Chaser duduk di kantornya, membolak-balik kertas yang diserahkan Rohan kepadanya.
“Seperti yang diharapkan, tampaknya ini bukan sekadar insiden sederhana.”
Dokumen tersebut berisi keterangan rinci dan kejadian mengenai kecelakaan kereta yang menimpa saudaranya.
Chaser, yang telah lama menyelidiki sejak hari kecelakaan itu terjadi, dapat mengetahui bahwa ini bukan kecelakaan.
Seperti dikatakan Rohan, ada satu atau dua bagian yang terlalu aneh untuk dianggap sebagai tragedi yang disayangkan.
“Dengan segala hormat, tampaknya ada seseorang yang merencanakan ini dengan matang.”
Siapakah di dunia ini yang ingin membunuh saudaranya dan keluarganya dan untuk alasan apa?
Suara gemeretak gigi terdengar dari sela-sela bibir Chaser. Ia mengepalkan tinjunya dengan sangat kuat hingga gemetar.
“Siapa yang berani melakukan hal seperti itu?”
Dia begitu marah, dia bisa saja menghancurkan semua hal di sekitarnya dalam sekejap.
“Ingatan Master Raphelion yang asli mungkin menyimpan petunjuk penting.”
Dari tiga orang yang terlibat dalam kecelakaan itu, dua orang meninggal dan Raphelion adalah satu-satunya yang selamat. Jelas bahwa kenangan keponakannya akan memainkan peran penting dalam menangkap dalangnya.
“Baiklah. Kau boleh pergi sekarang.”
“Ya.”
Suara dokumen yang sedang dikocok dengan paksa memenuhi ruangan.
Rohan meninggalkan kantor, sambil meredam suara langkah kakinya agar tidak membuat majikannya kesal.
Chaser mengusap wajahnya dengan tangannya sambil menggigit bibirnya cukup keras hingga mengeluarkan darah, tetapi kemarahannya tidak mereda. Seseorang telah membunuh kakak laki-lakinya… Itu jelas dilakukan untuk menargetkan keluarga Halos.
Gedebuk.
Kursinya bergeser dengan bunyi berderak keras saat ia berdiri dengan kasar dari tempat duduknya. Mungkin ia perlu menghirup udara dingin untuk menenangkan pikirannya. Ia berjalan ke pintu dan membukanya dengan kasar. Saat Chaser keluar ke lorong, para pekerja yang berdengung di kejauhan terkejut dan bubar.
‘Saya muak dengan ini.’
Ia melangkah di lorong, ekspresinya sedikit berubah. Ia tahu rumor macam apa yang beredar di dalam dan luar istana. Mereka mengatakan bahwa ia adalah pembunuh tak tahu malu yang membunuh saudaranya untuk mendapatkan gelar adipati.
Putra tertua dari keluarga adipati mewarisi gelar adipati, dan putra kedua, yang tidak mendapatkan apa pun, menyimpan dendam. Mereka mengira dia mengincar gelar tersebut.
Bahkan jika dia pura-pura tidak peduli, dia tetap saja muak mendengar kata-kata mereka. Semua orang mengira dia akan melakukan apa saja untuk mendapatkan gelar Adipati. Orang-orang menyebarkan rumor bahwa dia seorang munafik yang dibutakan oleh kekuasaan.
Rumor-rumor itu salah, dan cinta tulus Chaser terhadap saudaranya diinjak-injak, semua atas nama kecemburuan dan kedengkian.
Sekalipun dia berusaha membersihkan namanya, tidak akan ada yang berubah, malah rumor-rumor yang beredar semakin keterlaluan.
“Hah…”
Chaser mendesah, muak.
Ada banyak orang di sekitarnya yang hanya berpura-pura dan berpura-pura. Orang-orang bahkan berpura-pura peduli padanya dan bermain-main hanya untuk bisa dekat dan meraup keuntungan dari nama Halos. Alhasil, Chaser menjadi terbiasa berurusan dengan orang-orang sambil mengenakan topeng.
Karena semua orang di sekitarnya juga memakai topeng untuk menghadapinya. Jadi, meskipun seseorang menunjukkan ketulusan mereka, dia tetap curiga, tidak yakin apa yang mereka sembunyikan jauh di dalam.
Beginilah dunia tempat dia tinggal sekarang.
“Shan.”
Dia langsung menuju ke markas Ksatria dan memanggil Komandan Ksatria.
“Apa yang bisa saya bantu, Duke?”
“Pilih ksatria paling elit segera.”
“Untuk tim pencari?”
