Sinar matahari sore yang hangat menyinari teras. Aku duduk di kursi, menggigit kue kering yang keras dengan ganas, tetapi kemarahanku tak kunjung reda.
“Jadi, karena Raymond bertengkar hebat dengan kanguru itu dan tiba-tiba mengakhiri kontrak, dia harus melibatkan keluarga Horse, ya?”
Itu adalah rumor yang tak sengaja kudengar ketika berjalan menyusuri koridor tambahan.
Karena pertengkaran Raymond dengan Mark Robney, pemimpin wilayah kanguru, kesepakatan penting gagal, dan mereka tidak punya pilihan selain mengatur pernikahan politik dengan Zeb Horse untuk mendapatkan kontrak baru.
Aku mengetahuinya melalui pembantu yang tidak menyadari kehadiranku di dekatku.
Aku tak kuasa menahan tawa karena tak percaya. Bahkan sebagai pemimpin yang bertanggung jawab mengelola wilayah Domba yang lemah, dia malah bertengkar dengan mitra bisnis yang paling penting? Meskipun para pembantu tidak tahu mengapa pertengkaran itu terjadi, dengan kepribadiannya, seberapa pentingkah alasannya? Dia mungkin hanya melampiaskan amarahnya saat diprovokasi.
Ke mana dia menjual citra publik baik yang telah dia jaga selama ini?
Berita tentang Raymond yang berkelahi dengan pemimpin wilayah lain telah menjadi berita utama di surat kabar wilayah Sheep: “Kejutan! Raymond Morton Berselisih dengan Mark Robney! Memutuskan Kontrak Dukungan Sihir yang Bersejarah.”
“Sudah berapa lama sejak dia menjadi kepala?”
Baru dua tahun sejak orang tua kami meninggal, dan dia sudah melanggar kontrak yang mereka buat dengan menginvestasikan sejumlah besar uang dalam waktu yang singkat.
“Jadi, itulah sebabnya mereka menyebutnya kanguru sombong.”
Tetapi menjual saya sebagai gantinya? Saya lebih suka menerima uang seperti kanguru sebagai imbalan atas kesepakatan. Situasi seperti apa yang menuntut seseorang, bukan uang?
Tak seorang pun masuk ke kamarku ketika aku menggerutu, tak mampu menahan amarahku.
“Apakah mereka pikir aku akan duduk diam saja?”
* * *
Aku menyilangkan lenganku dan menatap tajam ke arah pena dan kertas di atas meja.
“Apa yang harus saya tulis?”
Dari ingatanku, setelah pahlawan wanita asli memasuki Menara Sihir, wilayah Domba menerima dukungan dari Menara Sihir.
Hingga saat itu, mustahil bagi Menara Sihir untuk mendukung wilayah mana pun.
Menara Sihir merupakan kelompok yang sepenuhnya berorientasi pada keuntungan, tidak peduli dengan urusan di benua itu, sampai-sampai mereka mengabaikan berbagai kejahatan terkait sihir yang terjadi di benua itu.
Terlebih lagi, Menara Sihir merupakan sumber ketakutan bagi semua beastmen. Ada rumor yang tersebar luas bahwa jika seorang non-pengguna sihir mengunjungi Menara Sihir, mereka tidak akan pernah bisa keluar dari Hutan Gelap di sekitarnya seumur hidup mereka, dan mereka yang membuat Menara Sihir marah akan menghadapi siksaan yang mengerikan atau digunakan sebagai subjek eksperimen sihir.
Menara Sihir itu begitu tak terduga sehingga hampir mustahil untuk mengetahui apa yang akan menyinggung mereka.
“Sebenarnya, lebih baik jangan pernah bermimpi menghubungi Menara Sihir jika kau ingin hidup dengan aman.”
Bahkan penyihir yang baik pun akan menjadi ganas di Menara Sihir, mengingat betapa kerasnya perjuangan pahlawan wanita asli untuk beradaptasi di sana.
Ketika mengingat kembali episode itu, jelaslah bahwa para penyihir Menara Sihir memang menakutkan.
Tapi tetap diam dan menikahi pria menyebalkan itu? Lebih baik mengambil risiko kecil di Menara Sihir. Tokoh utama wanita yang asli melakukannya, jadi mengapa aku tidak bisa?
“Menara Sihir tidak begitu kejam hingga membunuh manusia binatang hanya karena satu huruf di versi aslinya.”
