“Kamu sedang apa sekarang…!”
“Cukup.”
Dia menerima handuk itu seolah sudah terbiasa.
Helia menyeka air yang menetes dengan kasar dan kemudian melemparkan handuk basah ke lantai sebelum bergegas menuju ke lantai dua.
“Kamu akan masuk angin.”
“Tidak akan. Aku tahan dingin.”
“Ck, jangan keras kepala begitu…”
Sebelum kalimatnya selesai, Caligo menghampiri Helia dan segera meraih bahunya.
Retakan.
Suara yang tajam menggelegar di udara.
Rasa sakit yang membakar yang dirasakan Caligo di telapak tangannya tertunda, datang beberapa saat setelah suara tersebut.
Tatapan mata Caligo tertuju tajam ke tempat tangannya dipisahkan dengan paksa.
Mata Helia melebar sesaat sebelum dengan cepat kembali ke keadaan tanpa ekspresi seperti biasanya saat Caligo balas menatapnya.
“Aku… sudah bilang padamu untuk tidak menyentuhnya tanpa izin.”
“…Ah, benar juga. Aku salah karena menyentuh tubuhmu tanpa izin.”
Dia melemparkan handuk yang dibawanya ke lantai.
Handuk itu, yang masih basah, terjatuh ke karpet dengan bunyi gedebuk.
“Maaf karena menyentuh. Itu tidak sopan.”
Caligo berbalik.
Helia mengatupkan rahangnya.
Itu bukan apa yang direncanakannya, tetapi ketidaknyamanan mengambil alih tindakannya.
Dia membungkuk, mengambil handuk yang terbuang, dan masuk ke kamar.
Saat dia masuk, suasana dingin menyelimuti pipinya.
Tindakan pertamanya adalah membersihkan dirinya dari kelembapan, dengan cepat membasuh tubuhnya.
Meskipun cuaca musim dingin sangat dingin, airnya terasa hangat.
Dia dengan terampil membasuh tubuhnya sendirian.
Setelah mengeringkan diri dan berganti piyama, dia mengambil belati hias yang tumpul dan tumpul dari laci meja samping tempat tidur.
Meskipun dapat digunakan sebagai senjata dengan kekuatan, ketajamannya jauh dari kata tajam.
Dia menyelipkan belati itu ke jubahnya dan meninggalkan ruangan.
Handuk yang tergantung di kursi masih tampak basah, mungkin karena dinginnya ruangan.
Dia mengobrak-abrik ruangan sebelum akhirnya mengeluarkan sebuah lentera kecil yang tergantung di salah satu sudut dan menyalakannya.
Sekali lagi, Helia meninggalkan ruangan dan menaiki tangga di ujung koridor.
Lantai atas rumah besar itu terasa kasar dan usang.
Banyak bagian rumah besar itu tampak terbengkalai. Ada lubang-lubang yang memungkinkan angin musim dingin masuk.
Jelaslah bahwa penghuni rumah besar itu telah mengalami kesulitan.
Bahkan, seluruh rumah terasa dingin. Tidak ada tempat yang hangat.
Tanpa bersuara, dia menaiki tangga.
Seolah melambangkan kesederhanaan keluarga, tidak ada lentera yang menerangi jalan menuju loteng.
Setelah menaiki tangga redup itu beberapa lama, dia berhenti di ujung tangga.
Jeruji besi sel penjara yang kotor menyambut tatapan kosongnya.
Dia berkedip perlahan. Yang ada di hadapannya bukanlah penjara, melainkan jeruji besi.
Kunci tebal mengamankan pintu besi berkarat itu.
Helia mengambil kunci dari dalam lengan bajunya dan membuka kunci pintu.
Sambil membawa lentera itu, dia masuk dan mengunci pintu dengan aman dari dalam.
Begitu berada di dalam jeruji besi, sebuah koridor panjang terbentang.
Di ujung koridor panjang itu ada satu pintu, menuju loteng yang sangat luas.
“Aku tidak pernah menyangka akan datang ke sini sendirian dan mengunci pintu dengan tanganku sendiri.”
Dia bergumam pelan.
Bukan hanya sekadar menginjakkan kaki di neraka, dia tidak menyangka akan mengunci gerbang neraka itu sendiri.
Mungkin, bukan hanya dia, tetapi tak seorang pun dari mereka yang tahu.
Dia membuka pintu.
Kegelapan pekat menyelimuti loteng.
Dia meletakkan lentera itu sebentar di luar sebelum menutup dan mengunci pintu dengan kuat-kuat.
Dalam kegelapan yang pekat, dia bergerak seolah-olah mengenalnya.
Suara napas tegang dan rengekan pelan bergema dari tengah loteng.
Helia mendekati jendela di satu sisi loteng dan dengan terampil membukanya.
Meskipun cuaca gelap dan suram, jarak pandang cukup baik. Angin musim dingin yang lembap bertiup bersama hujan.
“Ya, ya…!”
“Sudah lama, Ibu. Ayah.”
Dia berbicara dengan suara kering, sambil menggambar lingkaran dengan bibirnya.
Kilatan. Percikan api yang sunyi pecah di langit yang kering.
Dalam sekejap, cahaya besar memenuhi loteng yang luas.
Loteng itu penuh dengan peralatan yang tak terlukiskan, dan di tengah ruangan, pasangan setengah baya tergeletak tergeletak di lantai, wajah mereka kurus kering dan dirantai.
