Prolog
“Apakah kalian berjanji untuk saling mencintai dan menyayangi sampai maut memisahkan?”
“Saya bersedia.”
“…”
Kata-kata itu mengalir darinya tanpa keraguan.
Di hari yang seharusnya menjadi hari paling bahagia di dunia, ia justru memperlihatkan wajah dingin, tidak seperti wajah mempelai pria di hari pernikahannya.
Namun, di sudut mulutnya, terlihat senyum kecil. Hanya dia sendiri yang tahu.
Wilhazelle, di sisi lain, hanya menatap kosong ke depan. Ia perlu menjawab pertanyaan petugas, tetapi ia tidak bisa.
Saat dia berkata ‘saya bersedia’, segalanya akan berubah.
‘Apakah saya benar-benar ingin melanjutkan ini?’
Ini membuktikan bahwa Anda benar-benar tidak dapat memprediksi masa depan.
Dia tidak pernah bermimpi akan menikahinya.
Tentu saja, itu semua idenya.
“Wilhazelle.”
Wilhazelle gemetar karena terkejut mendengar suara yang memecah kesunyian.
Dia perlahan mengangkat kepalanya dan melihat lelaki di depannya.
Dia mengenakan setelan hitam rapi dan tampak bersinar terang.
Wajahnya rupawan, bagaikan seorang pematung yang menghabiskan seluruh hidupnya dengan penuh ketelitian dalam membuat mahakaryanya.
Mata yang menyerupai batu rubi asli bersinar terang. Bibir yang tertutup rapat di bawah pangkal hidungnya yang mancung, seperti mata panah yang dibuat dengan baik.
Kesempurnaan mutlak.
Dia lebih tinggi dari kebanyakan pria dewasa dan memiliki bahu yang lebar. Dia tidak pernah absen berlatih sehari pun.
Berkat ini, garis ototnya tidak dapat disembunyikan bahkan dengan pakaian. Itu adalah gambaran yang kuat dan cukup seksi untuk membakar hati banyak wanita. Selain itu, pakaian formal yang dikenakannya dibuat menggunakan kain berkualitas tinggi, satu-satunya di seluruh kekaisaran. Dibuat oleh desainer terkenal.
Setelan itu begitu bersih sehingga setitik debu pun tidak dapat ditoleransi, bahkan tidak ada sedikit pun kerutan.
Kecenderungan sang Duke ke arah kesempurnaan tampak jelas.
Selain jasnya yang berbau uang, gaun yang dikenakannya pun sama.
Gaun pengantin berwarna putih bersih tersebut dibuat khusus oleh seorang desainer ternama dan bisa dikatakan sebagai gaun termahal di dunia.
Gaun itu terbuat dari sutra mewah yang memancarkan kilau halus, dan garis dada yang memperlihatkan bahu ramping dihiasi dengan renda perak, mutiara, dan batu rubi.
Gaun putri duyung itu memeluk tubuhnya dan dihiasi ratusan berlian merah muda yang memancarkan kilauan alami.
Itu adalah pakaian yang pantas untuk pengantin wanita dan pria dari salah satu keluarga terkaya di kekaisaran.
Upacara pernikahan pasangan itu diadakan di sebuah kuil, dengan hanya kerabat dekat yang menjadi tamu.
“…”
Lizelle menatap Chaser, yang memanggilnya, dalam diam. Senyum tipis terlihat di wajahnya.
“Kamu tidak akan menjawab?”
Ia berbicara dengan nada yang ramah. Nada bicaranya penuh dengan kebaikan dan kasih sayang yang akan membuat hati wanita mana pun berdebar-debar.
“Apakah pengantin wanita, Wilhazelle Frosier, menerima pengantin pria, Chaser Halos, untuk menjadi suamimu?”
Pemimpin upacara bertanya sekali lagi, tetapi dia tidak menjawab.
Dengan pertanyaan itu, sebuah suara pelan terdengar dari antara sedikit hadirin.
“Lizelle.”
Kepalanya menoleh ke barisan depan.
Di sana duduk seorang anak kecil berpakaian jas berekor, menatap langsung ke arahnya.
Sekarang, dia tidak bisa mundur.
Hanya satu tahun. Dalam satu tahun, dia bisa menjalani hidupnya semaksimal mungkin, tanpa perlu khawatir soal uang lagi.
“Haa… Aku mau.”
“Sekarang kalian boleh bertukar cincin sebagai simbol cinta kalian.”
Mendengar perkataan petugas, keduanya mengeluarkan cincin yang mereka bawa.
Cincin berlian merah muda 19 karat dipasang di jari manis kirinya. Cincin itu pas seperti belenggu yang dibuat khusus.
