Nada suaranya jelas mengancam, tapi kenapa wajahnya gemetar begitu berbahaya? Cara dia menempel padaku sepertinya dia mendambakanku. Saya terguncang olehnya sejenak, tetapi tidak dapat berbicara dalam keadaan ini. Saya merasa bisa memahami mengapa para wanita di kekaisaran terpesona olehnya. Berada sedekat ini, rasanya tubuhnya menarikku ke dalam, seolah menggodaku.
“Saya tidak bisa bicara lagi dalam kondisi seperti ini. Ayo bangun dan ngobrol dengan baik.”
“Aku tidak bisa membiarkanmu pergi sampai aku mendengar kebenaranmu.”
“Aku sudah mengatakan yang sebenarnya padamu.”
“Aku masih belum tahu perasaanmu yang sebenarnya, Irwen.”
Orang ini sungguh. Aku berada di bawah Pervin, memelototinya sekuat tenaga, mendorong tubuhnya menjauh, dan mendorong seragamnya sekuat tenaga. Hanya butuh beberapa saat hingga seragam acak-acakan itu menjadi berantakan. Tentu saja, bukan postur atau tubuh saya yang tidak nyaman. Meskipun jelas ada bayangan yang besar dan ramping, saya tidak merasakan tekanan apa pun di dada saya saat bayangan itu bergerak ke atas dan ke bawah. Dia berusaha untuk tidak menyakitiku. Namun, dia tidak mengizinkanku melepaskan pelukannya. Aroma kuat tubuhnya menyelimuti kami. Saya bisa merasakan sepenuhnya tubuh kuatnya di balik seragam yang dia kenakan. Lengan menonjol yang menjebakku, dan tubuh yang sepertinya memiliki otot yang kuat. Tanpa kusadari, aku berusaha keras agar wajahnya tidak memerah. Pervin menatapku dan berbisik di telingaku.
“Katakan lagi. Jika Anda bersikap dangkal, sebaiknya Anda berhenti.”
“Saya tidak melakukan apa pun. Anda hanya salah memahami ketulusan saya dalam merenungkan masa lalu dan bertobat.”
“Anda merenungkan masa lalu dan bertobat… Jadi, apa yang pada akhirnya Anda dapatkan?”
“Saya sudah mengatakannya berulang kali, bahwa saya akan memenuhi tugas saya sebagai Duchess dan berhasil menyelesaikan pernikahan kontrak…”
Pervin mendengarku dan mendengus.
“Tidak ada yang sulit untuk dikatakan, Irwen. Anda bisa membodohi saya dengan berpikir Anda ingin rukun dan mengatakan dengan jujur bahwa Anda ingin memimpin dengan melahirkan pewaris Duke of Carlisle. Siapa yang merekomendasikan hal itu? Itukah sebabnya kamu mengubah rute seperti ini?”
“Apa… Apa yang kamu katakan?”
“Kamu bisa mendapatkan kekuatan dengan memiliki anak berdarah campuran dari Verma dan Theresia, jika kamu memintaku untuk rukun denganmu. Tapi, aku benar-benar tidak percaya perubahan pada dirimu ini.”
“Tidak seperti itu…”
“Apakah kamu pikir kamu bisa menunjukkan kepadaku sikap yang baik dan mencoba bergaul denganku sekarang, setelah semua perilaku kasar yang kamu tunjukkan padaku? Apakah kamu pikir kamu akan dengan mudah mendapatkan anakku dengan menipuku?”
