* * *
Beberapa hari kemudian.
“Tuan, tim pencari sudah kembali.”
Begitu menerima laporan Rohan, Chaser langsung berdiri. Anggota tim yang dikirim untuk menyelidiki jalan yang menghubungkan Berni dan ibu kota sedang kembali dari misi mereka. Mereka meninggalkan rumah besar itu sebulan yang lalu, dan dia ingin sekali mendengar apakah mereka menemukan sesuatu tentang kematian saudaranya. Saat dia melangkah maju di bawah terik matahari, dia kebetulan melihat regu pencari menuju rumah besar itu untuk melapor dan mempercepat langkahnya.
“Duke.”
Pemimpin regu pencari yang melihat Chaser menghampirinya.
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
“Apa yang kamu temukan?”
Chaser melewatkan salam dan bertanya, langsung ke intinya.
“Maaf. Tidak ada apa-apa.”
Knight Commander Shane menundukkan kepalanya. Anggota tim pencari yang kembali dengan tangan hampa, tidak dapat menemukan sedikit pun bukti, membungkuk kepada Chaser. Tidak ada yang bisa membuka mulut, merasa bersalah.
Mereka mencari di lokasi kejadian dan sekitarnya selama beberapa hari, tetapi tidak menemukan apa pun. Ada hal-hal yang membuatnya jelas bahwa itu bukan kecelakaan biasa, tetapi tidak ada petunjuk yang dapat digunakan sebagai bukti fisik.
Jelas bahwa hal itu telah direncanakan dengan sangat cermat sejak lama, sampai-sampai hal itu luput dari kekuatan investigasi dan jaringan intelijen keluarga Halos.
“Kerja bagus.”
Chaser tidak banyak bicara kepada para kesatria. Bahkan jika dia memarahi mereka, itu hanya akan menurunkan moral mereka, tetapi dia tetap tidak bisa menahan rasa getirnya.
“Kami akan memperluas cakupannya sedikit dan menyelidiki lebih lanjut. Haruskah kami segera mengirim pasukan?”
“Tidak. Biarkan mereka beristirahat dan memulihkan tenaganya.”
Ia memerintahkan Shane untuk memberikan cuti bagi tim pencari dan mengatur kembali kegiatannya.
“Ada pepatah yang mengatakan semakin mendesak sesuatu, semakin sabar Anda harusnya.”
Sepertinya butuh waktu lama untuk memecahkan kasus ini. Jika dia tidak menyerah dan terus mencari, dia mungkin bisa menemukan sesuatu pada akhirnya.
Dia tidak akan pernah mundur.
Ia berencana untuk menangkap orang yang menyakiti saudaranya dan membunuhnya secara perlahan, dengan cara yang sangat menyakitkan sehingga kematian akan lebih baik. Chaser mengepalkan tinjunya hingga urat-uratnya terlihat dan menerima tali kekang dari seorang anggota yang datang kemudian.
“Sipir.”
Saat dia melihat Chaser, Warden menggoyangkan ekornya seolah sedang menunggu.
“Apakah perjalananmu menyenangkan?”
“Guk! Guk!”
Warden mengekspresikan kegembiraannya dengan mengusap-usap wajah berbulunya ke kaki Chaser. Ia merasa begitu gembira hingga ia berbaring sambil terengah-engah dan memperlihatkan perutnya.
“Kepala Sipir, kau sudah bekerja keras.”
Chaser menepuk Warden sambil tersenyum ramah. Senyum tanpa cela yang jarang sekali diberikan kepada orang lain. Warden adalah anjing pelacak yang dibesarkannya bersama saudaranya selama enam tahun. Ia memiliki indra penciuman yang sangat tajam, yang membantu pencarian, jadi ia baru saja kembali dari perjalanan bersama para kesatria. Chaser membelai Warden sampai ia merasa puas dan tertawa terbahak-bahak saat melihat Warden memohon padanya untuk terus menepuknya.
“Beritahu koki untuk menyiapkan makanan spesial untuk Warden.”
“Ya. Baiklah.”
Beberapa saat kemudian dia meluruskan lututnya yang tertekuk dan pergi untuk mengambil hadiah yang diberikan Warden atas kerja kerasnya.
“Kepala Sipir. Tunggu.”
Chaser berjalan menuju rumah besar itu, meninggalkan Warden di bawah pohon yang rindang dan sejuk. Tidak apa-apa untuk membawa Warden ke rumah besar itu bersamanya, tetapi ia khawatir Raphel akan terkejut dengan ukuran tubuh Warden, jadi ia berhati-hati. Begitu memasuki rumah besar itu, Chaser menuju ruang makan dan berhenti ketika melihat Lizelle dan Raphel duduk di meja makan. Sudah lama sekali tidak ada orang yang duduk di ruang makan yang biasanya kosong itu. Biasanya tidak ada seorang pun yang tinggal di rumah besar ini kecuali dirinya sendiri.
“Benar sekali, kamu hebat sekali. Sekarang kamu bisa makan wortel dengan baik!”
Ekspresinya yang hampir menjadi gelap karena kenangan masa lalu, kembali ke keadaan semula saat suara Wilhazelle menembus telinganya. Dia tersenyum bahagia dan membelai kepala Raphel. Dia tidak ingin mengganggu mereka. Rasanya seperti dia mengganggu waktu keluarga mereka yang bahagia.
Chaser berbalik untuk pergi lagi.
Jika Rappel menunjukkan sedikit saja tanda-tanda ketidaknyamanan, ia akan memisahkan mereka berdua, tetapi anak itu memiliki senyum yang lebih cerah daripada sinar matahari di wajahnya. Senyum itu tampak seperti senyum yang lahir dari rasa percaya dan keyakinan pada orang lain, tidak peduli siapa yang melihatnya.