Itu adalah pertaruhan yang hanya didasarkan pada suasana Menara Sihir yang digambarkan dalam versi aslinya, tetapi tidak melakukan apa pun bukanlah sifatku.
Tepat saat aku mengambil pena itu, aku melihat sekilas rambut biru langit berkibar di dekat sandaran tangan sofa.
Ternyata Ed yang mengikutiku sejak pagi dan tertidur di bawah sinar matahari sore yang hangat.
Saya tidak bisa melihatnya dengan jelas dari kejauhan, tetapi sayang sekali.
Sofa yang menghadap jendela adalah hasil karyaku.
“Untuk bekerja dengan baik, seseorang harus cerdas.”
“Jangan mengganggu, dan bacalah bukumu dengan tenang.”
Berkat itu, Ed yang tengah membaca di bawah sinar matahari yang hangat, tertidur dan segera tertidur.
“Seorang anak yang membaca buku yang sulit seperti itu pasti akan mengantuk.”
Di tangannya ada sebuah buku setebal buku pelajaran utama mana pun.
Harus menggunakan cara-cara seperti itu untuk menidurkannya. Kalau saja aku bisa dengan baik hati menyuruhnya berbaring dan tidur siang.
“Baiklah, untuk saat ini…”
Mari kita tangani apa yang perlu dilakukan terlebih dahulu.
Aku menggerakkan penaku dengan tekun. Meskipun aku tidak memiliki ingatan Remi, aku memiliki pengetahuan dasar yang diperlukan untuk hidup di dunia ini, jadi aku dapat menulis surat-surat ini dengan baik.
Dalam surat kepada Menara Sihir, saya menjelaskan secara singkat kejadian terkini dan meminta dukungan sihir karena alasan ini, meminta transaksi.
Saya juga menambahkan bahwa itu masih menjadi rahasia dari kepala keluarga, jadi balasannya harus dikirimkan ke pihak Remi Morton.
Setelah melipat surat itu dengan rapi dan meletakkannya dalam amplop putih, saya meneteskan lilin di atasnya dan membubuhkan stempel keluarga, lalu kekhawatiran baru muncul.
Untuk mengirimkannya, aku butuh seseorang yang mengantarkannya, tetapi jika aku menggunakan pembantu keluarga Morton, pastinya hal ini akan sampai ke telinga Raymond.
Karena saya harus mengurus ini tanpa sepengetahuan Raymond, saya butuh seorang yang bertugas rahasia.
“Satu-satunya orang yang bisa diandalkan di rumah ini saat ini adalah… Ed.”
Kebanyakan manusia binatang biasa tidak tahu, tetapi setiap wilayah memiliki lingkaran sihir yang terhubung ke Menara Sihir.
Itu adalah jaringan yang dibuat oleh master menara pertama sebagai semacam kesejahteraan kontinental, tetapi setelah master menara berubah, jumlah beastmen yang menggunakannya menurun drastis.
Setelah penguasa menara pertama, penguasa menara berikutnya terkenal karena sifatnya yang berubah-ubah dan kejam.
Akibatnya, ketakutan akan Menara Sihir di kalangan manusia binatang meningkat, dan penggunaan lingkaran sihir tersebut pun berkurang seiring berjalannya waktu. Banyak manusia binatang bahkan tidak menyadari keberadaannya, apalagi lokasinya.
Namun saya tahu lokasinya karena saya membaca aslinya.
Ed hanya perlu pergi ke sana, menaruh surat itu di lingkaran ajaib, memastikan surat itu lenyap, lalu kembali.
Saya segera mencari Ed.
***
Ketuk ketuk ketuk-
Suara ketukan jari-jari yang gelisah di meja memenuhi ruangan yang sunyi. Sudah lebih dari seminggu sejak aku mengirim Ed untuk mengantarkan surat ke Menara Sihir. Namun, tidak ada balasan dari Menara Sihir.
“Jika mereka tidak ingin berdagang, setidaknya mereka bisa membalas.”
Apakah suratnya tidak sampai?
“Tidak, Ed sudah memastikan bahwa surat itu hilang.”
Duduk diam dan menunggu balasan membuatku semakin cemas dan gelisah.
Saya merasa ingin segera berlari ke Menara Ajaib dan menemui seseorang untuk menegosiasikan kesepakatan.
“Mendesah…”
Jika Menara Sihir menolak untuk berdagang, rencana kedua adalah…
Perhiasan yang bertebaran di atas meja berkilauan tak beraturan.
