Dia secara alami meraih tanganku. Dia melingkarkan tangannya di pinggangku, dan aku mulai menari mengikuti arahannya. Tepatnya, saya tertarik pada petunjuknya. Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari wajahku. Aku mencoba mengamati wajahnya, tapi aku berhenti menunduk saat dia menatapku dengan penuh semangat. Aku merasa tubuhku meleleh karena pengakuannya yang terang-terangan, dan aku tidak bisa memikirkan apa pun.
“Irwen.”
Aku mengangkat kepalaku tanpa menyadarinya. Dia memfokuskan matanya yang mengantuk padaku. Suara manisnya terdengar di telingaku.
“Tentu saja, kamu tercantik ketika kamu hanya melihatku.”
Itu adalah pujian yang biasa dan asing, tetapi akan lebih baik lagi jika Pervin mengatakannya. Tambahnya sambil mencium rambutku.
“Pertama aku jatuh cinta dengan penampilan cantikmu, tapi sekarang segala sesuatu tentangmu begitu cantik sehingga aku tidak tahu harus berbuat apa.”
Saat aku melihat tatapannya yang melamun, tubuhku mulai semakin gatal. Aku merasakan mataku semakin panas saat aku melihatnya. Ada pepatah yang mengatakan bahwa mata adalah jendela hati. Jadi aku menatap matanya. Karena aku ingin tahu ketulusannya. Aku ingin tahu apa pendapatnya tentangku. Entah kenapa, aku merasa gugup dan memberikan kekuatan pada tangan yang aku letakkan di bahunya. Pervin mengedipkan bulu matanya seolah dia merasakan perasaanku. Lalu dia mengalihkan pandangannya kembali padaku. Mata hijau gelapnya begitu gelap sehingga mataku seolah tertelan.
“Jangan meragukannya, Irwen.”
Dia membenamkan wajahnya di bahuku.
“Karena tidak ada alasan bagiku untuk berbohong padamu.”
* * *
“Ya Tuhan.”
Stella mencondongkan tubuh ke arah Romeo Montague. Matanya dipenuhi Irwen dan Fervin.
“Bukankah keduanya pasangan yang serasi?”
“Itu benar. Saya khawatir kita telah berperang dingin selama empat tahun terakhir, tapi hal itu tidak berdasar.”
“Saya telah melihat Lord Carlisle sejak saya masih muda, tapi saya belum pernah melihatnya begitu terobsesi.”
“Sebuah obsesi?”
Lady Stella mengangkat bahunya.
“Aku sudah memberi tahu Duchess of Carlisle sebelumnya, tapi aku belum pernah melihat Duke of Carlisle begitu peduli pada sesuatu miliknya, menggigit dan meludahinya sejak kucing itu.”
“Kamu belum pernah mencium kucing seperti itu. Saya tidak tahu apakah dia sedang merawat istrinya atau semacamnya.”
“Anda adalah tipe orang yang akan melakukan itu dan bertahan.”
“Yah, itu benar.”
Montague Youngsik dan Stella saling berpandangan dan mengangguk berulang kali. Mata mereka tiba-tiba beralih ke dua pria dan wanita yang saling bertautan. Pervin memeluknya erat dan membisikkan sesuatu. Irwen tersipu sebagai tanggapan. Dan Sibel Rom, yang terus melirik Irwen sambil memeluk wanita menggairahkannya, yang memasang ekspresi bingung di wajahnya. Stella menggelengkan kepalanya.
“Bagaimana lalat kotoran bisa tertangkap?”
“Mengapa kau melakukan ini? aha…”
Romeo, menyadari bahwa Sibel Rome berada di arah yang ditunjuk Stella, membuatnya menghela nafas dan berkata,
“Sungguh, kenapa kamu ada di mata orang itu…? Kudengar dia juga tidak peduli dengan wanita yang sudah menikah.”
“Tapi sepertinya Duke of Carlisle melindunginya dengan baik. Ya Tuhan, siapa yang mau meludah seperti itu?”