“Ya. Kami akan memulai penyelidikan menyeluruh mulai besok.”
Chaser menyerahkan dokumen yang dipegangnya kepada Knight Commander. Wajah Shane mengeras saat dia membacanya.
“Apakah ini benar?”
“Itulah yang perlu kita cari tahu.”
Mata merah tajam itu bersinar terang. Tatapannya tajam dan tak kenal ampun, tidak akan membiarkan satu hal pun terlewat, bahkan mengikuti petunjuk sekecil apa pun.
“Baiklah, saya akan membuat daftar dan mempostingnya.”
Dengan anggukan Shane, Chaser meninggalkan tempat tinggal para kesatria dan menuju taman. Ia butuh tempat yang tenang untuk menenangkan pikirannya. Rumah besar itu biasanya tenang, tetapi tamannya sangat menenangkan. Itu adalah tempat yang sering ia kunjungi. Ia berjalan di antara bunga-bunga cantik dan duduk di bangku, bersandar, dan menatap langit.
Langit cerah tanpa awan sedikit pun. Langit juga cerah seperti ini pada hari ia mendengar tentang kecelakaan itu.
“Hah…”
Ia mendesah menahan rasa sakit yang membanjirinya saat mengingat kenangan itu dan mengangkat lengannya untuk melindungi matanya. Saat sinar matahari terhalang dan penglihatannya menggelap, hal itu mengingatkannya pada dunianya sendiri. Dunia tanpa seberkas cahaya pun, kosong dan tandus.
“Kamu masih belum diobati?”
Suara itu muncul entah dari mana dan membuat Chaser menurunkan lengannya. Tanpa dia sadari, Wilhazelle berdiri di depannya sambil memegang bola. Chaser mengerutkan kening saat Wilhazelle muncul di dunianya yang sunyi.
***
“Lizelle.”
“Hah?”
Raphel, yang sedang bermain bola berlari ke arahnya. Wilhazelle dan Raphel sedang menghabiskan waktu di taman.
“Kapan kita akan pergi menemui nenek?”
Raphel akhirnya menanyakan pertanyaan yang selama ini berputar-putar di kepalanya. Senang sekali tinggal di rumah besar ini, ada banyak ruang, banyak hal yang bisa dilakukan dan Lizelle bersamanya, tetapi ketika dia mengingat Baron dan Baroness tersenyum padanya dan memeluknya, Raphel menjadi cemberut. Dia sangat merindukan kakek-neneknya.
“Apakah kamu ingin melihat kakek dan nenekmu?”
“Ya!”
“Ayo kita temui mereka lain kali. Kau tahu, ini rumah Raphel sekarang, kan?”
Liesel membelai pipi Raphel, mencoba menghapus perasaan pahitnya.
Dia masih terlalu muda untuk tahu apa artinya mengucapkan selamat tinggal. Tugasnya adalah menjelaskannya sehingga dia akan mengerti apa yang terjadi nanti ketika saatnya tiba.
“Aduh…”
“Anda bisa pergi menontonnya jika Anda makan dengan baik, bermain dengan baik, dan tetap sehat.”
Dia mencoba menenangkan Raphel yang kecewa, tetapi dia tidak tampak lebih bahagia.
“Bagaimana kalau kita bermain bola lagi?”
“Ya!”
Raphel tersenyum dan mengangguk menanggapi usaha Lizelle untuk mengubah suasana. Ia merasa kecewa, tetapi tidak apa-apa selama Lizelle ada di sana bersamanya. Keduanya berlari mengelilingi taman, mengoper bola bolak-balik. Tubuhnya yang kecil begitu lincah sehingga, tidak seperti Raphel, yang berlarian tanpa beban di dunia, Lizelle kehabisan napas dan bernapas dengan berat.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Ah, Tia.”
Saat itu, dia sedang memberikan segelas air kepada Lizelle.
Tia, yang baru berusia 18 tahun, adalah seorang gadis berambut merah dan berbintik-bintik di wajahnya. Dia adalah salah satu pembantu yang bekerja di rumah besar itu. Dia lebih banyak melakukan pekerjaan rumah tangga, tetapi ketika Lizelle dan Raphel datang untuk tinggal di kediaman sang adipati, dialah yang bertanggung jawab untuk mengurus mereka. Dia sederhana dan murni, dan rukun dengan Lizelle dan Raphel.
Meskipun terkadang dia khawatir tentang kenaifan Tia dalam mengatakan semua yang dia tahu, tidak ada niat jahat. Di rumah besar ini, di mana dia tidak mengenal segalanya, selain Raphel, Tia adalah satu-satunya temannya.
