“Apakah ini tempatnya?”
Wilhazelle bergumam sambil melihat ke gang gelap itu.
Dari sedikit informasi yang diberikan dalam novel, ia menyadari bahwa Raphelion, anak yang dicari sang Duke, berada di tempat pembuangan sampah di suatu tempat di daerah kumuh.
Raphelion Helios.
Dia adalah putra rahasia Yorne Halos, Adipati Halos sebelumnya, yang juga dikenal sebagai orang terkaya di kekaisaran, sekaligus tokoh utama pria dalam novel tersebut.
Ayah Raphel, Duke of Halos, tidak lama menikah, bahkan setelah mewarisi gelar, hal ini karena ia telah memiliki anak dengan wanita yang dicintainya.
Enam tahun lalu, Yorne Halos pergi ke sebuah vila yang tenang untuk beristirahat sendirian. Saat berada di sana, ia jatuh cinta pada seorang gadis desa dan wanita itu pun hamil dengan anaknya.
“Lalu apa yang terjadi… Ah, mereka menghadapi tentangan.”
Sang adipati mencoba menikahi wanita itu, tetapi mendapat tentangan keras dari ayahnya yang menyatakan bahwa wanita itu berstatus rendah.
Akhirnya, beberapa bulan yang lalu, hanya setelah ayahnya meninggal dunia dan pemakaman diadakan, Yorne dapat memanggil wanita yang dicintainya dan anaknya ke perkebunan.
Akan tetapi, Yorne, yang pergi untuk menjemput istri dan anak tercintanya, tidak pernah kembali ke Dukedom.
Sayangnya, ia meninggal bersama kekasihnya dalam kecelakaan kereta.
Meninggalkan Raphelion sendirian di dunia.
Raphelion, yang menderita pukulan di kepala saat kecelakaan, kehilangan ingatannya dan berkeliaran sampai ia ditemukan oleh Duke of Halos dan kembali ke rumah dengan selamat.
“Itulah latar belakang cerita sang tokoh utama. Apa lagi alur ceritanya?”
Ketika dia asyik dengan pikirannya, menjelajahi daerah itu, dia teringat alur cerita umumnya.
Alur utama novel ini adalah atas permintaan Marquis dan istrinya, yang merupakan teman dekat Duke of Halos, putri tunggal Marquis, Aincia Heneron, tinggal di kediaman Duke untuk sementara waktu dan terlibat dengan tokoh utama pria.
Raphel menderita sakit luar biasa setiap hari karena hilang ingatannya, dan setiap saat, Ainica, yang memiliki kemampuan penyembuhan misterius, datang ke sisinya untuk membantunya.
Melalui kesempatan itu, keduanya menjadi sahabat dan berkembang menjadi sepasang kekasih, mengatasi krisis bersama-sama dan akhirnya menjadi dewasa.
Singkatnya, ini adalah kisah tentang ‘masa dewasa’ tentang dua anak.
Jadi sekaranglah saatnya Duke of Halos menghabiskan waktu dan uang untuk mencari keponakannya, Raphel.
“Saya yakin itu tempat pembuangan sampah.”
Dalam novel tersebut secara singkat dituliskan bahwa Raphel yang telah kehilangan ingatannya, berkelana tanpa tujuan dan akhirnya tinggal di tempat pembuangan sampah.
Dia tidak ditemukan hingga beberapa saat karena tidak seorang pun mengira dia akan hidup di antara sampah.
‘Saya tidak boleh melewatkan kesempatan besar ini.’
Hadiahnya adalah 100 juta shilling!
Bahkan setelah dia melunasi utangnya, 20 juta shilling masih tersisa, yang masih merupakan jumlah uang yang sangat besar.
Wajah Wilhazelle dipenuhi dengan keserakahan saat dia menahan tawa.
Dia memasuki gang yang gelap meskipun matahari bersinar, penuh antisipasi.
Setiap kali dia berjalan di gang, potongan-potongan kecil sampah hancur di bawah kakinya.
Kalau saja itu Wilhazelle yang asli, dia pasti akan ribut karena sepatunya akan berbau seperti sampah, tetapi dia tidak peduli.
‘Apa salahnya sedikit sampah ketika ada 100 juta shilling tepat di hadapanku?’
Dia berjalan menyusuri gang dengan optimisme, memasuki tempat pembuangan sampah, lalu dia berhenti tiba-tiba.
“Kau benar-benar menginap di tempat seperti ini?”
