-Sejujurnya, aku ingin menyimpan sisimu ini untuk diriku sendiri.
Saat aku mengingat kembali suaranya yang lesu, aku menjadi bingung. Aku tahu pasti kamu membenciku, tapi kenapa kamu mengatakan itu sekarang? Dan mengapa kamu memberiku bunga di jalan? Kenapa kamu mencium punggung tanganku? Mengapa kamu memegang tanganku? Kenapa kamu bersikap seperti yang kamu lakukan pada istri tercinta, kawan? Dalam karya aslinya, mengapa kamu melakukan hal-hal romantis kepadaku yang hanya akan kamu lakukan pada protagonis wanita, padahal kamu tidak memiliki perasaan sama sekali terhadapku? Aku ingin memberitahunya hal-hal ini sekarang, tapi mau tak mau aku memperhatikan orang-orang yang berbicara kepada kami di sebelah kami.
‘Ya ampun, sepertinya Duke of Carlisle jatuh cinta pada istrinya. Nah, betapa tersentuhnya Anda karena lagu yang begitu indah didedikasikan hanya untuk Duke.’
‘Sungguh semangat yang sopan, mencium punggung tangan dan mempersembahkan bunga! Biasanya, Anda akan memperlakukan wanita seperti batu, tetapi apakah melakukan hal ini pada istrinya hanya sekedar batu paving?’
‘Orang itu bisa tersenyum seperti itu… Benar-benar sebuah mahakarya, sebuah mahakarya. Aku selalu cemburu, tapi saat ini, aku sangat iri pada Duchess of Carlisle.’
‘Aku tidak percaya kamu adalah seorang Duke yang berperilaku seperti itu di depan umum di depan orang lain. Aku bahkan tidak bisa membayangkan wajah dingin yang kulihat di istana kekaisaran.’
‘Seperti yang diharapkan, saya terkesan bahwa Duchess memberikan penampilan yang luar biasa kepada Duke. Usahamu tidak sia-sia.’
Semua orang memandang kami seolah-olah mengharapkan manisnya pasangan suami istri. Pada saat ini, ketika para wanita dan keluarga kerajaan sedang menatap kami, aku tidak dapat mengubah suasana hati. Saya memutuskan untuk menunda apa yang ingin saya katakan sampai nanti. Aku menyeringai dan dengan lembut mendorong tangannya ke samping.
“Saya akan mendengarkan lagu ini lagi jika saya memiliki kesempatan bagus.”
“…”
Pervin menatap tanganku yang terlempar dari tangannya, dan sejenak dia menatapku. Apakah ini hanya ilusi jika dia tampak agak kecewa saat mengatupkan giginya? Saya pikir dia baru saja pergi, tetapi dia berdiri di samping saya dan dengan sopan meninggikan suaranya di depan para tamu undangan.
“Semuanya, tolong beri tepuk tangan meriah untuk istri saya, yang menunjukkan penampilan cemerlang hari ini.”
Tepuk tangan meriah terdengar seolah-olah mereka sudah menunggunya. Saya bangga dan bangga dengan reaksi tulus mereka, tapi yang terpenting adalah reaksi Pervin. Tetap saja, ketika aku melihat orang-orang memuji penampilanku di depan orang lain, aku pikir itu bukanlah hal yang buruk. Tentu saja, dia mengatakan beberapa hal aneh tadi, seperti ingin memonopoli saya.
* * *
Usai pertunjukan, tiba saatnya banyak tamu yang leluasa bersosialisasi. Marchioness Celestine, yang bersama Permaisuri, terlihat melambaikan tangannya dan memberi isyarat agar dia datang ke sini. Aku hendak pergi ke sana, tapi seseorang menarik tanganku. Pervin, yang berjaga di sampingku, menatapku seolah bertanya kemana tujuanku. Kalau dipikir-pikir, dia belum meninggalkan lingkunganku sejak beberapa waktu lalu. Aku menjabat tangannya kuat-kuat seolah ingin melepaskannya, namun dia tetap mengikatku erat-erat dengan kedua tangannya terkepal. Jari-jari yang panjang dan cantik itu mengikatku seperti rantai. Saat aku hendak membuka mulut untuk bertanya kenapa aku seperti ini, dia berbicara dengan cepat.
“Aku ingin sekali ditinggal sendirian.”
