‘Apakah kamu benar-benar tidak tahu, atau kamu hanya pura-pura tidak tahu?’
Pervin tertawa terbahak-bahak. Dia pasti tahu bekas luka di leher Irwen, tapi meski dia mengetahuinya, dia sengaja berpura-pura tidak tahu, dan aku curiga dia menunjukkannya dengan cara yang main-main. Tapi kemudian dia menyadari ekspresi khawatir di wajah diam Romeo. Apa pria itu benar-benar tidak tahu apa itu tanda ciuman? Bagaimana saya harus mengatasi situasi ini? Saat ketika Pervin menatap mata Irwen dan mengerutkan kening padanya. Romeo kembali menatap Irwen dengan prihatin.
“Lehermu merah, Bu. Bukankah sebaiknya kamu setidaknya mengoleskan obat?”
“Terima kasih atas perhatianmu, tapi ini…”
Melihat wajah Irwen memerah dan malu, Pervin buru-buru memeluknya.
“Romeo, berhentilah mengkhawatirkan Irwen dan jagalah pasanganmu. Jangan lupa bahwa orang yang perlu kamu jaga adalah Lady Belle, bukan istriku.”
“Aku hanya khawatir kalau luka adik iparku serius…”
“Saya ingin tahu apakah luka istri saya serius. Saya memeriksanya setiap hari.”
Romeo menerkamnya seolah ingin memaafkannya, tapi Pervin mengikatnya dengan tatapannya yang seperti rantai. Mata hijau dingin itu menatap tajam ke arah orang lain. Orang lainnya adalah adik laki-lakiku, yang sudah dekat denganku sejak kecil, tapi aku tidak bisa mentolerir perilaku kasarnya. Terutama tatapannya yang menarik terhadap istrinya sendiri.
“Dan jangan lupa ini kursi kosong, bukan kursi pribadi. Itu bukan adik iparmu, itu Duchess of Carlisle.”
“Dia adalah istri saudara laki-lakiku, jadi aku menarik perhatiannya karena aku merasa ramah terhadapnya.”
“Dia adalah istriku, dia adalah wanitaku. Tatapan seorang pria sudah cukup untuk istriku.”
Wajah Pervin, yang memberikan kekuatan khusus pada ekspresi “wanitaku”, dipenuhi dengan hasrat posesif terhadapnya. Dia terdiam beberapa saat. Yang menarik perhatian Pervin saat ini bukanlah Romeo, dengan wajah malu, maupun Stella, yang menutupi wajahnya dengan tangan seolah sedang bersenang-senang. Pervin, penasaran dengan apa yang dipikirkan istrinya tentang kata-katanya, meliriknya. Wajah Irwen sangat memerah. Menggulung bibir merahnya dan terlihat malu adalah reaksi yang diinginkannya. Pervin menangkap tatapannya dengan senyuman lesu…
“Maafkan aku, Duchess. Saya kira saya sangat kesal tanpa alasan.”
Tuan muda Montague, yang khawatir dengan luka di leherku, tampak sedih setelah bertemu dengan tatapan mematikan dari Pervin. Aku merasa tidak enak karena meminta maaf di depan Pervin, dan melihatnya terus meminta maaf bahkan setelah dia pergi beberapa saat.
“Tidak, terima kasih atas perhatianmu. Tapi itu sebenarnya bukan masalah besar, jadi jangan terlalu khawatir.”
Setelah menghiburnya beberapa kali, ekspresi Montague Youngsik menjadi tenang. Stella yang selama ini diam, membuka mulutnya seolah geli.
“Saya hanya mendengarnya melalui rumor, tapi sungguh menakjubkan melihatnya secara langsung. Sepertinya aku belum berubah sama sekali sejak aku masih muda, dan sepertinya aku sudah menambahkan lebih banyak lagi.”
Saya mengedipkan mata pada kata-kata membingungkan yang tidak dapat saya mengerti. Lady Stella memiringkan tubuhnya ke arahku dengan senyuman aneh. Wajahnya penuh keceriaan saat dia berbicara kepadaku.
