Bab 11
Kicauan kicauan.
Bayangan burung yang mengepakkan sayapnya di bawah sinar matahari yang terpantul di tanah.
“Tidak ada jalan keluar.”
Baek Doha yang sedang melihatnya, mengangkat kepalanya.
“Tidak ada yang aneh atau mencurigakan.”
Itu Lim Yuchan. Dia melaporkan hasil penjelajahannya di ruang bawah tanah selama beberapa hari terakhir.
“Ada satu hal yang saya temukan.”
Lim Yuchan menoleh untuk melihat ke suatu tempat. Itu adalah sebuah gua yang sangat besar di balik danau.
“Saya melihat cahaya keluar dari gua yang saya temukan.”
“Lampu?”
“Itu jarang terjadi, tapi terkadang jalan keluar bisa muncul jauh di bawah tanah, jadi aku akan memeriksanya.”
Ada berbagai cara pintu keluar bisa muncul di ruang bawah tanah.
Pada dasarnya, jalan keluar akan segera muncul setelah monster bos terbunuh.
Tentu saja, terkadang sudah ada gerbang keluar dan membunuh bos akan membuka pintu.
Namun kadang-kadang, setelah membunuh bos, pintu keluar akan muncul di lokasi yang sama sekali berbeda.
‘Saya jarang mendengarnya, mereka bahkan dapat muncul sangat dalam di bawah tanah atau di langit.’
Hmm… Baek Doha menggeram pelan dan berkata,
“Jika tidak ada juga, kurasa kita harus menemukan monster bosnya.”
“Itu benar.”
Tidak ada solusi lain untuk melarikan diri dari penjara bawah tanah itu.
“Saya tidak menyangka akan memakan waktu selama ini.”
Sejujurnya, Baek Doha yakin mereka akan dapat melarikan diri dalam waktu kurang dari seminggu.
Bukankah sudah jelas? Mereka bukan sembarang pemburu, tapi tiga pemburu peringkat S.
“Aku akan mencarinya lagi untuk berjaga-jaga.”
“Ya. Akan merepotkan jika terjebak di sini lebih lama lagi.”
Cukup aneh melihat monster yang belum pernah kita lihat sebelumnya, tetapi tidak ada yang tampak seperti pintu keluar, dan tidak ada yang tampak seperti bos. Yang terpenting…
“Monster-monster itu perlahan-lahan mendekat ke arah sini.”
Seolah-olah mereka telah mencium aroma manusia, semakin banyak monster yang berkeliaran di sekitar gua.
“Dan seiring bertambahnya jumlah mereka, kita melihat lebih sedikit hewan, yang juga merupakan masalah.”
Jika makanan habis dan monster bertambah banyak, akan sulit bagi mereka untuk bertahan.
Tepat saat dia bertekad untuk mencari tempat berlindung baru sesegera mungkin, Baek Doha tiba-tiba mengangkat kepalanya saat mendengar suara kehadiran.
“Baru saja…”
Apakah dia tidak mendengar suara langkah kaki?
‘Fiuh, aku hampir saja mengganggu mereka.’
Aku mendesah sambil berhenti berjalan.
Aku hendak meminta Baek Doha untuk mengajariku tentang senjata seperti yang disarankan Cha Si-hyeon, tapi aku tak menyangka dia akan berbicara dengan Lim Yuchan.
Karena tidak ingin mengganggu, dan semakin tidak menyukai dugaan menguping, aku pun lari tanpa menoleh ke belakang…
‘Seberapa jauh aku telah melangkah?’
Aku tertawa pasrah sambil mengangkat kepala untuk memeriksa keadaan sekitar.
Saya sudah berjalan terlalu jauh untuk menghindari Baek Doha dan merenungkan percakapan mereka.
Tapi tak ada cara lain.
‘Tidak ada jalan keluar, dan kami harus pindah tempat berlindung.’
Percakapan yang tanpa sengaja saya dengar sangat suram.
Kalau dipikir-pikir, semakin banyak monster yang berkumpul seiring berjalannya waktu.
Setiap kali, petinggi S menanganinya dalam sekejap mata sementara aku hanya menonton.
Tiba-tiba bingung, tanpa sadar aku menggaruk pipiku dan berbalik untuk kembali ke gua.
‘Hah?’
Lebih tepatnya, aku hendak berbalik. Kalau saja tidak ada pemandangan aneh yang tiba-tiba muncul.
‘Apakah aku salah lihat?’
Untuk berjaga-jaga, aku mengusap mataku dan melihat lagi, tetapi tidak ada yang berubah.
Tidak, malah ia semakin dekat padaku.
Aku bergumam kosong, mulutku menganga.
“Serigala dan babi hutan?”
