“Mata Grand Duke sudah sembuh.”

“Ah! Itu melegakan. Saya senang mendengarnya.”

Rona menggenggam tangannya erat-erat dan bersemangat sejenak.

“Bagaimana kamu mengetahuinya?”

“Kesehatan Grand Duke membaik. Dia tidak akan kembali ke dunia sosial atau politik lagi. Mereka mempekerjakan banyak orang.”

Laurie mengatakan bahwa bos temannya sangat pemilih dan dia ingin bekerja di rumah Grand Duke. 

Ia juga mengatakan bahwa gajinya cukup tinggi. 

“Tetapi bagaimana Nona mengetahui hal ini? Nona selalu ada di Hadunsha.”

Laurie, yang baru berusia 17 tahun, masih seorang pembantu yang lugu. 

Rona memilih Laurie yang relatif muda dari antara pelayan yang lebih berpengalaman. 

Laurie ingin menghadiri Lady Elysia. Dia beruntung dan merasa terhormat bahwa dia terpilih. 

Dia adalah seorang gadis yang akan menangis jika Elysia menangis, tertawa jika dia tertawa, dan berguling jika dia berguling.

“Sulit untuk dijelaskan.”

Rona tertawa canggung. 

Laurie sangat gembira melihat wajahnya.

“Ah, Nyonya. Apakah itu ada hubungannya dengan wahyu Lima Raja?”

“Yah… Itu terlalu berlebihan untuk kukatakan.”

Saat dia tertawa karena malu sekali lagi, Laurie berkata dengan penuh semangat.

“Nyonya, tidak bisakah Anda melakukan ekspresi itu sekali lagi?”

Rona tampak malu dan agak yakin. 

Dia tersenyum dengan ekspresi rumit tetapi tidak mau berbicara.

Laurie menjerit.

“Ah, aku senang menjadi pelayanmu.”

Laurie berseru bahwa dia sangat cantik, tidak peduli ekspresi apa yang dia buat, ketika Rona membiarkan Laurie keluar dari kamar, akhirnya hening.

“Fiuh. Eleon… Eleon bisa melihat sekarang.”

     Tiba-tiba aku pergi tanpa meninggalkan sepatah kata pun.

「” Saya akan pergi dengan cepat. Tuan Eleon.”」　

     Apa yang akan dia pikirkan tentangku ketika aku menghilang setelah mengatakan itu? 

“Bagaimana menurutmu? Anda mungkin tidak tahu.”

Rona bergumam pada dirinya sendiri. 

Eleon mengandalkannya karena dia tidak bisa melihat. 

Jika dia adalah Eleon dari sebelumnya, dia akan berada di urutan kedua dalam garis suksesi takhta Kekaisaran. 

Selain itu, ksatria terbaik Kekaisaran. 

Dia adalah orang yang tidak perlu menyesal. 

Eleon tidak perlu lagi mendengarkannya membaca buku dan bertanya-tanya tentang pemandangan yang dia gambarkan. 

Sekarang dia bisa membacanya dengan matanya sendiri dan melihatnya sendiri.

“Saya ingin melihat Eleon mendapatkan kembali penglihatannya.”

Gambaran terakhir Eleon dalam ingatan Rona adalah seorang pria menyedihkan yang diikat paksa ke tempat tidur, mengerang kesakitan dan berlari liar seperti binatang yang terluka. 

Mungkin karena keserakahannya untuk bertemu dengannya lagi dalam penampilannya yang paling mulia dan cemerlang. Dia tinggal di sisinya melalui hari-hari tergelapnya. 

Apakah sikap keras kepalanya yang berpikir bahwa dia mungkin sedikit istimewa baginya, membuat Eleon, yang jatuh ke dalam jurang, hidup seperti manusia? 

“Mungkin kamu tidak ingin bertemu denganku lagi.”

Eleon terlalu memperlihatkan pantatnya di depan ‘Rona’. 

Seolah-olah dia telah menjinakkan seekor binatang yang rasa malunya telah dikebiri, dia selalu berkata kepadanya, ‘Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Anda tidak perlu malu.’ 

Dia juga mengatakan kepadanya bahwa dia dipekerjakan untuk itu.

“Jika kamu bertemu denganku, kamu mungkin merasa tidak enak jika mengingat saat itu.”　

Rona melihat ke cermin. 

Rambutnya berkilau dan matanya tampak lebih dalam.

Dia selalu mengenakan pakaian pelayan dan sering mengikat rambutnya, dan meskipun dia hanya mengenakan pakaian lembut yang terbuat dari kain muslin, dia cantik dan anggun. 

Kecantikannya seolah diwarisi dari ibunya, Mariela.