Remi telah membeli begitu banyak perhiasan sehingga meja itu penuh, dan masih banyak yang tersisa di meja rias.
“Saya akan menjual ini, mengumpulkan sejumlah dana, dan meninggalkan rumah besar ini.”
Kalau begitu aku akan cari rumah kecil di desa yang tenang dan tinggal sendiri. Kalau ada yang mencari Ed… Kalau si idiot Raymond, mungkin tidak, tapi sebagai pemimpin wilayah serigala, dia pasti bisa menemukan keberadaanku, kan?
Saya ingin sekali membawa Ed ke wilayah serigala, tetapi saya tidak dapat memikirkan cara untuk mengirimnya ke sana sendiri. Biasanya, dengan tubuh Remi, saya bahkan tidak akan memikirkan rencana seperti itu, tetapi dengan enam tahun pengalaman hidup sendiri, selama saya memiliki dana untuk membeli rumah, pekerjaan rumah tangga bukanlah masalah besar.
Degup degup-
Tepat pada saat itu, terdengar suara dari jendela, seolah ada sesuatu yang mengetuknya.
Ketuk ketuk-
Tidak, kedengarannya lebih seperti sedang dipatuk dengan paruhnya?
Saya bertanya-tanya apakah ada burung pipit yang mematuk kaca, tidak menyadari itu adalah jendela, dan mendekati jendela besar di salah satu sisi ruangan.
“Ih!”
Saya hampir terjatuh karena terkejut.
Seekor burung hitam dengan mata bersinar mematuk jendela secara berkala dengan paruhnya.
Klik, aku membuka jendela, dan burung itu mengepakkan sayap dan terbang ke meja seolah-olah itu adalah rumahnya.
“Hei? Aku tidak mengundangmu masuk.”
– Bukankah kau membuka jendelanya, yang berarti aku boleh masuk?
Tiba-tiba, suara laki-laki yang tidak dikenal bergema di ruangan itu.
Rasa ngeri menjalar ke tulang belakangku. Apakah burung itu baru saja berbicara? Oh, mungkinkah itu manusia binatang?
Apakah ada manusia binatang dengan mata bersinar?
– Kemarilah dan duduklah.
Meskipun akulah pemilik ruangan ini, burung itu bersikap seolah-olah ruangan itu miliknya sendiri, mengundangku untuk duduk. Kemudian ia memutar lehernya dengan aneh dan menatapku.
“S-Siapa kamu?”
Suaraku yang penuh kewaspadaan sedikit bergetar. Aku tersipu malu karena suaraku bergetar, tetapi ini bukan saatnya untuk mengkhawatirkan hal itu.
– Aneh, bukankah kamu mengirim surat permintaan perdagangan?
“Ah!”
Aku segera berjalan ke meja, menarik kursi, lalu duduk, dan segera mengubah wajahku yang curiga menjadi wajah polos.
“Apakah kamu balasan dari Menara Sihir?”
Tanganku yang gugup basah oleh keringat. Mencoba menghubungi Menara Sihir merupakan hal yang sangat besar bagiku, yang sebagian besar telah terkurung di rumah besar itu sejak aku memilikinya.
Jika bukan karena informasi dari karya aslinya, saya tidak akan berani berpikir untuk mengirim surat ke Menara Sihir.
‘Karena mereka tidak mengabaikan saya dan bahkan mengirim burung seperti itu, itu pasti tanggapan yang positif.’
Optimisme membuncah. Jika aku bisa berdagang dengan Menara Ajaib, itu akan lebih menguntungkan wilayah Domba daripada berdagang dengan zebra. Aku bisa mengangkat kepalaku tinggi-tinggi!
– Ya. Jawabannya agak terlambat.
Degup degup.
– Jawaban kami adalah…
Mengapa mereka mengulur-ulur waktu? Ini bukan pengumuman hasil program audisi.
Karena ini adalah masalah penting untuk masa depanku, mulutku menjadi kering. Tanpa sadar, aku semakin mencondongkan tubuh ke depan.
Aku mendekatkan kedua tanganku ke telinga, bersiap mendengarkan dengan saksama.
Paruh burung itu terbuka perlahan.
– Menara Ajaib tidak melakukan perdagangan semacam itu, jadi kami sarankan Anda berdagang dengan wilayah zebra.
Baiklah! Akhirnya… ya?
