* * *
Sesaat setelah tengah hari.
Raphel dan Lizelle sedang berada di taman setelah menghabiskan makanan mereka. Ini adalah pertama kalinya dia pergi ke taman sejak pergelangan kakinya pulih. Meskipun dia sesekali menghirup udara segar melalui jendela besar, perasaan menyegarkan berada di luar sama sekali berbeda dengan berdiri di dekat jendela. Sejak datang ke kediaman Duke, Wilhazelle menghabiskan hampir setiap hari berjalan-jalan dengan Raphel atau menghabiskan waktu di taman.
Sebagai tamu, hanya itu yang bisa dia lakukan di sini. Bahkan jika dia ingin pergi ke kota, Chaser menghentikan mereka, mengatakan itu berbahaya. Dia telah berjalan-jalan atau menghabiskan waktu di taman selama dua minggu terakhir, tetapi beberapa hari terakhir ini, terkunci di kamarnya membuatnya frustrasi.
“Saya bisa bernapas sekarang.”
“Apakah Anda merasa frustrasi selama ini?”
“Ya, kupikir aku di penjara.”
Dia duduk di kursi sambil mengobrol dengan Tia. Raphel duduk di sebelah mereka, sambil memakan kue.
“Saya senang kamu cepat pulih.”
“Ya. Syukurlah tidak patah. Meskipun saya cedera, saya memiliki kemampuan atletik yang cukup baik.”
Lizelle tertawa, merasa bangga pada dirinya sendiri. Ia cukup bangga karena ia hanya mengalami sedikit keseleo, berkat gerakannya yang lincah.
“Itu bagus.”
Tia tertawa bersama Lizelle. Saat bermain bola dengan Raphel, Tia jelas melihatnya terengah-engah meski ia hanya berlari sedikit, tetapi ia pura-pura tidak memperhatikan.
“Cuacanya agak dingin.”
Lizelle menggosok lengannya.
Cuacanya agak dingin, mungkin karena angin terus bertiup dan kain gaunnya tipis.
“Apakah aku perlu membawakanmu selendang?”
Menanggapi pertanyaan Tia, Lizelle menggelengkan kepalanya dan menatap Raphel.
“Raphel. Tidak dingin? Kamu mau masuk ke dalam?”
“Uhm… Tidak!”
Seperti Lizelle, Raphel, keluar ke taman untuk pertama kalinya setelah sekian lama, juga menikmati udara segar. Lagipula, belum lama ini mereka keluar ke taman. Ia tidak berniat kembali ke kamarnya secepat ini.
“Tia. Tolong jaga Raphel sebentar. Aku akan segera kembali.”
Lizelle berdiri. Ia butuh mantel agar bisa tinggal lebih lama di taman.
“Aku akan membawakannya untukmu.”
“Saya akan segera kembali. Akhir-akhir ini saya sangat terbatas sehingga tidak bisa bergerak, dan tubuh saya terasa kaku.”
Lizelle membelai kepala Raphel sambil menghentikan Tia yang hendak pergi.
“Raphel, bermainlah dengan Tia sebentar.”
“Oke!”
Lizelle menuju kamarnya, merasa senang karena Raphel kini dekat dengan Tia dan tidak lagi bergantung padanya. Saat memasuki kamar, dia mengambil mantel dan selendang untuk Raphel lalu keluar lagi. Dia menuruni tangga melalui lorong, dia sudah sangat mengenal rumah itu sekarang sehingga terasa seperti rumah.
Rumah besar itu, yang tidak terlihat ujungnya tidak peduli seberapa jauh dia berjalan, cukup besar untuk membuatnya takut pada awalnya, tetapi sekarang setelah dia terbiasa, rasanya nyaman dan familier. Ketika Lizelle baru saja meninggalkan rumah besar itu dan menuju ke taman, sebuah suara memanggil dari belakang.
“Kudengar kau sudah pulih sepenuhnya.”
