Chaser pergi ke pasar lagi hari itu. Itu karena dia ingin menyelesaikan dekorasi ruangan sebelum Raphelion ditemukan.
Dia yakin anak itu masih hidup.
Raphelion adalah anak dari kakak laki-lakinya, Yorne, yang sangat disayanginya dan dicintainya. Ia seperti pelindung dan sahabat karibnya.
Meskipun ia dan anak itu belum pernah bertemu sebelumnya, Chaser ingin membesarkan Raphelion dengan benar. Ia ingin memberikan segalanya, memenuhinya dengan cinta sebanyak yang ia terima dari saudaranya.
Karena baginya, Yorne telah menjadi pengganti ayah mereka.
Alasan dia mengunjungi pasar hari ini adalah karena saudaranya mengatakan bahwa Raphelion suka melihat bintang-bintang. Saudaranya mengatakan kepadanya bahwa hatinya akan hangat saat melihat mata merah besar Raphelion menatap bintang-bintang. Dia ingin melindungi anak kecil yang berharga itu.
Setiap kali ia memikirkan hal itu, ia akan pergi ke pasar untuk membeli barang-barang berbentuk bintang jika ia punya waktu. Bintang-bintang digambar di kertas dinding langit-langit dengan cat ajaib berpendar, dan semuanya, termasuk selimut bintang, bingkai foto berbentuk bintang, dan mainan berbentuk bintang, tersedia di kamar yang diperuntukkan bagi anak tersebut.
Kamar Raphelion sudah dipenuhi benda berbentuk bintang, tetapi tampaknya itu tidak pernah cukup. Mungkin ini hanyalah cara lain bagi Chaser untuk mengungkapkan kerinduannya kepada kakak laki-lakinya. Saat Chaser melihat-lihat toko, ia menemukan bola salju dengan bintang besar di dalamnya dan mengulurkan tangannya yang besar. Bola salju yang berkilauan itu pasti sesuatu yang akan disukai anak itu.
Namun, yang disentuhnya bukanlah bola salju, melainkan tangan yang kecil, pucat, dan hangat.
Dia segera mengangkat kepalanya dan melihat ke sampingnya. Wilhazelle berdiri di sana dengan cemberut yang membuat orang berpikir dia mungkin telah menginjak sesuatu yang menjijikkan. Meskipun Chaser sangat tidak senang dengan situasi saat ini, ekspresinya tidak menyenangkan.
“Ada apa dengan ekspresi itu?”
“Saya menemukannya lebih dulu.”
Dia kini tampak terkejut. Sepertinya emosinya mulai muncul ke permukaan. Dia meraih bola salju dan menariknya ke arahnya. Namun, Chaser juga mempererat genggamannya seolah-olah dia tidak berniat menyerah. Mereka berdua menjadi tegang.
“Kalian berdua punya wawasan yang luar biasa. Ini bola salju yang dibuat dengan sihir, saat kamu menekan tombol di bagian bawah, bola itu akan menyala.”
Itu adalah sesuatu yang disukai Raphelion. Benda-benda yang berkilau dan berkilau itu pasti akan menarik perhatian anak itu. Lizelle menyipitkan matanya dan diam-diam menekan Chaser untuk melepaskannya terlebih dahulu, namun, itu adalah ancaman yang tidak mempan padanya, yang seperti batu.
“Ini stok terakhir!”
Mendengar perkataan pemilik toko itu, mata kedua orang itu berbinar dan mereka berdua menjadi semakin putus asa untuk mendapatkan bola salju itu.
“Duke, aku melihatnya lebih dulu. Tolong lepaskan.”
“Kita sampai di sini pada waktu yang sama. Menyerah saja.”
Keduanya seperti kucing yang bulunya berdiri, saling mendesis. Pemiliknya tampak bingung, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan terhadap situasi tersebut, tetapi juga tidak dapat menyembunyikan rasa puasnya yang semakin meningkat.
“Kurasa kamu punya hobi mengoleksi benda-benda lucu.”
Seorang laki-laki besar dan seorang wanita bangsawan sedang bertarung karena mereka berdua tidak mampu menyerahkan bola salju kecil itu.
“Bu, lihat itu! Orang dewasa saling berebut mainan!”