“Saya merasa lebih baik sekarang, dan ada banyak orang lain di sini.”
Dia tampak terdiam sesaat mendengar jawabanku, tapi kemudian dengan cepat memutar matanya. Saya bisa melihat jari-jari yang terjalin di tangan saya terlipat dan terbuka tanpa alasan. Tendon yang marah terlihat jelas di punggung tangan putihnya. Tak lama kemudian terdengar suara yang terlalu tegas.
“Bukankah kamu mengatakan bahwa kamu akan memenuhi tugasmu sebagai seorang bangsawan? Kalau begitu, menurutku kita harus menunjukkan penampilan alami kita di depan orang-orang.”
Tampaknya seperti alasan yang dipaksakan, tapi mau tak mau aku mengangguk melihat ekspresi sedih di wajah para wanita yang memanggilku dari seberang sana. Dan, seperti yang dia katakan, merupakan hal yang baik bagi saya untuk terlihat sebagai pasangan yang baik di depan orang-orang.
“Itu benar.”
Mendengar jawabanku, dia menatapku dengan arogan dan memegang tanganku erat-erat. Pada akhirnya, saya berjalan mengelilingi aula sambil berpegangan tangan dengannya sepanjang jamuan makan. Ada sedikit kecanggungan saat pertama kali kami berpegangan tangan, tapi dia tidak melepaskan tanganku sampai akhir. Tangannya kapalan dan keras, mungkin karena dia telah bekerja dengan pedang sepanjang hidupnya, tapi jari rampingnya yang melingkari tubuhku terasa sangat lembut. Dari waktu ke waktu, saya mengabaikannya dan bergaul dengan wanita lain secara alami, tetapi setiap kali saya melakukan itu, dia akan berdiri di sisi saya. Anehnya, tidak seburuk itu jika ada Pervin di sisiku. Adipati Sibelom, yang selalu mencari sisiku, tidak berani mendekatiku, dan para wanita bangsawan yang melihat Pervin, yang mengikutiku kemana-mana dan menjagaku dalam banyak hal, menepis semua rumor perselisihan antara suamiku. dan aku sebagai omong kosong. Mereka mengatupkan tangan dan menyajikannya, dan sekarang, dari suatu tempat, mereka membawa coklat bundar yang ditumpuk dalam bungkus yang bergemerisik. Dia memegang sepotong coklat bundar di antara ibu jari dan jari telunjuknya dan mengulurkannya kepadaku.
“Oh, lakukanlah.”
Bertentangan dengan perilakunya yang ramah, alisnya tegang dan wajahnya sangat merah. Tentu saja, di permukaan, itu adalah tindakan yang sangat romantis. Tapi menurutku, itu memalukan. Mengapa kita melakukan sesuatu yang tidak biasa kita lakukan saat ini, seperti pasangan yang rukun? Meskipun ekspresiku malu, Pervin tidak peduli dan mengulurkan coklatnya. Saya tidak bisa lewat begitu saja. Para wanita di sebelah kami semua tertawa dan memperhatikan kami.
“Kamu pasti malu, Duke. Silakan makan dengan cepat, Nyonya.”
Akhirnya, dia membuka mulutnya dan mengambil coklat itu dan memakannya. Saat aku mengatupkan mulutnya dengan penuh keraguan, Pervin mengangkat jari rampingnya dan menangkup wajahku.
“Hah?”
“Itu ada di bibirmu.”
Dia mengusap bibirku dengan ibu jari kedua tangannya. Bubuk coklat yang ada di luar coklat pasti ada di bibirnya, atau kamu bisa melihat bubuk coklat di jari putihnya. Dia dengan santai menjilat coklat dari jarinya lalu menatapku lagi. Saat dia menatap mataku yang curiga, dia membuang muka lagi. Tidak ada yang lebih baik daripada memenangkan penghargaan. Mengapa seseorang yang bahkan tidak begitu menyukaiku, seseorang yang mengatakan mereka hanya akan menjagaku, melakukan hal ini di depan orang lain? Mengapa Anda bekerja sama dengan saya?
* * *
Sambil ngobrol dengan para wanita, para suami membawa mereka pergi satu per satu, dan tempat itu kosong. Sebelum kami menyadarinya, hanya kami berdua yang tersisa. Saat saya tinggal bersama Pervin di tempat ramai, saya menjadi gugup. Jadi dia diam-diam berbicara kepada pria di sebelahnya.