“Saya…”
Pria ini benar-benar memikirkan hal konyol seperti itu! Tiba-tiba, air mata memenuhi mataku. Saya hanya marah dengan situasi ini. Lagi pula, saya kesal dengan situasi di mana saya dirasuki oleh istri jahat Irwen, dan saya hanya kesal dengan situasi di mana Pervin tidak mengenali saya meskipun saya sudah berusaha mengubahnya. Tentu saja, saya tahu situasi saya tidak mudah. Selama empat tahun menikah, dia melontarkan kata-kata kasar kepada para pelayannya, memberikan produk-produk khusus dari perkebunan Carlisle yang tidak boleh dikirim ke Kadipaten Verma, dan melontarkan kata-kata kasar dan kata-kata kasar kepada suaminya, jadi dia pasti melakukannya. menjadi muak karenanya. Wajar saja kalau dia curiga pada istrinya yang tiba-tiba berubah. Tetap saja, aku merasa kesal padanya karena tidak mempercayai usahaku selama beberapa minggu. Dan saya merasa tidak enak bergabung dengan Irwen Lilias. Jika aku memilih Stella, sang protagonis wanita, aku tidak akan harus menghadapi tatapan dingin itu. Tatapannya yang dingin membuatku berlinang air mata tanpa kusadari. Ini bukan air mata karena kesedihan, tapi karena kemarahan. Saat aku merintih dan berusaha menahan air mataku, Pervin buru-buru membangunkanku dari tempat dudukku. Dia menatap wajahku seolah dia malu.
“Apakah kamu menangis?”
“Tidak bisakah aku menangis sebanyak yang aku mau? Sekarang apakah kamu akan meragukan hal ini juga?”
“Bukan itu…”
Saat dia mengangkat jari anggunnya untuk menyeka mataku. Sebelum aku menyadarinya, mataku sudah berkaca-kaca. Aku merasakan air mata kembali mengalir di pipiku. Jika aku menangis, aku kalah, jadi kupikir aku harus menghentikan tangisan memalukan ini dulu. Tapi air matanya tidak mau berhenti. Aku menyeka air mataku dengan sapu tangan biru yang diberikan Pervin kepadaku, tetapi begitu air mataku pecah, aku tidak dapat menghentikannya. Matanya yang tajam menatapku dengan sudut matanya yang menunduk. Dia berdehem dan berusaha mempertahankan ketenangannya.
“Jangan menangis. Itu tidak mengubah apa pun.”
“Aku tidak menangis. Air mata mengalir secara alami dari mataku.”
Aku mengangkat bahuku dan menyeka air mataku dengan saputangan basah berulang kali. Saputangan besar itu sudah basah kuyup. Awalnya, saya adalah tipe orang yang lebih banyak menangis ketika disuruh untuk tidak menangis. Pervin menggigit bibirnya dan menatapku, lalu tiba-tiba mengulurkan tangannya. Dia meraih tanganku dan meletakkannya. Aku menarik napas dalam-dalam setelah menangis dan menatapnya.
“Apa yang akan kamu lakukan? Apakah kamu akan memberitahuku bahwa kamu tidak ingin melihatku menangis lagi? Itu bukan gayamu?”
Saat itu, Pervin meletakkan tangannya di wajahku. Aku menyeka air mata yang mengalir di pipiku. Dia menangkup pipiku dengan keempat jarinya yang panjang dan mengusap mataku dengan ibu jarinya. Tindakan tiba-tiba itu menimbulkan keheningan. Per Vindo mengerjap seolah tidak menyangka dia akan melakukan hal seperti ini. Itu sangat lembut, seperti perilaku seorang kekasih. Air mata yang menggantung di bulu mataku menetes ke jari-jarinya. Jari-jarinya yang panjang dan anggun gemetar. Mata hijau tua Pervin menatapku.
Saat dia menatap mataku yang gemetar. Dia sepertinya sudah sadar. Dia segera bangun dari tempat tidur. Dia sedang melihat ke jendela tempat masuknya sinar matahari yang hangat sejenak, lalu tiba-tiba menoleh ke arahku. Dia tampak bingung, menutupi wajahnya dengan tangan, lalu mengertakkan gigi.
“Jika saya salah paham, izinkan saya menjelaskannya di sini, Irwen. Mengapa kamu menyulitkanku selama empat tahun, dan sekarang kamu ingin berubah?”
“Saya sepenuhnya menyadari bahwa saya telah menyusahkan Anda dan bahwa saya belum memenuhi tugas resmi saya sebagai Duchess of Carlisle. Pernikahan kami berlangsung 5 tahun dan disetujui oleh kaisar. Tolong beri saya kesempatan untuk menebus kesalahan masa lalu saya dengan setia menjalankan tugas saya sebagai Duchess untuk sisa tahun ini.”
