「” Saya pikir Anda harus menghadiri pemakaman. Yang mulia.””
“”Pemakaman? Keluarga yang mana itu?”」
Bernard menghela nafas ketika Eleon bertanya dengan acuh tak acuh.
「”Adipati Yuter.”」
「” Adipati Yuter? Bukankah Duke masih muda?”」
「”Saya tidak berpikir itu Duke, tetapi wanita muda dari keluarga itu yang meninggal mendadak.”」
「“Mmmm. Jadi begitu.””
Bernard menatap matanya yang sedang sibuk berkonsentrasi pada pekerjaannya.
「” Bukankah dia satu-satunya adipati di Kekaisaran? Bahkan jika Anda sibuk, alangkah baiknya jika Yang Mulia pergi ke sana.”」
「”Apakah Yang Mulia Kaisar akan hadir juga?”」
Kepala pelayan yang kompeten dengan cepat merespons.
「” Itu wanita muda. Ada rumor bahwa dia meninggal karena skema Putra Mahkota”」
“”Apa?””
「”Tampaknya Kaisar dan Permaisuri akan menghadiri pemakaman putri satu-satunya Duke, yang bahkan bukan dari Keluarga Kerajaan.”」
“”Namun?””
「”Duke dan Duchess of Yuter sangat patah hati sehingga mereka menawarkan untuk menjual tanah milik mereka dan tempat tinggal mereka yang terletak di ibu kota sebelum pemakaman putri mereka.”」
Pada saat itu, Eleon, yang tampak mendengarkan dengan ama saat membaca dokumen dengan teliti, mengangkat kepalanya.
Seolah-olah keluarga Duke, salah satu kontributor utama berdirinya Kekaisaran, memprotes Keluarga Kekaisaran dengan melepaskan gelar mereka.
Saat itulah dia menjadi tertarik.
“”Benar-benar? Cepat atau lambat, adipati kekaisaran akan berkurang menjadi satu.”」
Grand Duke Clevent dan Duke of Yuter tidak banyak berinteraksi satu sama lain.
Hari-hari ketika mantan Adipati Yuter berada di pusat aristokrasi jelas telah memudar selama bertahun-tahun.
Kini, kepala negara Yuter, Sir Gillian Yuter, yang tidak tertarik pada politik, berpenampilan terpelajar dan merupakan orang yang eksentrik dan tertutup, sehingga ia sering dikurung di rumahnya dan biasanya tidak menghadiri pertemuan sosial.
Sudah lama sejak pusat kekuasaan mulai beralih ke bangsawan baru yang lebih berpengetahuan tentang ilmu pengetahuan dan teknologi, investasi, dan ekonomi.
Tapi, hal itu tidak menjadi kekhawatiran besar bagi Eleon, yang ibunya adalah seorang putri.
「”Sangat bising di ibu kota. Saya tidak sabar untuk kembali ke garis depan.”」
「” Saya tidak percaya Anda mengatakan itu! Bukankah kamu baru saja bisa melihat kembali?”」
Eleon mengangkat sudut bibirnya dengan nakal saat kepala pelayan itu terkejut.
「”…… Betapa khawatirnya rindu itu jika dia tahu? Anda tahu berapa banyak usaha yang dilakukan Yang Mulia untuk mendapatkan kembali penglihatan Anda.”」
“”Aku tahu.””
Setelah menjawab secara alami, Eleon merasa aneh.
Bagaimana caranya agar penglihatanku kembali? Siapa yang menyembuhkan mataku?
Bagian itu buram seolah terhapus oleh sesuatu.
「” Saya akan menyiapkan kereta. Tolong segera ganti pakaianmu.”」
Kepala pelayan buru-buru pergi setelah dia selesai berbicara.
Eleon merasakan sensasi halus dan menuliskan tanda tangannya di dokumen.
Pemakaman diadakan di Hadunsha di bagian utara Istana Kekaisaran.
Eleon melihat sekeliling ke tempat aneh ketika dia pertama kali masuk.
Tamannya dihiasi pepohonan abadi dengan dedaunan hijau dan batu putih di mana-mana, sehingga suasananya menyenangkan bahkan di musim dingin.
Namun, karena ini adalah pemakaman seorang wanita muda, suasana berat menyelimuti Hadunsha.
Itu adalah beban kematian.
Pemakaman adalah hal baru baginya, meskipun ia melihat banyak nyawa hilang di medan perang.
Melihat pemakaman yang dihias dengan bunga-bunga mewah, ia teringat bawahannya dimakamkan di pantai berpasir di bawah terik matahari, dan lainnya di bawah tanah beku.
Dia teringat pemakaman rakyatnya di pemakaman orang lain.
“”Yang mulia.””
Kepala pelayan memberinya sekuntum mawar emas.
Gilirannya untuk memberi penghormatan.
Mengenakan seragam hitam, Eleon mencibir sejenak sambil mendekati peti mati di altar.
Karena pakaiannya, dia bertanya-tanya apakah dia akan dilihat sebagai binatang penggila darah, penuai di medan perang.
