***
Dua bulan sebelum pernikahan.
“Jika kamu meminjam uang, kamu seharusnya benar-benar membayarnya kembali!”
Menabrak
Sebuah vas mewah tersapu ke tanah dan pecah.
“Hei! Bukankah kau bilang akan memberi kami sedikit waktu lagi?”
Sang Baron berteriak dengan suara keras kepada para penyusup itu, tetapi tidak ada gunanya.
Mereka tampak berniat menerobos masuk dan mengambil barang apa saja yang bernilai berapa pun jumlahnya.
“Begini, Baron. Kami dengan murah hati memperpanjang masa jabatanmu selama enam bulan penuh, mengingat statusmu. Apa ada yang ingin kau katakan? Hah?”
Wilhazelle, yang telah menyaksikan kejadian itu dari samping, punya pikiran bodoh.
‘Mereka tampak seperti gangster sungguhan dengan wajah yang menakutkan.’
Bagian dalam rumah yang terawat baik itu kini menjadi berantakan karena kedatangan penyusup.
Dia menatap gaun yang dikenakannya. Gaun itu dibuat khusus untuknya di butik yang sering dikunjunginya. Anda bisa tahu hanya dengan melihatnya saja bahwa gaun itu harganya mahal.
Namun, karena semua barang mewah yang dimilikinya, ayahnya kini berdiri di depannya, sedang menghadapi masalah dengan para penyusup karena ia tidak mampu membayar kembali uang yang mereka pinjam. Ibunya berdiri di sampingnya, menyeka air matanya.
Pemandangan itu tidak pada tempatnya, tetapi begitulah kenyataannya.
“Kamu seharusnya lebih hemat.”
Dia bergumam pelan, tetapi karena keributan itu, tak seorang pun dapat mendengar.
“Tolong, beri saya sedikit waktu lagi. Kalau Anda memberi kami sedikit waktu lagi, kami akan bisa membayar kembali uang yang Anda pinjam.”
Gangster itu melirik Baron Frosier dengan sedih dan berbicara.
“Saya akan mengambil barang-barang yang nilainya kurang lebih sama dengan uang tersebut sebagai jaminan, dan saya akan memberi Anda waktu dua bulan lagi. Jika Anda tidak membayar utang Anda dalam jangka waktu tersebut, maka itu akan menjadi akhir. Kami kemudian akan mengambil putri Anda sebagai pembayaran juga.”
Tatapan gelap gangster itu kemudian menyapu dirinya, dari kepala hingga ke kakinya.
Wilhazelle gemetar karena tatapan tak nyaman itu. Merinding muncul di sekujur tubuhnya. Ia merasa mual.
“Itu omong kosong!”
“Kalau begitu, pastikan untuk membayar kembali uangnya.”
“…Bagus.”
Baron Frosier menundukkan kepalanya. Istrinya, yang berdiri di sampingnya, memegang lengan suaminya untuk menopang tubuhnya, kakinya mulai melemah.
“Ayo pergi.”
Para penyusup yang mengacak-acak ruang tamu kemudian pergi, tiga orang tertinggal berdiri di ruangan yang tidak teratur itu.
Baron Frosier, istrinya dan putri mereka, Wilhazelle Frosier, penyebab kekacauan ini.
“Lizelle… Maafkan aku. Ayahmu telah mengecewakanmu.”
Kata Baron kepada putrinya yang hanya berdiri di sana.
Wilhazelle menatap ayahnya yang tampak bingung harus berbuat apa. Sang Baron tersentak saat ia menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Kamu melakukannya untuk menyelamatkan keluarga kita.”
Ketika putrinya yang disangka akan marah dan mengamuk, mengatakan sesuatu yang hangat, sang Baron begitu tersentuh hingga air mata mengalir di matanya.
Dia pikir putrinya sudah benar-benar dewasa sekarang.
“Lizelle!”
Wilhazelle menepuk punggung ayahnya saat dia memeluknya.
Ia berpikir, ‘Itu bukan salahmu. Itu semua gara-gara Wilhazelle.’
Wilhazelle Frosier.
Dia berusia 20 tahun tahun ini dan mulai menikmati segala macam kemewahan sejak dia melangkah ke masyarakat kelas atas. Dia tidak hanya membeli pakaian dan perhiasan yang tidak terlalu mewah, dia juga menguras harta keluarga dengan membeli barang-barang edisi terbatas yang sulit diperoleh.
Baron Frosier yang amat mencintai putrinya tidak mampu menghentikan kemewahan putrinya.
Semua yang diinginkan orang tuanya hanyalah memberikan yang terbaik dalam segala hal.
Akibatnya, keluarga itu segera kehabisan uang.
Meskipun dia bukan bangsawan berpangkat tinggi, Baron Frosier yang memiliki cukup uang untuk menghidupi keluarganya dengan nyaman, mulai goyah.
Ketika dia tidak mampu membayar gaji karyawannya, dia menyadari ada sesuatu yang salah dan mulai meminjam uang dari bank.
‘Tetapi uang itu juga dihabiskan untuk hobi-hobi mewah Wilhazelle.’
