Chaser sedang mengayunkan pedangnya di aula pelatihan.
Di bawah langit yang cerah dan biru, sinar matahari yang terang menyinari rambut hitamnya yang berkilau.
Suara tajam bilah pedang bergema pelan di seluruh tempat latihan.
Mata merahnya terfokus pada pedang di tangannya, dan setiap kali dia bergerak, suara bilah pedang yang membelah udara dapat terdengar.
Kombinasi menakjubkan antara bahu lebar dan otot dada yang kencang tampak seperti sesuatu yang diambil dari lukisan terkenal.
Lengan tebal yang terekspos dengan lengan baju yang digulung memiliki urat berwarna biru dan urat kokoh yang menonjol keluar.
Chaser terus mempertahankan posisinya dan mengayunkan pedangnya, tampaknya tanpa merasa lelah.
Ia tidak tahu bahwa Casey yang dijuluki ‘Sparrow’ karena ia berkicau tiada henti, telah datang ke rumah besar itu.
“Haaa…”
Wajahnya menunjukkan betapa lelahnya dia saat dia mengembuskan napas cepat.
Chaser tidak bisa tidur nyenyak akhir-akhir ini.
Dia sudah lupa berapa kali dia terbangun di tengah tidur malam yang nyenyak dan minum air dingin.
Itu dimulai setelah dia melihat Wilhazelle bernyanyi.
Walaupun sebelumnya dia pernah memikirkannya secara acak dari waktu ke waktu, ini adalah pertama kalinya pikiran tentangnya merasuki pikirannya sampai-sampai dia tidak bisa tidur.
‘Kenapa sih ini bisa terjadi? Kenapa Lizelle terlihat begitu cantik hari itu?’
Tidak seorang pun dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan itu untuknya.
Dia bahkan tidak bisa menemukan jawabannya sendiri.
Pedang yang terhunus horizontal itu tiba-tiba berhenti di udara.
Karena senyum cerah itu muncul lagi di pikiranku.
“Kotoran.”
Pedang itu jatuh ke tanah dengan bunyi keras saat Chaser dengan gugup melemparkannya.
Matanya terpaku pada salah satu dari banyak jendela rumah besar itu.
Itu adalah kamar tamu tempat Raphel dan Lizelle menginap.
Dia telah membuatnya kesal sejak pertemuan pertama.
Dia anehnya terganggu oleh sikap percaya diri wanita itu dan sorot matanya yang mengatakan bahwa dia tidak akan kalah, meskipun dia dituduh melakukan penipuan.
Akan tetapi, saat dia terus memperhatikan Wilhazelle, dia menyadari bahwa penampilan aslinya benar-benar berbeda dari gambaran yang pertama kali dia miliki.
Dia manis dan penuh kasih sayang terhadap anak itu.
Tidak ada tanda-tanda adanya upaya untuk mengambil keuntungan dari Raphel.
Sebaliknya, ia mengambil risiko dan bahkan bergegas menyelamatkan anak itu saat ia dalam bahaya, ia juga mengajarkan kepada anak itu, yang sangat mencintai bintang, sebuah lagu yang ia buat sendiri.
Anak itu pun sangat menyukainya dan mengikutinya ke mana-mana.
“Apakah itu sebabnya aku bersikap seperti ini?”
Karena dia berbeda dari apa yang aku harapkan.
Apakah dia merasa tidak nyaman karena merasa bersalah telah salah paham padanya?
Itu adalah tebakan yang cukup masuk akal.
Dia mengangguk penuh semangat pada pemikiran yang masuk akal itu.
Baru pada saat itulah dia merasa perutnya yang mual sedikit mereda.
Wajah Chaser mulai cerah saat ia menemukan penyebab perasaan tidak nyamannya.
Dia tidak perlu gelisah dan berputar-putar malam ini.
“Tuanku.”
Rohan muncul memegang handuk lembut dan kering.
Chaser mengambil handuk dan menyeka keringat di dahinya.
“Lady Casey telah tiba.”
“Dimana dia?”
“Yah… Dia sekarang bersama Lady Wilhazelle dan Sir Raphelion.”
“Apa?”
Dia hampir menjatuhkan handuk yang dipegangnya. Kenapa gadis bodoh itu…
“… Apakah dia sudah bertemu dengan Nyonya?”
“Ya. Sepertinya mereka sedang berbicara di kamar Nyonya saat ini.”
Chaser melesat maju dalam sekejap. Dia bergerak cepat.
Ekspresinya panik.
Casey, yang biasanya berbicara tanpa berpikir, sangat menikmati berbicara tentang orang lain.