Bangsawan yang tak terhitung jumlahnya telah berkunjung, dan bunga emas menyembul dari peti mati wanita muda itu.
Eleon mencoba mencari ruang untuk menambahkan mawar emas lagi.
Ketika dia bangun, dia melihat wanita muda itu terbaring di dalam.
Dia adalah wanita yang sangat cantik.
Namun, terdapat bekas-bekas aneh antara renda hitam hingga leher dan lengan hingga pergelangan tangan.
Seolah-olah seseorang mencekik lehernya dan mengikatkan tali di pergelangan tangannya.
Wajah pucatnya tampak lebih rileks, lebih mirip orang yang sedang tidur daripada orang mati.
Mata Eleon melebar saat dia menatapnya…..
……Mati? Elysia? Mustahil.
“”Aku tidak pergi kemana-mana.””
Elysia telah berjanji untuk tidak meninggalkannya.
「“Aku akan melakukan apa pun untukmu. Eleon.”」
「”Saya akan melakukan apa pun yang Anda inginkan.”」
Dia berjanji berulang kali bahwa dia akan melakukan apa pun yang diinginkannya.
Tapi dia sudah tidak ada lagi di dunia ini.
* * * * *
“Hu hu.”
Mata Eleon mengamati tempat tidur.
Tidak disini. Tidak. Elysia tidak ada di sini lagi.
“Elysia!”
Saat itulah dia hendak bangun, berteriak dan menendang tempat tidurnya.
KLIK
“Tuan Eleon.”
Pintu kamar tidur terbuka dan Elysia, dengan mata terbuka lebar, buru-buru mendekatinya.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Dia dengan putus asa memeluk Elysia. Rasanya sangat buruk sehingga dia tidak tahan.
Elysia menatapnya dengan heran, langsung menepuk kepala dan bahunya.
“Mengapa kamu begitu ketakutan? Lihat keringatnya.”
Elysia mengambil saputangan dari saku celemek pelayan dan menyeka keningnya.
Tapi Eleon tidak tahu apakah dia akan jatuh, jadi dia melingkarkan tangannya di pinggangnya.
“Aku bermimpi buruk.”
“Apa yang Anda mimpikan?”
“Aku tidak tahu. Saya tidak ingat. Itu menakutkan.”
Eleon ingin melupakan adegan terakhir mimpinya.
“Aku bangun dan kamu tidak ada di sini. Kemana Saja Kamu?”
Menyalahkan omong kosong itu, Eleon mendekat ke Elysia.
“Itu hanya sesaat. Benar-benar. Aku baru saja mencuci dan mengganti pakaianku. Saya berbicara dengan kepala pelayan sebentar.”
“Kamu bilang kamu tidak akan pergi kemana-mana, kan?”
Karena akibat mimpi buruk itu, dia berbicara omong kosong, tapi Elysia dengan tenang menghiburnya. Dia menjadi buta lagi dan mengira itu karena kepekaannya.
“Saya minta maaf. Tuan Eleon.”
Eleon memeluk Elysia sebentar.
Dia menyukai cara wanita itu membelai rambutnya, tetapi rasa malu membuatnya sadar.
Aku memalukan.
Dia tidak tahu bagaimana menatap wajah Elysia. Dia beruntung dia tidak tahu dia tidak benar-benar buta.
“Aku akan membawakanmu baju baru.”
Dia merasakan getaran di punggungnya karena kemejanya yang basah karena banyaknya keringat yang dia keluarkan.
Alasannya bukan karena suhu tubuh Eleon, tapi Elysia sepertinya khawatir dengan sensasi dingin yang dia rasakan saat membelainya.
Saat dia mengendurkan lengannya, Elysia bisa dengan cepat mengambil baju baru.
Elysia meletakkan kemeja itu di tangan Eleon dan mencoba meninggalkan ruangan, seperti yang selalu dia lakukan sebelumnya. Karena dia ingin dia melakukan semuanya sendiri semaksimal mungkin.
Tapi, Eleon berbeda dari biasanya. Dia sangat ingin mendapatkan imbalan dari wanita yang selalu mendorongnya menjauh.
“Ubah aku.”
“Apa?”
Elysia membuka mulutnya dengan bingung.
…… Dia manis.
“Saya tidak memiliki kekuatan di tangan saya.”
“Ah.”
Elysia setuju meski terdengar seperti alasan.
“Tetap seperti ini sebentar. Aku akan membuka kancingnya.”
Saat Elysia menundukkan kepalanya, aroma manis bunga sakura menyapu dirinya.
Apa? Apakah kamu malu?
Ketika dia bertanya padanya, pipinya memerah begitu dia menjawab dan juga saat dia membuka kancing kemejanya.
Aku jadi gila.
Eleon menyesali penilaian singkatnya.
Sepertinya Elysia membutuhkan waktu lima jam untuk membatalkan hanya lima tombol.
“Fiuh, sudah selesai.”
Saat dia mengangkat kepalanya, mata mereka bertemu. Tentu saja lensanya menutupi warna matanya, sehingga Elysia tidak tahu kalau dia berpura-pura buta.