“Aku senang kamu tidak tahu seperti apa rupaku.”

Karena dia belum pernah melihatnya sekali pun.

KETUK KETUK

Laurie memanggilnya dengan senyum goyah.

“Nyonya Elysia. Duchess sedang mencarimu. Guru etiket ada di sini.”

“Saya datang.”

     Rona adalah orang yang tidak ada di dunia ini.

“Mulai sekarang, aku harus hidup sebagai Elysia.”

Melihat ke cermin sekali lagi, dia merapikan rambutnya dan menegakkan punggungnya.

“Ayo pergi.”

Maka dari itu, Elysia mengembalikan nama Rona ke dalam drama tersebut. 

* * * * * 

Karina menatap kopi gosong yang hambar itu. 

Sudah tiga hari sejak dia mulai menandai kehadiran hariannya di Cafe Cardinal.

Dia datang ke sini untuk berjaga-jaga, tapi dia bahkan tidak bisa melihat hidung Rona.

     Apa! Dialah yang pertama kali mengajakku bertemu di Café Cardinal.

Dia tidak bisa mengingat kapan hal itu terjadi, tapi Karina tidak menyalahkan Rona.

Karina membakar surat itu dan tidak ingat tanggal Rona akan menunggunya. 

Tidak ada cara lain baginya untuk menemukannya selain menanggung penderitaan seperti ini. 

Sulit bagi seorang wanita dari keluarga bangsawan untuk berjalan-jalan sendirian. 

Ada pesuruh yang melakukannya demi sedikit uang, namun Karina belum menerima dana pribadinya.

Count Harrington khawatir dia akan ditipu karena dia tumbuh bersama rakyat jelata di pedesaan.

Sebaliknya, jika Karina membutuhkan sesuatu, Countess akan mengikutinya, memilih apa yang mereka inginkan bersama, dan membayarnya. 

Karina tidak mengeluh ketika menerima gaun, topi, payung, parfum, bahkan perhiasan kecil, namun dalam hal ini, dia tidak memiliki cukup uang untuk menjaga harga dirinya.

Dia harus menunggu sendiri Rona, yang mungkin datang atau tidak. 

Karina merasa tidak enak badan.

“Saya pikir masa depan yang bahagia sedang menunggu saya.”

Dulu. 

Karina sedang tidak senang saat ini.

「“Kamu akan segera memulai hidup baru. Nasib yang kuat menanti Anda. Anda akan memiliki cinta yang sangat menentukan dan penuh gairah. Pria itu tinggi dan berambut hitam. Matanya… …batuk,batuk,batuk.”」

Dia mengira telah bertemu dengan seseorang yang dibimbing oleh takdir yang kuat saat menjalani kehidupan baru. 

Tapi kekasihnya yang ditakdirkan mengkhianatinya.

     Sabiel.

Memikirkannya membuat Karina menggemeretakkan giginya. 

Dia tidak percaya bahwa beberapa kata manis telah membodohinya. 

Di Kekaisaran, pernikahan aristokrat dibagi menjadi perjodohan dan pernikahan cinta.

Secara umum, para bangsawan mempunyai jaringan luas dan dihormati sebagai panutan, dan wanita bangsawan akan memimpin. 

Selain keadaan kedua keluarga, adalah membangun hubungan yang dapat saling menguntungkan.

Dalam pernikahan cinta adalah meminta kedua keluarga untuk bertemu satu sama lain untuk menikah.

Hal ini biasanya membawa hasil yang baik jika niat kedua belah pihak teguh kecuali ada alasan kuat untuk menentangnya. 

Masalahnya, kesucian perempuan sangat penting dalam perjodohan. 

Jika mempelai wanita tidak suci pada malam pertama, maka itu akan menjadi alasan putusnya perkawinan. 

Dalam pernikahan cinta, jika para pihak memahami dan tetap diam, itulah akhir dari segalanya. 

Karina tidak percaya dia telah membuat pilihan yang ceroboh dan bodoh beberapa minggu yang lalu.

Dia menjadi gila hanya memikirkan Count Harrington dan istrinya, yang memiliki putri angkat yang cantik, dan berharap menerima banyak surat pacaran dari keluarga baik-baik. 

「“Nasibmu memiliki dua rute. Dua pria dapat membuat perbedaan besar dalam hidup Anda. Keduanya mulia. Jika Anda merasa ada sesuatu yang tidak berjalan sesuai keinginan Anda, pastikan untuk melihat-lihat. Anda dapat memiliki semua yang Anda inginkan.”」　

Karina ingin menanyakan satu hal pada Rona. 

Melihat ke belakang, prediksinya benar, tapi dia tergoda oleh Putra Mahkota. 