“Sekarang kamu juga bisa pergi. Kamu sudah terlalu lama berada di sisiku.”
“Aku akan tetap di sisimu sampai akhir.”
Dia bahkan lebih bingung ketika dia melihatnya berbicara tanpa ragu sedetik pun. Mata yang mengawasi dari samping telah menghilang, jadi mengapa tetap berada di sisiku? Setelah memikirkan sejenak mengapa dia begitu terikat padaku, aku sampai pada kesimpulanku sendiri. Hanya dengan bersamanya, saya sudah menerima perhatian baik dari orang-orang. Apapun niatnya yang sebenarnya, saya bersyukur atas momen tersebut. Saya berbicara dengan hati-hati, memperhatikan.
“Pervin, terima kasih banyak untuk hari ini. Karena tetap bersamaku dan memujiku di depan orang lain.”
Dia menoleh saat mendengar suaraku. Dia berkedip karena terkejut dan menjawab dengan suara kering.
“Itu hanya keinginan sesaat.”
“Katanya kalau iseng terus-terusan jadi rutinitas. Bolehkah aku berharap sedikit darimu?”
“Jangan berharap apa pun dariku, Irwen. Saya tidak bisa menjanjikan sesuatu yang berbeda kepada Anda. Terutama dalam situasi saat ini.”
“Mengapa? Kamu sangat baik padaku hari ini.”
Aku duduk lebih dekat pada responsnya yang terlalu kaku. Saat tubuhku menyentuh pahanya, aku merasakan tubuhnya menjadi padat. Sepertinya panas yang tak terkendali mengalir keluar dari tubuhnya. Ini bukanlah kebaikan karena memberiku coklat untuk dipamerkan kepada orang lain, atau sikap memelukku dengan penuh kasih sayang. Pervin mengertakkan gigi dan menggeram dengan suara sabar.
“Itu adalah keinginan yang keluar tanpa aku sadari, Irwen.”
Aku mengangkat tanganku menanggapi sikap keras kepalanya. Tapi ini sungguh aneh. Sekujur tubuhnya dipersenjatai ketajaman serigala dengan gigi terbuka, tapi entah kenapa matanya bergetar seperti itu saat menatapku.
“Tapi itu bukannya tanpa ketulusan.”
“Ya?”
Tiba-tiba aku menoleh mendengar kata-kata yang keluar dengan cepat dari bibirnya. Saya tidak mengerti karena dia berbicara sambil lalu, jadi saya menatapnya. Wajah Pervin sangat merah.
* * *
Saat jamuan makan berakhir, di luar sudah gelap.
“Saya menikmati menonton pertunjukan luar biasa ini, Duchess.”
“Kemampuan menyanyi Anda sama luar biasa dengan penyanyi langka, Lady Carlisle. Aku harap aku bisa lebih sering melihatmu di pergaulan, apalagi dengan kemampuan menyanyimu yang menyentuh hati seperti ini.”
“Terima kasih.”
Setiap kali saya mengantar tamu yang berangkat, mereka berulang kali memuji kemampuan menyanyi saya. Secara khusus, kaisar dan istrinya berkata bahwa mereka sangat tersentuh hingga mereka menitikkan air mata setelah mendengar lagu saya. Permaisuri memegang tanganku dan dengan sungguh-sungguh memintaku untuk menghadiri pesta teh para wanita bangsawan mulai sekarang, dan Kaisar bahkan mengundangku ke pesta yang diadakan di istana kekaisaran.
“Lain kali, menurutku adalah ide bagus untuk menghadiri pesta dansa yang diadakan di istana kekaisaran dan menyanyikan sebuah lagu. Tidak, sebaliknya, saya perlu mendapat konfirmasi dari istri Anda bahwa dia akan menghadiri pesta dansa. Sungguh merugi bagi negara jika perempuan cantik dan aktif yang juga pandai menyanyi seperti itu tidak aktif.”
Aku merasa malu dengan undangan Kaisar yang tiba-tiba, jadi aku terdiam.
