Seminggu berlalu dengan cepat.
“Ini tempatnya?”
Wilhazelle turun dari kereta dan bergumam sambil melihat gerbang emas.
Dia mencoba memasuki kediaman Duke dengan kereta keluarga tetapi dihalangi oleh penjaga, jadi dia tidak punya pilihan selain turun.
Setelah Raphel pulih sepenuhnya, mereka datang ke rumah Duke sesuai rencana. Orangtuanya sedih melihat Raphel pergi. Setelah berpamitan di pintu selama 20 menit, keduanya dapat naik kereta.
‘Yah, kami semua menghabiskan seminggu bersama-sama, jadi wajar saja kalau kami jadi akrab.’
Orangtuanya sangat menyukai Raphel. Mereka berkata setiap kali melihatnya, mereka teringat masa kecilnya. Seperti Raphel, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia menghabiskan hari-hari yang menyenangkan dalam pelukan hangat keluarganya. Tujuh hari berlalu dan, sebelum mereka menyadarinya, tibalah saatnya mereka harus berpisah.
“Apa yang membawamu ke sini?”
Ksatria yang berdiri di depan gerbang bertanya sambil menatap Lizelle.
Entah mengapa, dia memasang ekspresi tidak senang. Apakah itu hanya ilusinya?
“Nama saya Wilhazelle Frosier. Saya membawa anak yang selama ini dicari oleh Duke.”
Mendengar kata-katanya, sang kesatria mendengus, seolah-olah itulah yang diharapkannya akan dikatakannya.
“Baiklah, Anda tidak bisa membawa kereta pribadi Anda ke dalam. Jika Anda ingin masuk, Anda harus menggunakan kereta Duke.”
Apa yang terjadi dengan reaksinya?
Sang ksatria, dengan ekspresi tidak hormat, memandang Wilhazelle, seolah-olah sedang memandang rendah padanya.
“Beginilah cara keluarga Duke menyambut tamu. Aku akan memberitahunya tentang kehadiranmu.”
Mata hijau yang dingin itu tertuju pada sang ksatria, dia merasa kesal dengan sikapnya yang kasar.
“Oh, sepertinya ada kesalahpahaman. Tidak seperti itu…”
Ksatria itu baru menyadari kesalahannya dan membetulkan postur tubuhnya. Mungkin karena ia sudah terbiasa berurusan dengan penipu, ia akhirnya memperlakukan seorang wanita bangsawan dengan ceroboh tanpa menyadarinya.
“Cukup, panggil kereta.”
Lizelle mengabaikan sang kesatria, meraih Raphel dan membantunya turun dari keretanya. Dia bahkan belum bertemu dengan sang Duke, mengapa dia sudah begitu lelah? Dia merasa hari ini akan menjadi hari yang panjang.
“Baiklah, Nyonya…”
Ksatria itu gelisah dan menatap Wilhazelle. Jika dia memberi tahu Duke apa yang terjadi, ada kemungkinan dia bisa dipecat atau gajinya dipotong.
“Kereta.”
Dia berbicara dengan tegas.
Dia seharusnya bertindak dengan benar sejak awal. Tidak ada gunanya menyesalinya sekarang.
“Ya…”
Sang ksatria menyeret kakinya karena putus asa.
“Wow!”
Sementara itu, mata Raphel terbuka lebar, menatap gerbang besar di depannya.
“Besar sekali!”
Terkejut, ia melompat-lompat di tempat, memegang tangan Wilhazelle erat-erat. Wilhazelle juga menelan gumpalan di tenggorokannya. Ia merasa terintimidasi hanya dengan melihat gerbang besar di depannya.
‘Orang macam apa yang butuh gerbang sebesar ini…’
Gerbang itu tampaknya setinggi setidaknya tiga meter. Gerbang itu juga jelas terbuat dari emas asli dan berdiri tegak di bawah sinar matahari, sangat megah. Tampaknya dia memamerkan kekayaannya seolah-olah ingin membuktikan bahwa dia adalah orang terkaya di kekaisaran.
Mendesah.
Tak lama kemudian, gerbang terbuka dan Wilhazelle sekali lagi dikejutkan oleh kereta yang mendekati mereka.