“Sejak dia masih muda, Duke of Carlisle sangat menjaga harta bendanya. Tidak, dia merawat ‘objek’ yang disukainya dengan baik.”
“Benarkah?”
“Betapa obsesifnya kamu. Kapan itu, dia pasti berumur 5 tahun, ketika Duke datang mengunjungi kastil kami. Saat itu, penjaga kandang sangat merawat anak kucing yang dibesarkannya. Seberapa besar dia peduli terhadap hal itu? Suatu kali, ketika anak kucing itu sedang dirawat oleh kucing lain, dia menawarkan diri untuk melakukannya dan menjilat lidahnya…”
“Ya ampun, ya ampun, ya ampun.”
Bahkan hanya mendengarnya dengan kata-kata, saya dapat membayangkannya dengan jelas dan menjadi bersemangat tanpa alasan. Gambar Pervin muda menggendong anak kucing dan merawatnya. Dia pastinya imut dan imut… Tapi entah kenapa, sepertinya kebiasaan ini masih ada. Lihat saja saya dan Anda akan melihat bahwa Anda meninggalkan jejak diri Anda di bibir Anda, di leher Anda, di tulang selangka Anda, di punggung tangan Anda, di mana pun Anda berada. Luka di leherku yang ditutupi sapu tangan, seolah pamer dan menggelitik. Suara meninggi Stella terdengar riang dari sebelahnya.
“Ngomong-ngomong, dia menggigit dengan lidahnya seolah-olah dia adalah induk kucing, dan bulunya menutupi seluruh tubuhnya. Tapi masalahnya saya pikir itu benar, jadi kami berdua bertingkah seperti kucing, dan saya ingat pernah dimarahi oleh Bu Tilly, yang merupakan pengasuhnya saat itu, dalam waktu yang lama. Tentu saja, sang duke bersikeras sampai akhir bahwa tindakannya benar.”
“Haha, aku ingat Bu Tilly kesulitan menjauhkan kucingnya dari kakaknya.”
Dengan berpartisipasinya Montague Youngsik dalam percakapan tersebut, dia memperoleh banyak informasi. Ketika dia masih muda, Pervin mengatakan dia sangat menyayangi kucingnya sehingga dia merawatnya sendiri. Bu Tilly, yang saat itu menjadi pengasuhnya, tidak sempat berhenti merengek saat berusaha menghentikan Pervin dari perilakunya. Sementara aku tidak bisa berhenti tertawa mendengar cerita lucu itu, Pervin datang dan duduk di sebelahku.
“Apa yang membuat cerita ini begitu menarik?”
“Oh itu…”
Sebelum saya sempat menjawab, tuan muda Montague terus berbicara dengan penuh semangat.
“Tetapi Nyonya, bukan berarti Anda menunjukkan kasih sayang kepada sembarang orang seperti itu. Dia hanya menggigit dan menghisap orang yang dia suka… ”
Wajah Pervin, yang dari tadi menatapku dengan lembut, seketika mengeras. Dia tampak seperti baru saja disambar petir di langit yang kering. Selain dia, Stella juga membantu Romeo.
“Dia mencintai orang yang dia cintai dengan sekuat tenaga, Duke of Carlisle. Begitu pula dengan benda kesukaannya, tapi mungkin pada istri tercintanya… ”
“Kalian berdua, tolong tutup mulutmu.”
Wajah Pervin memerah seolah dia malu. Apakah semua yang mereka katakan itu benar, dia tidak menyangkalnya sama sekali. Dia meminum beberapa minuman berturut-turut, seolah berusaha melupakan rasa malunya. Dan ketika dia menatapku, aku tidak bisa berhenti tertawa. Stella dan Montague Saya terus memikirkan masa kecilnya di Pervin, yang dibicarakan Youngsik. Ya Tuhan, pria berhati dingin menjilat anak kucing seperti ibunya? Dan jika ada benda yang dia suka, dia gigit dan hisap…?