Ya, apa yang kulihat di hadapanku adalah seekor anak serigala.
Terlebih lagi, ia dikejar oleh monster yang tampak seperti babi hutan.
Mulutku ternganga saat melihat babi hutan itu, yang besarnya dua kali lipat anak serigala.
Ia mendengus di setiap langkahnya, tubuhnya luar biasa besar, matanya setengah gila.
‘Itu monster.’
Tinggal di ruang bawah tanah tentu saja memberiku kemampuan untuk mengenali monster.
‘Tetapi apakah sedang dikejar?’
Monster jelas lebih suka bergerak di malam hari…
Sekarang belum tengah hari, tetapi mengapa mereka mengejarnya pagi-pagi begini?
Sebelum saya sempat terkejut, mereka sudah semakin dekat.
Mereka menjadi lebih jelas dengan setiap kedipan mata.
Bahkan otot babi hutan pun menonjol.
Keinginanku untuk bertarung lenyap dengan sendirinya, dan aku buru-buru melihat sekeliling.
Untungnya, ada pohon besar di dekat sana, jadi saya segera bersembunyi di baliknya.
‘Saya akan pergi saat mereka lewat.’
Saat aku mengintip keluar, aku melihat anak serigala itu terengah-engah, nampaknya kelelahan.
‘… Apakah itu akan mati?’
Hasilnya sungguh jelas.
‘Itu akan mati.’
Si kecil itu akan mati di sini. Kecuali aku membunuh monster itu.
Anehkah bila ini mengingatkanku ketika aku sedang berjuang, diikat oleh Kraken, dan Lim Yuchan dengan mudahnya menyelamatkanku?
“…..!”
Pada saat itu, tubuh anak serigala itu condong ke depan, tidak mampu menahan kecepatannya.
Melihatnya jatuh ke tanah, saya ingin meraih seseorang dan bertanya.
Kalau aku mengulurkan tanganku di sini, apakah itu dianggap ikut campur?
‘Brengsek.’
Itu adalah pertanyaan yang tidak dapat dijawab oleh siapa pun.
Itulah sebabnya mengapa mengulurkan tangan sepenuhnya merupakan pilihanku.
[SISTEM] Membuka inventaris.
[Senjata Kesayangan Pria yang Sudah Meninggal (E)]
Aku rebut tubuh kecil serigala itu dan memeluknya.
“Tunggu.”
Sambil memegang erat makhluk yang meronta itu, aku mengulurkan tanganku yang memegang pistol.
Langkah monster itu terhenti karena hilangnya mangsanya secara tiba-tiba.
Begitu kepalanya mendengus dan melihat sekeliling, menoleh ke arah ini, saya menarik pelatuknya.
“……”
Bang! Dengan suara tembakan yang menggema di telingaku, gerakan monster itu terhenti.
Itu pasti bukan monster yang sangat kuat, seperti yang ditunjukkan pemberitahuan sistem sesaat setelahnya.
[SISTEM] Sampai kenaikan peringkat (27/100)
Buk , tubuhnya jatuh ke tanah.
‘Apakah seperti ini rasanya?’
Aku teringat Lim Yuchan yang tanpa emosi pada hari itu dan tertawa sedih. Anehnya, aku merasa hampa.
Lalu aku melihat apa yang ada di tanganku.
Bola bulu ini adalah anak serigala yang telah aku selamatkan.
Tanganku terasa basah, dan aku menyadari anak singa itu tengah menggerogoti tanganku yang sedang memegangi tubuhnya.
Lagipula, aku sudah menyimpannya…
“Baiklah, aku akan menurunkanmu.”
Tidak sakit, namun karena merasa tidak nyaman, saya menghela napas dan meletakkannya di tanah.
Anehnya, ia tidak lari melainkan melihat sekeliling lalu mengalihkan pandangannya ke arahku.
“Apakah kamu punya keluarga?”
Mendengar pertanyaanku, ia mengernyitkan hidungnya dan memiringkan kepalanya.
Ya, Anda mungkin tidak mengerti. Saya hanya menepuk kepalanya, dan ia menggigit tangan saya lagi.
“Kamu pilih-pilih. Aku tidak akan menyentuhmu.”
Mengapa air liurnya banyak sekali? Aku menatap tanganku yang penuh air liur dan mengibaskannya ke udara.
Sambil menatap matanya yang biru cerah, aku melambaikan tanganku pelan.
“Selamat tinggal.”
Kali ini, seolah mengerti, ia mulai berjalan menjauh.
Aku tersenyum melihat bagian belakang kepalanya yang lucu.
‘Aku penasaran apakah ia akan tumbuh sepenuhnya saat kita bertemu lagi.’