Meskipun dia hanya seorang tamu, semua pekerja melayaninya dengan murah hati. Dalam hal itu, Chaser sangat perhatian. Mungkin karena dia benar-benar peduli pada Raphel sebagai keponakannya.
Dia bisa mendapatkan apa pun yang diinginkannya begitu dia mengatakannya, jadi dia menjalani kehidupan yang jauh lebih nyaman daripada saat dia tinggal di kediaman Baron.
“Aku mau istirahat dulu, bisakah kamu bermain dengan Raphel?”
“Tentu saja. Aku bisa melakukannya.”
Akhirnya, Lizelle tidak mampu mengimbangi stamina Raphel dan ia pun duduk di kursi, memperhatikan punggung Tia yang berlari ke arahnya. Dua ronde bermain bola lagi dengan Raphel sudah cukup membuatnya mual. Ia mengatur napas dan memperhatikan mereka bermain di kejauhan. Tia cukup bugar, dan ia bermain dengan Raphel jauh lebih mudah daripada yang seharusnya.
‘Saya rasa saya harus mulai berolahraga sedikit lebih banyak.’
Menyadari bahwa dirinya tidak sebugar orang lain, ia berjanji pada dirinya sendiri untuk membangun staminanya.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Ya, aku baik-baik saja.”
Kei, sang kesatria di sampingnya, bertanya dengan hati-hati. Ia tersenyum dan mengangkat bahu seolah-olah itu bukan masalah besar. Kei adalah salah satu kesatria yang ditugaskan untuk mengawalnya dan Raphel. Ia tampak seusia dengannya, dengan mata gelap dan rambut biru tua. Ia tinggi dan tegap, dan menurut Tia, ia populer di kadipaten. Meskipun tidak diperlukan pengawalan khusus di rumah besar itu, para kesatria bergantian berjaga di sisi Lizelle dan Raphel karena sang adipati berkata bahwa mungkin ada ancaman yang tidak diketahui.
Kadang-kadang, dia merasa seolah-olah Tia dan para kesatria sedang mengawasinya, tetapi itu tidak penting. Dia tetap menjadi dirinya sendiri dan bermain dengan Raphel.
“Ah!”
Tiba-tiba Raphel berteriak kaget ketika bola yang ditendangnya melayang melewatinya dan hilang dari pandangannya.
“Tidak apa-apa, aku akan mengambilnya.”
Wilhazelle berdiri, menghentikan Tia agar tidak berlari. Ia lebih dekat ke tempat bola itu mendarat daripada mereka. Ia segera menuju ke arah bola itu, yang menggelinding lebih jauh dari yang ia kira. Ia harus berjalan jauh menyeberangi taman.
“Dia sangat kuat, dia seharusnya menjadi pemain sepak bola.”
Dia bertanya-tanya apakah ada hal yang tidak bisa dilakukan Raphel. Dia ahli dalam segala hal. Tentu saja, wajahnya adalah yang terbaik dari semuanya. Dia tersenyum bangga dan berhenti untuk mengambil bola yang jatuh.
“…”
Ketika dia mendongak, dia melihat Chaser duduk di bangku terdekat. Sudut mulutnya yang melengkung ke atas langsung turun. Dia tampak sedang dalam suasana hati yang buruk.
Dia segera berbalik hendak kembali ke jalan yang tadi dia lalui. Ini adalah kesempatannya untuk pergi sebelum dia melihatnya.
‘Ah, benarkah…’
Dia tidak bisa pergi saat melihat luka di punggung tangan Chaser. Luka itu karena mencoba melindunginya agar tidak tertabrak kereta kemarin. Lizelle mendesah dalam dan tidak punya pilihan selain berjalan ke Chaser. Dia bersalah karena Chaser terluka, dia tidak bisa berpura-pura tidak tahu.
“Kamu masih belum diobati?”
Chaser menurunkan lengannya dan menatapnya.
“Untuk apa?”
“Lukanya.”
Lizelle menunjuk punggung tangannya.
“Kamu terluka kemarin dan kamu bahkan tidak mengoleskan obat apa pun?”
“Tidak apa-apa. Jangan khawatir.”
Chaser menatap lukanya dengan acuh tak acuh saat berbicara. Dia lupa bahwa dia juga terluka. Lukanya tidak besar, dan akan sembuh secara alami jika dibiarkan begitu saja.
“Anda bisa terkena tetanus.”
Wajah Lizelle berubah serius.
