Bab 12
“Sikap yang sangat menyebalkan. Banyak sekali usaha yang dilakukan untuk membawamu ke sini, jadi kamu tidak seharusnya bersikap dingin seperti itu.”
“Oh, ini hadiah.”
Dia tersenyum senang menatap mata Helia yang dingin.
Dia perlahan-lahan menunduk.
Yang diberikannya adalah selembar kertas, seukuran telapak tangan.
Satu sisi kertasnya memiliki sketsa pensil hitam-putih.
Sekilas, pohon itu tampak seperti pohon besar, tetapi di ujung dahan yang tebal ada seorang pemuda berpakaian rapi, tergantung dengan tali di lehernya, wajahnya pucat, mulutnya terbuka, dan lengannya terayun-ayun di udara.
Itu jelas sketsa seseorang yang berada di ambang kematian.
“Saya punya hobi menggambar orang,” kata Count Fenus sambil tersenyum.
“Tidak berguna.”
Dia melemparkan kertas itu ke lampu di dekatnya.
Kertas itu terbakar dengan cepat dan lenyap menjadi abu.
“Ya ampun, itu pekerjaan yang berat.”
Pangeran Fenus memandang Helia.
Matanya yang penuh dengan kepasrahan dan kebencian, tampak menikmati melihat kecantikan dan kekotoran wanita itu. Tindakan wanita itu selama empat tahun terakhir telah memberinya kesenangan besar.
“Kamu kedinginan. Itu hadiah yang aku persiapkan dengan saksama.”
“Apakah ada alasan agar aku tidak kedinginan?”
“Aku yang mengusulkan kawin kontrak, bukan?”
Dia mengulurkan tangan dan menarik pinggangnya. Ekspresinya langsung berubah tidak nyaman.
“Saya memberimu informasi dan memastikan kamu bisa duduk di sini.”
Sentuhan aneh di pinggangnya sungguh tidak mengenakkan.
“Jika kau ingin menggoyangkan tubuh bagian bawahmu seperti anjing liar, carilah wanita lain. Kau dan aku sudah bertransaksi, dan aku tidak berutang apa pun padamu.”
Itu murni transaksi berbayar.
Dia mengambil asbak kristal dari meja. Itu adalah salah satu harta Viscount yang paling berharga. Dia memegangnya erat-erat.
Dia mundur selangkah.
“Itu lelucon, lelucon. Pokoknya, temperamennya begitu.”
“Bagaimana dengan para pelayan yang aku minta untuk kau persiapkan?”
“Mereka akan datang mulai besok. Jangan khawatir. Mereka ahli dalam menjaga rahasia dan akan merawat ternak dengan baik.”
Helia mengangguk.
“Jadi, bagaimana keadaan ternakmu, Duchess? Kudengar mereka sudah sakit selama tiga hari.”
“Saya tidak tahu; Saya akan memeriksanya sekarang.”
“Apakah kau belum ketahuan menyembunyikan ternak dari Adipati kesayanganmu?”
Komentarnya membuat mata Helia menyipit.
Dia melemparkan asbak kristal itu padanya.
Suara mendesing.
Asbak berat itu membelah udara, dan Count Fenus membelalakkan matanya sambil sedikit membalikkan tubuhnya.
Dia dengan mudah menghindari asbak berat yang datang.
Menabrak-
Suara tajam pecahan kristal terdengar.
“Anda…”
Mata birunya bersinar tajam saat bertemu dengan mata merahnya.
“Jika kita sudah membuat kontrak, maka lakukanlah tugasmu dengan baik, Count Fenus. Sebelum aku mengambil semua yang kau inginkan dan mati. Aku tidak akan memberimu apa pun tanpa bayaran.”
Suara langkah kaki yang cepat dari luar semakin dekat dari waktu ke waktu.
Count Fenus mendecak lidahnya dan melompat keluar melalui jendela yang terbuka.
Ledakan-
Pada saat yang sama, pintu ruang penerima tamu terbuka dengan suara keras.
Hanya ada satu orang yang bergerak di dalam rumah besar itu dengan santainya.
“…Helia?”