“Kalau begitu anak itu…”
Sebelum dia bisa mengambil kesimpulan sendiri, aku buru-buru menjawab.
“Saya tidak pernah memikirkan tentang anak-anak. Hal itu akan terus terjadi, jadi jangan khawatir.”
“Tidak pernah… kamu tidak pernah memikirkannya…”
Entah kenapa, sepertinya dia mengertakkan gigi.
“Kamu terpaksa menikah denganku karena perintah Yang Mulia, tapi untungnya kamu bisa bercerai setelah satu tahun, sehingga kamu bisa memiliki anak yang kamu cintai dengan wanita yang kamu suka. Atau Anda bisa memikirkan cara lain. Saya akan menghormati keinginan Anda. Sebaliknya, saya akan memenuhi tugas saya sebagai istri selama satu tahun dan menceraikan Anda, jadi harap hormati keinginan saya.”
“…”
Pervin tiba-tiba berbalik. Dia berjalan dengan langkah panjang dan menuju pintu. Saya pikir dia meraih kenop pintu dan mencoba keluar, tetapi dia tiba-tiba membalikkan tubuhnya ke arah saya. Mata hijaunya menjadi gelap karena emosi yang mendalam.
“Saya akan menghormati keputusan Anda. “Saya tidak tahu berapa lama ini akan bertahan.”
Tiba-tiba. Begitu Pervin membuka pintu dan keluar, aku menghela napas tegang. Manusia itu bukanlah manusia biasa. Mereka bilang dia adalah tangan kanan kaisar, jadi dia tidak menghilangkan kecurigaan dengan mudah. Sepertinya masa depan tidak akan mulus. Sekalipun Anda tidak bisa memenangkan hati dia, Anda harus dengan setia melakukan tugas Anda untuk mendapatkan kepercayaannya. Karena itulah satu-satunya cara agar aku bisa bertahan hidup di sini. Ugh… Untuk kejahatan apa aku masuk ke tubuh Irwen Lilias? Aku membenamkan wajah tegangku ke dalam selimut.
* * *
Setelah menutup pintu, Pervin meletakkan tangannya di dada. Irwen adalah istri yang dia cintai sekaligus benci. Setelah pertarungan sengit dengan Kadipaten Verma, dia akhirnya berhasil mencapai ibu kota, di mana dia bertemu dengan wanita yang menarik perhatiannya, dan cinta pertamanya. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia sangat menginginkan seseorang, dan pertama kali dia mati-matian berusaha memenangkan hati seseorang. Pernikahan ini seolah-olah merupakan perintah diplomatik dari Kaisar, namun kenyataannya itu adalah pernikahan yang dia dorong, meskipun dia tahu bahwa adik laki-lakinya, Adipati Sibelom, sedang mengincarnya. Dia kehilangan banyak hal, dan mendapatkannya dengan susah payah. Jadi dia bersumpah untuk setia pada pernikahannya, dan benar-benar melakukan segalanya untuknya saat dia menikah di luar negeri. Permaisuri telah menghadiahkannya kemegahan pakaiannya, perhiasannya, buku-bukunya, dan banyak pelayannya yang tidak patut ditiru. Dan jika dia menunjukkan ketulusannya dalam mencintainya, dia yakin Irwen akan beradaptasi dengan baik menjadi Duchess, dan dia akan bahagia, terutama, di sisinya sendiri. Namun, kesalahannya adalah menghakiminya sebelum waktunya. Kata-kata kasarnya ia curahkan sejak awal persiapan pernikahan mereka. Kata-kata kasar yang dilontarkannya padanya pada malam pertama mereka begitu berlebihan sehingga dia tidak sanggup mengungkapkannya dengan kata-kata. Yang terpenting, kata-kata Irwen bahwa dia lebih baik mati daripada mencampurkan dagingnya dengan hatinya yang membeku. Karena istrinya sangat membencinya, cintanya harus dikesampingkan. Sekarang dia mengira perasaannya sendiri terhadap Irwen tersegel dengan baik dan benar-benar hanya dalam dinding es yang dingin. Namun, jantungnya, yang jelas-jelas sudah mendingin, mulai berdetak lagi beberapa waktu lalu. Irwen pingsan. Sejak dia bangun, sejak dia mulai bersikap baik padanya, jantungnya berdebar tak terkendali. Jadi dia semakin bingung. Berpikir bahwa Irwen mungkin melakukan tindakan untuk menipunya, dia tiba-tiba datang ke kamarnya dan melihat. Meskipun perasaannya terhadapnya tidak tersegel, dia berani menemukan alasannya. Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak tahu alasan mengapa dia bersikap ramah padanya setelah hanya menunjukkan kebenciannya selama empat tahun, jadi dia bertanya-tanya apakah dia berencana untuk memperkuat posisinya dengan melahirkan penggantinya. Dia mencoba memeras pikirannya. Hal ini terutama berlaku baginya karena dia tahu bahwa orang tidak mudah berubah. Karena dia jatuh cinta padanya pada pandangan pertama dan jantungnya berdebar-debar. Ngomong-ngomong, dia jelas datang untuk berbicara dengannya, tapi dia mencoba memandangnya dengan tenang… Dinding besar Irwen yang basah oleh air mata berkilauan di depannya. Jelas terlihat bahwa istrinya, yang seperti esnya sendiri, telah berubah secara solid. Bagaimana dia bisa menitikkan air mata? Air mata sebening kecubung dari mata wanita beracun itu yang tidak akan keluar setetes darah pun meski ditusuk dengan seribu jarum. Apakah dia benar-benar bertobat? Dinding transparan yang selalu menatapnya dengan mata beracun, hari ini menatapnya dengan penuh kesedihan dan kebencian.Ini adalah pertama kalinya dia mengalami momen yang memalukan. Jadi dia melontarkan kata-katanya dengan cara yang beracun dan memperlakukannya dengan lebih tajam. Meski itu bukan niat sebenarnya. Pervin menghela nafas frustrasi dan melihat ke belakang lagi. Nyonya Tilly datang dari jauh.
“Apakah kamu mengirimkan gaun itu kepada istrimu?”
Kepada Pervin, yang menoleh tanpa jawaban apa pun, Madame Tilly mendecakkan lidahnya dan menasihati:
“Anda seharusnya berbicara dengannya, bukan hanya mengantarkan gaunnya,” katanya. “Itu hanya percakapan sehari-hari, seperti mengatakan gaun itu cantik atau semacamnya.”
“Apakah saya terlihat seperti itu sekarang, Ny. Tilly?”
“Tuan, setidaknya Anda harus mencobanya. Saya dapat melihat bahwa dia berusaha keras… ”
Suara Nyonya Tilly semakin pelan. Bu Tilly yang sikapnya berubah begitu baik di hadapan Irwen justru membuatnya semakin mengeraskan hati. Namun jauh di lubuk hatinya, dia sangat senang dengan perubahannya. Dia telah mengawasi Irwen selama beberapa hari terakhir, dan dia memanjatkan doa syukurnya karena sepertinya doanya kepada Tuhan akhirnya membuahkan hasil. Selama empat tahun dia berdoa agar Irwen yang beracun, seorang putri asing, memiliki hati yang baik atas karunia Tuhan, tetapi dalam beberapa hari terakhir, Irwen telah menunjukkan sisi itu dari dirinya. Bukan saja dia tidak lagi melontarkan kata-kata kasar, tapi dia juga khawatir para karyawan akan masuk angin saat mereka mengendusnya. Dan yang terpenting, warna wajahnya berubah. Wajahnya yang dingin dan beracun kembali ke kulit yang sehat. Dengan berani ia menatap wajah Irwen yang belum pernah dilihatnya karena terlalu takut, dan Bu Tilly pun kaget. Wajahnya sangat cantik sehingga dia terkenal karena penampilannya, sehingga rumor menyebar bahkan di Kadipaten Verma dan di sini di Theresia. Khususnya, wajahnya yang berbisa membuat orang lain merasa kagum. Para karyawan yang takut padanya terpesona dengan perubahan penampilannya.
