“Apa yang kau coba lakukan, Nak? Berubah kembali menjadi manusia!”
Pilihannya tampaknya berubah berdasarkan hubungan saya dengan Ed, dan dibandingkan dengan saat dia pertama kali tiba, antreannya menjadi jauh lebih lembut.
Aku meneriakkan sesuatu yang mungkin terdengar seperti kekhawatiran jika didengar dengan benar dan menatap tajam ke arah Ed. Sesaat, matanya tampak seperti mata Mimo.
‘Hah…?’
Mimo dulu menatapku dengan mata itu saat ia mengira aku menyedihkan. Aku tidak percaya Ed yang baik hati menatapku seperti itu, jadi aku mengerjapkan mata beberapa kali. Kemudian mata Ed kembali ke ekspresi lembutnya yang biasa seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Ed berbalik dan menatap tajam serigala yang berdiri di kejauhan. Aku hendak menghentikannya ketika sesuatu menyentuh tanganku.
‘Apa ini? Kayu?’
Saya menoleh ke belakang dan melihat pagar kayu ditanam di tanah untuk mencegah domba-domba itu melarikan diri.
Begitu dialog dari pilihan itu berakhir, tubuhku bergerak secara naluriah tanpa menyadarinya. Aku telah berjongkok di balik pagar kecil, mencoba bersembunyi, yang mana konyol. Tidak peduli seberapa kecil tubuhku, tidak mungkin aku bisa bersembunyi sepenuhnya di balik pagar seperti itu.
Saat aku merasa malu, Ed melompati pagar dan berlari ke arah serigala itu. Aku buru-buru mengikutinya.
‘Saya tidak bisa membiarkan anak-anak berada dalam bahaya saat dewasa!’
Saat saya membuntutinya, saya dengan panik mencari sesuatu yang dapat berfungsi sebagai senjata.
Awoooo-.
Ed mulai mengeluarkan suara-suara yang tidak dapat saya mengerti, seolah-olah sedang mencoba berkomunikasi.
‘Tidak mungkin ini akan berhasil…!’
Awoo-.
Benarkah?
Sejak aku mengambil alih, satu-satunya binatang yang harus kuhadapi adalah Mimo yang sangat tidak patuh. Kurasa memang benar bahwa binatang dari spesies yang sama mengikuti manusia binatang dengan baik.
Serigala itu menggeram mengancam dan melempar domba yang dipegangnya. Serigala yang telah mencabut taringnya dari leher domba itu menjawab Ed.
Setelah beberapa kali saling melolong, Ed, yang masih dalam wujud serigala, menoleh ke arahku dan melambaikan kakinya beberapa kali seolah berkata semuanya baik-baik saja.
Momen itu membuat batu dan tongkat yang kupegang di tanganku tak berguna.
‘…Apakah sudah berakhir?’
Kelegaan menyelimuti tubuhku yang tegang, dan kakiku hampir tak berdaya. Namun, aku belum bisa duduk.
Awoo-.
Serigala itu tiba-tiba melolong dan mulai berlari ke arahku, sambil terengah-engah.
Ah! Kenapa dia berlari ke arahku!
“Kyaaa!”
Kupikir aku tak boleh bicara di depan Ed kecuali memilih dialog, tapi ternyata teriakan putus asa diperbolehkan.
Aku menyadari hal ini saat berlari dengan panik untuk menghindari serigala! Dan ini hampir sebulan setelah Ed datang ke rumah besar itu!
“Nona Remi!”
Saat aku berlari dengan panik, aku mendengar teriakan Ed yang mendesak dari atas.
Akhirnya aku melihat pagar kokoh yang kudekati dengan cepat. Namun di belakangku, serigala itu tampak lebih bersemangat dan mengejarku.
Saya tidak bisa berhenti berlari.
‘Aku akan jatuh!’
Pada saat itu, bukannya rasa sakit dan kayu keras yang seharusnya saya rasakan, saya malah merasa seolah-olah sedang melawan gravitasi.
Aku terkesiap saat membuka mataku.
Di hadapanku terbentang rumput hijau tempat aku seharusnya berdiri.
“Apa?”
Saya melayang di udara dengan keempat kaki dan tangan saya.
Ketika suara tercengang keluar dari mulutku, tubuhku yang melayang itu jatuh ke tanah.
“Aduh!”
Sambil mengusap hidungku yang malangnya telah menyentuh tanah, aku mendongak dan melihat Ed yang sangat terkejut di atas sana, dan serigala itu, yang telah berhenti di tengah jalan ketika berlari ke arahku, juga tampak terkejut.
‘Hah?’
Tunggu, bagaimana aku bisa mengapung?
