Ibelin menatapnya seolah tidak terjadi apa-apa. Sebenarnya, dia berusaha keras untuk berpura-pura baik-baik saja, tetapi lebih seperti dia sedang berakting. Ferwin Carlisle selalu menjadi pria yang buas. Ledakan emosinya yang jujur dan gegabah adalah sesuatu yang selalu dikagumi dan dibenci Belin.
‘Duke of Carlisle, dia… Berbeda denganku yang selalu menyembunyikan emosiku.’
Saat mata biru langit Belin hanya menatap Pervin, kemarahannya yang terpendam perlahan-lahan semakin dalam, dan tampak seolah-olah dia sedang kesal. Pervin membaca kekesalan di matanya dan menatapnya dengan arogan, seolah-olah dia tahu itu akan terjadi. Pada saat ini, Ibelin tampaknya telah kembali ke masa itu bersama Pervin. Masa itu adalah asal mula segalanya. Kembali ke masa ketika Pervin, seorang pemuda dengan kepribadian yang kuat, sedang mendekati Irwen.
* * *
Lima tahun yang lalu, oleh Duke Lilias. Di sebuah taman yang luas, seorang pria dan seorang wanita duduk di bawah terik panas. Pervin-lah yang berlutut dan menawarinya seikat bunga lili, dan Ir Wen, yang wajahnya kaku tetapi tidak bisa mengalihkan pandangannya darinya. Perang antara Kekaisaran Theresia dan Kadipaten Verma telah lama berakhir, dan sudah lama sejak Duke of Carlisle dan Putri Lilias menyetujui perjodohan sebagai tanda perdamaian. Dokumen-dokumen yang diperlukan dipertukarkan, dan barang bawaan Irwen dipindahkan ke kediaman Duke of Carlisle. Itu bukan pernikahan yang didasari cinta; itu hanya pernikahan kontrak yang disimpulkan melalui perjanjian antarnegara. Itulah sebabnya sulit dipercaya bahwa Perwin berlari ke Irwen setiap hari seolah-olah dia sedang merayunya. Irwen menatap Pervin dengan tidak percaya, wajahnya merah. Di mana dia menyembunyikan kekuatan yang menyapu bersih medan perang? Pervin tampak seperti anak kucing jinak di hadapan Irwen. Ini bukan pertama kalinya dia sedekat ini dengan seorang wanita, tetapi ini pertama kalinya dia berhadapan dengan wanita yang disukainya dan jantungnya berdebar kencang. Aku bertanya-tanya apakah itu bisa menjadi alasannya. Selama waktu itu, dialah yang membuat banyak wanita terjaga di malam hari dengan ketampanannya, dan dialah yang menghancurkan hati banyak wanita. Tetapi dia tidak bisa lebih malu dari ini di depan Irwen. Dia ingin melakukan apa saja untuk satu-satunya wanita yang menempati hatinya. Dia berhasil menjaga ekspresinya tetap tenang, tetapi telinganya yang terangkat tampaknya mewakili emosinya yang malu dan kewalahan.
“Hmm.”
Dengan malu-malu, ia mengulurkan buket bunga yang cantik. Itu adalah bunga yang dibeli dan dibungkusnya dengan sangat hati-hati. Ia menyembunyikan sebuah cincin di dalamnya untuk melamarnya. Meskipun itu adalah pernikahan yang diatur, itu adalah impiannya sendiri. Melamar wanita yang kau cintai dengan memberinya bunga dan cincin. Saat Pervin berlutut dan hendak mengatakan sesuatu padanya. Mata Irwen, rambut hitamnya dikepang longgar, dipenuhi dengan kebingungan. Rona merah melambai di wajah putihnya seperti matahari terbenam. Seolah mencoba menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya, ia menghantamkan racun ke busurnya.
“Sudah berapa kali kukatakan padamu bahwa aku tidak butuh bunga darimu? Semua hal yang kau lakukan untukku menyiksaku.”
