Aku tak percaya betapa bodohnya tindakanku di depan Sabiel.
Sabiel, yang tanpa malu-malu mengunjungi dan minum teh bersamanya, akhirnya mengkhianatinya.
Elysia tidak percaya bahwa dia tidak mengenali musuh bebuyutannya yang ada tepat di depannya dan telah menurunkan kewaspadaannya.
Ketika dia mengenang momen itu, ujung jarinya menjadi dingin dan suara giginya yang bergemeretak bergema pelan di ruangan itu.
Lalu ada Eleon.
Elysia tidak tahu bagaimana menghadapinya sebagai dirinya sendiri, Elysia yang sebenarnya.
Gadis yang disukainya sebenarnya adalah seorang wanita bernama “Won Yoon-Ji,” yang Elysia bohongi dan pura-pura adalah orang lain, bernama Rona.
Kalau saja Rona ada di tempatnya, mungkin dia akan memohon pada Eleon untuk memeluknya dan menghiburnya sambil tertawa.
Tetapi Elysia tahu bahwa dia tidak bisa bersikap seperti itu, baik sebagai Won Yoon-Ji maupun Rona.
Setelah melalui proses pemikiran yang rumit, Elysia menyadari bahwa versi dirinya yang telah hidup paling lama adalah pendeta wanita Elysia, yang dapat menghadapi Eleon sebagai dirinya sendiri.
“Tidak banyak waktu tersisa.”
Kalau saja keadaan tidak berjalan buruk, kalau saja Eleon tidak memanggilnya ke kediamannya dengan kedok buta, mereka pasti sudah naik kapal dan berangkat ke negeri asing.
Elysia bergumam sambil membelai kompas.
“Saya akan mengembalikannya saat saya pergi.”
Dia menganggap kompas itu sebagai perpanjangan dirinya dan memasukkannya kembali ke dalam pakaiannya.
* * * * *
Suasana di rumah tangga Harrington bagaikan es tipis.
Count Harrington awalnya terkejut mendengar berita kehamilan Karina tetapi agak tenang setelah mendengar bahwa itu adalah anak Putra Mahkota Sabiel dari sang Countess.
Akan tetapi, meskipun ada banyak permintaan audiensi yang diajukan ke Sun Palace dan Crystal Palace, tidak ada tanggapan dari kedua belah pihak.
Seiring berjalannya waktu, bahkan Pangeran Harrington, yang menyukai gagasan menjadi ayah mertua Kaisar masa depan, tidak dapat menyembunyikan ketidaknyamanannya.
“Hai, Karina. Jujur saja.”
Sang Countess bertanya pada Karina dengan penuh rasa ingin tahu.
“Apakah ayahnya benar-benar Yang Mulia Putra Mahkota?”
Karina mengangguk.
“Tapi kenapa dia tidak menemui kita?”
“Hmm, aku tidak tahu”
Karina mendapati dirinya lebih sering memikirkan orang tuanya yang sudah meninggal akhir-akhir ini.
Ia tidak yakin apakah hal itu disebabkan oleh naik turunnya emosi yang dialaminya selama kehamilan, atau apakah hatinya terasa hampa meskipun ia telah menerima keramahtamahan.
“Saya mendengar rumor bahwa Yang Mulia Permaisuri sedang mempertimbangkan seorang wanita sebagai pasangan untuk Yang Mulia Putra Mahkota”
Sang Countess bertanya dengan ekspresi tidak setuju.
“Mungkinkah ayah anak itu adalah orang lain?”
“TIDAK.”
“Begitu ya. Aku juga tidak ingin terlalu curiga dengan kehidupan pribadimu. Tapi aku tidak tahu, jadi aku bertanya saja.”
Kalau saja mereka adalah orang tuanya sendiri, mereka pasti akan lebih senang dengan kenyataan bahwa mereka memiliki seorang cucu ketimbang memikirkan keuntungan yang didapat dari kehamilan dan anak ini.
Mereka akan mengkhawatirkan kesehatan, masa depan, dan kebahagiaan Karina.
Mendengar pembicaraan semacam ini beberapa kali dalam sehari dari sang Countess membuat Karina merasa tercekik dan frustrasi.
“A…aku sedang berpikir untuk jalan-jalan di Taman Trappel hari ini.”
Karina akhirnya angkat bicara, dan sang Countess mengangguk dengan wajah tidak senang.
“Ya. Jalan kaki baik untuk kehamilan. Sang Pangeran mungkin akan segera mengunjungi Istana Matahari, jadi jangan terlalu khawatir. Kaisar adalah orang yang adil dan hebat. Dia pasti akan menyelesaikan masalah ini dengan cara yang benar.”
“… Ya.”
Meskipun begitu, sang Countess tetap mengirim tiga pembantu dan lima pengawal untuk menemani Karina, mungkin karena kecelakaan besar yang ditimbulkannya.
Biasanya, seorang wanita bangsawan hanya akan ditemani oleh satu orang pembantu ketika berjalan-jalan di tempat umum seperti taman, atau jika ia telah mengatur untuk bertemu dengan seorang pria secara terpisah, maka satu orang pendamping dan satu orang pembantu akan mengikutinya.
Sungguh tidak masuk akal bahwa delapan orang mengikuti Karina dalam satu garis lurus saat mereka berjalan-jalan di taman.
Aku seharusnya tidak tampil tanpa alasan.
Karina mencari perlindungan di taman untuk mengatur napas dan melarikan diri dari masalah dan pengawasan terus-menerus yang diberikan Countess kepadanya.
Namun, perhatian yang diterimanya dari orang-orang di sekelilingnya justru menambah bebannya.
Tetapi saat dia hendak pergi dan kembali ke rumah, ada sesuatu yang menarik perhatiannya.
“Hohoho.”
“…… Yang mulia……”
“Ha ha ha.”
Sekelompok pria dan wanita muda menarik perhatiannya.
Dan di antara mereka adalah Putra Mahkota Sabiel, yang mengabaikan semua suratnya dan surat Pangeran.
Sabiel yang sudah lama tidak ditemuinya masih tampak mempesona.
Meskipun telah lama berpisah, Sabiel tetap memukau seperti sebelumnya, berdiri tegak dengan mata biru tua seperti pirus di balik rambut hitamnya yang terurai. Wajahnya tampak lebih bersinar dari sebelumnya, seolah-olah dia telah mengalami sesuatu yang benar-benar luar biasa.
Namun, ada wanita di sekelilingnya, satu di bawah masing-masing lengannya, dan satu duduk di pangkuannya.
Hati Karina terasa sakit seperti kenangan singkat, saat ia merasakan darahnya mengalir deras.
“Nyonya.”
Para pembantu Karina gagal menghentikannya saat dia berlari ke arah Sabiel, memegang ujung gaunnya sambil terengah-engah.
“Y-Yang Mulia…”
Karina berteriak, berusaha mengatur napas. Sabiel mengangkat kepalanya dan tersenyum padanya.
“Apa yang sedang terjadi?”