“Angkat tanganmu.”
“Eh?”
“Kamu harus melepas bajumu untuk memakai yang baru.”
“TIDAK. Itu… tidak apa-apa. Aku akan melakukannya sendiri.”
“I..maukah?”
“Saya lapar.”
“Aku akan segera menyiapkan makan malam.”
Elysia dan Eleon dengan canggung saling berhadapan dengan gugup.
Begitu dia meninggalkan ruangan, Eleon menghela nafas sambil memegang erat kemeja barunya.
“Siapa pun yang pernah melakukan ini sebelumnya dapat melakukannya.”
Rasanya sangat canggung sehingga dia bertanya-tanya apakah dia bisa terus melakukan ini selama beberapa hari lagi.
Namun, keraguannya segera hilang.
“Tolong katakan ah!”
Melihat Elysia mencoba meniup sup panasnya, Eleon lupa membuka mulutnya dan menatapnya.
Imut-imut sekali.
Dia bertanya-tanya berapa kali dia menganggap Elysia begitu manis hari ini.
Menyedihkan, tapi Eleon tidak memikirkan hal itu.
Mata dan pikirannya sibuk menatap Elysia.
“Apa yang salah? Apakah kamu tidak menyukainya?”
Ketika dia tidak membuka mulutnya, Elysia memiringkan kepalanya dan melihat ekspresi Eleon.
Lucu sekali saat Anda memiringkan kepala.
Seolah-olah kepalanya terkena anak panah. Dia baik-baik saja sampai kemarin, tapi bagaimana seseorang bisa berubah seperti ini dalam satu hari?
Dia merenungkan kondisinya secara mandiri.
“Tidak, tidak apa-apa. Menurutku sebelumnya agak panas.”
“Saya minta maaf. Sudah lama tidak bertemu.”
Elysia tertawa malu-malu.
“Oh, ada hal lain. Tuan Eleon.”
Ya saya disini.
“Saya ingin meminta bantuan Anda.”
“Kebaikan?”
Aku akan melakukan apa pun untukmu jika aku bisa.
Eleon merasa seperti dia telah menjual jiwanya demi tujuh sendok sup yang Elysia berikan padanya.
“Tolong perlakukan aku seperti Rona untuk sementara waktu.”
“Apa?”
Wajahnya menjadi gelap.
“Saya diam-diam meninggalkan rumah kemarin. Orang tuaku akan mencariku. Kepala pelayan tidak tahu siapa saya. Dan juga para pelayan lainnya.”
Elysia benar.
Pernikahan adalah masalah kedua keluarga.
Kepala Keluarga Clevent adalah Eleon sendiri, tetapi menikahi Elysia memerlukan izin dari Adipati Yuter.
“Jika mereka mengetahui siapa aku, aku tidak akan…..Aku tidak akan bisa berada di sisimu.”
Untunglah tidak ada rumor yang bisa menimbulkan skandal. Untungnya, ini adalah tempat dimana ‘ Rona ‘ tinggal selama lebih dari setengah tahun.
Dan tempat dimana orang-orang mengenalnya sebagai Rona.
Jika dia kembali menjadi pembantunya, dia akan bisa tinggal di sini seperti sebelumnya.
Tapi itu mengganggu Eleon.
“Kamu tidak menyukainya?”
Bahkan ketika Elysia bertanya padanya, dia tampak bingung.
Sebagai Grand Duke, dia sepertinya tidak puas dengan etika para bangsawan.
Bukannya menjawab ya atau tidak, Eleon malah meraih tangan Elysia.
Dia dengan lembut mencium tangannya.
“Tuan…Tuan Eleon.”
“Kalau begitu aku tidak bisa melakukan ini dengan Rona.”
Elysia dengan enggan menarik tangannya.
“TIDAK. tidak pernah.”
“Ini tidak adil bagi saya.”
Elysia gelisah. Dia tidak mengharapkan reaksi seperti itu dari Eleon.
“Akan menjadi masalah besar jika seseorang melihat kita seperti ini.”
“Apa masalahnya?”
Saat dia menjawab dengan terang-terangan, Elysia menatapnya dengan kesal.
“Saya ingin berada di sisi mu. Itu sebabnya aku bertanya padamu.”
“Apakah ini hanya demi kebaikanku sendiri?”
“Apa?”
“Bagaimana denganmu?”
Eleon memandang Elysia dan bertanya.
“Aku….. Aku juga ingin bersamamu…Tuan Eleon.”
“Baiklah. Untuk saat ini, aku akan memperlakukanmu sebagai Rona.”
Saat itulah ekspresi Elysia menjadi cerah.
“Terima kasih atas pengertian.”
“Ini masalah besar.”
Lagipula itu hal yang baik bagiku.
Eleon senang dan bersemangat.
“Jika kamu menjaga rahasia ini dengan baik, aku akan memberimu hadiah.”
“Hadiah apa?”
….. Begitu dia bertanya, Elysia meraih wajahnya dengan kedua tangan dan menariknya.