Kata-kata terakhirnya bergetar seolah-olah itu bukan niatnya yang sebenarnya. Wajah Pervin terlihat memucat saat dia berlutut di salah satu lututnya. Namun Irwen secara lahiriah mempertahankan penghinaannya. Pervin Carlisle adalah seorang penjajah yang dengan cepat menaklukkan Kadipaten Verma, dan dialah yang memaksa saudaranya untuk menundukkan kepalanya. Sungguh memalukan melihat pria seperti itu tersipu di depannya dan mengguncang hatinya. Semuanya membingungkan. Namun Irwen berjuang untuk mengendalikan gemetarnya. Dia berpikir bahwa jika dia menerima niatnya untuk mencoreng kehormatan saudaranya, dia akan mengkhianati Kadipaten Verma dan saudaranya. Sesaat sebelum dia menyambar buket bunga dari tangan Pervin. Sebelum dia bisa melakukan apa pun, dia langsung melemparkan buket bunga itu ke lantai. Dan dalam sekejap, cincin yang tersembunyi di dalam buket bunga itu jatuh ke lantai. Cincin itu berceceran di lantai batu di taman dan berhenti menggelinding. Cincin yang dikelilingi oleh platinum putih dan memiliki batu rubi sebagai aksen itu sangat indah. Rasa sesal muncul di wajah pucat Irwen. Ia buru-buru membungkuk untuk mengambil cincin itu. Saat itu juga ia mengulurkan tangannya untuk mengembalikan cincinnya kepada Pervin. Jari-jari Pervin menyentuh jari-jarinya saat ia mengulurkan tangan untuk mengambil cincinnya. Irwen menggigit bibirnya, seolah tersengat listrik olehnya. Saat Pervin mengangkat tubuhnya, bayangan tubuh kekar yang tingginya lebih dari satu kepala dari tubuhnya sendiri menutupinya. Irwen tidak dapat mengalihkan pandangannya dari mata hijau Pervin, yang mengikat pandangannya sendiri.
“Mungkinkah hal yang tidak kamu sukai termasuk cincin? Aku membawa cincin ini untuk melamarmu.”
Suaranya terdengar memikat. Cukup untuk meredakan racun hati Irwen. Jadi, Irwen sengaja menggertakkan giginya lebih keras lagi.
“Aku benci semua yang datang darimu. Dan, aku sudah bilang padamu beberapa kali bahwa aku punya tipe ideal, dan jika aku melakukan hal-hal seperti ini, kau tidak akan pernah menjadi favoritku.”
Mata manis Pervin langsung tertutupi oleh rasa dingin.
“Apakah tipe idealmu itu Count Rune sialan?”
“Kau tahu? Aku tidak akan pernah menyukainya.”
“Jika itu dia, aku akan langsung menyingkirkannya. Tidak, aku bahkan bisa menantangnya berduel dan langsung membunuhnya.”
Ini bukan pertama kalinya dia mendengar hal ini, tetapi setiap kali Irwen tersipu.
“Duke Carlisle, Ibelin bukanlah seseorang yang seharusnya diperlakukan seperti itu. Kau seperti guruku…”
“Meskipun aku memanggil orang itu dengan namanya, aku tetaplah Duke of Carlisle.”
Mata Irwen membelalak mendengar perubahan topik yang tiba-tiba. Tidak, mungkin karena mata Pervin sangat kesepian dan sekaligus penuh kecemburuan, mata yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
“Duke…”
“Bukan sang adipati, tapi Pervin.”
Pervin menyentuh tubuhnya untuk pertama kalinya. Meskipun ia meletakkan tangannya di pinggangnya dan memberikan sedikit tekanan, ia ditarik ke dalam pelukannya seolah-olah ia telah masuk ke dalam pelukannya.
“Kau tahu betapa aku ingin kau memanggil namaku, betapa aku memohonmu untuk melakukannya.”
Irwen terlihat menatapnya dengan bingung. Membuka mata birunya lebar-lebar, ia menatap mata hijaunya yang semakin dalam dengan bingung. Pervin dengan lembut menyentuh bibirnya dengan jari-jarinya yang ramping. Ia menyentuhnya dengan perlahan dan lembut.
“Irwen. Maukah kau memanggil namaku?”
Mata Irwen bergetar hebat. Jelaslah bahwa Pervin Carlisle adalah seorang agresor sejak ia lahir. Ia tidak hanya menelan negaranya dalam satu gerakan, ia juga telah menelan hatinya seutuhnya. Irwen menyentuh bibirnya seolah-olah mengembuskan napasnya yang manis.