Misalnya, cerita masa lalu, kisah memalukan dari masa kecilnya, atau sejarah kelam yang ingin dihapusnya.
Casey pasti bisa berbicara bebas dengan seseorang yang baru pertama kali ditemuinya.
Dia tidak ingin Wilhazelle mengetahui momen pribadinya.
Chaser mempercepat langkahnya dan memasuki rumah besar itu.
* * *
Naluri Chaser akurat.
“Zelly! Tahukah kamu apa nama panggilan sang Duke?”
Wilhazelle telah pindah dari tempat duduknya di ruang makan dan berbicara dengan Casey di kamarnya dan Raphel.
Karena kepribadian mereka sangat cocok daripada yang diduga, keduanya mengobrol terus-menerus tanpa menyadari berapa banyak waktu telah berlalu.
“Nama panggilan?”
Lizelle memiringkan kepalanya saat dia menatap Casey, yang menatapnya penuh antisipasi.
Satu-satunya julukan yang cocok untuk Duke yang terlintas di benak saya adalah berdarah dingin dan murahan…
“Nah? Kau tahu?”
“Eh, tidak. Ada apa?”
“Keterampilan!”
Apa maksudnya dengan Keterampilan? Sepertinya itu berarti sesuatu, tetapi dia tidak bisa memahaminya. Setelah berpikir sejenak, Lizelle bertanya balik.
“Keterampilan?”
“Karena satu-satunya keahliannya adalah penampilannya!”
Terkesiap…
Dia hampir tertawa terbahak-bahak saat mendengarnya, melupakan aura bangsawannya.
Untungnya, dia mampu berpegang pada akal sehat dan mencegah wajahnya berubah bentuk.
Skill. Nama panggilan yang bagus. Bukankah itu juga sangat cocok?
Saat Lizelle tidak dapat lagi menyembunyikan tawa liciknya, mata Casey berbinar.
“Lucu, kan? Cocok untuknya, bukan? Aku yang menemukan ide itu!”
Casey, yang bangga terhadap dirinya sendiri, membusungkan dadanya.
Wilhazelle menyeringai dan mengacungkan jempol.
“Hehehe. Dia memang tampan, tapi begitu dia membuka mulutnya… Kau tahu, kan?”
Dia tahu. Sayang sekali dia mengetahuinya dengan baik.
Mereka saling menatap pada saat yang sama dan mengangguk. Mereka tidak saling menyentuhkan tangan, tetapi terasa seperti saling tos.
Ada seseorang yang berpikiran sama dengannya. Hal itu membuat Casey merasa lebih baik.
Ketuk, ketuk, ketuk
“Itu Chaser.”
Suara Chaser datang dari luar pintu.
Lizelle dan Casey terkesiap dan menutup mulut mereka pada saat yang sama.
Mereka sedang membicarakan Chaser, dan tiba-tiba dia muncul di luar pintu…
Keduanya segera memasang wajah tenang, toh itu hanya nama panggilan.
“Ya. Masuklah.”
Begitu Lizelle memberi izin, pintu terbuka dan Chaser masuk.
Dia datang mengenakan pakaian tipis, memamerkan lengan bawahnya yang berotot seperti dia baru saja berlatih.
Meskipun dia memiliki wajah yang rupawan, tubuhnya juga kekar seperti yang diharapkannya.
Lizelle, yang selalu menyukai pria berotot yang berolahraga, tanpa sadar memusatkan pandangannya ke lengan bawah Chaser.
“Nyonya Casey.”
“Kakak… Tidak, Duke Chaser.”
Casey berdiri dan tersenyum tenang pada Chaser.
“Apa yang sedang terjadi?”
Mata Chaser tajam saat dia menatap Casey.
Dia kemudian mengamati ekspresi Wilhazelle untuk melihat apakah Casey telah mengatakan sesuatu yang aneh, tetapi tidak ada yang istimewa.
“Ah, aku datang untuk menemui Duke.”
“Kalau begitu, ayo kita pergi ke ruangan lain.”
Chaser melotot ke arah Casey yang licik dan membungkuk pada Wilhazelle.
“Permisi.”
“Zelly, sampai jumpa lain waktu!”
“Ya. Saya bersenang-senang, Lady Casey.”
Wilhazelle tersenyum lembut pada Casey, saat dia mengucapkan selamat tinggal dengan riang.
Hari yang seharusnya membosankan menjadi menyenangkan berkat kunjungan Casey. Ia merasa senang, sepertinya ia telah mendapatkan teman yang sepemikiran dengannya.
“Dia wanita yang menyenangkan, benar, Raphel?”
“Ya!”