“Ya.”
“Apa yang kamu lakukan di sini sendirian?”
Dia berkedip perlahan.
Meskipun dia sudah menduga dia akan datang, dia setengah berharap dia tidak akan datang.
“Apa ini? Apakah ada yang terluka?”
Melihat asbak kristal yang pecah, dia mendekat dengan langkah lebar.
“Hanya…”
“Apakah kamu tidak sengaja menjatuhkannya?”
Dia memandang Caligo dan mencoba mencari alasan.
“Saya membuangnya karena marah.”
“Apa… yang kau katakan?”
“Saya bilang saya membuangnya karena marah.”
“…Anda.”
Caligo mendecak lidahnya.
“Asalkan kamu tidak terluka, tidak apa-apa. Aku akan menelepon seseorang, jadi silakan keluar.”
Dia dengan ringan meraih pergelangan tangannya dan menariknya.
Helia menyusut karena panas yang suam-suam kuku, lalu memperhatikan sarung tangan di tangannya, dan menutup mulutnya rapat-rapat.
“Apakah kamu sendirian di sini?”
Tanyanya sambil mengerutkan kening saat hendak meninggalkan ruang resepsi.
“Ya, kenapa?”
“Hanya saja, sepertinya ada sedikit bau darah. Apakah kamu yakin tidak terluka?”
“TIDAK.”
Jawabnya sambil membuka pintu. Bau samar darah tercium dari celah pintu.
‘Apakah ini hanya imajinasiku?’
Caligo mengusap lembut ujung hidungnya dengan jarinya.
“Aku akan kembali ke kamar.”
“Bagaimana dengan makan malam?”
“Aku tidak…”
Helia menggerakkan bibirnya perlahan dan menoleh.
“Saya tidak lapar sekarang.”
“Jadi begitu.”
“…Mungkinkah ada…”
Dia menatap wajahnya sebelum berbicara lagi.
Caligo menatapnya.
“…Kalau tidak apa-apa dalam satu jam, mari kita bertemu saat itu.”
Terkejut dengan kata-kata yang tak terduga itu, dia mengangguk. Wajahnya tampak sedikit memerah.
Dia menoleh dengan tiba-tiba.
“Kalau begitu, sampai jumpa nanti.”
“…Dipahami.”
Melihatnya naik ke lantai dua dan memasuki kamarnya, Helia menegangkan ekspresinya.
Dia menuju loteng, membawa ketel dan lentera.
Menaiki tangga lusuh dan melewati derit menakutkan, dia mencapai jeruji besi kokoh yang selalu menghalangi jalannya.
Membuka jeruji besi hitam dan kokoh, Helia membuka pintu paling dalam.
Begitu pintu terbuka, bau menyengat menusuk hidungnya.
Dia mengerutkan kening.
Karena hampir tidak ada cahaya di koridor menuju loteng, pandangannya hanya jelas ketika dia membuka jendela, yang terkunci rapat.
Dia menaruh lentera itu pada dudukannya dan berbalik.
Dalam cahaya redup, dia melihat sepasang suami istri setengah baya dengan wajah pucat. Jendela kayu itu bernoda darah karena terlalu banyak mereka menggaruknya.
Viscount Ricchiano tidak dalam kondisi yang baik. Luka-lukanya yang tergores dari lantai telah bernanah dan membusuk.
Viscountess Ricchiano merangkak di lantai dengan tangannya, tidak bisa menggunakan kakinya sama sekali.
Kotoran dan tinja mengelilingi mereka.
Viscount dan Viscountess Ricchiano memandang Helia dengan wajah yang lebih menyedihkan daripada pengemis jalanan.
“Ibu, kamu sudah gila, kan? Ayah?”
Helia tersenyum.
Melihat senyumnya disinari cahaya bulan, mata Viscountess Ricchiano membelalak.
“Kau…! Kau!”
Dengan suara serak dia memanggilnya.
“Helia?! Makanan, beri aku makanan… makanan…”
Dia merangkak ke arahnya, mulutnya berair.
Helia menyipitkan matanya.
“Ibu, orang kuat bisa bertahan hidup hanya dengan air selama sebulan.”
