Sekarang setelah Chaser menyadari emosinya, yang bisa ia lakukan hanyalah duduk di kantornya, menatap kosong.
Ketuk, ketuk, ketuk.
“Duke, Master Raphelion ingin bertemu denganmu.”
“Paman!”
Suara seorang anak terdengar dari balik pintu yang tertutup rapat.
“Datang.”
Ketika izin diberikan, pintu terbuka dan Tia dan Raphel, pembantu setia Lizelle, masuk.
“Paman… Wahhh!”
Ketika Raphel melihat wajah Chaser, dia mulai menangis lagi.
Chaser berdiri dengan ekspresi terkejut saat melihat Raphel menangis.
“Paman, Lizelle sekarat. Hiks, hiks.
“Apa maksudnya? Apakah sesuatu terjadi pada Nyonya?”
Perkataan Raphel yang terputus-putus mudah disalahpahami.
“Oh, Duke, bukan itu masalahnya. Lady Wilhazelle hanya merasa sakit dan sedang beristirahat sebentar.”
Tia yang malu, segera berbicara agar sang Duke tidak salah paham.
Chaser berjalan mendekat dan menggendong Raphel yang sedang menangis di pelukan Tia.
“Wahh!”
Raphel menangis dan memeluk leher Chaser, mencurahkan semua kesedihan yang selama ini ditahannya.
“Ssst. Nggak apa-apa.”
Sebuah tangan kasar menepuk punggung Raphel. Tangisan Raphel mereda sedikit demi sedikit di bawah tangan besar dan hangat itu.
“Apakah nona muda itu baik-baik saja?”
“Ya. Dia demam ringan dan sedang beristirahat di kamarnya.”
Sepertinya dia terlalu lama berada di taman kemarin dan masuk angin.
Chaser, yang khawatir pada Lizelle, ingin segera pergi dan memeriksa kondisinya, tetapi ragu-ragu.
Sebab ia khawatir Wilhazelle mungkin akan bertanya terus terang kepadanya, seperti yang selalu dilakukannya, mengapa ia datang.
Tentu saja hal itu tidak menjadi masalah sampai beberapa waktu yang lalu, tetapi mendengarnya sekarang sepertinya akan membuat hatinya sakit.
“Tuanku.”
Rohan menatap wajah tuannya dengan bibir mengerucut dan alisnya terangkat. Ia segera menyadari apa yang dikhawatirkan tuannya.
“Berbicara.”
“Saya dengar teh Bunga Gelombang Emas bagus untuk mengatasi masuk angin.”
Chaser memandang Rohan, tidak yakin apa maksudnya.
Rohan benar-benar tidak memahaminya.
Sang Duke, seorang yang serba bisa, pandai dalam segala hal, dan bahkan tampan, adalah seorang idiot jika berhadapan dengan lawan jenis.
Apa gunanya penampilannya jika dia tidak akan pernah menggunakannya?
“Itu salah satu bunga yang tumbuh di taman. Tolong bawakan ke wanita itu.”
Saran Rohan adalah cara cerdas untuk memeriksanya dengan mata kepalanya sendiri sambil juga mengantarkan bunga.
“Oh, tunggu sebentar…”
Rohan berbisik kepada Chaser.
Chaser, mendengarkan apa yang dikatakan Rohan, menatapnya dengan tatapan curiga, tetapi Rohan mengangguk, yakin.
* * *
“Kei.”
Komandan Ksatria Shane memanggil Kei.
Hazen, yang baru saja menyelesaikan shiftnya dan mencoba mengawasi Wilhazelle dan Raphel, tidak punya pilihan selain melapor kepada komandan ksatria.
Dia bersembunyi di kediaman Adipati atas perintah tuannya dan bertugas mengawasi wanita dan anak itu.
Namun, kehidupan seorang ksatria milik keluarga Halos tidaklah mudah.
Setiap kali dia mencoba memantau mereka, tugas baru muncul.
Baru kemarin, dia dihentikan dan disuruh berpatroli di lapangan.
Rumah besar itu begitu besar, patroli yang dimulai di pagi hari tidak berakhir hingga larut malam.
Karena kesibukan pekerjaan, Hazen sampai pada titik merasa bingung mengenai identitasnya sendiri, bertanya-tanya mengapa dia datang ke sini.
“Apakah kau memanggilku, Kapten?”
“Anda akan melakukan pencarian berikutnya.”