“Duke.”
Akan tetapi, ia tidak dapat keluar atau masuk, dan tidak punya pilihan selain berhenti berjalan dalam keadaan linglung karena Wilhazelle memanggilnya secara tiba-tiba.
“Apakah kamu ingin makan bersama kami?”
Wilhazelle melihat Chaser berdiri di depan pintu ruang makan dan bertanya dengan sopan. Dia merasa pengap di kamar mereka, jadi dia sengaja turun ke ruang makan untuk makan bersama Raphel.
“TIDAK.”
Pada saat itu, sang koki melihat Chaser dan berlari keluar dengan marah.
“Duke, ayam mentah yang kamu pesan sudah siap. Haruskah aku membawanya keluar?”
“…”
“…”
Dalam sekejap, keheningan menyelimuti ruang makan. Wilhazelle menatap Chaser dengan mulut menganga lebar.
‘Wah, ayam mentah. Rasanya unik…’
Dia meraih garpu yang hampir terjatuh dan segera berdiri.
“Umm… kurasa kita sudah selesai di sini.”
Sepertinya dia tidak ingin orang lain tahu tentang kesukaannya terhadap makanan, jadi dia memutuskan untuk pergi. Dia hanya bisa makan dua suap karena dia harus mengurus Raphel terlebih dahulu, tetapi dia bisa mengisi perutnya dengan camilan nanti. Chaser, yang tidak tahu bahwa dia salah memahami situasi, melihat piring di atas meja.
Piringnya penuh dengan makanan yang nyaris tak tersentuh. Saat memasuki ruang makan, wanita itu tengah menyuapi Raphel. Jadi, apakah wanita itu tidak makan dengan benar karena sedang mengurus anak? Chaser khawatir karena ia merasa seperti sedang mengusir Wilhazelle.
“Tidak, tolong selesaikan makanmu.”
Chaser menghentikannya. Dia tidak ingin menjadi tuan tanah yang pemarah dan tidak bermoral.
“Tidak. Aku sudah muak.”
Namun, Wilhazelle menolak lagi dan membantu Raphel turun dari kursi.
“Ayo main kejar-kejaran!”
Raphel terkikik seolah dia telah menunggu dan berlari keluar ruangan.
“Raphel! Jangan lari, kau akan jatuh!”
Lizelle buru-buru berpamitan pada Chaser dan mengejar Raphel. Saat dia menatap kosong ke arah punggung yang menjauh, dia mendengar koki itu berbicara.
“Duke? Apakah kamu ingin hidangan spesial?”
“Tentu.”
Ketika koki pergi mengambil ayam mentah, Chaser tetap sendirian di ruang makan. Baru kemudian pemandangan yang tenang dan familiar terhampar di depan matanya. Ia terbiasa makan sendirian, jadi ia biasanya makan di kantornya. Hanya ada beberapa kali ia makan di ruang makan. Hal yang sama juga terjadi saat saudaranya masih hidup.
Ketika makan di sana, ia terkadang berpapasan dengan ayahnya, dan setiap kali itu terjadi, ia dimaki-maki dan diserang tanpa alasan. Oleh karena itu, ia terbiasa makan di tempatnya sendiri sejak kecil. Baginya, makan adalah sesuatu yang dilakukannya sendiri. Pemandangan seseorang makan di rumah besar seperti tadi adalah pemandangan yang sangat asing baginya.
Ruang makan yang selalu kosong.
Keheningan karena kesendirian.
Ini adalah dunianya…
“Umm… Ngomong-ngomong, Duke.”
Sebuah suara memecah keheningan sekali lagi. Chaser perlahan berbalik dan menatap orang yang bertanggung jawab. Dia tidak tahu kapan Wilhazelle kembali, tetapi dia berpegangan pada pintu dan menjulurkan wajahnya ke dalam ruangan.
“Ada apa?”
Chaser bertanya dengan tenang, sambil menghapus rasa terkejutnya. Mata hijau Wilhazelle mengamati profil Chaser sepenuhnya.
“Menurutku daging mentah tidak baik. Kamu bisa keracunan makanan.”
“Apa maksudmu?”
Chaser bertanya balik padanya, terkejut lagi oleh kata-katanya yang tiba-tiba, tetapi Wilhazelle menatapnya seolah dia benar-benar khawatir.
“Kamu harus berumur panjang. Sekarang kamu harus mengurus Raphel.”
“Tidak, apa itu…”
“Jadi, jika memungkinkan, makanlah yang sudah dimasak.”
Lizelle tampaknya telah menyelesaikan apa yang ingin dia katakan, dengan ekspresi lega di wajahnya, dia berbalik tanpa ragu dan meninggalkan pandangannya. Chaser menatap punggungnya, bingung dengan apa yang baru saja terjadi.
“Hahahahaha.”
Kemudian dia menyadari sesuatu dan tertawa terbahak-bahak. Dia bertanya-tanya apa maksud wanita itu, tetapi wanita itu tampaknya mengira dialah yang memakan ayam mentah, makanan khusus yang ditujukan untuk Warden. Itu tidak masuk akal. Lucu dan menggemaskan bahwa wanita itu mengkhawatirkannya.
“Duke?”
Si juru masak yang membawakan semangkuk ayam mentah tampak bingung saat melihat Chaser tersenyum lebar. Tawa tulus yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
Di dunia Chaser yang tenang, sebuah kerikil kecil menyebabkan gelombang besar.