Dia terkejut oleh pemandangan yang tak terduga itu.
Dia tidak dapat mempercayainya. Mungkinkah seseorang benar-benar tinggal di sini? Pemandangan itu mengerikan. Tempat sampah itu dipenuhi dengan segala macam sampah, mulai dari perabotan yang rusak hingga potongan-potongan kecil kertas bekas dan makanan busuk.
Tanahnya penuh sampah dan tidak ada tempat untuk melangkah.
“Aduh!”
Dia segera menutup hidungnya saat bau busuk itu tercium. Bau asam yang kuat langsung menyengat hidungnya. Baunya sangat menyengat hingga dia mulai merasa pusing.
Sambil melihat sekeliling, dia mencoba mencari sumber bau itu, wajahnya memerah karena menahan napas, tampak seperti hendak meledak. Saat dia melihat sekeliling, tatapannya tertuju pada sebuah bukit.
‘Itu semua sampah…’
Sampah-sampah yang dari jauh tampak seperti bukit, menumpuk tinggi seperti gunung kecil. Lalat-lalat berterbangan di sekitar area tersebut. Anjing-anjing dan kucing-kucing yang lapar mengais-ngais tumpukan sampah, mencari makanan.
Gemerisik, gemerisik
Kemudian, suara gemerisik terdengar dari suatu tempat. Dia membeku karena terkejut mendengar suara itu. Suara itu ada di dekatnya.
“Apakah ada orang di sana?”
Mungkin itu hanya suara binatang yang mencari makanan, tetapi instingnya mengatakan itu mungkin Raphel.
Wilhazelle mendekat dengan hati-hati.
“Rafel?”
Namun, yang dapat ia lihat hanyalah sampah di mana-mana. Tidak ada sosok manusia yang terlihat.
Wilhazelle menepisnya sebagai imajinasinya dan berbalik. Ia ingin keluar dari sini secepat mungkin.
Bau busuk tercium melalui angin yang bertiup. Ia merasa semakin mual. Ia pikir ada kemungkinan ia bisa muntah jika ia tinggal lebih lama.
Itu adalah lingkungan di mana seseorang tidak akan mampu bertahan hidup.
Tidak ada makhluk hidup yang bisa bertahan di sini selama sebulan… Mereka bahkan tidak akan mampu bertahan seminggu.
‘Saya tidak ingin tinggal lebih lama di sini.’
Beruntung anak itu tidak berada di tempat yang kotor dan menyedihkan ini.
“Mama…”
Tetapi dia tidak punya pilihan selain berhenti lagi saat mendengar suara kecil itu sesaat kemudian.
“Apakah ada orang di sana?” Apakah itu kamu, Raphel?
Mata yang putus asa mengamati sekeliling, tetapi yang dapat mereka lihat hanyalah sampah.
Pada saat itu, sepotong sampah melompat keluar dari sudut terjauh.
“Aduh…”
Suara samar terdengar lagi.
Wilhazelle cepat-cepat menggerakkan kakinya, tanpa mempedulikan apakah gaunnya terseret di tanah yang kotor atau sepatunya menginjak sampah.
“Mendesah.”
Desahan keluar dari mulutnya. Di tempat ia berhenti, seorang anak tergeletak tak berdaya di tanah.
Rambutnya yang hitam kusam berserakan di atas tempat sampah dan matanya yang merah tampak tak bernyawa dan kusam, seolah-olah dia bisa menyerah kapan saja.
Rambut hitam dan mata merah.
Ciri-ciri yang hanya dimiliki keluarga Halos.
Anak itu jelas Raphelion Halos.
“Raphelion…”
Wilhazelle menutup mulutnya.
Saat ia melihat anak itu dengan mata kepalanya sendiri, ia merasakan perasaan yang tak terlukiskan dengan kata-kata. Anak itu tampak seolah-olah hidupnya akan berakhir kapan saja. Wajah dan anggota tubuhnya lusuh, seolah-olah terguling di air berlumpur, dan tulang-tulang di wajahnya yang cekung terlihat jelas.
Bibirnya berwarna ungu tak bernyawa, pecah-pecah dan berdarah.
“…Mama?”
Sebuah tangan kecil yang gemetar mencengkeram ujung roknya. Seperti seorang anak hilang yang akhirnya menemukan ibunya. Pada saat itu, hidungnya berkedut dan matanya memerah.
“Tidak…, aku bukan ibumu. Maaf.”
Bersamaan dengan rasa kasihan, dia merasakan sedikit rasa bersalah yang membuncah dalam hatinya.
