* * *
“Aku mau ke Lizelle!”
Chaser mendapati Raphel sedang berjuang dalam pelukan Rohan di lorong saat ia hendak keluar dari kamar Lizelle. Rohan, yang mencoba menghibur Raphel, melihat Chaser dan bergegas menghampiri seperti seorang pria yang bertemu penyelamatnya. Para pelayan juga mencoba menghibur Raphel, tetapi itu tidak cukup. Ia begitu keras kepala sehingga seekor banteng pun akan kalah darinya.
“Menguasai!”
“…”
Rohan berteriak pada Chaser dengan wajah memohon padanya untuk menyelamatkannya.
“LIZELLE!”
Sementara itu, Raphel mengepakkan kaki dan lengannya yang pendek dan memukul Rohan. Dia tidak terlalu kuat, tetapi setelah berulang kali dipukul, dia mulai merasakan sakitnya. Chaser, menatap Rohan yang berusaha keras untuk memegang anak itu, mendesah dan mengambil Raphel dari Rohan, memeluknya erat-erat.
“Melepaskan!”
Pipi Raphel menggembung, dia sangat kesal.
“Raphelion.”
Chaser berbicara kepada Raphel dengan suara tegas. Raphel, yang keras kepala, membeku mendengar suara yang membuat seluruh tubuhnya merinding.
“Wanita muda itu mengalami cedera pada pergelangan kakinya dan akan merasakan sakit yang luar biasa.”
“… Apakah Lizelle sakit?”
“Ya.”
“Apakah ini salahku…?”
Dalam sekejap, air mata mengalir di mata Raphel yang jernih. Dagunya bergetar hebat. Chaser menghibur Raphel sebelum dia mulai menangis.
“Ssst. Nggak apa-apa. Bukan karena kamu.”
“… Bukan begitu?”
“Tidak. Kamu tidak perlu khawatir. Dia akan segera membaik jika dia beristirahat.”
Air mata Raphel berhenti. Entah mengapa, kata-kata Chaser memiliki kekuatan. Kekuatan untuk membuat semua yang dikatakannya benar-benar menjadi kenyataan, seperti mantra. Mungkin itulah sebabnya Raphel, yang tidak mendengarkan siapa pun kecuali Lizelle, mengangguk patuh.
Oke! Aku akan melindungi Lizelle!”
Raphel mengepalkan kedua tangannya, mata merahnya menunjukkan tekadnya. Untuk sesaat, Chaser merasa seperti baru saja dipukul di kepala. Apakah seorang anak yang begitu mempercayainya dan menunjukkan ketulusannya dapat dianggap telah dilecehkan? Sama sekali tidak. Dia benar-benar salah paham padanya.
“… Oke. Kau harus tetap berada di sisi wanita itu dengan tenang dan membantunya.”
“Ya! Aku bisa melakukannya!”
Chaser menurunkan Raphel ke tanah dengan ekspresi kosong.
“Lizelle!”
Kemudian, seolah-olah dia telah menunggu untuk dibebaskan, Raphel bergegas memasuki ruangan.
“Menguasai?”
Rohan memanggil Chaser yang sedang linglung. Melihat tuannya menggendong Raphel tadi seperti sedang bersama keluarga. Rambut hitam dan mata merah. Bahkan, mereka sangat mirip sehingga jika bukan karena sihir transformasi, siapa pun akan mengira mereka adalah saudara sedarah.
“Rohan.”
“Ya, Tuan.”
Chaser tersadar dari lamunanya, memfokuskan matanya.
“Dapatkan penawarnya secepat mungkin.”
Jika dia salah paham, dia harus memperbaikinya.
* * *
“Benar-benar?”
“Ya. Kudengar dia terjatuh saat mencoba melindungi anak itu?”
“… Apakah benar-benar karena anak itu adalah tuan muda?”
“Aku tidak tahu. Mungkin saja dia bertindak dengan sengaja untuk menarik perhatian sang Duke. Kau juga melihatnya, dia digendong seperti seorang putri.”
Para pelayan berkumpul dalam kelompok, membicarakan apa yang terjadi di rumah besar hari ini. Mereka tampak sangat tidak puas dengan kenyataan bahwa Wilhazelle dan Raphelion telah tinggal di kediaman Duke dengan berpura-pura menjadi tamu.
“Kurasa dia tidak berbeda, kan? Bukankah dia hanya berusaha mendapatkan hadiah seperti orang lain, atau dia berusaha merayu sang Duke, menggunakan keponakannya sebagai alasan?”