-Aku tahu dia cantik, tapi menurutku dia menjadi lebih cantik akhir-akhir ini.
-Aku tidak tahu banyak tentang dia sebelumnya karena aku takut, tapi matanya sangat cantik. Tampak seperti danau jernih yang terpantul di bawah sinar matahari saat fajar.
-Dia tampak seperti dilahirkan kembali.
Madame Tilly sedang berpikir keras ketika Pervin bertanya padanya dengan suara yang aneh:
“Nyonya. Tilly, izinkan saya menanyakan satu pertanyaan. Biasanya apa yang dimaksud dengan tangisan seorang wanita? Itu berarti sesuatu selain menangis karena kamu sedih.”
“Uh… Biasanya aku menangis karena sedih… Tapi tidak hanya pada wanita… Kenapa dia menangis? Kalau begitu aku harus segera masuk ke dalam.”
Nyonya Tilly tampak bingung. Bagi Pervin Carlisle, Irwen adalah wanita pertamanya, dan dia satu-satunya wanita yang memasuki dunianya. Dia satu-satunya wanitanya, dan Irwen, istrinya, tidak menunjukkan apa pun selain kemarahan. Itulah mengapa tangisannya kali ini sangat memalukan bagi Pervin-nya.
‘Aku malu Irwen menangis? Kenapa aku seperti ini?’
Dia mengajak Nyonya Tilly masuk, dan Pervin menempelkan telinganya ke pintu. Tangisan seorang wanita tidak terdengar. Syukurlah… Apakah dia senang? Kondisinya sungguh aneh hari ini. Pervin berpikir bahwa dia harus mengendalikan pikirannya yang bingung dengan keterampilan pedangnya, dan dia berjalan dengan sibuk. Saat Irwen muncul di depan matanya, dia menggigit bibir dan mengubah posisinya.
* * *
Hari festival budaya akhirnya tiba. Saat para tamu tiba di ruang perjamuan besar satu demi satu. Saya mengenakan gaun putih bersih dan mengendurkan leher saya di ruang perjamuan besar.
“Aaaaa~.”
“Leher Anda dalam kondisi bagus, Bu. Dan lemparannya tidak bisa seakurat ini.”
Pianis yang sedang memainkan musik di ruang perjamuan utama berulang kali menatapku dengan kagum. Dengan malu-malu aku mengangkat bahuku.
“Apa menurutmu tidak apa-apa? Kamu tidak akan malu untuk menunjukkannya di depan orang lain, kan?”
“Keterampilanmu bagus sejak awal, tapi bukankah kamu berlatih lagu ini bersamaku selama dua minggu penuh? Bakat plus usaha tidak akan pernah sehebat ini, Bu.”
Marianne yang menonton dari samping pun antusias membantu.
“Saya dengar orang yang ahli dalam berbagai hal biasanya memiliki lebih banyak kekhawatiran, tapi Nyonya, Anda sangat baik!”
“Terima kasih semuanya.”
Aku berusaha menghilangkan rasa gugup saat naik panggung, dan sekali lagi mengatur jadwal hari ini. Pada festival budaya yang diadakan hari ini di Carlisle Mansion, lagu yang akan saya nyanyikan adalah ‘Mau tak mau aku bersedih untuk kamu yang pergi.’ Itu adalah versi yang ditulis ulang dari lagu yang saya suka nyanyikan dalam hidup ini. Saya berencana untuk bernyanyi dengan penekanan pada lirik, ‘Beri saya satu kesempatan, mohon maafkan saya.’ Mungkin kekanak-kanakan, tapi aku akan menyampaikan perasaanku yang sebenarnya kepada Pervin melalui lagu. Dan ini juga berkat nasehat Bu Tilly.
“Guru terutama suka menyanyi. Saat Anda pergi ke jamuan makan, Anda selalu mendengarkan dengan cermat nyanyian penyanyi. Tentu saja, saya belum pernah mendengarnya bernyanyi sebelumnya. Suaramu bagus, jadi kamu pasti sangat keren saat bernyanyi.”