Pikiranku membeku. Pandanganku terpaku pada wajah Ed yang terkejut.
Mungkinkah…?
‘Apakah hari ini adalah harinya?’
Saat ketika Ed konon mengalami sesuatu yang aneh dalam cerita aslinya.
Jendela bening yang kini sudah tidak asing lagi, dengan pilihan dialog bernomor, muncul di hadapanku.
「 1. Apa itu? Apakah kamu melakukannya?
2. Beraninya kau menempatkan tuanmu dalam bahaya?!
3. 「Lebih baik kau singkirkan serigala sialan itu dan datang ke sini sekarang juga, Nak.」
Selain nadanya yang kasar, beberapa pilihan menyertakan hal-hal yang ingin saya katakan.
Seperti menyuruhnya mengusir serigala itu dan datang ke sini atau bertanya apakah dia melakukan itu.
Mataku tertuju pada pilihan ketiga, lalu pada serigala yang berdiri tidak jauh dari sana. Tanganku yang ketakutan gemetar menyedihkan di atas rumput.
‘Jika aku mengatakan hal ini di depan serigala, bukankah ia akan menggigitku?’
Setelah banyak pertimbangan, saya memilih pilihan pertama.
* * *
Menurut Ed, alasan serigala itu tiba-tiba berlari ke arahku adalah karena kesalahan komunikasi.
Dia telah memberi tahu serigala itu bahwa jika dia tidak memakan domba itu, orang yang berdiri di sana (saya) akan memberinya makanan.
Peristiwa serigala yang tiba-tiba itu membuat seisi rumah menjadi jungkir balik, tetapi Ed dan aku juga cukup terguncang.
Aku tidak menyangka kemampuan sihir Ed akan terwujud seperti ini!
Dalam versi aslinya, hal itu hanya disebutkan sebagai “sesuatu yang aneh telah terjadi”, dan Billy marah, mengatakan bahwa para bangsawan seharusnya memperhatikan hal itu namun mengabaikannya.
“Saya pikir itu hanya serangan ringan yang sulit disadari.”
Aku memandang Ed yang berdiri di samping Mimo dengan wajah sangat murung, sambil memijat hidungku yang masih berdenyut dengan jari-jariku.
Dia menggenggam tangannya dan menundukkan kepalanya, mungkin merasa sangat bersalah karena telah membuatku jatuh ke tanah.
Namun, berapa banyak pesulap yang dapat mengendalikan sihir mereka dengan sempurna sejak awal? Terutama karena Ed baru berusia tujuh tahun, hal itu akan menjadi lebih sulit baginya.
Saya benar-benar ingin mengucapkan terima kasih kepadanya karena telah menyelamatkan saya dari menabrak pagar kayu, tetapi saya tahu pilihannya tidak akan mencerminkan perasaan saya.
Saya merasa gelisah memikirkan bagaimana menghibur Ed dan bagaimana membantunya mengembangkan kemampuannya di masa mendatang.
Sementara itu, rumor bahwa “budak serigala muda dapat menggunakan sihir” menyebar dengan cepat di dalam rumah besar itu.
‘Seolah-olah aku belum punya cukup hal yang perlu dikhawatirkan, kini muncul rumor… Bagaimana ini bisa terjadi?’
Setelah kejadian di padang rumput, saya mulai bertanya-tanya.
Jika “kejadian aneh” yang dialami Ed dalam cerita aslinya memang benar-benar terjadi di padang rumput, bahkan seorang anak pun seharusnya menyadari bahwa ia telah menggunakan sihir.
‘Tetapi Ed dalam aslinya mengatakan dia tidak dapat mengingatnya dengan tepat.’
Ada misteri lain. Siapa yang memulai rumor itu?
Apakah ada yang mendengar teriakanku dan melihat kejadian di padang rumput?
‘Jika itu memang kentara dan menimbulkan rumor seperti itu, Ed seharusnya sadar akan kemampuannya.’
Itu membuatku berkesimpulan bahwa kejadian ini terjadi karena aku kerasukan sehingga menyebabkan penyimpangan dari cerita aslinya.
Remi yang asli hanya akan menggunakan Ed di dalam gedung tambahan dan tidak akan membawanya ke padang rumput. Tindakanku, yang berbeda dari yang asli, kemungkinan besar menjadi penyebabnya.
‘Bagaimana cara menyelesaikannya sekarang?’
Haruskah saya mulai dengan meredakan rumor-rumor itu? Kekhawatiran saya semakin dalam.
***
Sebuah ruangan kecil, kumuh, tetapi relatif rapi.
“Kamu akan tidur nyenyak di sini, kan? Kamu perlu istirahat yang cukup agar bisa bekerja dengan baik.”