Ketika dia berbalik, dia melihat Chaser berdiri di kejauhan, memegang tali kekang yang tebal. Dia melihat ke bawah tali kekang itu dan melihat Warden duduk di sebelahnya.
“Ya. Kau pasti mau jalan-jalan?”
Lizelle, yang terkejut melihat anjing itu berdiri dengan tenang tidak seperti terakhir kali, menatap Warden. Saat itu, Warden menyerbu mereka tanpa ampun, tetapi mungkin karena dia berada di samping tuannya, dia tetap diam seperti boneka.
“Kepala penjara sudah menyiapkan sesuatu.”
“Untukku?”
Keduanya berbicara dari jarak jauh, tak satu pun saling mendekati. Itu untuk bersiap menghadapi situasi yang tak terduga.
“Sipir.”
“Mengejek…”
“Buru-buru.”
Kepala Sipir tertunduk mendengar suara rendah Chaser dan menghampirinya dengan telinganya terkulai, sambil memegang setangkai bunga pemberian Chaser di mulutnya.
Tuk.
Mengikuti instruksi Chaser, Warden meletakkan bunga yang dipegangnya agak jauh dari Lizelle. Itu adalah permintaan maaf yang dimintanya.
“Kamu sangat pintar.”
Lizelle, yang memperhatikan dengan penuh minat, tersenyum seolah-olah dia menikmati dirinya sendiri dan menatap Warden. Melihatnya seperti ini, dia tampak seperti domba yang lembut. Pemandangan yang belum lama ini, penampakan seperti binatang buas di taman, kini benar-benar jinak. Dia mengambil bunga yang diberikan Warden padanya. Bunga kuning yang tidak dia ketahui namanya itu sangat cantik.
“Apakah dia akan menggigitku jika aku membelainya?”
Merasa menyesal karena baru saja pergi, Lizelle melirik Chaser. Dia ingin membelainya, tetapi berhati-hati kalau-kalau Chaser tiba-tiba menyerangnya.
“Apa kamu yakin?”
“Ya. Aku ingin berteman denganmu.”
Dia terutama ingin menyentuh bulunya dan banyak kerutannya. Bukankah rasanya seperti memegang karpet lembut di tangannya?
Chaser melonggarkan pegangannya yang erat pada tali kekang sedikit atas permintaan Wilhazelle. Kemudian Warden mengendus dan mulai mendekati Lizelle. Meskipun dia berbicara dengan bersemangat, ekspresi Lizelle menjadi semakin gugup saat Warden mendekat. Kenangan Warden yang menyerangnya dengan ganas masih ada dalam pikirannya.
“Ulurkan tanganmu.”
“Semuanya akan baik-baik saja, kan?”
“Aku akan ada di sini.”
Dia tidak tahu mengapa, tetapi entah mengapa, Lizelle merasa kata-katanya terdengar dapat dipercaya. Dia menelan ludahnya dan perlahan mengulurkan telapak tangannya ke arah Warden. Warden dengan hati-hati berjalan mengitari Lizelle dan mengendus, lalu menempelkan hidungnya di dekat telapak tangannya dan mengendus, napasnya menggelitik telapak tangannya.
“Kamu bisa menyentuhnya sekarang.”
Izin Chaser pun diberikan. Lizelle perlahan berjongkok dan mengusap bagian bawah dagu Warden. Untungnya, Warden tidak menggigit atau menerjangnya.
“Wah. Kamu benar-benar punya banyak kerutan.”
Dia memegang seikat bulu Warden di tangannya. Kerutan di wajahnya dan matanya yang mengantuk tampak menggemaskan.
“Apa rasnya dia?”
“Dia anjing pelacak.”
Sipir tampaknya menyukai sentuhan Lizelle dan bahkan berbaring untuk memperlihatkan perutnya.
“Kau tidak seperti dulu lagi. Apa kau bilang kita bisa berteman?”
Lizelle tertawa terbahak-bahak melihat kelucuan Warden dan mengusap perutnya. Warden berbaring di lantai sambil terengah-engah dan mengibas-ngibaskan ekornya. Chaser menatap Lizelle dan Warden dalam diam.