Duke dan Duchess of Carlisle direkatkan seolah-olah direkatkan. Kenapa terlihat kotor sekali saat Pervin membisikkan sesuatu ke telinga Irwen? Apakah karena urat yang menonjol di punggung tangan yang menopang pinggang Irwen? Ataukah karena pancaran keanehan yang muncul di wajah cantiknya? Romeo menutup matanya seolah dia melihat sesuatu yang memalukan. Lady Stella di sebelahnya sedikit mengangkat sudut mulutnya dan menutupi wajahnya dengan kipas angin.
“Panasnya hampir sampai di sini.”
Lalu dia menambahkan, seolah menyuruh Romeo di sebelahnya untuk mendengarkan.
“Itulah yang dimaksud dengan godaan seorang pria.”
* * *
Saat itu saya sedang bermain, makan, dan bersenang-senang. Beberapa bangsawan meninggalkan rumah lebih awal karena hujan mulai turun deras. Namun, Duke of Carlisle tetap pada posisinya sampai akhir sebanyak mungkin atas permintaan Marquis Celestine.
“Bagaimana jika sahabatku tidak menyukai kesempatan ini, ya?”
“Bukankah Yang Mulia Sibelom juga ada di sana?”
“Oh, kamu dan dia berbeda pangkat. Bagaimanapun, kami akan baik padamu, jadi kamu akan tetap di sini sampai akhir, kan?”
Irwen sedang mengobrol menyenangkan dengan Lady Stella, mungkin karena dia tertarik dengan kepribadiannya yang menawan. Pervin merasa tegang melihat pemandangan itu dan menggigit bibirnya. Ketika dia masih muda, dia diam-diam khawatir dengan ucapan Lady Stella karena dia pernah ketahuan menggigit dan menghisap kucing.
‘Mungkin mereka berdua sedang membicarakan masa kecilku. Ya, aku bisa mengorbankan masa laluku untuk memberi Irwen beberapa pacar.’
Pervin tidak punya pilihan selain begadang hingga larut malam.
* * *
Malam saat perjamuan akan segera berakhir. Ada pesta dansa, dan dia lelah bersosialisasi, jadi dia duduk di meja bersama Pervin. Namun, penyelenggara, Marquis Celestine, terlihat memanggil seorang pria di pojok ke arahnya. Pervin yang duduk di sebelahku menjelaskannya padaku yang penasaran.
“Dia seorang penyair yang diundang khusus oleh Lance,” katanya. “Mereka pandai sekali menyenangkan telinga kita dengan nyanyian dan puisi yang merdu.”
Pria yang dipanggil Marquis Celestine itu sedang memamerkan bakatnya dengan memainkan harpa dan membacakan puisi, dikelilingi oleh banyak wanita bangsawan. Dia adalah satu-satunya penyair dari rombongan yang diundang untuk tampil hari ini, dan dia secara khusus memikat psikologi wanita dengan gaya bicaranya yang fasih dan kepekaannya yang lembut. Marquis Celestine, yang mabuk berat, memainkan harpa kecil yang dipegang oleh penyair kurus.
“Saya mendengar bahwa Anda adalah penyair paling terkenal di ibu kota. Kalau begitu, tolong bacakan puisi untuk menyenangkan para wanita di sini.”
Penyair itu menganggukkan kepalanya. Ia pertama kali membawakan puisi yang memuji kecantikan pembawa acara, Marchioness Celestine. Marquis Celestine merasa kagum ketika dia berkata, “Saya dibutakan oleh kecantikan yang pantas dipuja oleh pria di seluruh dunia.” Saat mata istrinya berbinar, Marquis Celestine yang cemburu melambaikan tangannya.
“Tidur, berhenti sekarang.”
“Ada apa, sayang? Sungguh luar biasa. Saya akan sering mengundang Anda ke jamuan makan di masa depan.”
Dia mengulurkan punggung tangannya ke penyairnya dan membiarkannya menciumnya sebagai balasannya. Saat itulah sang penyair tampak puas dan hendak duduk. Tiba-tiba Sibelom berdiri. Mata semua orang terfokus pada posisinya. Semua orang memperhatikan hal penting apa yang akan dia katakan saat dia menghadiri acara ini atas nama kaisar. Tapi bukankah dia mendekatiku dengan cara yang aneh? Secara naluriah aku memindahkan kursiku ke belakang untuk berhati-hati, tetapi dia tidak mempedulikannya, duduk di meja dan mencondongkan tubuh ke arahku.
