta banyak hal.”
“Silakan, Yang Mulia.”
Sikap Karina tampaknya membuat para wanita merasa kasihan padanya sebagai sesama wanita, dan mereka saling bertukar pandang sebelum bangkit dan mengambil langkah mundur.
Karina merasa jantungnya berdebar kencang di telinganya. Ia tidak pernah segugup dan takut ini seumur hidupnya.
“Saya hamil.”
“Apa?”
“Sabiel. Kau mengizinkanku memanggilmu dengan namamu. Dia anakmu.”
Karina merasa ingin menangis, tetapi dia menahannya dan berbicara dengan jelas.
Dia telah mempermainkannya, dan kemudian menghinanya saat dia datang mencarinya.
Semuanya dimulai karena Sabiel.
Kalau saja dia tidak meninggalkannya dengan menyedihkan, Karina tidak akan meneteskan air mata, menelan perasaan pahitnya, dan bergantung pada Eleon.
Meski dihina dan diremehkan, dia menanggung semuanya demi kehidupan baru yang tumbuh di dalam dirinya.
“Anak saya?”
Untuk sesaat, mata Sabiel kehilangan fokus.
A-apa itu?
Melihat wajahnya dari dekat, Karina tak kuasa menahan gemetar tak sadarkan diri.
Namun kemudian, Sabiel segera menenangkan diri dan menggenggam tangan Karina sambil tersenyum.
“Benar sekali, kamu sedang mengandung anakku.”
“Yang mulia?”
Sabiel memeluk Karina dengan lembut.
“Mengapa kamu menceritakan hal ini kepadaku sekarang?”
“Yah, Yang Mulia tidak ingin bertemu denganku.…”
“Berhenti. Lupakan saja.”
Sabiel dengan lembut menyeka air mata dari mata Karina.
“Besok malam aku akan mengirim kereta untuk datang ke istana.”
Karina terkejut. Ia tidak menyangka hal itu akan diselesaikan dengan mudah.
“Terimakasih.”
Karina menundukkan kepalanya berulang kali untuk mengucapkan terima kasih dan tidak melihat ekspresi dingin Sabiel.
Dia adalah seorang wanita yang bersinar terang, seolah-olah dia sedang berjalan menembus sinar bulan.
Dia seorang wanita cantik.
<“Yang Mulia, saya sedang mengandung anak Anda.”>
<Kata Elysia sambil terisak-isak.>
<“Sabiel, ini anakmu.”>
<Sabiel meraih tangannya karena terkejut. >
<“Anakku? Benarkah?”>
<“…….”>
<Sabiel benar-benar terobsesi dengan Elysia sampai-sampai dia tidak bisa meninggalkan istana sebagai calon putri mahkota. Hidupnya seperti burung yang dikurung dalam sangkar, dipaksa untuk mengandung anak Sabiel. Elysia begitu menderita hingga dia berpikir untuk mati, tetapi dia harus hidup demi anak yang tumbuh di dalam dirinya. Dia dijebak oleh pria jahat yang mengklaim kepemilikannya.>
<“Kamu sudah menjadi milikku sekarang.”>
<Ketika Sabiel tersenyum penuh kegembiraan, Elysia gemetar dan menangis.>
<Keesokan harinya, Elysia ditemukan tenggelam di kolam istana. Namun, penyebab kematiannya bukan karena tenggelam, melainkan karena dicekik.>
Ekspresi dan kata-kata Karina memunculkan implikasi tentang keberadaan seorang anak yang telah terkubur jauh di dalam kesadaran Sabiel.
“Aduh.”
Sabiel mencoba untuk sadar kembali, namun terus memudar.
Namun ada satu kalimat yang terus terngiang dalam pikirannya.
<Sambil menatap Elysia yang dingin, Sabiel bergumam.>
<“Sekarang kamu akan tinggal di sisiku selamanya.”>
<Itu adalah hukuman yang dijatuhkannya pada Elysia, yang menunjukkan keinginan untuk melarikan diri darinya di setiap kesempatan.>
Mata Sabiel kehilangan fokus sekali lagi.
Aku harus…menghukumnya.
Kepada wanita yang tidak berani mencintainya dan mengkhianatinya.
* * * * *
Sementara itu, di Kuil Agung Hadunsha.
Iris memasuki ruang doa dan disambut oleh Roben dan Esho.
“Apakah ada kontak dari Duchess?”
Roben bertanya, dan Iris mendesah.
“Ya, Lady Elysia akan kembali ke Hadunsha.”
“Itu masalah besar.”
Saat Roben mendesah, Esho yang biasanya bercanda dengan antusias, malah menutup mulutnya.
Pengaturan aslinya telah melewati titik awalnya.
Seiring berjalannya waktu, kekuatan yang menyatukan Eleon dan Karina semakin kuat.