“Pervin”
Mata Pervin membelalak indah, seolah dia sudah menduga hal itu akan terjadi.
Ia tidak ingin menunjukkan penampilannya yang memalukan dengan berjingkrak-jingkrak kegirangan di depan wanita yang dicintainya, jadi ia mencoba untuk tenang. Sebaliknya, ia mengenakan topeng kesombongan.
“Kerja bagus.”
Irwen mendapati dirinya tergoda oleh Pervin tanpa menyadarinya. Meskipun ia membenci dirinya sendiri karena tergoda olehnya, ia jatuh cinta dengan sentuhannya. Irwen menggigit bibirnya dengan keras saat ia bertemu dengan mata hijau Pervin yang menatapnya. Jika ia terus menatap matanya, ia merasa perasaannya yang sebenarnya akan terungkap. Jantungku yang belum dewasa berdetak tak berdaya hanya karena berada di dekatnya. Harga dirinya tidak mengizinkannya untuk mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya, jadi ia memutuskan untuk memakai topeng.
“Biarkan aku pergi.”
“Bagaimana jika kamu tidak ingin melepaskannya?”
“Kita belum menjalani hubungan ini.”
“Tidak seperti itu. Aku calon suamimu, dan saat ini aku merayu kamu dengan lebih bergairah daripada siapa pun.”
Saat wajah Irwen memucat, bibir Pervin bergetar. Saat itulah topeng yang memperlihatkan penampilan arogan namun mengintimidasi itu runtuh. Hatinya, yang telah hancur seribu kali, jatuh lagi. Jadi dia tidak punya pilihan selain melakukan ini. Dia memeluknya lebar-lebar, dan dia menangkup bibirnya dengan payudaranya yang panas. Menghadapi Irwen, yang diam dan malu dalam pelukannya, Pervin membenamkan wajah pucatnya di rambutnya.
“Tidak apa-apa membenciku, tidak apa-apa membenciku. Namun, tolong jangan halangi aku untuk menyukaimu.”
“…”
“Kamu adalah wanita pertama yang telah mengguncang hatiku sejauh ini, dan kamu adalah wanita pertama yang ingin aku peluk sejauh ini. Hatinya hancur karena dibenci seperti itu, tetapi apa yang harus kulakukan dengan diriku sendiri, yang begitu penuh dengan hatiku sehingga aku tidak tahu harus berbuat apa?”
Begitu merasakan sesuatu yang basah mengalir di sekitar matanya, Pervin segera menarik tubuhnya menjauh dari Irwen. Aku bisa melihat emosi yang tak terjelaskan muncul dalam tatapannya saat dia menatapnya. Saat setetes air mata yang tak terhapus mengalir di pipinya yang putih, Irwen menggigit bibirnya dan mengambil saputangannya darinya. Saat Irwen menyeka air mata dari pipinya dengan saputangannya, dia menjadi semakin dekat dengannya. Pipinya memerah, dan matanya, yang hanya menatapnya, merah dan dipenuhi air mata. Bibir Pervin terasa manis.
“Memalukan sekali datang ke sini untuk merayunya lalu menangis.”
Irwen mengangkat jari telunjuknya ke wajahnya. Suara lembut yang belum pernah didengarnya sebelumnya mengalir keluar tanpa sengaja.
“Tidak ada salahnya menangis…”
Irwen tanpa sadar mengusap sudut matanya yang memerah dengan jari-jarinya, lalu menatap bibirnya yang sedikit terbuka. Pervin menangkap tangannya saat tangannya menyentuh wajahnya sendiri. Tangan pria besar itu menutupi tangan wanita kulit putih itu. Ada ketegangan hebat di antara keduanya. Dia melangkah lebih dekat. Saat itulah bibirnya menjadi begitu dekat sehingga dia bisa mendengar napasnya yang panas. Irwen mendorongnya menjauh. Dia menutupi separuh wajahnya dengan tangannya dan berlari ke sisi lain taman dengan kaki tertutup.