“Ketika saya mendengar puisi sang penyair, sebuah inspirasi datang kepada saya. Saya berani mendedikasikan sebuah puisi untuk Duchess of Carlisle. Bagaimana menurutmu?”
Bisikan-bisikan malu menyebar di sekitar mereka. Itu bukan karena dia penyair yang buruk. Sebagai seorang penggoda wanita yang membuat banyak wanita menangis dengan lidahnya, lidahnya bisa dipercaya. Namun, waktu adalah suatu masalah. Dan mata membara yang menatapku.
“Duke of Sibelome hingga Duchess of Carlisle?”
“Apakah kalian berdua ada hubungannya satu sama lain?”
“Apakah kamu seorang kekasih rahasia?”
“Omong kosong. Duke of Carlisle jelas-jelas melebarkan matanya?”
“Ah, tapi Duke Sibelom terus mengawasi Duchess akhir-akhir ini.”
Aku memandang Pervin dengan bingung. Dia tampak menatap Sibelom dengan bingung, begitu pula Pervindo. Awalnya, puisi biasanya merupakan penghormatan kepada wanita yang dikagumi atau kepada istri tuan rumah. Tentu saja, ada juga laki-laki yang sesekali menyenandungkan wanita yang sudah menikah. Fakta bahwa dia adalah seorang wanita menikah yang mencintai tetapi tidak bisa memilikinya memunculkan kisah cinta yang dramatis. Tapi Sibelom dan aku tidak ada hubungannya satu sama lain. Apalagi kalau ada yang punya riwayat ditolak oleh saya, kenapa bisa seperti itu? Sibelom menatapku, bertingkah seolah dia menyayangiku. Pervin, yang duduk di sebelahnya, bisa melihat tinjunya gemetar. Tampaknya Sibelom benar-benar menyinggung perasaan Pervin. Saya dapat melihatnya mencoba berbicara dengan sopan.
“Yang Mulia Duke, saya merasa sangat tersanjung, tetapi saya pikir akan lebih baik jika orang lain melakukannya.”
“Tidak, itu karena aku sendiri yang ingin melakukannya padanya.”
Sibelom mengabaikannya dan melakukan kontak mata denganku. Dia terus tersenyum dan mempersembahkan puisi untukku.
“Kamu adalah bunga yang sangat indah. Semakin tajam durinya, semakin besar pula kemuliaan yang didapat dengan mengatasi kesulitan. Kamu adalah bunga yang sangat indah…”
Jika saya mendengarkan dengan seksama, saya menyadari bahwa ini adalah puisi pacaran. Saat dia menjelaskan bahwa dia akan mengatasi kesulitannya untuk mendapatkanku, Pervin menggigit bibirnya. Sibelom menatapku seolah puas dengan puisinya sendiri.
“Saya ingin mendengar jawaban Anda.”
Alih-alih menjawab, saya meneguk alkohol. Tenggorokannya terasa seperti terbakar. Apakah pria itu benar-benar mengatakan hal seperti itu bahkan setelah dipermalukan di tempat berburu tadi? Awalnya, ketika seorang pria mempersembahkan puisi cinta, sudah menjadi kebiasaan bagi wanita lain untuk mengulurkan punggung tangannya. Tapi apalagi bibirnya, dia bahkan tidak mau menyentuh tubuhnya. Bahkan sebelum dia sempat menyentuhnya, rasanya seperti kulit ayam telah tumbuh di sekujur tubuhnya.
‘Apa yang harus aku lakukan mengenai hal ini?’
Pada saat kebingungan itu, Pervin tiba-tiba berdiri. Wajahnya sangat pucat, seolah-olah semua darah telah terkuras habis. Hanya kemerahan di bawah matanya yang membuktikan bahwa dia diliputi emosi. Tampaknya berbahaya. Jika aku melakukan sesuatu yang tidak sopan kepada Sibelom… Dia buru-buru menarik ujung bajunya dari bawah, tapi dadu sudah dilemparkan… Pervin menatap Sibel Rom dan sedikit menundukkan kepalanya.
“Puisi yang dipersembahkan oleh Yang Mulia Duchess sungguh indah, tapi mungkin ada cara yang lebih indah lagi untuk menunjukkan kepada istrinya bahwa dia peduli.”