Dan sekarang yang tersisa hanyalah penyesalan.

     Lalu, siapakah pria kedua? Bukankah dia bilang kalau aku melihat sekeliling, aku bisa mendapatkan semua yang kuinginkan? 

Karina tersesat. 

Setiap kali dia memikirkan Sabiel, dia menjadi marah.

Dia tidak tahu di mana dia akan menemukan hubungan yang baik, jadi dia ingin bertemu Rona lagi dan mendapatkan petunjuk darinya.

“Hah ha ha ha!”

“Jika kamu mengatakannya seperti itu… … .”

Melihat orang-orang berbicara dengan keras, Karina sedikit mengernyit.

     Itu berisik.

Café Cardinal adalah toko berkualitas rendah. 

Sebagian besar pelanggannya adalah rakyat jelata atau bangsawan miskin, selain karena tehnya rasanya tidak enak karena menggunakan teh yang murah.

Toko itu juga berantakan dan kotor. 

Jika kursinya sangat kotor, ada baiknya untuk tidak melihat betapa kotornya dapur yang tersembunyi di balik tirai. 

     Jika aku tidak bisa bertemu Rona hari ini, pikiran untuk kembali lagi besok membuatku kesal.

Karina awalnya adalah seorang yang berani dan berjiwa bebas.

Dia pergi ke pegunungan untuk mengumpulkan buah beri liar yang bisa dimakan. 

Dia bisa duduk dengan nyaman di tanah sambil menendang-nendang kakinya, meskipun ada kelabang atau laba-laba.

Namun gaya hidup mewah dan pengalaman kencannya yang mengejutkan mengubah dirinya sepenuhnya. 

Saat Karina pertama kali datang ke ibu kota, dia merasa pengap.

Dia berpikir jika dia bertemu dengan kafe yang ramai dan ramai saat itu, dia akan senang untuk minum teh sambil mengistirahatkan kakinya. 

Masalah besar Karina sekarang adalah dia tidak tahu betapa duniawinya dia. 

Dia terhanyut, tidak tahu bahwa perubahannya sendiri akan mengubah nasibnya. 

Itu dulu.

“Hei, nona.”

Tiga orang asing mendekatinya, menyentuhnya.

“Aku telah memperhatikanmu sejak kamu datang. Apakah kamu datang sendirian?”

“Seorang teman akan datang.”

“Teman? Sepertinya kamu tidak punya teman.”

Karina marah.

Dia tersinggung, dengan menunjuk mereka.

“Apa yang kalian lakukan? Sebaiknya kamu pergi.”

“Apa? Anda? Bagaimana kamu bisa berbicara begitu kasar?”

“Apakah kamu tahu siapa aku? Pergilah dengan tenang.”

Mata para pria berubah.

“Aku mencoba bersikap ramah padamu karena kamu sangat cantik.”

“Kemarilah.”

Karina yang sedang duduk di teras menunggu Rona setengah tenggelam oleh tangan para pria itu.

“Biarkan aku pergi.”

“Berhentilah Berdebat.”

“Dia..tolong!”

Namun, para pelanggan yang telah mendengarkan Karina sepanjang waktu, tanpa sengaja meremehkan level kafe seperti dia sedang berbicara pada dirinya sendiri, berpaling darinya. 

Karina gemetar ketakutan.

“Singkirkan tangan itu.”

“Apa lagi yang kamu… … .”

Orang-orang yang melihat ke belakang melebarkan mata mereka. 

Di saat yang sama, mata Karina membelalak. 

Ini adalah pertama kalinya dia melihat pria tampan. 

Dia sangat tinggi dan memiliki fisik yang bagus. 

Mata merahnya terletak di bawah rambut hitamnya, seperti Oder, pahlawan dalam mitos.

“Kalian bersikap kasar pada wanita itu.”

Orang-orang itu marah.

“Wanita ini yang memulai lebih dulu!”

“Ya. Kami hanya ingin mengundangnya untuk minum teh bersama.”

“Itu benar.”

Salah satu pria itu berkata.

“Tetapi jika dia mengatakan dia tidak menyukainya, kamu harus mundur seperti pria sejati.”

Dia bermartabat, dan setiap kata yang dia ucapkan mengintimidasi. 

Para preman itu akhirnya melepaskan lengan Karina dan mundur.

“Aku akan memberimu waktu luang kali ini.”

“Pelacur malang.”

Karina dalam hati mengutuk bahwa mereka adalah pengecut.

“Apakah kamu terluka?”

“Ya.”

Saat dia mengangkat kepalanya dan menatap mata pria itu. 

BA-BUK BA-BUK. 

Jantung Karina mulai berdebar kencang