Shane melirik Kei, yang membungkuk sopan, saat dia memberi perintah baru.
“Apakah kau bilang aku akan bergabung dengan tim pencari?”
“Ya, Duke telah memberikan perintah untuk melanjutkan pencarian sesegera mungkin.”
Shane telah menerima perintah dari Chaser untuk melanjutkan pencarian dalam dua hari. Komandan ksatria ingin memberi Kei kesempatan untuk menunjukkan potensinya.
Itu karena dia masih merasa terganggu sehingga dia menolak permintaan sungguh-sungguh Kei untuk berpartisipasi dalam investigasi insiden kereta terakhir.
Kei adalah seorang pemula yang bergabung dengan Black Rose Knights of Halos kurang dari setahun yang lalu.
Meskipun dia adalah seorang ksatria formal, sebagian besar ksatria di sini adalah veteran dengan pengalaman lebih dari 10 tahun, jadi Kei adalah seorang pemula yang masih harus banyak belajar.
Tentu saja tidak mungkin bagi Kei untuk berpartisipasi dalam kelompok pencarian yang hanya terdiri dari anggota paling elit.
Namun, Shane telah melihat ketulusan Kei yang konsisten dan ingin memberinya kesempatan.
Tidak akan menjadi masalah besar jika satu orang lagi ditambahkan ke tim pencari yang akan dikirim. Dia bisa dibawa sebagai asisten dan belajar dari para kesatria lainnya.
“…Tidak apa-apa.”
“Bukankah kamu ingin pergi bersama mereka terakhir kali?”
Wajah Hazen yang tanpa ekspresi memperlihatkan rasa malu sesaat.
Dikirim untuk mencari petunjuk tentang insiden kereta akan benar-benar menjadi bencana baginya.
Ketika seorang kesatria pergi melakukan pencarian, mereka harus menghabiskan sedikitnya beberapa hari hingga beberapa bulan di luar kediaman.
Kalau begitu, usahanya menyamar sebagai Knight Kei untuk memantau Wilhazelle dan Raphelion akan sia-sia.
“Kau tidak akan menjawab? Ini satu-satunya kesempatanmu.”
Sang panglima ksatria mengira Kei akan melompat kegirangan, tetapi Shane mengernyitkan alisnya melihat reaksi Kei yang acuh tak acuh.
“Apakah kamu yakin ingin aku berpartisipasi?”
Hazen menjawab dengan wajah serius.
Dia tidak bisa pergi. Dia seharusnya tidak memilih untuk menyamar sebagai seorang kesatria. Dia tidak datang ke sini untuk menjadi anggota sejati Black Rose Knights.
“Kamu tidak ingin berpartisipasi?”
Shane menatap Kei dengan mata menyipit. Ia sangat curiga dengan perubahan sikap Kei yang tiba-tiba.
Hazen segera menyadari bahwa Komandan Ksatria Shane curiga padanya.
Shane, yang telah lama bekerja sebagai ksatria, sangat pandai berpikir cepat dan mampu memperhatikan perubahan sekecil apa pun.
Kalau dia tetap ngotot tidak berbuat seperti ini, perbuatannya selama ini bisa ketahuan.
Hazen tidak punya pilihan selain menundukkan kepalanya.
“Saya membuat kesalahan. Saya akan berpartisipasi.”
“Kei.”
“Ya, Kapten.”
Shane menatap Kei dalam diam untuk waktu yang lama.
Tatapan mata tajam itu seakan menatap dalam ke dalam jiwanya.
Setetes keringat dingin membasahi tulang punggung Hazen saat ia menegang melihat tatapan mata pria itu terus-menerus.
“Sebaiknya kamu berhati-hati.”
Hazen menelan ludah mendengar kata-kata Shane yang penuh arti.
Dia tidak bisa mengerti dengan jelas apa yang dimaksud Shane. Apa yang perlu dia waspadai?
Apakah dia menyuruhnya berhati-hati saat melakukan penggeledahan, atau dia menyuruhnya berhati-hati karena dia merasakan sesuatu yang mencurigakan?
“Saya akan mengingatnya.”
“Meninggalkan.”
Hazen berbalik dan meninggalkan ruangan, bergerak hati-hati hingga ia hilang dari pandangan Shane.
Dia merasakan tatapan tajam mengikutinya dari belakang.
Hazen berjalan sealami mungkin dan berbelok di tikungan.