Ya, hari ini aku akan melegakan hati Pervin dengan sebuah lagu. Saya menyanyikan lagu lain, saya yakin Anda juga tidak akan membencinya. Baiklah, mari kita pulihkan hubungan kita secara perlahan. Setidaknya jangan membenciku, agar aku tidak menimbulkan kebenciannya nanti. Kami sedang berlatih menyanyi sebentar ketika Bu Tilly bergegas masuk. Dia sangat bersemangat dengan acara yang diadakan di mansion hari ini, tapi sekarang dia terlihat khawatir karena suatu alasan.
“Yang Mulia Kaisar, Yang Mulia Permaisuri, dan lainnya yang tidak ada dalam daftar… Bahkan Yang Mulia Adipati Sibelom telah tiba.”
“Aku akan segera turun.”
Aku melihat diriku di cermin dan mengepalkan tanganku. Hari ini adalah hari dimana Irwen yang baru lahir dipersembahkan kepada dunia untuk pertama kalinya. Sementara itu, aku sedang nongkrong di Carlisle Mansion dan tidak berinteraksi sama sekali dengan orang-orang Kekaisaran Theresia, jadi semua orang pasti memandangku dengan jijik. Pertunjukan yang akan saya berikan hari ini seharusnya menyadarkan Anda bahwa Irwen sebenarnya adalah seorang wanita multitalenta yang pandai dalam bidang seni. Dan saya harus mengesankan semua orang dengan menunjukkan kepada mereka bahwa saya menyampaikan permintaan maaf yang tulus kepada Duke of Carlisle melalui lagu. Ya, saya pasti akan mengubah citra saya. Seorang wanita bangsawan berbudaya yang menyanyikan lagu-lagu manis di tempat jahat dengan duri di lidahnya. Saat aku hendak melangkah, Bu Tilly buru-buru menghentikanku.
“Bu, mohon tunggu sebentar. Tuannya berkata sebelumnya bahwa dia akan datang ke sini.”
Saat Nyonya Tilly memandang pintunya dengan gugup, aku menggelengkan kepalaku padanya seolah itu tidak mungkin.
“Tidak mungkin dia mengantar saya, Nyonya Tilly. Dia sangat membenciku… ”
“Tidak mungkin tuan tidak menyukaimu. Itu terlalu banyak spekulasi, Bu.”
“Ini pertama kalinya festival budaya diadakan di kediaman Duke of Carlisle, dan akulah yang telah menunda tugas ini kepada wanita bangsawan lainnya, jadi menurutku mau bagaimana lagi meskipun Pervin membenciku. Tapi aku akan melakukannya dengan baik mulai hari ini.”
Tepat ketika aku hendak membuka pegangan pintu. Gagang pintu terbuka dari luar. Pervin, yang satu kepala lebih tinggi dariku, menatapku dengan acuh tak acuh. Dia mengenakan seragam biru tua yang mewah, dengan rambut pirang platinum tergerai sampai ke lehernya. Wajahnya selalu cantik saat menatapku. Aku mengerucutkan bibirku melihat proporsinya yang tidak realistis seperti yang terlihat dalam sebuah lukisan. Dia menatapku tanpa berkata apa-apa. Saya tidak tahu apakah dia mendengarkan sebelumnya atau baru saja tiba. Tapi ada sedikit rona merah di wajahnya saat dia menatapku. Anehnya, mata hijaunya bergetar saat dia menatapku.
“Apakah aku membencimu? Kamu masih berpikir sesukamu, Irwen.”
“Aku akan pergi sekarang.”
“Ayo kita pergi keluar bersama, Nyonya Tilly…”
Manis. Saat Nyonya Tilly bergegas keluar seolah-olah ada yang hendak memakannya, Pervin tiba-tiba mengunci pintu.
“Mengapa kamu menguncinya?”
“Yah, kenapa aku menguncinya?”
Pervin diam-diam mendekatiku dan bergumam. Matanya tertuju padaku.