“Kamu sungguh manis, kamu.”
Saat aku dengan ringan mencubit pipinya yang bengkak, Pervin mengarahkan wajahnya ke arahku. Masih terlihat seperti dia menjadi gila karena malu, dia berbisik kepadaku dengan suara bergumam.
“Aku tidak melakukan itu pada sembarang orang, Irwen.”
“Lalu pada siapa kamu melakukan itu?”
“Saat ini, hanya kamu yang akan bertindak seperti itu.”
“Hmm. Ekspresi kasih sayangmu telah diterima oleh kucing, dan sekarang aku ingin menerimanya juga.”
Saat dia menggumamkan sesuatu yang penuh keegoisan, bibir Pervin bergetar. Dia bukanlah orang yang kuat dan percaya diri yang biasa saya lihat. Kini Pervin memiliki wajah seorang pria yang terobsesi dan melekat pada seseorang. Matanya hanya menatapku. Saat ketika mata lesu namun sombong mengambil alih pandanganku.
“Tidak perlu cemberut, Irwen. Aku akan melakukan lebih banyak lagi untukmu.”
* * *
Tiba-tiba, melodi instrumen dawai yang elegan mengalir di ruang perjamuan. Orang-orang menari dengan anggun berpasangan. Pervin mengulurkan tangan padaku dan mengajakku berdansa. Entah kenapa, sepertinya dia ingin menjauh dari Lady Stella dan Youngsik Montague, jadi aku langsung menyetujuinya. Sebelum kami menyadarinya, kami menari di antara kerumunan. Saat ketika kita bersandar pada tubuh satu sama lain dan mengikuti ritme. Bibir panas mendarat di telingaku, dan sesuatu yang lembab dengan lembut melewati daun telingaku.
“Itulah yang kamu inginkan sebelumnya.”
Bibir pria lembut itu kembali mencium telingaku. Daun telinga adalah salah satu area paling sensitif, lalu mengapa area tersebut harus ditargetkan? Aku mendorong lengannya seolah memprotes, tapi dia tersenyum lesu.
“Saya meminta Anda melakukannya, dan membuat Anda terlihat cantik seperti dulu membuat kucing terlihat cantik.”
“Di tempat lain selain telingaku… Ah!”
“Hah, Pervin menghela nafas manis.
Dia menundukkan kepalanya dan bibirnya menempel di tengkuknya. Rasa lembab berlanjut di bagian belakang lehernya melalui celah saputangan yang melingkari lehernya. Saya pikir telinga saya adalah area yang paling sensitif, tetapi tempat lain juga sama sensitifnya terhadap sentuhan kasih sayang. Panas naik ke wajahnya. Dia memiringkan kepalanya sedikit dan menatapku. Dia menatapku seolah sedang memeriksa suasana hatiku, dan saat dia melihat wajahku yang bersemangat, matanya berubah menjadi bentuk setengah bulan.
“Imut-imut.”
Pervin melingkarkan tangannya di pinggangku seolah dia ingin memelukku erat-erat dengannya. Saya bisa mendengar wanita bangsawan lewat sambil bersorak dan berbisik.
“Bahkan jika Geumseul menjadi lebih baik, bukankah itu terlalu berlebihan? Mengapa kamu mengungkapkannya secara terang-terangan ketika semua orang menontonnya?”
“Hanya masalah waktu sebelum penggantinya muncul!”
“Hati-hati dengan sorot mata Lord Carlisle, kalau tidak tepat kamu bisa hamil dengan tatapan itu, ho ho ho!”
Wajahku menjadi panas karena komentar mereka, jadi aku membenamkan wajahku di dadanya. Pervin meraih tanganku dan memelukku seolah dia menganggapku manis. Lalu bibirnya yang panas mendarat di tanganku yang dingin. Dia mulai membumbui setiap buku jarinya dengan ciuman. Ibu jari, jari telunjuk, jari tengah, dan jari manisnya yang kosong. Saat aku mengangkat kepalaku saat skinship berhenti tiba-tiba, dia mengerutkan kening dan menatapku dengan mata hijau tua.