Di antara mereka, seorang wanita, yang tampak paling tidak puas, berbicara dengan suara keras. Semua perhatian tertuju pada wanita itu.
“Benar sekali. Sama saja. Kenapa seorang wanita bangsawan tiba-tiba pergi ke tempat pembuangan sampah? Dan apakah masuk akal untuk menjemput seorang anak dari sana? Tidakkah kau setuju?”
Wanita itu berbicara dengan marah dan menyilangkan lengannya. Namanya Regina. Dia adalah seorang pelayan yang telah bekerja di kediaman sang adipati selama lebih dari tiga tahun. Di antara para pelayan, Regina adalah yang paling cantik, dengan rambut oranye yang unik dan mata cokelat. Dia baru saja memasuki usia 20-an, dan kepala pelayan menganggapnya baik, jadi dia populer di antara para pelayan.
“Begitulah, bukan? Kurasa begitu…”
“Benar sekali. Mengapa seorang wanita bangsawan pergi ke tempat pembuangan sampah?”
Para pelayan yang saling berpandangan itu pun berbicara dengan nada setuju. Jika mereka memandang rendah Regina, mereka bisa saja berakhir dengan tugas membersihkan selokan, yang dihindari oleh semua orang.
“Benarkah? Dia pasti sudah menemui Duke setelah melihat uangnya juga.”
Regina mencibir, ekspresinya galak. Dengan dukungan dari pekerja lain, Regina merasa argumennya valid, jadi dia berbicara dengan lebih bersemangat.
“Dia pikir mereka tidak akan tahu kalau dia pergi ke suatu tempat dan menjemput anak kurus, lalu mengubahnya menjadi anak hilang.”
Regina bergumam, memutar rambutnya yang terawat rapi. Suaranya penuh dengan rasa iri dan cemburu. Para pelayan yang berkumpul di sekitarnya tampak tidak nyaman dan memutar mata mereka. Semua orang ingin mengatakan banyak hal, tetapi mereka menahannya. Jika mereka mengatakan hal yang salah, mereka dapat dihukum dengan pekerjaan yang tidak menyenangkan.
“Benar sekali. Dari apa yang kulihat, anak itu bukan dari keluarga bangsawan.”
“Ketika penawarnya datang, semua kebohongan akan terungkap.”
Yang bisa mereka lakukan hanyalah menyetujui apa yang dikatakan Regina.
“Hei! Apa yang kalian lakukan di sini? Cepat kembali bekerja!”
Seorang pembantu yang lewat melihat mereka berkumpul dan berteriak. Para pembantu segera bubar untuk menjalankan tugas masing-masing. Kecuali Regina. Regina berdiri sendirian di tempat semua orang menghilang, memikirkan apa yang terjadi sebelumnya. Pemandangan Wilhazelle memasuki rumah besar sambil dipeluk Chaser. Adegan itu terpatri di benak Regina dan tidak mau hilang.
“Dia tampaknya mencoba melakukan sesuatu terhadap Duke dengan menunjukkan kelemahannya, tetapi apakah dia pikir aku tidak tahu niatnya?”
Regina mengepalkan tangannya erat-erat dan bergumam pelan.
“Duke adalah milikku. Tak seorang pun dapat merebutnya dariku.”
* * *
“Lizelle… Sekarang, jika sakit, kamu harus diam saja.”
Raphel terbungkus dalam pelukan hangat Lizelle. Ia memeluk anak kecil itu dan tersenyum.
“Tentu saja.”
Kelembutan yang dirasakannya setiap kali memeluk Raphel memiliki kekuatan untuk menenangkan hatinya. Setelah insiden dengan Sipir, Lizelle dikurung di kamarnya dan dipaksa untuk beristirahat. Dia pikir jalan-jalan santai akan baik-baik saja, jadi dia mencoba pergi ke taman…
“Istirahatlah! Lizelle sakit, jadi diam saja!”
Dia harus tinggal di kamar karena Raphel memeluknya dan tampak khawatir. Anak kecil itu menunjukkan ekspresi yang sangat serius, sangat lucu sehingga dia ingin memotretnya dan menggantungnya. Raphel berubah setelah diberitahu oleh dokter bahwa yang terbaik adalah beristirahat sebanyak mungkin dan meminimalkan gerakan sampai pergelangan kakinya pulih.
“Raphel akan melindungimu! Lizelle, diamlah!”
Bahkan saat dia tidak dapat meraih gelas air dan mencoba bergerak untuk mengambilnya, Raphel mengatakan padanya bahwa dia akan melakukannya dan mengambilkannya untuknya.
‘Aku akan memberimu makan!’