Elysia, yang seharusnya hanya ada sebagai jebakan bagi mereka, juga ikut terkena dampaknya.
Iris, seperti Elysia, bukanlah seorang transmigran. Mariela telah menyelamatkannya dari menjadi budak perang yang dijual di pasar budak.
Selama masa pemerintahannya di Kadipaten Yuter, dia menemukan bahwa sang bangsawan wanita, yang memperlakukannya dengan baik seperti putrinya, memiliki seorang putri yang lebih muda.
Iris awalnya tahu cara mengolah tanaman herbal. Ia ingin membantu sang Duchess, yang menciptakan identitasnya dan memberinya kebebasan.
Sang Duchess, yang tidak memiliki kekuasaan dalam masalah ini, menunjukkan kepada Iris catatan dari <Bunga Binatang Buta> setelah ragu-ragu.
Dia telah melindungi Elysia dan membantu Mariela masuk dan keluar dari Hadunsha.
Tetapi dia tidak menyangka segala sesuatunya akan menjadi begitu rumit ketika Elysia berangkat ke Grerosa.
Setelah Elysia berangkat ke Grerosa, Iris berencana untuk pergi bersamanya, tetapi dia mengalami sakit perut dan harus pergi keesokan harinya.
Aku seharusnya berada di sisi Lady Elysia.
Semua pendeta yang pernah bersama Elysia telah terbunuh, dan Iris sangat terpukul karena kehilangan Elysia, yang selama ini ia sayangi seperti adik perempuannya.
Sekarang, masalahnya bukan hanya melindungi Elysia, tetapi juga berurusan dengan Sonatek, yang bertekad untuk menghancurkan dunia ini.
“Apakah para dewa sudah mengatakan sesuatu?”
Esho menggelengkan kepalanya.
“Masih sama saja. Lima dewa dunia ini dan Oder menyangkal keberadaan Sonatek.”
“Jadi begitu.”
Beberapa pendeta memiliki kemampuan berkomunikasi langsung dengan para dewa.
Dia terkejut ketika saudara Roben dan Esho tiba-tiba muncul di hadapannya dan menjelaskan bahwa mereka datang karena para dewa ingin membantunya.
Kemampuan menerima ramalan terkait dengan tingkat pemahaman cerita aslinya.
Secara umum, hanya mereka yang membaca <Flower of the Blind Beast> dari awal hingga akhir dapat menjadi pendeta tingkat tinggi yang menerima ramalan dewa.
Pendeta calon yang membacanya secara sporadis tidak dapat menerima ramalan ilahi.
Elysia tidak terduga, tetapi dia menjadi pembaca yang lengkap dengan membaca catatan Mariela.
Akan tetapi, meskipun Iris membaca catatan Mariela, dia tidak dapat menerima ramalan suci seperti Elysia, jadi keberadaannya menjadi istimewa.
“Dia bermaksud membunuh Elysia.”
Sambil menyiapkan penawar racun yang melumpuhkan itu, Iris gemetar.
Karena detoksifikasi, bahan-bahannya sangat keras sehingga ada kemungkinan besar Elysia akan mengalami rasa tidak nyaman dan pusing yang berulang bahkan setelah sadar kembali.
“Sonatek sering membaca kitab nubuat.”
Roben dan Esho memantau masuk dan keluarnya Sonatek dari Hadunsha.
“Apakah dia mencoba memperbaiki cerita itu lagi?”
“Yah, aku tidak yakin. Akhir-akhir ini, dia membaca ramalan itu sekali atau dua kali sehari, dan sepertinya dia punya maksud tertentu di baliknya.”
“Apakah kontennya berubah sama sekali?”
Esho mengangkat bahunya.
“Belum. Jangan terlalu khawatir, Saudari. Aku juga akan mengawasinya dengan saksama.”
Iris menatap jendela kecil di ruang sembahyang, yang ukurannya hampir sebesar telapak tangan, yang sekarang gelap.
“Saya berharap Elysia segera kembali ke Hadunsha.”
Aku tidak akan terlalu cemas seandainya dia ada di depanku.
* * * * *
Setibanya di Grand Duchy, terjadi keributan.
“Salam, Yang Mulia Putri.”
“Halo, Bernard. Kamu juga tampak baik-baik saja.”
“Saya senang Anda kembali dengan selamat, Yang Mulia.”
Setelah beberapa waktu berjauhan, mereka bertukar obrolan ringan.
Dari sudut pandang kepala pelayan, Bernard ingin berbicara terlebih dahulu dengan Elysia, yang tiba-tiba menghilang dari kencan dengan Eleon, padahal tuannya telah memperingatkannya untuk menjauhinya.