Berkat Remi, yang mengganti tempat tidur lama dengan yang baru dan empuk sehingga Ed dapat tidur nyenyak dan bekerja dengan efisien, tubuh Ed kini terbujur nyaman di tempat tidur. Cahaya bulan mengalir melalui jendela, menerangi ruangan kecil itu.
Malam ini, seperti malam-malam lainnya, Ed menjalani hari yang relatif tanpa kejadian apa pun dan sekarang berbaring di tempat tidur, menatap tangannya. Ia memeriksanya dengan mata lebar dan penuh rasa ingin tahu, lalu menyentuh bagian dekat dadanya tempat ia merasakan sesuatu yang aneh. Ia mengulurkan tangannya ke udara.
Tidak terjadi apa-apa.
“Lalu bagaimana aku bisa menggunakan sihir?”
Pertanyaan-pertanyaan yang tak ada habisnya muncul, membingungkan pikirannya. Ia tiba-tiba teringat kejadian aneh yang terjadi sebelum kejadian di padang rumput.
Setelah Zeb Horse mulai mengunjungi rumah besar itu, Ed kadang-kadang memiliki waktu sendiri.
Tuannya berkata bahwa budak tidak boleh dibawa untuk menemui tamu penting.
Ketika Ed sendirian, ia biasanya menghabiskan waktu berjalan-jalan di sekitar taman tambahan tanpa terlihat oleh para pembantu, bermain dengan Mimo, atau melakukan aktivitas sendirian di kamarnya.
Hari itu, hujan deras turun dari langit kelabu gelap.
Ed, yang telah mengantar Remi ke pintu masuk gedung utama dan kembali ke bangunan tambahan, menggigil karena angin dingin. Mungkin karena cuaca awal musim gugur, hari itu sangat dingin.
“Tetaplah di kamarku saat aku pergi agar kamu tidak masuk angin.”
Remi telah mengatakan hal ini sebelum memasuki gedung utama sendirian. Meskipun nadanya kasar, Ed menghargainya. Ia berencana untuk pergi ke kamar Remi karena perapian di kamarnya sendiri tidak berfungsi.
‘Nona Remi tampaknya bukan orang jahat.’
Ed merasakan kehangatan di hatinya saat dia berbalik untuk menuju kamar Remi untuk menghangatkan diri sebentar.
Tepat saat dia hendak membuka pintu dan melangkah keluar, dia dihentikan oleh seorang pelayan yang berdiri di ambang pintu dengan tatapan tajam.
“Hei, budak!”
Pelayan yang melotot ke arah Ed adalah Ben, salah satu pelayan di annex. Ben, yang tidak menyukai gagasan manusia binatang karnivora mendominasi manusia herbivora, secara terbuka mengungkapkan ketidakpuasannya dan sering melecehkan Ed, seorang manusia binatang karnivora.
Ed sudah terbiasa dengan pelecehan verbal dan intimidasi Ben dan tidak menceritakan kejadian ini kepada Remi.
“Apakah kamu butuh sesuatu?”
Meskipun hanya Remi yang berwenang memerintahnya, Ed tidak bisa mengabaikan Ben.
Dari hari-harinya berkeliaran di jalanan, Ed telah belajar bagaimana menghadapi orang-orang seperti Ben. Jadi dia menundukkan kepalanya dan bertanya.
Ben, yang tampak puas dengan ini, menyeringai dan menyodorkan keranjang cucian besar ke arah Ed.
“Bawa ini ke sungai di belakang dan cuci. Pastikan bersih, mengerti?”
Perkataannya mengandung kegembiraan yang hampir tak tersamarkan.
Ed, sambil memegang keranjang cucian, memandang ke luar jendela. Hujan terus turun dengan deras, tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.
“Tapi hujan.”
Biasanya, dia akan menurut tanpa mengeluh, tetapi hari ini berbeda. Tidak mungkin mencuci pakaian dalam kondisi seperti itu.
“Apa kau sedang membantahku? Kau tahu berapa banyak pekerjaan yang harus diselesaikan di rumah besar ini? Jika kau terus bermalas-malasan hanya karena hujan, kapan ini akan selesai?”
Dengan dorongan kuat ke bahunya, Ed terhuyung mundur.
Sambil mendesah pelan, Ed menenangkan diri dan, dengan suara pasrah, setuju untuk pergi. Keranjang cucian itu terlalu berat untuk dibawanya, jadi ia menyeretnya di sepanjang tanah.
“Kamu sedang apa sekarang?”
Tepat saat dia hendak melangkah keluar dari ruangan tambahan itu, sebuah bayangan besar jatuh menimpanya. Itu adalah Remi.