“Malu pada saya karena hanya memikirkan uang. Saya bahkan tidak mempertimbangkan perasaan anak yang baru saja kehilangan orang tuanya.”
“Dimana ibuku?”
“…”
Dia tidak dapat menjawab pertanyaannya. Tentu saja, dia tahu jawabannya, tetapi dia tidak cukup kejam untuk memberi tahu anak kecil yang kesepian itu bahwa orang tuanya sudah tidak ada lagi di dunia ini. Dia juga tidak cukup tidak tahu malu untuk berbohong dan mengatakan bahwa orang tuanya akan segera datang.
“Ibu… Ayah… Aduh, sakit sekali…”
Air mata bening mengalir di pipinya.
Wilhazelle merasa sedih dan kasihan saat menyeka air mata Raphel dengan tangannya. Anak kecil yang menangis karena kehilangan kedua orang tuanya. Ujung jarinya gemetar dan hatinya sakit.
“Hah… Ha…”
Ia meneteskan air mata dan napasnya tidak teratur. Wajahnya merah padam dan panas, seperti ubi jalar.
Terkejut, dia cepat-cepat menempelkan tangannya di dahinya.
“Itu terbakar.”
Tubuh anak itu terasa panas. Rasanya seperti terjatuh ke dalam lubang api. Kelopak mata anak itu juga pasti terasa berat, ketika tertutup butuh waktu lama untuk membukanya kembali. Suara napasnya yang tidak teratur mulai samar-samar, seolah-olah akan berhenti kapan saja.
“Bisakah kamu bangun?”
Pertama, dia harus membawa anak itu ke dokter sesegera mungkin.
Wilhazelle meletakkan tangannya di belakang punggung anak itu, yang sedang berbaring. Ia mencoba membantunya berdiri, tetapi anak itu terlalu goyah untuk mengendalikan tubuhnya dengan baik dan jatuh tak berdaya ke tanah lagi.
“Hah, sakit sekali…”
“Kamu akan baik-baik saja. Aku akan memberimu perawatan sesegera mungkin.”
Dia mengangkat tubuh Raphel dengan susah payah. Karena dia tampaknya tidak memiliki kekuatan untuk berjalan, dia pikir dia harus menggendongnya.
“Hiks… Dingin sekali…”
Raphel bergumam sembari menatap kosong ke angkasa, bagaikan orang yang sedang mengigau.
“Dingin? Tunggu sebentar, apakah ada sesuatu yang bisa digunakan untuk menutupi…”
Dia melihat selimut di kejauhan. Namun, dia tidak bisa menutupi anak yang sakit dengan selimut lusuh yang penuh dengan makanan dan kotoran.
Tanpa ragu, dia lalu merobek ujung gaunnya dengan tangannya. Kain yang robek itu dililitkan ke tubuh Raphel yang menggigil.
Untungnya, alas kakinya terbuat dari tiga lapis kain sehingga dapat membantu menjaga suhu tubuhnya. Wilhazelle melepas sepatu yang dikenakannya dan meletakkan kakinya ke dalam sepasang sepatu bot yang tidak serasi di dekatnya. Ada bau yang tidak sedap, tetapi tidak masalah. Itu lebih baik daripada terjatuh saat mengenakan sepatu mewahnya sambil menggendong anak itu.
“Tidak apa-apa. Kamu akan segera merasa lebih baik.”
Ia segera menggendong anak itu dengan kedua tangannya. Meskipun ia kurus karena kekurangan makanan, ia tetaplah seorang anak dan terasa berat baginya.
Dia berjalan keluar dari tempat pembuangan sampah sambil menggendong anaknya dalam pelukannya dan mengabaikan gaun selututnya.
“…”
Sementara itu, sang anak merasakan pelukan hangat sang ibu yang seperti pelukan seorang ibu. Ini adalah pertama kalinya ia menerima pertolongan di tempat ini, di mana tak seorang pun mendengarkannya, bahkan saat ia meminta pertolongan.
Anak itu merasa bahwa orang yang memanggilnya Raphel adalah secercah harapan.
“Mama…”
Mungkin itu alasannya? Raphel memegang erat lengan Wilhazelle dengan tangan gemetar. Ia tidak ingin melepaskannya.
Ia berpegangan pada kesadarannya yang semakin memudar dan menatap wajah Wilhazelle yang berkeringat karena kelelahan. Semua itu terukir dalam hatinya.