Jika saat itu tiba, gumamku pelan, berharap hal itu tidak akan menyerangku. Memang seharusnya begitu kejadiannya.
.
.
.
Tidak, kupikir akan berakhir seperti itu, tapi…
“Buah beri…?”
Aku memandang apa yang diletakkan di dasar gua, lalu ke bola bulu putih yang tersembunyi di balik pohon, lalu mengusap dahiku.
Anak serigala itu datang sendiri untuk menemuiku.
Aku menatap buah beri di tanah, sambil berkeringat deras.
Anak serigala yang diduga sebagai pelaku yang membawa buah beri ini, langsung lari begitu mata kami bertemu.
‘Apa yang harus saya lakukan dengan ini…’
Sebenarnya, tindakan menyinggung hadiah ini bukan yang pertama kali.
Jadi… tepat setelah saya menyimpannya, keesokan harinya.
“Cabang apa ini yang ada di depan gua?”
“Benda itu yang membawa mereka.”
“Benda itu…?”
Ketika saya bertanya tentang tumpukan ranting, Lim Yuchan menunjuk ke arah pohon besar. Lebih tepatnya, ke anak serigala yang bersembunyi di balik pohon itu.
Ya, itu serigala yang kuselamatkan.
Tampaknya ia telah bekerja keras untuk membawa mereka dengan tubuhnya yang kecil, tetapi itu membingungkan. Dari semua benda, ranting pohon. Tentu saja, ranting pohon berguna untuk menyalakan api.
Masalahnya adalah apa yang terjadi setelahnya.
Tindakan ini, yang kupikir hanya akan terjadi satu kali…
“Bunga apa ini?”
“Yang kita lihat kemarin sedang menempatkannya.”
Keesokan harinya juga.
“Hari ini kerikil…”
“Mereka tinggal menaruhnya dan pergi.”
Sehari setelahnya juga.
Dan keesokan harinya juga.
“Aduh! Itu ular? Bangkai ular?!”
“Yang itu—”
“Aku tahu tanpa kau mengatakannya!”
Pada hari keempat bahkan meninggalkan bangkai ular kecil sebagai hadiah.
Sudah 5 hari sejak serangan hadiah aneh ini dimulai.
Hadiah hari ini berupa buah beri, lebih besar dari blueberry dan warnanya lebih gelap.
Sambil menatap buah beri yang tidak kukenal ini, aku menyipitkan mataku.
“Kuharap mereka tidak beracun atau semacamnya…”
Mungkin karena warnanya, saya merasa anehnya tidak nyaman.
‘Tetap saja, itu lebih baik dari seekor ular.’
Aku terkekeh pasrah dan mengambil salah satu buah beri itu, ketika sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku. Ini…
‘Apakah saya benar-benar perlu mencicipinya sendiri?’
Saat aku berpikir untuk menggunakan subjek tes, bukan, Cha Si-hyeon, seseorang menepuk punggungku.
Ketika aku berbalik, Lim Yuchan sedang berdiri di sana.
“Apa itu?”
“Aku menemukan cahaya yang berkedip-kedip di dalam gua di seberang danau, jadi aku akan memeriksanya.”
“Lampu?”
“Kadang-kadang itu terjadi. Kadang-kadang pintu penjara bawah tanah terbuka di dalam gua.”
Kemungkinan tunggal itu sangat berharga bagi kami sekarang, jadi Lim Yuchan tampaknya telah memutuskan untuk segera pergi.
“Tapi sendirian? Apa tidak apa-apa… Ya, aku yakin tidak apa-apa.”
Aku menutup mulutku melihat ekspresi Lim Yuchan, yang seolah berkata bahwa aku harus mengkhawatirkan diriku sendiri. Ya, memang benar bahwa aku tidak dalam posisi untuk mengkhawatirkan seorang pemburu peringkat S.
“Jaga dirimu. Aku akan memberi tahu dua orang lainnya.”
Saat ini, Cha Si-hyeon dan Baek Doha sedang berburu di sekitar sini, tetapi mereka mungkin akan segera kembali. Lim Yuchan bukanlah tipe orang yang menunggu mereka.
Seolah-olah memberitahuku bahwa tanggung jawabnya telah berakhir, dia berjalan cepat ke arah yang berlawanan. Aku menggaruk pipiku sambil memperhatikan punggungnya. Apakah itu hanya imajinasiku?
‘Entah kenapa, aku merasa tidak enak.’
Itu mungkin hanya imajinasiku.
Aku mungkin menjadi sensitif setelah sekian lama berada di ruang bawah tanah. Aku menggulung buah beri di tanganku saat memasuki gua.
Lim Yuchan yang pergi seperti itu tidak kembali bahkan setelah seharian berlalu dan hari kedua pun semakin dekat.