“Ah, tapi aku belum aktif di lingkungan sosial…”
Aku punya rencana untuk terus menunjukkan sisi perubahanku di dunia sosial, tapi yang penting pertama adalah hubunganku dengan Pervin. Saya harus memeriksa terlebih dahulu apakah apa yang ingin saya sampaikan ketulusan saya melalui pertunjukan ini berhasil. Hubungan kita perlu dipulihkan sebelum kita dapat terlibat dalam kegiatan sosial. Namun, Kaisar adalah orang yang memiliki dorongan lebih kuat dari yang diharapkan.
“Kamu bisa melakukannya mulai sekarang! Ayolah, Pervin! Sekarang, jangan datang ke pesta sendirian dan pamer, ajaklah istrimu bersamamu.”
Sekarang, atas saran Kaisar untuk menyerang Pervin, aku menoleh. Dia menatapku dengan ekspresi malu. Kaisar di sebelahnya bertanya lagi padanya.
“Pervin, lebih baik memberikan konfirmasi di sini.”
“…Ya?”
Dia baru saja menatapku dari tadi, dan akhirnya melewatkan kata-kata Kaisar. Ketika dia perlahan menoleh, kaisar mengangkat bahunya.
“Sudah kubilang untuk membawa istrimu ke pesta berikutnya.”
Saat Pervin melakukan kontak mata denganku, dia dengan cepat mengalihkan pandangan hijau pucatnya. Dia berusaha bersikap tenang, seolah dia tidak ingin aku tahu dia sedang menatapku. Dia dengan cepat menjawab Kaisar dengan wajah pucat.
“Saya tidak mendengar Anda dengan jelas, Yang Mulia.”
“Bagaimana kalau datang ke pesta kerajaan minggu depan bersama Duchess? Sudah kubilang padamu betapa perasaanku karena kamu selalu hadir sendirian.”
Pervin menatapku. Karena ekspresinya yang begitu santai, tanpa ia sadari ia mengatupkan kedua tangannya dan matanya berbinar-binar seolah sedang meminta pertolongan. Tak lama kemudian, suara rendah Pervin, hampir seperti geraman, terdengar.
“Ngomong-ngomong, Irwen tidak mengenal siapa pun di sana, dan kalaupun dia keluar, dia akan merasa sangat canggung karena sudah lama tidak keluar dari pergaulan. Saya tidak ingin mendorongnya keluar jika dia tidak mau.”
Saat itu, Duke Sibelom yang berambut perak berbicara kepadaku dan membuka mulutnya.
“Jangan khawatir, Duke Carlisle. Saya akan memimpin Lady Irwen dan menyapa semua orang, jadi Anda tidak perlu khawatir.”
Kaisar menyela sambil menghela nafas.
“Sibelom, jangan melakukan hal yang lancang. Mengapa kamu melakukan ini padahal kamu bukan suamiku?”
“Yang Mulia, Duke of Carlisle tidak tahu apa-apa, jadi saya memberinya nasihat.”
Seolah tidak menyadari bahwa kaisar berusaha menghentikan adiknya dengan ekspresi frustrasi, Sibel Rom mengambil satu langkah lebih dekat ke arahku dan berkata,
“Nyonya Irwen. Tahukah Anda berapa banyak anak-anak dan wanita bangsawan yang khawatir bahwa Anda, yang disebut bunga Kerajaan Verma, tidak muncul di lingkaran sosial di sini? Saya harap Anda dapat segera menunjukkan wajah cantik Anda di dunia sosial dan membuat semua orang mendengar lagu-lagu indah Anda.”
“No I…”
“Atas perintah Yang Mulia Anda kembali ke masyarakat, Nyonya Irwen.”
Sibelom meletakkan tangannya yang lebar dan mirip katak ke arahku. Semburat merah muncul di wajah putih Pervin dalam sekejap. Saya tidak tahu apakah itu kegembiraan atau kemarahan. Dia menepis tangan Sibelom yang dengan lembut meraih tanganku. Dalam sekejap, punggung tangan putih Sibelom berubah menjadi merah padam. Sibelom mendengus seolah dia tercengang.
“Pervin, apa yang kamu lakukan, memukul orang sembarangan!”
“Hentikan karena ada bug yang mengganggu. Mohon maafkan kekasaran saya.”