Seorang anak yang sedang melewati pasar, berpegangan tangan dengan ibunya, berteriak ketika melihat Chaser dan Lizelle.
“Ssst! Kamu tidak seharusnya mengatakan itu dengan keras!”
Sang ibu, yang menyadari bahwa kedua orang itu adalah bangsawan berdasarkan pakaian mereka, segera meninggalkan tempat kejadian, mencegah anaknya berbicara lebih jauh. Orang lain lewat, terkekeh dalam hati saat melihat keduanya, tetapi mereka sama sekali tidak peduli. Sebaliknya, Wilhazelle berharap Chaser, yang menghargai reputasinya, tidak akan sanggup menanggung situasi ini dan dia akan melepaskannya terlebih dahulu.
“Apa pun.”
Namun, pria itu tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang-orang di sekitarnya. Wilhazelle mengagumi kegigihannya, tetapi pada saat yang sama, tidak dapat memahami mengapa dia bersikap begitu keras kepala.
“Apa rencananya dia untuk menggunakan mainan kecil ini? Apakah dia benar-benar punya hobi mengoleksi benda-benda ini?”
“Hah? Apa yang dilakukan kepala pelayan di sini juga?”
Wilhazelle yang tidak mau kalah pun berpura-pura terkejut dan menoleh ke belakang Chaser.
“Apa…”
Karena dia datang sendirian, tidak mungkin Rohan juga ada di sana… Pada saat Chaser memalingkan kepalanya, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, Wilhazelle menariknya dengan kuat.
“Berapa harganya?”
Dia juga menjadi pemenang lagi hari ini.
Dia membayar kepada pemiliknya sambil memegang bola salju di tangannya. Chaser menunduk melihat tangannya yang kosong dengan ekspresi jelek di wajahnya.
Jatuh pada tipuan dangkal seperti itu… Mata merahnya sedikit goyang karena absurditas situasi tersebut.
Wilhazelle mengambil bola salju yang dibungkus itu dan tersenyum lebar pada Duke yang tercengang. Senyum liciknya menunjukkan kepuasannya karena telah memenangkan pertempuran hari ini juga.
“Kamu tidak akan pergi?”
Langkahnya yang penuh keanggunan dan keelokan, melangkah maju, ringan bagai bulu.
“Ha…”
Chaser tertawa, bingung, saat melihat Wilhazelle berjalan pergi terlebih dahulu sambil tersenyum. Entah mengapa, dia tidak merasa kesal atau kecewa seperti yang dia rasakan kemarin. Senyumnya, lembut dan cerah seperti matahari, seperti senyum anak-anak. Dia bertanya-tanya kapan terakhir kali dia melihat senyum yang begitu tulus. Semua orang di sekitarnya terus-menerus menyembunyikan emosi mereka, memalsukan senyum mereka. Menyembunyikan niat mereka yang sebenarnya. Bagaimana dia bisa tertawa begitu polos, hanya karena sebuah mainan kecil? Dia wanita yang aneh.
‘Tidak, tidak.’
Dia menggelengkan kepala dan menahan senyum yang berusaha keluar tanpa dia sadari. Apa yang tidak bisa dilakukan seorang penipu? Tidak bisakah mereka membuat siapa pun percaya apa pun kapan saja? Chaser mengikutinya dengan langkah-langkahnya yang panjang, berpikir bahwa Wilhazelle adalah orang yang jauh lebih rumit daripada yang dia kira, dia harus sangat berhati-hati. Tidak ada hal lain di pasar yang menarik perhatiannya selain bola salju, dia mungkin juga mengikutinya dan mengawasinya dengan saksama.
“Hehehe~.”
Wilhazelle meninggalkan pasar sambil bersenandung puas. Ia gembira memikirkan betapa Raphel akan menyukai bola salju itu. Terlebih lagi karena ia telah mengalahkan Duke untuk mendapatkannya. Mungkin karena kesan pertamanya terhadapnya buruk, tetapi ia tidak ingin kalah darinya.
‘Aku harus segera kembali. Raphel mungkin sudah menungguku.’
Wilhazelle berjalan kembali ke kereta, mempercepat langkahnya.
“Aku mau lewat!”