“Terima kasih atas bunganya.”
Setelah membelai Warden beberapa saat, Lizelle berdiri, memegang erat bunga kuning yang diberikan Warden di tangannya. Kalau dipikir-pikir, fakta bahwa Warden memberinya bunga berarti dia menerima pelatihan, bukan? Lizelle tidak bisa membayangkan Chaser melatih Warden untuk memegang bunga.
Dia selalu mengira dia orang yang blak-blakan dan dingin, tetapi ini mengejutkan. Fakta bahwa dia tidak mengabaikan permintaannya dan malah menyiapkan ini.
“Terima kasih. Kalau begitu aku akan membiarkanmu jalan-jalan sekarang.”
Lizelle membungkuk pada Chaser dan kembali pada Raphel. Aneh rasanya melihat sisi barunya.
“Guk! Guk!”
Kepala Sipir membentak, berputar-putar di tempat, kecewa karena Lizelle telah pergi.
“Sipir.”
Chaser menghibur Warden dengan mengelus kepalanya. Ia menatap punggung Warden saat ia berjalan semakin jauh dengan langkah ringan, lalu menyerahkan tali kekang Warden kepada kesatria yang datang mendekat.
“Aku akan mengurus sisa perjalanan ini.”
Dan kemudian dia mengikuti Lizelle.
* * *
“Hah.”
Lizelle menghabiskan waktu bersama Raphel. Raphel mengenakan mantel yang dibawanya, sambil memakan madeleine. Lizelle mendesah.
Alasannya adalah karena Chaser.
Dia tidak tahu mengapa, tetapi dia terus memperhatikan mereka. Awalnya, dia pikir itu karena dia ada urusan dengannya, tetapi dia tidak benar-benar berbicara dengannya atau apa pun.
“Mungkin dia punya sesuatu untuk dikatakan?”
Tia pasti juga menemukan Chaser dan berbisik kepada Lizelle dengan suara pelan.
“Lalu dia bisa memberitahuku, kenapa dia menyelinap?”
“Saya rasa itu karena saya. Apakah Anda ingin saya menjauh sebentar?”
“Tidak. Aku akan pergi ke sana.”
Sementara Tia dan Lizelle sedang berbicara, Chaser memperhatikan mereka dari bawah pohon yang agak jauh.
“Menguasai.”
Rohan menghampiri Chaser. Dia melihat Lizelle melirik ke arah mereka. Sepertinya tuannya berusaha menyembunyikan diri, tetapi wanita itu sudah lama memperhatikannya.
“Apakah Anda ingin duduk bersama wanita itu?”
“Apa?”
Chaser mengerutkan kening mendengar kata-kata Rohan.
“Apakah kamu tidak diam-diam memperhatikan wanita itu?”
“Apa maksudmu secara diam-diam?”
Chaser menjawab dengan lugas, berpura-pura tidak melakukan apa-apa, tetapi dalam hati dia sangat malu. Itu karena Rohan tepat sasaran. Bahkan, dia mengikuti Lizelle dan Raphel dengan maksud mengawasi mereka dari dekat. Dia merasa seperti salah paham terhadap Wilhazelle sehingga dia ingin melihat sendiri bagaimana dia memperlakukan Raphel. Namun tanpa diduga, dia segera menyadari bahwa Chaser sedang mengawasi, dan dia tidak punya pilihan selain berdiri di sana. Ekspresi wajah sealami mungkin, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
“Kupikir kau bersembunyi lagi. Nah, siapa yang bersembunyi di tempat terbuka seperti itu?”
Rohan segera menyadari bahwa tuannya berbohong, tetapi ia sengaja berpura-pura tidak tahu.
“…”
Dia mencoba bersembunyi di balik pohon, tetapi ketahuan, tepat ketika Chaser sedang serius mempertimbangkan apakah dia harus memanjat pohon atau tidak.
“Apakah kamu ingin bermain dengan kami?”
Pada suatu saat, Lizelle muncul di depan Chaser.