* * *
Pervin perlahan berdiri. Di tangannya, dia memegang buket bunga yang berantakan dan sebuah cincin. Dia sudah menduga hal ini akan terjadi. Namun, dapatkah kita mengatakan bahwa melihat wajah Irwen yang memerah setidaknya merupakan sebuah prestasi? Tentu saja, terlalu memalukan untuk melihat bagian bawah dirinya.
“Bukan berarti dia benci bunga.”
Pervin menoleh. Belin muncul di sudutnya, berjalan ke arahnya dengan seragam putihnya. Di tangannya, ia memegang buku berjudul “Etika Istana Kerajaan.” Ia menundukkan kepalanya kepada Pervin untuk menunjukkan rasa hormat.
“Bahkan saat jam pelajaran telah berakhir, Yang Mulia tidak datang, jadi saya datang menemuinya, tetapi saya tidak tahu bahwa dia bersama Lord Carlisle.”
Pervin menambahkan dengan tidak setuju.
“Bukankah seharusnya aku memanggilmu Duchess sekarang?”
“…”
Hening sejenak. Ibelin menatapnya kosong. Kemudian dia berkedip saat berhadapan langsung dengan mata hijau Pervin yang mengintimidasi. Dia tampak menahan apa yang ingin dia katakan.
“Baiklah kalau begitu.”
Tepat saat Pervin hendak berbalik dan meninggalkan tamannya, terdengar suara pelan dari belakang.
“Mungkin akan sulit bagi Yang Mulia Duke untuk memenangkan hati sang putri.”
“Apa?”
Seketika Pervin membalikkan tubuh kekarnya ke arahnya. Ibelin terus berbicara seolah tidak terjadi apa-apa.
“Itulah yang diharapkan. Karena aku mengenalnya lebih baik daripada orang lain. Dia tidak tahu tentang masa lalunya dan siapa pasangan idealnya.”
* * *
Saat Pervin menyelesaikan kenang-kenangannya, suara-suara dari ruang perjamuan yang bising terdengar di telinganya. Ia menatap Ibelin, mata hijaunya yang tajam berkilat. Pria yang selalu menyinggungku, guru yang licik itu, datang ke sini sebagai duta besar. Apa, kau memberi perhatian khusus pada diplomasi antara Theresia dan Verma? Hanya ada satu hal yang kau pedulikan. Aku peduli pada istriku, Irwen.
“Dulu kau terlalu memperhatikan Irwen, dan sekarang kau masih melakukannya.”
“Wajar saja jika kau memperhatikan adik perempuan tuanmu, Putri Lilias.”
“Sebelumnya kamu adalah adik perempuan Duke Lilias, sekarang kamu adalah istriku dan keluargaku.”
Pervin membungkuk dan berbisik kejam ke telinga Ibelin.
“Dulu, dia pernah menggunakan mulutnya dengan kasar pada Duke Lilias, tapi kurasa dia masih belum bisa melupakan kebiasaannya itu, jadi sekarang kamu harus berhati-hati.”
Ibelin mengangkat kepalanya dengan arogan.
“Aku tidak menyangka Yang Mulia Duke peduli dengan masa lalu.”
Pervin membalas sambil mendengus padanya.
“Jarang sekali menemukan orang yang bersikap kasar kepadaku.”
Nada suaranya tenang, tetapi wajah tampannya pucat karena marah, tidak mampu menyembunyikan emosinya.
“Saya akan memperingatkan Anda sekali lagi. Jangan melakukan kontak yang tidak perlu dengan Irwen.”
“Saya adalah duta besar Kadipaten Verma, dan tugas saya adalah menjaga Duchess of Carlisle, satu-satunya saudara perempuan tuanku, Duke of Lilias.”
“Itulah tugasku.”
Saat Pervin berbicara kepadanya dengan nada sombong, Ibelin menundukkan kepalanya dengan patuh. Seolah tidak ingin berdebat lagi, saat Pervin bergabung dengan yang lain, Pervin mendesah tak berdaya.
“Sialan. Kenapa pria itu…”
Dia akhirnya menjadi lebih dekat dengan Irwen, jadi mengapa kamu muncul? Dia segera meninggalkan ruang perjamuan dan berjalan menuju kantornya.
“Apakah kamu sudah kembali?”