Sang Baron akan mengambil pinjaman dari bank dan Wilhazelle akan lebih memanjakan dirinya sendiri. Karena pola ini terus berulang, sampai pada titik di mana bank tidak lagi meminjamkan uang kepada mereka.
Karena dia tidak mampu membayar kembali pinjamannya dan mereka terus menumpuk utang, sulit untuk mencari cara meminjam uang.
Namun Wilhazelle tidak peduli dengan keadaan keuangan keluarganya. Ia mencari barang-barang yang berharga dan lebih mahal dari yang lain, barang-barang yang akan membuatnya tampak lebih cantik. Ia akan meminta uang kepada ayahnya dan melakukan tindakan yang tidak masuk akal.
Akhirnya sang Baron beralih ke bisnis peminjaman uang ketika bank memblokirnya untuk mengambil pinjaman lagi.
Akibatnya bencana hari itu pun terjadi.
“Jangan khawatir, Lizelle. Aku tidak akan pernah menyerahkanmu kepada mereka!”
Melihat seorang ayah yang benar-benar peduli dan khawatir terhadap putrinya sungguh mengharukan. Ia menganggukkan kepala sambil tersenyum.
“Ya, Ayah. Kita akan bekerja sama untuk menyelesaikan ini.”
“Lizelle… Putriku!”
Saat ayahnya memeluknya erat-erat, senyumnya menghilang dan wajahnya mengeras.
‘Fiuh. Aku tidak merasa bersalah sama sekali.’
Bukan dia yang telah berbuat boros hingga membuat keluarganya terlilit hutang. Itu adalah hasil dari tindakan yang dilakukan oleh pemilik tubuh ini sebelumnya.
Namun, sungguh ironis bahwa dialah yang harus menghadapi akibatnya. Hari itu menandai satu minggu sejak dia menjadi Wilhazelle.
***
“Dengan ini, kami seharusnya bisa membayar sebagian utang.”
Dia membuat daftar tas dan aksesoris yang memenuhi ruang ganti. Jika semuanya disusun seperti itu, jumlahnya sangat banyak.
“Ini seharusnya cukup untuk mengeluarkan kita dari masalah yang ada saat ini.”
Wilhazelle menggelengkan kepalanya dan memeriksa barang-barang yang bisa dijual kembali.
Karena semua gaun itu dibuat khusus, jelaslah bahwa meskipun ia menjualnya, ia tidak akan mendapat banyak uang. Oleh karena itu, tampaknya ide yang bagus untuk fokus pada penjualan kembali aksesori seperti tas dan perhiasan.
Kebanyakan di antaranya adalah kalung, anting, dan tas edisi terbatas yang pasti bernilai mahal.
“Merhyn.”
“Kau memanggilku?”
Butler Merhyn membuka pintu dan memasuki ruangan, seolah-olah dia telah menunggu panggilannya.
“Kembalikan semuanya, kecuali ini. Kalau Anda tidak bisa mendapatkan pengembalian uang, jual saja lagi. Saya yakin kita akan bisa menemukan orang yang mau membelinya.”
Wilhazelle meminta agar semuanya dijual kecuali cincin keluarga yang dibuat orang tuanya dan kalung zamrud yang tidak dapat ia alihkan pandangannya sejak pertama kali melihatnya.
Kalung itu berdesain sederhana dengan satu zamrud, jadi meskipun dijual kembali, nilainya tidak akan seberapa.
‘Sebaiknya tidak apa-apa kalau menyimpan setidaknya satu dari ini.’
Karena dia menyukai kalung itu sejak pertama kali melihatnya, dia ingin menyimpannya. Dia mengenakan cincin keluarga di jarinya dan kalung itu di lehernya, untuk berjaga-jaga jika barang-barang itu diambil bersama barang-barang lainnya.
“Maksudmu segalanya?”
Merhyn menunjukkan ekspresi tidak percaya, matanya terbelalak.
“Hah, banyak sekali ya? Maaf, aku masih perlu merepotkanmu untuk mengurusnya meskipun itu akan jadi pekerjaan yang banyak.”
“Oh, tidak. Bukan itu masalahnya, Nona. Apakah Anda yakin tidak keberatan dengan ini?”
Wilhazelle menatap kepala pelayan tua, Merhyn, yang kini menatapnya seperti orang gila. Wilhazelle menjawab dengan suara tegas untuk menunjukkan bahwa itu bukan lelucon.
“Saya serius, jadi silakan pergi dan menjualnya.”
Wajar saja jika Baron dan kepala pelayan terkejut. Seluruh sikapnya berubah hanya dalam waktu satu minggu.
Dia teringat novel yang sedang dibacanya karena dia merasa bosan. Setelah membaca setengah jalan, dia tertidur. Ketika dia bangun, dia telah memiliki karakter pendukung dalam novel tersebut. Karakter yang tidak memiliki peran penting.
Ia menjadi Wilhazelle Frosier, yang menghancurkan keluarganya karena kemewahannya.
