Dia mati-matian menempel padaku, seperti orang yang putus asa meminta air. Karena aku tahu betapa hebatnya pria yang hanya menatapku dengan sungguh-sungguh ini, aku merasa semakin rumit jika dia menempel padaku sampai-sampai dia mempermalukannya. Pria paling tampan di kekaisaran, status adipati di samping kaisar, tangan kanan favorit kaisar, dan salah satu orang terkaya di kekaisaran, dia adalah pria terbaik dengan semua kualifikasi yang melekat padanya. Masih banyak anak perempuan di kekaisaran yang ingin dia bercerai. Mereka menunggunya bercerai dan tampil lajang lagi di pasar pernikahan. Tentu saja tidak ada orang di kekaisaran yang sesempurna dia. Tapi bagi saya, Ferwin Carlisle sendiri, tidak termasuk semua kondisi itu, sudah sempurna. Mata yang sangat menginginkanku, kehangatan yang memelukku dengan hangat, dan keindahan yang dikirimkan kepadaku hanya dengan melakukan kontak mata. Bukannya menjawab, aku menyandarkan kepalaku ke dadanya. Tangannya yang memegang pinggangku memberi kekuatan. Aku merasakan banyak kegigihan dalam cara dia menatapku.
“Kalau dipikir-pikir lagi, sepertinya aku tidak membutuhkan jawabanmu.”
Menggoyang! Tubuh kami bergetar saat kereta bergetar. Pervin-lah yang memelukku saat aku bergoyang dalam pelukannya. Dia memelukku erat dan berkata seolah dia sedang membuat janji.
“Karena aku tidak akan membiarkanmu pergi.”
Aku juga tidak berniat melepaskanmu. Menelan kata-kata yang berputar-putar di dalam diriku, aku memeluknya erat. Aku meletakkan kepalaku di dadanya dan mengucapkan kata-kata lembut alih-alih perasaan kuatku yang sebenarnya.
“Pemikiran itu tidak akan pernah berubah.”
“Irwen.”
Pervin sedikit menarik tubuhnya menjauh dariku. Mata tajam hanya menatapku.
“Aku tidak pernah mengubah perasaanku padamu.”
* * *
Setelah melintasi jalan yang kasar, kami sampai di vila milik Marquis Celestine. Banyak orang sudah berkumpul di sini, yang lebih dekat ke kastil tua daripada rumah besar. Tempat yang dimiliki sejak nenek moyang kita yang jauh ini sepertinya dirawat dengan sangat rapi, dan tidak ada sedikit pun debu yang terlihat. Ketika kami turun dari gerbong, pengemudi segera bertanya kepada Pervin:
“Kalau begitu aku akan pergi ke kamar pelayan. Anda akan menelepon saya sebelum hujan, kan?
“Saya rasa begitu. Oh, dan ini.”
Pervin memasukkan sebuah amplop berisi sesuatu ke dalam saku kusir. Sang kusir melihat amplop tebal itu dan darahnya menghilang seolah dia terkejut.
“Tuan, sejauh ini…”
“Sudah lama sekali kamu tidak keluar, jadi makanlah, minum, dan bermainlah dengan para pelayan di sini. Dia adalah Duke of Carlisle, jadi kurasa tidak apa-apa jika aku terus memperketat dompetku.”
Sang kusir berulang kali membungkuk pada Pervin dan mundur. Saat aku memandangnya dengan heran, Pervin berdehem seolah itu bukan apa-apa.
“Dia bekerja dengan sangat tulus sehingga tidak ada masalah untuk melakukan ini.”
Pervin menyilangkan tanganku dan mendesakku untuk pergi. Ketika saya masuk ke dalam, Marquis Celestine dan istrinya sedang sibuk menyambut tamu. Marchioness Celestine dalam gaun oranye, dan Marquis Celestine dalam seragam biru tua yang rapi. Mereka tampak senang melihat kami dan memeluk kami.
“Kamu tiba tepat waktu. Kalian datang terakhir.”
“Berhenti karena jalannya kasar. Lance, berhentilah tertawa.”
“Huh… Tidak, maafkan aku. Pakaian yang Anda kenakan sangat mencolok. Warnanya merah, dan apa isinya… Apakah itu jaring?”
Marquis Celestine tertawa tanpa menyadari wajah Pervin yang memerah, dan akhirnya mencubit daging istrinya. Dia mengeluarkan suara keras seolah bertanya kenapa dia dicubit.
“Ya!”
Marchioness Celestine memperhatikan saya dan memarahi suaminya dengan keras. Sekilas melihat internet adalah bonus.
“Sayang, saya rasa saya menyukai apa yang dikenakan Yang Mulia Duke of Carlisle, tapi mengapa Anda tersenyum seperti ini?”
“Tidak, aku bukan bujangan, aku hanya memakai jaring ikan seperti itu…”
“Kalian terlihat serasi bersama. Suamiku kelebihan berat badan dan tidak terlihat bagus dengan pakaian seperti ini. Aku cemburu, Duchess. “Duke dalam keadaan sehat, jadi akan menyenangkan untuk mendandaninya.”