Karena tangannya tidak terluka, minum air bukanlah masalah, tetapi Raphel bahkan membantunya dengan mendekatkan cangkir ke mulutnya dengan tangan kecilnya. Pemandangan itu menggemaskan, jadi Lizelle hanya tersenyum dan menerima bantuan Raphel.
Kalau itu membuat Raphel merasa tenang, berarti semuanya baik-baik saja.
Setelah menerima perawatan tulus dari Raphel selama tiga hari, dia dapat pulih dengan cepat.
“Berkat Raphel, saya bisa pulih dengan cepat. Terima kasih.”
Dia mengusap pipinya ke rambut lembut Raphel.
“Hehehe. Syukurlah!”
Raphel tersenyum senang dan melingkarkan lengannya di leher Lizelle. Lizelle tersenyum penuh kasih sayang saat menghadapi Raphel, tetapi pada saat yang sama dia tidak dapat menahan perasaan getir.
Waktu terus berlalu, hari demi hari. Itu berarti tidak banyak hari lagi sebelum ia harus mengucapkan selamat tinggal kepada Raphel.
‘Saya ingin membuat kenangan sebanyak mungkin saat tinggal bersama Raphel selama bulan ini…’
Ia bahkan lebih kecewa karena ia kehilangan tiga hari akibat cedera pergelangan kaki.
“Lizelle?”
“Hah?”
Panggilan Raphel menyadarkannya dari lamunannya. Lalu Raphel berkata sambil menyodok dahi Lizelle dengan jarinya yang pendek.
“Kerut!”
“Ah…”
Wilhazelle terlambat menyadarinya dan mengerang. Kurasa penyesalan telah mengeraskan ekspresinya tanpa menyadarinya.
“Semuanya hilang, kan?”
Dia segera tersenyum cerah dan menatap Raphel.
“Ya!”
Raphel juga tersenyum cerah pada Lizelle, orang yang paling dicintainya di dunia.
* * *
Knight Kei berdiri di depan ruang bawah tanah Duke, yang jarang dikunjungi orang, menghindari pandangan orang. Sesuatu bergetar pelan di dalam baju yang dikenakannya, memancarkan cahaya merah. Kei meraih kenop pintu ruang bawah tanah dan memutarnya. Namun seperti dugaannya, pintunya terkunci. Setelah berpikir sejenak, dia mengulurkan tangannya, dan cakar tajam muncul dari jari telunjuknya.
Itu adalah cakar binatang.
Ia memasukkan cakarnya ke lubang di gagang pintu yang panjang dan menggoresnya dari atas ke bawah. Kunci itu langsung terlepas dengan bunyi klik, disertai suara yang mengerikan. Kei langsung masuk ke ruang bawah tanah dan mengambil kalung yang disembunyikannya di balik bajunya.
Itu adalah sebuah kalung dengan batu rubi merah di dalamnya.
Ketika dia mengetuk batu rubi yang bergetar itu dua kali dengan jarinya, sebuah benda hitam kecil keluar dan melayang di udara.
[Hazen.]
Tak lama kemudian, suara rendah terdengar dari benda hitam itu.
“Ya, tuan.”
Hazen, yang menyamar sebagai Kei, membungkuk sedikit ke arah benda itu sambil berbicara. Karena itu adalah alat sihir transmisi suara yang hanya bisa bertukar suara, mereka tidak bisa saling melihat, tetapi dia tetap menunjukkan rasa hormat kepada pemiliknya. Itu adalah tindakan yang lahir dari kesetiaan yang kuat.
[Apa kabar?]
“Mereka sekarang sedang menunggu penawarnya. Dilihat dari penampilannya saja, dia memiliki ciri-ciri keluarga Halos, tapi saya belum yakin.”
Hazen menghabiskan beberapa hari sebagai Kei dan melaporkan apa yang dilihatnya. Seperti ‘Raphelion’ yang mereka cari, anak yang saat ini tinggal di kediaman Duke memiliki mata merah dan rambut hitam. Namun, karena ia belum diverifikasi dengan penawarnya, ia tidak dapat bergerak dengan tergesa-gesa.
[Lihat dari samping. Jika memungkinkan, tetaplah dekat.]
“Dipahami.”
Hazen berlutut dengan satu kaki dengan suara yang tak tergoyahkan. Alat ajaib yang melayang di udara itu berdengung seperti serangga terbang dan terhisap kembali ke kalungnya. Ia menyelipkan kalung itu ke dalam bajunya, menyembunyikannya dari pandangan. Kemudian meninggalkan ruang bawah tanah dan kembali bekerja seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