Seseorang berteriak saat suara berderak di belakangnya semakin keras. Ketika Lizelle menoleh, sebuah kereta yang membawa muatan besar sedang melaju ke arahnya. Kereta itu begitu dekat, tidak mungkin dia bisa menghindarinya. Dia pikir kereta itu akan menabraknya jadi dia menutup matanya sebagai respons. Tubuhnya kemudian miring ke samping dan ketika dia membuka matanya lagi, semuanya terbalik.
“Aduh…”
Ujung hidungnya yang terkena benturan terasa perih. Lizelle mengusap hidungnya dan mengangkat kepalanya, lalu melihat Chaser di bawahnya. Tubuh mereka saling menempel erat, tidak ada celah.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Tatapan mereka saling beradu. Suara sekuat lengan yang melingkari pinggangnya menembus telinganya.
Tampaknya dia telah menyelamatkannya dari hampir tertabrak kereta.
“Ya, aku baik-baik saja.”
Wilhazelle mendorong dadanya yang sekeras batu. Ia segera melepaskan diri dari pelukan Chaser, berusaha sekuat tenaga untuk tidak menunjukkan tanda-tanda malu. Chaser juga berdiri, membersihkan debu dari pakaiannya. Kehangatan yang ia rasakan di lengannya sesaat dengan cepat menghilang.
“Maaf. Saya benar-benar minta maaf. Tuanku…”
Pemilik kereta berlutut di depan Chaser dan memohon. Bagaimanapun, dia hampir melukai bangsawan itu, jadi meskipun dia didakwa melakukan kejahatan di sini, dia tidak akan bisa berkata apa-apa.
“Berhati-hatilah.”
Akan tetapi, bertentangan dengan harapannya, Chaser berbicara kepada pemilik itu dengan ekspresi datar dan kemudian mengambil barang-barang yang jatuh dari gerobak.
“Maaf, maaf. Ya, saya akan melakukannya!”
Pemiliknya berulang kali membungkuk sambil terus meminta maaf. Chaser terus mengambil barang-barang dan menaruhnya ke dalam kereta belanja. Wilhazelle, yang tidak bisa hanya menonton, menyingsingkan lengan bajunya dan pergi membantu. Karena banyak tangan yang membantu, pekerjaan itu selesai dengan cepat.
“Maaf. Terima kasih.”
Pemiliknya melambaikan tangan berkali-kali untuk mengucapkan selamat tinggal lalu menghilang di kejauhan bersama kereta dorongnya. Chaser merapikan rambut hitamnya yang kusut dengan tangannya. Pandangan Wilhazelle mengikuti gerakannya. Ketika dia terjatuh dengan tangan Wilhazelle yang melingkarinya, Chaser tergores dan kulit tangannya mengelupas.
“Tanganmu tergores.”
Mata merah yang tanpa ekspresi itu menatap luka itu dan menanggapi.
“Jangan khawatir tentang hal itu.”
Bahkan jika dia bilang jangan khawatir…
Wilhazelle menggerutu di belakang Chaser. Tidak dapat membantah. Saat dia mengungkapkan ketidakpuasannya, Chaser berbalik dan ketika mata mereka bertemu, dia tersenyum padanya seperti dia tidak bersalah. Itu adalah perubahan ekspresi yang mengesankan.
“Terima kasih atas bantuanmu.”
Bagaimana pun juga, memang benar dia telah menyelamatkannya, dia tidak bisa melupakannya tanpa mengucapkan terima kasih.
“Ayo pergi.”
Chaser menatap wajah Lizelle yang tersenyum lalu berbalik.
‘Itu suatu kejutan.’
Dia tahu bahwa para bangsawan menghargai wajah dan gengsi mereka, tetapi bertentangan dengan harapan, dia tidak memarahi atau menegur pemilik kereta atau dirinya. Tetapi apakah itu saja? Apa yang sebenarnya dia harapkan?
Wilhazelle mengikuti Chaser, yang bergerak maju dengan cepat. Setelah beberapa saat, sosok hitam yang telah memperhatikan keduanya berjalan pergi muncul. Mata hitam sosok itu tampak menakutkan saat mereka melihat keduanya meninggalkan pasar.