Namun, dia tidak bisa mengabaikan Eleon dan Lady Lev, yang telah kembali setelah beberapa tahun dan harus segera mengungkapkan kegembiraannya kepada Elysia.
“Apa yang terjadi? Lady Elysia. Apakah Anda terluka? Anda tampak tidak terluka. Itu melegakan, tapi pakaian apa itu?”
Elysia, yang mengenakan jubah putih sederhana, memandang Mariela, yang ada di sebelahnya dan bertanya.
“Siapa orang ini…?”
Wajah Elysia yang biasanya tanpa ekspresi menunjukkan sedikit rasa malu, membuat Eleon merasa tidak nyaman.
“Ini Bernard, kepala pelayan yang mengurus kadipaten agung.”
Eleon memperkenalkan Bernard dengan nada ketus. Elysia meletakkan tangannya di dada dan menundukkan kepalanya sedikit saat menyapa kepala pelayan.
“Semoga berkat dari Lima Dewa dan Oder menyertaimu. Namaku Elysia.”
Saat dia menyapanya, Bernard menatap Eleon dengan ekspresi bingung.
“Di mana aku akan tinggal?”
Di mana lagi Anda akan menginap? Di kamar tidur Grand Duchess. Saya kesulitan membersihkan kamar itu dengan terburu-buru.
Tetapi dia bahkan tidak bisa mengatakannya.
“Bernard. Siapkan kamar tamu.”
Eleon memberi instruksi sebelum berbalik dan melangkah menuju kamarnya sendiri.
“Apa maksudmu?”
Elysia, yang mengikuti punggung Eleon dengan matanya, mengenakan topeng ketidaktahuan dan menatap kepala pelayan.
Kembali ke kamarnya, Eleon diliputi emosi yang campur aduk.
“Mendesah.”
Dia merasa seperti menjadi gila karena frustrasi.
“Apa itu Sonata?”
Dia merasa seperti ada yang mencoba memanipulasinya seperti boneka orang-orangan sawah.
Perasaan tidak menyenangkan itu terus menghantuinya dan dia tidak dapat menghilangkannya.
Semenjak ia mendengar ada sebuah buku yang mencatat kehidupannya dengan teliti, ia merasa gelisah, seperti ada yang sedang mengamatinya.
“Itukah sebabnya kamu mengatakan hal itu mendekati tabu?”
Dia teringat Elysia, yang pernah berkata bahwa dia tidak akan berusaha sekalipun mendengar takdirnya sudah ditentukan sebelumnya.
“Aku akan berangkat ke Hadunsha.”
Yang paling membuat Eleon marah adalah Elysia bahkan tidak mempertimbangkan untuk berusaha.
Dia belum pernah begitu tertarik pada seseorang sebelumnya, terutama orang asing.
Bahkan saat dia buta, dia sangat menginginkannya, dan dia bertanya-tanya apakah kehadirannya di dunianya yang gelap membuatnya semakin istimewa baginya.
Namun, kenyataanya tidak demikian.
Sekarang penglihatannya telah pulih dan segalanya kembali normal, ketidakhadirannya terasa pahit dan menyakitkan.
Dia merasa seperti seorang pria yang baru saja mengalami cinta pertamanya.
Tiba-tiba matanya tertuju pada sebuah buku yang tergeletak di atas meja.
Sejarah Perang Palegara.
Eleon mengetuk penutupnya dengan ujung jarinya.
“Mengapa aku begitu bodoh? Ini bukan diriku.”
Dia bangkit dari tempat duduknya dan mengambil buku itu sambil bergumam pada dirinya sendiri.
“Jika Elysia tidak mau melakukannya, maka aku harus melakukannya untuknya.”
Namun di saat yang sama, ia merasa gembira sekaligus takut untuk bertemu Elysia lagi. Ia bertanya-tanya berapa lama ia bisa bertahan dengan tatapannya yang tanpa emosi.
Ketuk, ketuk.
Ketika Eleon mengetuk pintu kamar tamu, Elysia membukanya.
“Mari kita bicara sebentar.”
Awalnya dia tampak ragu-ragu, tetapi kemudian dia minggir untuk memberi kesempatan pada Eleon masuk.
“Ada yang ingin kau katakan?”
Setelah hening sejenak, Eleon ragu-ragu bagaimana memulai pembicaraan, tetapi tiba-tiba menyerahkan buku itu kepada Elysia.
“Apakah kamu ingat buku ini?”
Pada saat itu, mata Elysia bergetar sedikit.
Saya bersedia.
Jelaslah bahwa dia mengenali buku itu dan ekspresinya mengungkapkan bahwa dia ingat tentang apa isi buku itu.
Eleon bertanya dengan mendesak.
“Elysia, kau tahu apa ini? Kau ingat?”
“…… Ya, saya bersedia.”