Saat dia benar-benar tak terlihat oleh Shane, dia mengembuskan napas yang sedari tadi ditahannya.
Hazen yakin bahwa ia dapat mengalahkan siapa pun dalam ilmu pedang. Ia telah menjalani hidupnya dengan memegang pedang dingin sejak ia masih muda.
Namun, energi kuat yang bercampur dengan aura yang dipancarkan Shane benar-benar menyesakkan.
Itu adalah aura kekuatan yang dapat membuat orang takluk hanya dengan tatapannya.
Tidak tampak seperti sekadar rumor bahwa Shane adalah pria termuda di kekaisaran yang menjadi seorang ksatria.
“Ha…”
Hazen menarik napas dalam-dalam, teringat bagaimana mata tajam Shane mengamatinya, seolah-olah ia bisa menebasnya kapan saja.
Hazen tidak berpikir dia dapat terus bertindak seperti seorang ksatria.
Dia harus melepaskan Kei yang asli. Dia tidak akan mengingat apa pun karena sihir itu.
Saat ini, ada terlalu banyak faktor risiko, baik dari Shane maupun tugasnya. Dia bahkan tidak dapat memantau targetnya dengan baik.
[Perhatikan dengan seksama. Jika memungkinkan, perhatikan dengan seksama.]
Dia teringat perintah tuannya dan menyusun rencana lain.
* * *
Setelah meminum obat yang diresepkan dokter, Lizelle tidur siang dan merasa lebih baik dari sebelumnya.
Dia masih merasakan sedikit sakit kepala, tetapi sekarang sudah bisa ditahan.
Apakah Raphel sudah berhenti menangis dan bermain dengan baik? Lizelle berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit, tenggelam dalam pikirannya.
Tiga minggu telah berlalu sejak dia datang ke sini.
Raphel menjadi jauh lebih cerdas dibandingkan saat pertama kali bertemu dengannya, dan dia tampaknya telah beradaptasi dengan kehidupan di kediaman Duke.
“Dia akan baik-baik saja tanpa aku.”
Mungkin butuh beberapa hari setelah dia pergi, tetapi dia yakin dia akan cepat melupakan masalah ini dan akan akrab di sini.
Karena anak-anak itu sederhana dan mudah melupakan sesuatu.
Dia akan sedih jika Raphel melupakannya, tetapi jika dia tetap kuat dan rukun di kediamannya, dia akan baik-baik saja.
Kalau saja dia sedikit serakah, dia hanya berharap jika mereka bertemu lagi suatu hari nanti, mereka akan bisa tersenyum dan saling menyapa.
“Itu Chaser.”
Pada saat itu, suara Sang Adipati terdengar memecah kesunyian.
Karena tidak sanggup menghadapinya dalam keadaan berbaring, Wilhazelle tidak punya pilihan selain mengangkat tubuh bagian atasnya dan bersandar di kepala tempat tidur.
“Ya. Silakan masuk.”
Dia ingin beristirahat dengan tenang, tapi sekarang…
Ekspresi sedikit kesal di wajah Wilhazelle dengan cepat menghilang begitu dia memasuki ruangan.
Chaser berjalan dengan canggung menuju Wilhazelle.
Itu adalah gaya berjalan yang aneh, tangan kanan dan kaki kanannya bergerak bersamaan, tetapi pada saat itu, dia tidak waras.
Dia tidak pernah bersikap seperti ini sebelumnya, tapi setelah kemarin menjadi agak sulit untuk bersikap normal di dekatnya.
Dia hanya bisa memikirkan apa yang Rohan bisikkan kepadanya sebelumnya.
‘Saya mendengar bahwa wanita muda zaman sekarang tertarik pada pria yang sopan’
‘Kudengar wanita muda zaman sekarang tertarik pada pria terhormat.’
‘Kudengar wanita muda zaman sekarang tertarik pada pria terhormat.’
‘Kudengar wanita muda zaman sekarang tertarik pada pria terhormat.’
“Untuk apa bunga-bunga itu?”
“Saya mengambilnya dari tanah saat dalam perjalanan ke sini.”
Chaser menyeringai dan dengan acuh tak acuh mengulurkan bunga di tangannya.
Rohan mendengar ucapan tuannya melalui pintu yang terbuka dan merasa heran. Ia menempelkan telapak tangannya ke dahinya.
Itu kebalikan dari hormat…