Raphel tersenyum lebar dan memeluknya. Casey tampak seperti akan menjadi teman baik bagi Raphel.
* * *
Saat dia memasuki ruang tamu, Chaser berbalik dengan kerutan di wajahnya.
“Mengapa kamu di sini.”
“Kenapa? Aku datang jauh-jauh untuk menemuimu dan hanya itu yang ingin kau katakan?”
Begitu mereka menghilang dari pandangan semua orang, kedua orang itu mulai berbicara dengan nyaman. Mereka telah bersama sejak kecil dan seperti saudara kandung.
“Kau tidak mengatakan hal yang tidak perlu tentangku, kan?”
Casey memiringkan kepalanya ke arah Chaser, yang mengajukan pertanyaan tajam sambil menyilangkan lengan.
“Yah, uhm, tidak~? Kenapa kita malah membicarakanmu? Aku sama sekali tidak membicarakanmu!”
Casey membantahnya.
Hati nuraninya tertusuk karena topik pembicaraannya adalah tentang kakaknya.
“Kasey.”
Suara rendah itu terdengar kasar.
Dia hanya bertanya apakah dia mengatakan sesuatu yang tidak berguna, tetapi dia bilang dia tidak menyebut-nyebut saudaranya sama sekali.
Jelaslah bahwa dia telah menceritakan kisah tentangnya tanpa perlu menyelidikinya lebih jauh.
Bagaimana mungkin mereka berdua mulai berbicara tentang dia?
Dia kesal, tetapi pada saat yang sama dia penasaran dengan reaksi Wilhazelle. Apakah dia tertawa sepanjang waktu mereka berbicara?
“…”
Apa yang sedang dipikirkannya sekarang? Chaser mengerutkan kening. Ia menghentikan alur pikirannya sebelum melanjutkan lebih jauh.
“Oh, aku benar-benar tidak mengatakan apa pun…”
Suara Casey menjadi lebih pelan. Melihat ekspresi muram di wajah kakaknya, jelas terlihat bahwa dia sedang marah.
“Oh! Apa kau menemukan Raphelion? Zelly bilang dia bahkan tidak menggunakan ramuan itu! Sayang sekali dia tidak bisa mengingat apa pun karena syok akibat kecelakaan itu…”
Casey segera mengganti topik pembicaraan.
Itu karena omelan kakaknya terlalu berlebihan dan dia tidak mau mendengarkannya.
Chaser melotot ke arah Casey dan mengerutkan kening.
Dia selalu mengganti topik seperti ini untuk keluar dari situasi yang tidak menguntungkan.
Chaser tidak mengatakan apa-apa karena dia tahu dia melakukannya karena dia tidak ingin mendengar omelannya.
“Kita harus menggunakan penawarnya untuk mengetahui dengan pasti.”
“Kamu tidak percaya Zelly, saudaraku?”
Sejak kapan Lady Wilhazelle mulai dipanggil Zelly?
Meskipun dia bingung, dia tidak menganggapnya masalah besar. Keahlian Casey adalah membuat nama panggilan.
“Saya hanya ingin memastikan.”
“Kakak. Zelly orang yang sangat baik.”
Apakah dia memutuskan untuk memihak Wilhazelle setelah bertemu dengannya sekali saja? Chaser menggelengkan kepalanya pelan.
“Saya juga melakukan kesalahan setelah mendengar rumor tersebut, tetapi dia dengan baik hati mengerti dan melupakannya.”
Casey tidak dapat melupakan bagaimana Wilhazelle tampak ketika dia dengan tegas mengabaikan kesalahannya dengan senyum santai.
Dia juga menyukai wajah cantiknya yang tidak mudah dilupakan setelah melihatnya sekali.
“Dan dia sangat cantik.”
“Itu benar.”
Chaser mengangguk setuju. Ketika dia membuka pintu dan masuk, pemandangan Wilhazelle yang dipadukan dengan matahari terbenam berwarna merah yang memenuhi langit di belakangnya terlihat sangat indah…
“Apa yang baru saja kau katakan, saudaraku?”
“Apa?”
Kedua orang itu saling berpandangan dengan heran.
Chaser bahkan tidak menyadari apa yang dia katakan.
“Apakah menurutmu Zelly juga cantik?”
“Omong kosong.”
“Baiklah? Apakah aku salah dengar?”
Saat Casey mengabaikannya, Chaser mendesah kecil.
Dia hampir tertangkap.
Bagaimanapun, ia kembali memiliki pikiran aneh. Pada titik ini, Chaser bertanya-tanya apakah ia memiliki masalah dengan otaknya.
Dia pikir dia setidaknya harus memanggil dokter untuk memeriksa kesehatannya.