Pakaian mereka yang lusuh tampak lebih buruk daripada kain perca, dan kain yang tampak mewah tampak robek dan compang-camping.
Mereka adalah pemilik keluarga Ricchiano. Lebih tepatnya, dulu mereka adalah pemilik keluarga itu, tetapi sekarang tidak lagi.
Marquis dari Ricchiano tidak memiliki apa pun di bawah siku kirinya, dan kaki kanannya hilang di bawah lutut.
Kaki kiri Marquise of Ricchiano terpelintir aneh, dan bahkan gerakan sekecil apa pun terasa menyakitkan.
Keduanya memiliki rantai di kaki yang utuh.
“Apakah kamu baik-baik saja selama ini?”
Helia bertanya dengan santai, dan Marquise yang tadinya linglung di lantai, tiba-tiba membuka matanya dengan tajam dan melotot ke arah Helia.
“Kau, kau, dasar kurang ajar! Siapa yang membesarkanmu seperti ini! Beraninya kau!”
Suaranya yang awalnya manis dan merdu, tiba-tiba pecah dengan tajam.
Helia tampak acuh tak acuh saat melihat sang Marquise terbatuk dan terengah-engah.
“Aku ingat, Ibu dan Ayah yang membesarkanku.”
Helia berkata dengan tenang.
“Sekarang setelah aku dewasa, aku akan membalas kebaikan kalian. Ibu, Ayah.”
“A-apa…?”
“Seperti Ibu dan Ayah membesarkanku, aku akan melakukan hal yang sama untukmu.”
Dia berjalan cepat dan berlutut di depan pasangan itu.
Sambil memiringkan kepalanya, dia perlahan mengambil belati tumpul dari lengan bajunya dan meletakkannya di antara mereka.
“Aku bahkan akan memberimu pilihan lain. Ibu, Ayah.”
Dia tersenyum lembut.
Itu adalah senyuman yang tak tertandingi kecemerlangannya.
Senyuman sempurna seorang putri berbakti, diajari dengan keras tanpa sedikit pun kekurangan atau cacat.
“Saya tidak punya pilihan lain.”
“A-apa…?”
“Bahkan tikus, ketika terpojok, akan membuka rahangnya ke arah kucing. Apalagi bagi manusia sepertiku.”
Dia mendorong belati itu lebih dekat ke arah mereka, cukup dekat untuk diraih dan disentuh.
“Akulah binatang buas yang kau besarkan dan kau pelihara. Menyembunyikan cakar dan taringku tidak akan mengubah apa yang telah kupelajari darimu.”
Dia seekor binatang buas.
Binatang yang cantik. Lahir tidak berbeda dengan yang lain, namun dibesarkan di pelukan monster.
“Jadi jangan menuntut kemanusiaan dariku. Kau membesarkanku seperti binatang buas.”
“Jika bukan karena kami, kau akan terbuang sia-sia di jalanan, menjual tubuh dan lenganmu…”
“Sekarang giliran Ibu yang semakin kurus kering. Menurutmu apa yang akan terjadi jika aku meninggalkanmu di ruangan ini tanpa setetes air pun?”
Suaranya yang dingin membuat bulu kuduk mereka merinding.
“Menurutmu butuh berapa lama lagi sampai Ibu dan Ayah menjadi seperti anjing penurut yang berlutut?”
Meskipun tidak mengancam atau mengajukan tuntutan yang jelas, teror melanda mereka.
“Oh, Ibu dan Ayah lebih tahu daripada siapa pun. Mereka sudah melakukannya selama ini.”
Ucapnya dengan suara yang tegas, tanpa emosi apa pun, kontras dengan ekspresinya.
“Jadi, saya bertanya-tanya kapan saya akan mengunjungi tempat ini lagi dalam beberapa hari?”
Helia membalikkan tubuhnya.
Postur tubuhnya tegak, dan gaya berjalannya sempurna, kepalanya tegak dan lehernya tidak bengkok.
“Aaargh! Aku akan membunuhmu!”
Marquise dari Ricchiano mencengkeram belatinya dan melompat berdiri.
Mendering.
Rantai yang tidak rata itu menggesek lantai.
Rantai yang kendur ditarik kencang.
Menabrak!
Rantai yang terikat pada tiang itu mencengkeram pergelangan kaki sang Marquise dan menyeretnya.
Helia terkekeh.
Dia melihat Marquise mengayunkan belati dengan kikuk. Tangannya yang halus bernoda dan kotor, tetapi hampir tidak ada luka. Itu adalah bukti kehidupan yang dijalani dengan damai.
Helia menurunkan pandangannya ke tangannya sendiri.
Meskipun tidak ternoda atau kotor, telapak tangannya penuh bekas luka.
Dia mengulurkan tangan dan memegang belati tumpul itu dengan tangannya. Bahkan dengan kekuatan, belati itu hanya meninggalkan bekas yang dalam tanpa mengeluarkan darah.
Selain ujungnya yang agak tajam, benda itu tidak cocok untuk penggunaan lainnya.
“Akui saja, Ibu.”
Dia merampas belati dari Marquise yang matanya terbelalak dan melemparkannya ke lantai, lalu membungkukkan badannya dan mendekatkan bibirnya ke telinga Marquise.
“Kamu telah digigit oleh anjing yang kamu besarkan.”