Selanjutnya, dia mengenakan cincin berdesain sederhana dengan berlian kecil di jari Chaser.
Lalu, Chaser menunjukkan ekspresi puas, yang hanya dia sendiri yang mengetahuinya.
“Dengan ini, aku nyatakan di hadapan sang dewi bahwa kalian berdua telah bersatu dan menjadi suami istri.”
Pemimpin upacara menundukkan kepalanya di depan patung sang dewi.
Wilhazelle dan Chaser melakukan hal yang sama, melipat tangan dan membungkuk di hadapan sang dewi, dewa pelindung kekaisaran.
Namun, bukannya gembira, wajah Wilhazelle malah menampakkan kekhawatiran.
Akhirnya dia sadar. Dia baru saja menikah dengan Duke Chaser Halos.
***
“Haaa…”
Wilhazelle menjatuhkan diri ke tempat tidur lebar, sendirian di kamar besar itu.
Hari itu sungguh melelahkan. Ia bangun saat fajar menyingsing, berpakaian, dan menjalani upacara pernikahan yang sibuk ketika ia mengira semuanya akhirnya berakhir.
Namun, itu belum benar-benar berakhir, bukan? Butuh waktu satu jam lagi untuk melepaskan semua aksesori yang dikenakannya.
Ada puluhan jepit rambut, hanya setelah menahan rasa sakit karena rambutnya dicabut, dia akhirnya bisa bebas.
Keheningan yang terjadi setelah semua pelayan pergi menenangkan pikirannya.
Telinganya bahkan terasa tegang karena semua suara keras sepanjang hari.
Ketuk, ketuk
Pada saat itu, terdengar ketukan di pintu.
“Datang.”
Dia menjawab tanpa berpikir panjang.
Ia mengira itu adalah Tia, yang mengatakan akan datang nanti untuk menyiapkan teh hangat.
“Apakah kamu siap?”
Namun, suara yang terdengar terlalu dalam.
Suara Tia sama sekali tidak seperti itu… Wilhazelle terkejut dan melompat dari tempat tidur.
“Mengapa kamu di sini?”
Matanya terbelalak, dia tidak menyangka akan melihat orang yang berdiri di depannya.
Wajahnya langsung memanas saat melihat apa yang dikenakannya.
“Ada apa dengan pakaianmu!”
Dia buru-buru mengalihkan pandangannya, tetapi otot-otot kekar yang terlihat melalui jubah tipisnya tertanam dalam pikirannya, pipinya terasa panas.
“Pakaian yang cocok untuk malam pernikahan.”
Suara licik Chaser mengejutkan Wilhazelle.
“Maaf?”
“Karena malam ini adalah malam pertama kita bersama.”
Apakah dia baru saja mengatakan malam pertama? Itu tidak ada dalam kontrak mereka.
Dan mengapa dia berbicara informal sekarang?
Dia menggelengkan kepalanya sambil berpikir mungkin dia salah dengar.
“Kita sudah menikah sekarang, jadi tentu saja kita harus menghabiskan malam pertama bersama. Aku sudah selesai bersiap-siap, tetapi apakah kamu butuh waktu lagi?”
Suaranya jelas. Dia tidak salah dengar.
Mulut Wilhazelle ternganga karena terkejut, itu adalah pukulan di kepala.
“Oh, tidak…Apa ini…”
Chaser perlahan mendekatinya, yang terpaku karena terkejut.
Satu langkah, dua langkah.
Cahaya bulan yang bersinar melalui jendela menerangi ruangan, membuat otot-ototnya yang terlihat berkilauan.
Garis tubuh mereka melalui jubah terbuka cukup seksi untuk membuat seseorang meneteskan air liur.
Garis-garis keras dan berbentuk baik yang tampaknya dibuat dengan hati-hati oleh sang kreator dapat menggugah selera…
Tunggu, ini tidak benar. Wilhazelle agak terlambat tersadar.
“Oh, jangan datang ke sini!”
Ketika dia melihat Chaser mendekati tempat tidur, dia terhuyung mundur, tetapi tidak ada jalan keluar karena kakinya menyentuh tepi tempat tidur.
“Yah, tidak perlu melakukan persiapan apa pun pada malam pernikahan.”
Chaser mencapai bagian depan tempat tidur dan mencondongkan tubuh ke arah Wilhazelle yang tengah meringkuk ketakutan.
“Terkesiap!”
Dia berhenti bernapas karena terkejut saat wajahnya semakin dekat.
“Jangan pernah berpikir untuk tidur malam ini.”
Suaranya yang dalam, penuh hasrat, bergema di seluruh ruangan.
Napas panas dan tatapan mata yang membara diarahkan ke bibirnya.