“Kenapa kamu tidak punya cincin?”
Pervin mengangkat tangan kirinya. Cincin emas tebal itu memiliki ukiran segel ‘Lily of the Valley’ milik keluarga Carlisle. Aku tetap diam. Aku berpikir berulang kali tentang bagaimana aku harus menjawab agar dia tidak terluka. Belum ada cincin kawin sejak pertama kali saya kesurupan di sini. Itu adalah cincin kawin, yang keberadaannya tidak diketahui oleh Ny. Tilly, Marianne, maupun pengguna lainnya.
-Saya dengan jelas melihat cincin ditukar di pesta pernikahan. Karena Anda tidak memakai cincin itu keesokan harinya, menurut saya cincin itu mungkin sudah hilang untuk sementara waktu.
Saya mencari beberapa saat, tetapi cincin kawin tidak pernah muncul. Namun, karena wanita bangsawan biasa tampil tanpa cincin kawin, saya pikir Pervin akan memahami hal ini. Tapi dia lebih serius dari sebelumnya. dia ada di jari manisku
Dia menyentuh bibirnya dan berbisik.
“Apakah kamu kehilangannya?”
“Sepertinya memang seperti itu, maafkan aku…”
Ekspresi gelapnya membuatku mengucapkan akhir kalimatnya tanpa kusadari.
“…Itu bukti bahwa kamu adalah milikku.”
“Itu bukan satu-satunya bukti, Pervin.”
Pervin menatap tatapan tulusku pada kata-kata baikku. Dia sepertinya lupa kalau ada begitu banyak orang di sekitarnya. Dalam pandangan kami, hanya satu sama lain yang ada. Sebelum aku menyadarinya, dia sudah begitu dekat hingga hidung kami bersentuhan. Matanya yang tajam menembus diriku. Dia memutar kepalanya sedikit seolah hendak menciumku, lalu menggerakkan bibirnya ke tengkukku.
“Ya, saya sendiri meninggalkan tokennya, tapi saya lupa.”
Dia mengomel pada saputangannya dengan giginya. Dia berkedip keras saat udara dingin memasuki bagian belakang lehernya.
“Kenapa kamu seperti ini, di luar?”
“Bagaimana kalau kita pulang sekarang? Aku ingin sendiri.”
“Hanya kita berdua yang menghabiskan waktu di sini.”
“…Aku tidak bisa meninggalkan jejakku padamu di sini.”
Matanya yang lesu tiba-tiba berkilat berbahaya. Mata mereka penuh dengan keinginan padaku. Aku tidak membenci perasaan rindu yang jujur, tapi aku ingin mengujinya tanpa alasan.
“Saya sedih karena sepertinya mereka hanya menyukai tubuh saya.”
Kata-kata ini keluar tanpa aku sadari. Aku segera menggelengkan kepalaku, berpikir tidak apa-apa. Saya bertanya-tanya mengapa saya mengatakan hal seperti itu. Itu terlalu terang-terangan, terlalu jujur. Pervin berhenti berkedip. Di ruang ini, waktu seakan berhenti kecuali kami berdua. Gumpalan rambut putih pirang jatuh di wajah tampannya. Saya merasa malu karena suatu alasan dan memalingkan muka darinya.
“Itu tidak masuk akal. Berhentilah melupakannya.”
“Itu benar-benar konyol.”
Tatapan tercengang di mataku mengikatku dengan erat. Dia mendekatkan bibir manisnya ke bibirku. Matanya lebih tajam dari sebelumnya.
“Apakah aku hanya menyukai tubuhmu? Salah.”
Lanjutnya tanpa memberiku waktu untuk menjawab.
“Aku hanya mencintaimu apa adanya.”