“Tolong, tolong, aku mohon padamu. Tolong…”
Viscountess Ricchiano menggenggam kedua tangannya dan memohon dengan sungguh-sungguh.
Helia menggigit bibir bawahnya saat dia menonton.
Sambil menegakkan tubuh, dia tersenyum ringan.
“Seminggu.”
Helia berbicara.
“Saat saya berusia tujuh tahun, saya bertahan hidup seminggu hanya dengan sebotol air…”
“Terkesiap… terkesiap…”
Napas Viscountess menjadi terengah-engah.
“Jadi, bukankah kamu seharusnya bertahan setidaknya selama 40 hari?”
Mata Viscountess membelalak. Terkejut, dia mengulurkan tangan, tetapi Helia mundur selangkah.
“Kau… terkesiap… apa kau bilang kau akan membunuh kami?! Jika kami mati, orang-orang tidak akan tinggal diam…”
“Kenapa aku harus melakukannya?”
Helia memiringkan kepalanya mendengar suaranya yang seperti teriakan.
“Apa?”
“Mengapa menurutmu aku akan membunuhmu dan Ayah?”
Senyumnya semakin gelap.
Viscountess Ricchiano gemetar melihat senyum cerah itu.
‘Kapan dia berubah seperti ini?’
Ketika ia merangkak di lantai, ia adalah anak yang malang dan kotor, jorok dan malang.
Namun ada saatnya dia menakutkan, seperti saat dia membunuh anjing-anjing yang dipeliharanya atau menatapnya dengan mata birunya yang dingin tanpa sepatah kata pun.
Namun, ia mengira ia telah menginjak-injaknya. Diinjak-injak dan diinjak-injak, sehingga ia tidak akan pernah bisa mengangkat kepalanya di hadapan keluarganya lagi.
Tetapi mengapa sekarang dia meringkuk di depan gadis yang sangat dibencinya itu, dalam keadaan yang begitu menyedihkan dan kotor?
Viscountess Ricchiano masih tidak dapat memahami situasinya.
“Apa sebenarnya yang kau inginkan! Apa alasannya! Apakah kau menyiksa kami? Kau sendiri yang menginginkan status yang lebih tinggi! Berkat kami, kau…”
“Saya tidak membutuhkan semua itu.”
Ekspresi Helia lenyap dari wajahnya.
“Sahabat-sahabatku yang sudah mati dan hidup gila karenamu, kenapa aku harus membunuhmu?”
“Apa…?”
“Aku tidak punya niat membunuh kalian, Ibu dan Ayah.”
Helia dengan ringan menendang belati tumpul yang tergeletak di lantai.
“Kamu hanya bisa meninggalkan tempat ini dengan mati di sini atau…”
— dentang!
Belati yang berputar itu berguling dan berhenti di depan tangan Viscountess Ricchiano.
“Kamu akan hidup seperti ini selamanya.”
Helia menutup jendela lagi dan berbalik.
Di balik kegelapan yang menyelimuti, suara tangisan dapat terdengar.
“Silakan…”
Di tengah isak tangis, dua suku kata muncul.
“Aku… membuat kesalahan… jadi…”
Itu suara Viscount yang selama ini tak bersuara.
Helia tertawa hambar dan lelah. Permintaan maafnya begitu ringan sehingga rasanya konyol jika dianggap serius.
“Minta maaflah kepada mereka yang telah meninggal di sini. Dan saya akan membawakan air dalam empat hari.”
Begitu kata-katanya berakhir, dia melihat Viscountess bergegas menuju ketel.
“Wanita gila ini—! Ini milikku!”
Pekikan—
Terdengar suara retakan yang tajam.
“Binatang buas.”
Tiba-tiba, sepotong kenangan masa lalu menyentuh telinganya.
Helia menekan kelopak matanya dengan telapak tangannya seolah kelelahan.
“Lebih buruk dari binatang.”
Dia bergumam pelan, mengunci jeruji besi yang kokoh dan menuruni tangga.
Bayangannya membentang panjang karena cahaya bulan, menutupinya dari kepala sampai kaki.