“Wah! Mengkilap! Mengkilap!”
Mata Raphel yang bersinar terang bak bintang, menatap kereta itu. Kereta perak itu pasti terawat dengan baik, sangat mengilap dan mengilap, tanpa satu goresan pun. Kereta itu begitu bersih sehingga sidik jari hampir tidak terlihat jika Anda menyentuhnya. Hiasan tanaman merambat di bagian luarnya juga cantik.
“Kamu boleh naik.”
Ksatria itu membuka pintu dan kali ini berbicara dengan ramah. Ada permohonan yang tak terucapkan dalam kata-katanya.
‘Mustahil.’
Dia bahkan tidak memperhatikan kesatria itu dan menaiki kereta yang tampaknya dua kali lebih besar dari kereta Baron, bersama Raphel.
“Pasti mahal sekali. Dia sudah menghabiskan banyak uang untuk itu.”
Itulah yang dipikirkannya begitu melihat bagian dalamnya.
Bagian dalam kereta itu begitu mewah hingga terkesan berlebihan. Kursi-kursinya terbuat dari beludru merah yang lembut dan dinding-dindingnya dihiasi lukisan-lukisan yang indah.
Kereta dan lukisannya serasi, rasanya seperti melihat sebuah karya seni.
Saat dia duduk dengan hati-hati, rasanya lebih lembut dan lebih nyaman daripada tempat tidurnya sendiri.
“Wow!”
Raphel melompat-lompat di pangkuannya, penuh semangat.
Wilhazelle, dalam keadaan tak sadarkan diri, hanya melihat-lihat sekeliling kereta, dia bahkan tidak berpikir untuk menghentikan Raphel. Bagian dalamnya begitu luas sehingga berbagai minuman tersedia dipajang di antara kursi di kedua sisi.
“Ini kelas satu…”
Rasanya seperti bagian dalam pesawat terbang kelas satu, yang sebelumnya hanya dilihatnya dalam video, telah diperkecil dan dipindahkan ke dalam gerbong.
“Kelas satu? Apa itu?”
“Hah? Oh, tidak apa-apa.”
Setelah sadar kembali, dia diam-diam mendudukkan Raphel di kursi di sebelahnya.
“Kalau begitu, ayo berangkat.”
Kereta yang berhenti mulai bergerak dengan getaran kecil, meskipun Anda hanya dapat merasakannya sesaat.
Kestabilan dan kenyamanannya mengejutkan, sampai-sampai terasa seolah-olah kereta itu tidak bergerak, padahal jelas bergerak.
Rasanya seperti itu bukan kereta.
‘Berapa harga kereta seperti ini?’
Itu benar-benar berbeda dari kereta Baron. Kereta mereka sangat goyang sehingga dia hampir mengosongkan isi perutnya, seperti sedang mabuk laut. Seperti yang diharapkan, senang rasanya punya uang…
“Lizelle! Airnya menderu-deru!”
Raphel, yang hidungnya menempel di jendela, menarik lengan baju Lizelle dan mendesaknya untuk melihat.
“Air! Wusss wusss!”
“Wusss, wusss, wusss?”
Apa itu woosh, woosh, woosh? Lizelle mencondongkan tubuh ke depan mengikuti arahan Raphel. Kedua orang itu mencondongkan wajah mereka ke arah jendela kecil dan melihat ke luar. Bagi yang lain, mereka akan tampak seperti keluarga yang sangat dekat.
“Air mancur?”
“Air mancur?”
“Ya, air mancur.”
Ada sebuah air mancur bundar besar di tengah halaman yang mengarah ke rumah besar itu. Aliran airnya, yang berubah warna setiap saat seperti pelangi, menyembur ke atas lalu jatuh kembali.
“Itu pelangi, Raphel. Pelangi.”
Wilhazelle tidak dapat menahan keterkejutannya. Dia belum pernah melihat air mancur seperti ini.
“Wow…”
Raphel begitu terpesona oleh air mancur itu, dia tidak bisa mengalihkan wajahnya dari jendela kecil itu. Dilihat dari wajahnya yang gembira, dia tampaknya menggunakan konsentrasi maksimal yang tersedia untuk usianya.