‘Karena perannya sangat kecil, saya baru tahu beberapa hari yang lalu bahwa saya memiliki peran pendukung dalam novel tersebut.’
Di tengah novel, ada cerita tentang seorang penjahat kecil yang membeli gelar dengan uang.
Baron Frosier-lah yang menjual gelar itu.
Jadi, pada akhirnya, alasan Baron tidak punya pilihan selain menjual gelarnya adalah karena Wilhazelle…
Wilhazelle adalah wanita cantik dengan penampilan yang akan membuat siapa pun yang lewat menoleh. Rambutnya yang cokelat muda dan rapi serta mata hijaunya yang menyerupai buah zaitun menyegarkan, dan bibir merahnya di bawah hidung mancungnya semerah mawar.
Kulitnya halus dan putih dan seolah-olah jika Anda mencubit pipinya, embun akan mengalir dari kulitnya.
Dia aslinya cantik, tapi kecantikannya dibuat dengan uang.
“Saya, Merhyn, telah melayani keluarga Anda selama 20 tahun, dan belum pernah melihat hari se-emosional hari ini.”
Merhyn begitu tersentuh hingga ia harus menggunakan sapu tangannya untuk menyeka air mata yang mengalir di matanya.
Wilhazelle tersenyum canggung, mendoakannya, dan segera meninggalkan ruangan. Ia melihat mata Merhyn berbinar-binar seolah-olah ia akan memeluknya kapan saja.
“Dari sekian banyak waktu, mengapa aku harus memilikinya sekarang, dalam situasi seperti ini?”
Wilhazelle bergumam pada dirinya sendiri.
Bahkan jika dia harus memilikinya, bukankah itu bisa dilakukan sebelum keluarganya terlilit hutang?
Menurut novel, Baron Frosier dan keluarganya akan segera hancur, dan ayahnya akan menjual gelar tersebut kepada penjahat kelas teri.
“Lalu apa yang akan terjadi padaku? Apakah aku akan berubah dari seorang wanita bangsawan menjadi seorang pengemis?’
“Tidak, tidak mungkin.”
Dia menggelengkan kepalanya. Tidak peduli bagaimana cerita dalam novel itu berjalan, atau siapa pemeran utama pria dan wanitanya, mendapatkan uang adalah prioritas saat ini.
‘Jika terus begini, dalam dua bulan saya bisa berakhir di tangan rentenir…’
Karena ayahnya tidak memiliki banyak kekuasaan, ia harus membantu. Ia tidak ingin lagi hidup susah karena kekurangan uang. Ia pernah mengalaminya di kehidupan sebelumnya dan ingin lepas dari kemiskinan kali ini.
‘Tapi dari mana saya bisa mendapatkan uang sebanyak itu?’
Totalnya 80 juta shilling…
Dia berjalan tanpa tujuan di jalanan, langkahnya berat.
Awalnya, Wilhazelle akan naik kereta kuda, meskipun jaraknya dekat, agar gaunnya tidak rusak. Jika itu belum cukup, ia membawa sepatu cadangan. Sepasang untuk penggunaan di dalam ruangan dan sepasang untuk penggunaan di luar ruangan, sambil berkata bahwa sepatu mahalnya akan rusak jika tidak demikian.
Tapi dia berbeda.
Ujung gaun mahal yang dikenakannya terseret di tanah dan dia tidak peduli sedikit pun.
Memanggil kereta… Mengganti sepatu… Dia merasa lebih nyaman berjalan dengan kedua kakinya sendiri daripada melakukan tugas-tugas yang merepotkan seperti itu.
‘Ngomong-ngomong, bagaimana aku bisa menghasilkan uang?’
Saat berjalan dan berpikir, angin kencang bertiup di jalan yang sepi. Sehelai kertas yang tertempel di dinding berkibar dan terbang. Kertas itu melayang di udara, seperti burung, dan menempel di wajah Wilhazelle.
“Ah!”
Saat kertas itu menghalangi pandangannya, dia menjerit kaget dan segera menyingkirkan kertas itu dengan gerakan tersentak-sentak.
“Apa-apaan ini?”
Saat dia meremas kertas itu dengan kasar, karena mengira itu sampah, dia segera berhenti setelah melihat kata ‘shilling’.
Dia lalu meratakannya dan membaca apa yang tertulis.
[Mencari anak yang hilang.
Nama: Raphelion Halos
Usia: 5 Tahun
Karakteristik: Rambut Hitam dan Mata Merah
Tanggal dan Waktu Hilang: Satu bulan yang lalu
Tempat yang Hilang: Jalan yang menghubungkan Bernice dengan ibu kota
※ Jika ditemukan, silakan hubungi Duke Halos. Ada hadiah 1 Juta Shilling]
“Halo… Adipati?”
Pada saat itu, sebuah kalimat terlintas dalam pikirannya.
[ Duke of Halos, yang dikenal sebagai orang terkaya di kekaisaran, berjuang untuk menemukan anaknya yang hilang.]
“Ini dia.”
Mata Wilhazelle berbinar karena antusiasme. Senyum mengembang di sudut mulutnya.