Pervin memegang tanganku erat-erat dan berbicara dengan arogan. Karena dia adalah tangan kanan Kaisar, mustahil untuk macam-macam dengannya, jadi Adipati Sibelom hanya mendengus. Pervin, yang memegang tanganku erat-erat, seketika memiliki hasrat posesif yang kuat di matanya. Dia berbicara dengan sopan kepada kaisar, tetapi seolah-olah memberikan pemberitahuan terakhir.
“Kalau begitu aku akan pergi ke pesta prom minggu depan bersama istrinya.”
“Oke, kurasa aku akan menemuimu nanti!”
Tamu terakhir, Kaisar dan istrinya, serta Adipati Sibelom pergi. Aku berdiri agak jauh dari Pervin dan mengantar mereka pergi. Aku tersenyum ramah pada mereka sepanjang jalan. Bibir Pervin bergerak-gerak. Pintu besar itu tertutup, dan kami ditinggalkan sendirian di aula depan. Aku bisa mendengar para pekerja di sisi lain sibuk membersihkan sisa-sisa jamuan makan dan suara tawa riang, tapi tempat ini beku dan tipis. Saya harus menyerang tempat ini secara langsung. Karena Pervin telah menjawab bahwa dia akan pergi bersamaku ke pesta kaisar, aku harus mendengar jawabannya. Saya harus memutuskan apakah hubungan kami benar-benar membaik. Apakah dia benar-benar mendengarkan laguku? Apakah Anda memahami ketulusan saya? Dia pasti memberiku bunga tadi, mencium punggung tanganku, memegang tanganku, dan memberiku makanan penutup. Ini jelas bukan reaksi yang buruk. Tapi mustahil menebak apa yang dipikirkannya dari wajah pucat Pervin. Dia pandai bertingkah seperti suami yang manis di depan orang-orang, tapi saat kami berdua bersama, dia kembali ke jati dirinya yang dingin. Dia berbicara dengan suara sopan namun dingin yang sepertinya menekan sesuatu.
“Kalau begitu, kamu mengalami kesulitan hari ini.”
Saat Pervin membalikkan tubuhnya dan menaiki tangga. Aku segera meraih tangannya dan membalikkan badannya.
“Bagaimana laguku hari ini? Aku menaruh hatiku ke dalam liriknya, tapi aku ingin mendengar perasaan jujurmu.”
Bayangannya yang besar berkilauan di lilin-lilin yang diletakkan di seluruh tangga.
* * *
Pervin memegang tangan Irwen dan menatap istrinya. Penampilan percaya diri Irwen dari awal hingga akhir di ruang perjamuan masih tetap sama. Cara dia menangani sesuatu secara langsung sangat berbeda dari sebelumnya, ketika dia selalu menghindarinya. Ia pun ingin jujur pada Irwen. Dia berjalan dengan mantap, dan kunci di hatinya sudah lama terbuka, dan dia ingin memberitahunya bahwa hanya masalah waktu sebelum dia bisa menghubunginya. Namun, perasaan sakit hati di masa lalu menyusulnya. Meskipun dia berpikir setiap saat bahwa dia cantik, bahwa dia cantik, bahwa dia ingin memeluknya, saat dia melihat wajahnya yang tenang, dia selalu mempersenjatai dirinya dengan topeng keras ini.
“Biarkan saya menghargai usaha Anda. Saya kira suara saya sakit karena berteriak seperti itu selama empat tahun, dan itu bergema dengan keras di seluruh ruang perjamuan besar. Sama sekali tidak tenggelam oleh suara piano.”
Seolah ini jawaban yang tidak terduga, ekspresi Irwen tiba-tiba mengeras. Wajah Pervin berubah saat melihat kekecewaannya. Kata-katanya keluar lagi secara acak. Beruntung bayangan menutupi wajahku berkat pencahayaan yang redup. Karena aku terlalu malu untuk menunjukkan kegembiraanku atas setiap tindakan Irwen.
“Aku ingin kamu melihat liriknya, bukan teknik lagunya, Pervin. Aku tahu aku melakukan kesalahan selama empat tahun terakhir, tapi itu hanya karena aku gila karena kesepian karena datang dari negara asing. Jadi, untuk mengabdikan diriku pada tugasku sebagai bangsawan wanita di sisa tahun ini, aku mengungkapkan perasaanku melalui sebuah lagu. Apakah kamu benar-benar tidak tahu bagaimana perasaanku?”