Setelah mendengar perkataan Marchioness Celestine, aku mengangkat bahuku.
“Karena kamu memujiku, aku tidak tahu harus berbuat apa.”
“Gaun istrinya juga sangat indah. Warnanya juga sangat elegan.”
Dia terus mengungkapkan kekagumannya saat melihatku.
“Sudah kuduga, kamu memiliki bentuk tubuh yang bagus sehingga kamu bisa mengenakan gaun ketat seperti ini dengan baik. Apakah ini desain elegan dari Madame Bertin?”
“Syukurlah, kamu mengirimiku beberapa pakaian.”
“Ya ampun, Anda sudah menjadi pelanggan tetap Madame Bertin. Saputangan ini juga terlihat sangat bagus.”
Saat dia hendak meraih leherku, Pervin menarikku ke arahnya. Wajahnya tampak tanpa ekspresi saat dia menghalangi pembicaraan kami.
“Kalau begitu, bisakah Anda memberi tahu saya di mana letak gedung konsernya, Bu?”
“Ah… Jika kamu pergi ke ujung sana, kami telah menyiapkan sebuah ruangan besar. Ada juga beberapa minuman ringan, jadi silakan nikmati.”
“Terima kasih kalau begitu.”
Pervin segera membawaku ke ruang utama. Marchioness Celestine Apa kesalahanku? Saya bisa melihatnya mengatakan ini kepada suaminya. Aku berbisik keras pada Pervin.
“Dia pasti takut pada Marchioness, dia bisa saja lebih lembut.”
“Dia tidak punya pilihan selain campur tangan. “Aku takut dia akan menyentuh lukanya dan itu akan membuatmu sakit.”
“Pertimbanganmu sangat dalam, ya. “Akan lebih baik jika tidak sakit sejak awal.”
Aku memandangnya dengan air mata di hatiku, dan Pervin berbicara kepadaku dengan mata berbinar.
“Tapi saya tidak malu. Karena kamu meninggalkan sesuatu yang menjadi milikku.”
“Hmm.”
Entah kenapa, tanpa sadar dia menyentuh wajahnya yang ruam dengan tangannya. Dia malu karena Pervin terus mengatakan itu milikku, tapi dia merasa senang pada saat yang sama.
* * *
Saya memasuki aula besar. Sebuah panggung telah disiapkan di depan, dan beberapa orang sudah duduk. Beberapa orang datang langsung kepada kami untuk menyapa, dan beberapa orang yang kami kunjungi secara langsung untuk menyapa. Aku sedang duduk bersama seorang wanita bangsawan yang belum pernah dilihat Adipati Sibelom sebelumnya, dan dia mengulurkan tangannya kepadaku dengan ekspresi kurang ajar.
“Nyonya Carlisle.”
“Adipati Sibelom.”
Aku segera meletakkan bibirku di punggung tangannya dan mencoba menarik diri. Hingga dia mengusapkan punggung tangannya ke bibirku. Pervin sepertinya telah menyaksikannya dengan jelas. Pervin yang mengetahui Sibelom tidak akan mencium punggung tangan laki-laki, dengan paksa meraih tangan Sibelom.
“Terimalah salam saya, Yang Mulia, Adipati Sibelom.”
“Tidak, aku tidak cenderung menerima salam dari laki-laki…”
“Ambil.”
Pervin menempelkan bibirnya ke punggung tangan Sibelom. Saat Sibelom menarik tangannya dengan ngeri, para bangsawan di sekitarnya memandangnya dengan bingung. Menolak mencium punggung tangan berarti menolak menyapa seseorang. Semua orang sepertinya penasaran kenapa Sibelom menolak menyapa Duke of Carlisle. Pencurinya bilang kakinya mati rasa, jadi Sibelom segera menjauh dari kami. Tepatnya, dia menjauh dari Pervin. Karena dia tidak bisa mengalihkan pandangan jahatnya dariku, aku tidak punya pilihan selain mengatakan sesuatu padanya.
“Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia?”
“Saya sangat tersentuh sehingga Anda bahkan peduli dengan tubuh saya.”
Saat Sibelom mendekatiku, Pervin memelukku. Aku bisa melihat wajahnya khawatir kenapa aku mengatakan hal-hal yang tidak perlu kepada Sibelom, jadi dia harus segera menyelesaikannya.
“Kupikir aku mendengar sesuatu yang mencurigakan beberapa waktu lalu, jadi aku mengkhawatirkan kesehatanmu, jadi aku bertanya.”
“Apa yang kamu bicarakan…”
“Awalnya saya kira itu suara baju robek. Tapi kalau dipikir-pikir, buang air besar saya sangat aktif sehingga baju saya bisa robek meski ada udara yang bocor. “Tidak perlu malu.”