Sekilas, sepertinya dia berani memberontak melawan adik kaisar. Namun, Sibelom, yang bangga menjadi yang terbaik dalam mendorong cinta, menerimanya sedikit berbeda. Dia menatap Pervin dengan ekspresi anehnya.
“Apakah ada cara yang lebih indah? Selain puisi yang indah ini?”
“Ya itu betul.”
“Mari kita dengar metode apa yang mereka temukan. Saya ingin tahu apa yang akan dikatakan oleh orang-orang seperti Anda yang tidak tahu apa-apa bahwa mereka berbicara dengan baik, dan yang tidak tahu bagaimana perasaan wanita.”
Bangsawan lain menanggapi kata-kata kasar Sibelom. Wajah-wajah mengerutkan kening, dan beberapa memandang Pervin dengan prihatin. Romeo, yang duduk di dekatnya, hendak mengangkat tangannya untuk menolak, tapi Marquis Celestine, yang berada di sebelahnya, menghentikannya.
“Diamlah, Montague Youngsik.”
“Tapi aku tidak tahan kalau kakakku dipermalukan seperti itu! Duke of Carlisle tidak akan mampu mendengarkan pernyataan seperti itu!”
“Duke Sibelom adalah saudara kaisar. “Bahkan jika dia adalah seorang bangsawan yang tinggal di kekaisaran, dia harus menunjukkan sopan santun di depan keluarga kerajaan.”
Entah kenapa, Sibelom tampak semakin berjaya saat mendengar ini. Lady Stella menenangkan lengan Romeo dan membantu Marquis Celestine.
“Marquis benar.”
“Tetapi…”
“Untuk saat ini, mari kita tunggu dan lihat. Semua orang tahu bahwa Duke of Carlisle tidak pernah membiarkan dirinya kalah sejak dia masih muda.”
Stella tersenyum aneh dan penuh percaya. Sementara itu, Sibelom tampak kesal dan mendesaknya.
“Katakan padaku secepatnya, bagaimana kamu bisa memuji kecantikan wanita selain puisi manis?”
Pervin tersenyum pada dirinya sendiri. Sibelom, yang membanggakan dirinya sebagai yang terbaik dalam menyihir wanita, tertangkap. Pervin memandangnya dan menyatakan.
“Tidak ada dorongan di dunia ini, bahkan cinta sekalipun, yang dapat mengalahkan ini.”
“Jadi, beri tahu saya apa itu, Lord Carlisle.”
“Itu pasti ciuman cinta. Ciuman antara sepasang kekasih yang saling mencintai.”
“Aku bisa melakukannya juga.”
“Hanya aku, suaminya, yang boleh mencium istriku.”
Para bangsawan di sekitarnya mulai berbisik tentang tindakan Pervin.
“Saya pikir Yang Mulia Sibelom sudah bertindak terlalu jauh. Saya ingin tahu apakah Duke of Carlisle akan bereaksi seperti itu.”
“Aku tidak percaya pria sedingin es ini menjadi begitu marah seperti itu. Ini adalah tindakan putus asa untuk melindungi bangsawan wanita itu.”
“Tidak, itu…”
Seorang bangsawan yang hadir menjulurkan lidahnya.
“Saya kira Lord Carlisle sangat tergila-gila pada istrinya. Anda tidak boleh menyentuhnya sembarangan.
Wajah Sibelom memerah seolah akan meledak akibat tindakan Pervin selanjutnya. Pervin berjalan menuju Irwen yang sedang duduk. Dia melihat Ir Wen melebarkan matanya. Dia menundukkan kepalanya ke arahnya. Ini bukanlah sesuatu yang bersifat mabuk atau impulsif, tapi ini adalah campuran kuat antara rasa cemburu dan posesif. Meskipun memalukan untuk menunjukkan kasih sayangnya di depan orang lain, lebih penting lagi menganggap Irwen sebagai miliknya di depan Sibelom. Saya tantang Anda, pastikan dia tidak bisa mengincarnya lagi. Pervin dengan lembut menangkup wajah Irwen dengan salah satu tangannya. Bibirnya yang montok dan merah tampak cemerlang. Dengan lembut menutup matanya seolah dia mengerti, dia dengan panas melahap Irwen-nya.