“Kamu bilang kamu akan meminta maaf padaku, bahwa kamu akan menahanku karena pergi… Apakah kamu serius?”
“Aku serius.”
Suara Irwen yang kuat dan tulus memenuhi telingaku. Pervin menghela napas dalam-dalam saat mata birunya berbinar dalam kegelapan. Walaupun aku gila, aku pasti gila. Selama empat tahun terakhir, dia sangat menderita karena Irwen, dan dia tidak percaya dia bisa jatuh cinta lagi padanya. Tidak, dia mungkin sudah terlanjur tertipu. Rambut platinum cemerlang menutupi dahinya. Dia menyibakkan rambutnya ke belakang seolah dia lelah dan membuka mulutnya. Kata-kata tajam yang bertentangan dengan perasaannya terlontar.
“Mustahil bagi seseorang untuk berubah dalam sekejap.”
Sebenarnya aku berharap kamu sudah berubah.
“Selama empat tahun terakhir, saya bersabar dan bersabar. Dan aku berharap akan ada ketulusan yang kuat dalam racunmu yang seperti belati itu.”
Wajar bagiku untuk bersabar dan bersabar bersamamu selama empat tahun terakhir ini, karena kamu adalah orang yang aku cintai, dan aku percaya jika aku menunjukkan ketulusanku, kamu juga akan menunjukkan ketulusanku.
“Tapi kamu tidak pernah menunjukkan kepadaku ketulusanmu. Dan sekarang masih sama. “Bahkan sekarang, sepertinya mereka hanya sedang mengadakan pertunjukan.”
Memang benar aku terluka oleh emosi tajam yang kamu tunjukkan padaku, jadi aku mengabaikanmu selama ini. Tapi aku masih terguncang dengan setiap hal kecil yang kamu lakukan, jadi aku ingin percaya bahwa tindakanmu itu tulus. Pervin yang mengucapkan kata-kata yang bertentangan dengan perasaannya, menyesalinya saat itu. Dia mendengar Irwen menjawab dengan nada tenangnya.
“Saya kira begitu… Ya, saya mengakuinya. Pendapatmu tentangku tidak bisa berubah dalam sekejap.”
Setelah perkataannya, Pervin merasa dia sudah bertindak terlalu jauh, jadi dia buru-buru menatapnya. Dia khawatir Irwen akan tersakiti oleh kata-kata kasarnya yang bertentangan dengan perasaannya yang sebenarnya. Tak disangka, Irwen memasang wajah tenang dan membuka mulutnya.
“Orang tidak bisa berubah dalam sekejap, jadi saya tidak ingin Anda berubah secara drastis. Tetap saja, aku sangat bersyukur untuk hari ini, Pervin. Baiklah kalau begitu, ayo pergi dan istirahat.”
Rona merah muncul di wajah pucat Pervin. Apakah kamu sudah menyerah padaku, Irwen? Kamu tidak bisa mundur semudah ini, kamu harus lebih berpegang pada aku. Kamu harus menunjukkan jati dirimu yang manis di hadapan orang-orang dan bertanya kepada mereka mengapa mereka menunjukkan sikap tajam yang bahkan kamu sendiri tidak menyadarinya di hadapanmu. Saat Irwen melewatinya, dia mendengar ujung gaun panjangnya diseret. Bibir Pervin bergetar saat dia melihat ke belakang. Dia seharusnya tidak terus-menerus menunjukkan keserakahannya. Saat dia melepaskan nafsunya, dia menjadi tidak mampu mengendalikan dirinya dari nafsu terhadapnya. Dia akan terobsesi dengannya. Itu adalah masa depannya, masa kininya yang sedang berlangsung, sejak pertama kali aku melihatnya. Pervin bergegas menaiki tangga dan menarik pinggangnya ke sudut lorong.
“Jangan pergi, Irwen.”
Saat ketika tubuhnya berputar dan bersandar pada pelukannya sendiri. Dengan tangan melingkari kepala dan pinggangnya erat-erat, Pervin membenamkan wajahnya di rambut indahnya. Itu pasti kecelakaan yang tidak disengaja, tapi aku hanya menangkapnya untuk memberitahunya apa yang tidak bisa dia katakan. Dia mendapati dirinya menggali lebih dalam ke dalam dirinya.