Sementara kereta terus melaju, Raphel akan mengeluarkan seruan dari waktu ke waktu. Dari patung singa yang tampak hidup dan bergerak, hingga patung malaikat. Berbagai karya seni diposisikan di seluruh manor, seolah-olah itu adalah pameran seni.
‘Kapan kita akan sampai di rumah besar itu?’
Setelah naik kereta selama lebih dari 10 menit, masih belum ada tanda-tanda keberadaan rumah besar itu.
Rasanya seperti mereka memasuki sebuah desa, bukan kediaman sang Adipati.
Dia bersandar pada sandaran punggung yang empuk.
Mereka bahkan belum sampai di rumah Duke dan dia sudah kelelahan. Dalam novel, rumah itu digambarkan sebagai rumah bangsawan yang megah dan megah, tetapi kenyataannya ukurannya seperti desa.
Apakah mereka bisa datang hari itu? Itu adalah momen lain ketika dia menyadari betapa kayanya Duke sebenarnya.
Berapa lama waktu telah berlalu? Setelah menempuh perjalanan beberapa lama, kereta itu berhenti perlahan. Bayangan tajam jatuh di wajah Wilhazelle.
“Wah…”
Dia menarik napas gugup dan mengikuti pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Rohan, sang kepala pelayan. Sebelum dia menyadarinya, mereka telah tiba di ruang tamu.
Kepala pelayan meninggalkan ruang tamu, mengatakan bahwa Duke sedang sibuk saat itu dan pergi untuk mengambilkan mereka minuman sementara mereka menunggu.
“Apa?”
Raphel bertanya dengan ekspresi polos di wajahnya, sambil duduk di sofa kulit, mengayunkan kakinya maju mundur.
Dia satu-satunya yang gugup.
“Oh, tidak, tidak apa-apa.”
Tanpa sadar dia menyeka tangannya yang gemetar dan berkeringat pada rok gaunnya.
Mungkin alasan dia merasa gugup adalah karena ruangan tempat mereka berada.
“Kendalikan seleramu. Itu terlalu berlebihan. Terlalu banyak.”
Kereta itu mewah, tetapi kamarnya bahkan lebih mewah lagi. Bahkan koridor yang menuju ke kamar itu menarik perhatiannya. Jika Wilhazelle yang asli yang menikmati kemewahan, dia pasti akan menyukainya.
“Hehe, hmhm.”
Raphel terus bersenandung gembira, tersenyum cerah, seolah-olah suasana hatinya sedang baik. Wilhazelle menepuk-nepuk kepalanya sementara mereka menunggu sang Duke.
Tiba-tiba.
“Sang Adipati akan menemuimu.”
Pintu tebal dan kokoh menuju ruangan itu terbuka dan seorang pria berpakaian jas masuk dengan langkah mantap. Kakinya yang panjang membawanya ke sana hanya dalam beberapa langkah.
“Saya minta maaf atas keterlambatannya. Saya Chaser Halos.”
Chaser menyapa Wilhazelle dengan sopan dengan suara yang dalam dan rendah.
Duduk di sofa, dia perlahan mengangkat kepalanya untuk melihat wajah Chaser. Tanpa menyadarinya, dia berbicara.
“Wah, kamu tampan sekali…”
Waduh.
Dia terkejut dan menutup mulutnya dengan kedua tangan.
“Apa yang baru saja kukatakan? Apakah aku gila?!”
Pipi pucatnya langsung berseri-seri.
“Hah? Apa maksudnya?”
Oh tidak!
Wilhazelle menatap Raphel dengan ekspresi ngeri. Raphel memasang ekspresi polos yang menunjukkan rasa ingin tahu yang tulus. Wilhazelle sekali lagi merasa malu mendengar pertanyaan itu. Mustahil untuk mengatakan apa pun di hadapan wajah polosnya.
Dia menundukkan wajah merahnya sambil berharap ada lubang tempat dia dapat bersembunyi.
Bagaimana seharusnya dia memandang Duke yang berdiri di depannya?
‘Ah, hari ini akan menjadi hari yang sangat panjang.’
Lizelle berpikir.