Para penjaga yang menjaga kantornya menyambutnya. Ia segera duduk di mejanya tanpa repot-repot untuk disambut. Ia mengambil selembar perkamen bersih dan buru-buru menulis surat itu. Ia pun memanggil para penjaga dan meminta mereka untuk melakukannya.
“Cepat bawa ini ke kurir, dan suruh dia mengantarkannya ke Duchess of Carlisle segera. Cepat!”
“Saya mengerti, Yang Mulia.”
Para penjaga bergegas keluar. Baru kemudian Pervin sedikit rileks. Ia duduk bersandar di kursinya dan berkedip tajam. Apakah ia lebih suka mencari alasan dan pulang lebih awal? Saat ia bangun, Marquis Celestine datang ke kantor dan menyampaikan pesannya.
“Pervin, apakah kau lupa bahwa kita akan berlatih bersama dengan Sir Dobre hari ini? Kudengar kau seharusnya menonton latihan yang seharusnya kutunjukkan di depan Count Rune dua hari kemudian.”
“Oh, begitulah adanya.”
Rencanaku untuk pulang lebih awal berakhir sia-sia. Sambil menelan senyum pahit, dia cepat-cepat mengganti seragamnya dengan pakaian latihannya. Saat itulah dia meninggalkan kantor dan memasuki koridor menuju tempat latihan. Berbeda dengan langit yang cerah, dia tampak cemas. Entah mengapa, aku punya firasat aneh.
“Ha…”
Saat Pervin berjalan menyusuri lorong, dia ambruk di tengah. Wajahnya tegang dan sangat pucat. Jika Irwen melihat Ibelin dan merasa sayang lagi, dia akan…
“Aku akan menangis.”
Ervin menutup mulutnya mendengar kalimat tak terduga yang keluar dari mulutnya sendiri. Mengapa dikatakan bahwa dia menangis? Namun, kita tidak dapat menyangkal bahwa itulah tujuan kita sebenarnya. Irwen lemah melihat dia menangis, dan akan melakukan apa saja untuk memonopoli hati istrinya. Jika berendam dalam tangisannya adalah sesuatu yang akan menarik perhatian istrinya, perhatiannya, kasih sayangnya, maka tentu saja.
* * *
Seekor kalajengking datang dari istana kekaisaran, dan ketika aku membukanya, itu adalah kalajengking Pervin. Namun, kalajengking itu penuh dengan kalimat-kalimat yang tidak dapat dipahami.
-Jangan biarkan siapa pun masuk ke dalam rumah. Bahkan jika itu adalah orang yang sangat ingin kau temui, kumohon. Siapa yang ingin kutemui? Jadi, Pervin? Dia menyuruhku untuk tidak membiarkannya masuk ke dalam rumah? Akhirnya aku menelepon Nyonya Tilly.
“Nyonya Tilly, kemarilah. Pervin mengirimiku pesan yang mendesak, tetapi aku sama sekali tidak bisa memahaminya.”
“Ya Bu.”
Nyonya Tilly menghampiriku. Kami menatap surat dari Pervin sejenak. Aku tidak menyadari kecemasan yang muncul di wajah Nyonya Tilly di belakangku. Aku hanya ingin tahu maksud surat ini. Satu-satunya orang yang ingin kutemui adalah Pervin, jadi mengapa aku mengirim surat ini?
“Siapa dia? Tidakkah kau tahu bahwa hanya ada satu orang yang sangat aku rindukan?”
“Itu… Baiklah, bagaimana mungkin aku tahu apa maksud tuanku.”
Nyonya Tilly menjawab sambil berkeringat dingin. Ia segera berdiri. Hilangnya warna darah dengan cepat terasa sangat menyakitkan.
“Di mana yang sakit, Nyonya Tilly?”
“Tidak, terima kasih.”
“Jangan tahan rasa sakitnya, pergilah ke dapur dan minum obat.”
Saat itu, pintu terbuka dengan kasar. Alfred melaporkan bahwa dia berlutut di hadapanku, wajahnya pucat pasi.
“Pangeran Rune, duta besar baru Kerajaan Verma, telah tiba. Dia ingin bertemu istrinya sekarang juga.”