Wajah Sibelrom langsung memerah seolah menyadari kalau suara yang kubicarakan adalah ‘buwa aaaaaaang’. Dia mengepalkan tinjunya, lalu melirik ke arah Pervin, yang bersandar di belakangnya, dan kemudian wajahnya menjadi pucat.
“Sungguh tidak menyenangkan mengolok-olok orang seperti ini karena gejala menstruasinya.”
Lalu dia mengertakkan gigi dan lari. Pervin kemudian tampak memahami segalanya dan menutup mulutnya dengan tangannya. Matanya sudah menunduk menjadi setengah bulan.
“Saya pikir saya samar-samar mendengar suara itu, tapi ternyata itulah yang saya dengar saat itu.”
* * *
Setelah itu, kami saling bertukar sapa dengan banyak orang yang mendekati kami. Hampir semua bangsawan yang kulihat di pesta itu sepertinya hadir. Tentu saja, sepertinya bangsawan berpangkat rendah, seperti Nyonya Baron Rassendyll, tidak termasuk. Dan ada juga orang yang tidak terlihat di pesta dansa. Pria itu berdiri dan memberi hormat pada Pervin.
“Kakak! Tidak, Yang Mulia Duke!”
“Ya Tuhan, Romeo! Sudah berapa lama sejak ini?”
Pervin tampak sangat senang dan memeluk pria tampan itu. Pria itu terlihat muda, seolah-olah dia belum menghilangkan penampilan kekanak-kanakannya, namun tubuhnya lebih kuat dari pria lain, memberinya pesona yang agak aneh. Dan Lady Stella Belle sedang duduk di sebelahnya. Dia menyapaku seolah dia senang melihatku.
“Sudah lama tidak bertemu, Duchess of Carlisle.”
Pervin bolak-balik melihat Stella dan pria itu, lalu memperkenalkannya padaku.
“Irwen tidak mengenal Romeo. Irwen, ini Romeo Montague, teman dekat saya yang saya kenal ketika saya tinggal di pedesaan. Dia juga satu-satunya putra dan pewaris Pangeran Montague.”
“Halo, kakak ipar. Saya akan sangat menghargai jika Anda bisa merawat saudara saya dengan baik. Saudaraku, dia adalah binatang buas yang haus akan cinta dan sangat membutuhkan perawatan seorang wanita cantik.”
Saat tuan muda Montague menyambutku dengan riang, telinga Pervin terangkat.
“Siapa kakak iparmu, Romeo? Irwen, mohon maafkan orang ini. Dia besar di pinggiran kota, jadi ini pertama kalinya dia datang ke ibu kota.”
“Tidak apa-apa, itu bagus karena ceria.”
“…Apakah menyenangkan menjadi ceria? Tadi kamu bilang kalau kamu suka bersikap tabah namun sensual.”
Kata-kata terakhir diucapkan terlalu pelan untuk didengar. Ekspresi Pervin tiba-tiba menjadi serius, tapi aku tidak menyadarinya. Romeo memandang Fervin dan terkikik.
“Adikmu juga sudah banyak berubah. Dulu, ekspresi wajahmu tidak begitu beragam.”
“Apakah itu?”
Gumam Pervin sambil merapikan wajahnya sendiri. Sebelum kami dapat berbicara lebih jauh, para aktor muncul di panggung. Ayo cepat dan duduk.
Tirai telah dibuka. Nama dramanya adalah ‘The Elixir of Love’, dan itu adalah salah satu drama paling populer di kekaisaran. Kami segera mengambil tempat duduk kami. Marquis Celestine datang dan duduk di sampingku. Ketika para aktor mulai berakting, dia mengatakan sesuatu yang manis kepadaku.
“Saya telah membawa grup teater terbaik di kekaisaran, jadi ini akan sangat menyenangkan.”
* * *
Saat pertunjukan berakhir, lilin dinyalakan di seluruh aula yang gelap. Sebaliknya, bagian luar yang terang menjadi gelap dengan awan gelap. Makan malam yang diadakan secara terburu-buru mencerminkan pendapat beberapa tamu bahwa mereka harus berangkat sebelum hujan dan angin menerpa. Adipati Sibelom dan Marquis Celestine sedang duduk di meja utama. Kami sedang duduk di sebelah Marquis Celestine dan istrinya, makan. Di sebelah saya adalah tuan muda Montague. Dia lebih lucu dari yang kukira. Dan, setelah menghabiskan masa kecilnya bersama Per Vin, saya mengetahui banyak anekdot menarik.
“Tahukah kamu kalau kakakmu adalah orang yang lebih romantis dari yang kamu kira? Ketika dia masih muda, seekor ayam bertelur yang jatuh, dan saudara laki-lakinya menyelamatkannya dengan memegangnya sepanjang hari.”
“Ya ampun, kamu manis sekali.”
“Romeo.”
Ketika Pervin berbicara dengan suara tegas saat wajahnya memerah, tuan muda Montague terkekeh.
“Apakah menurutmu hanya ini saja? Saya ingat betapa besarnya upaya yang dilakukan kakak saya untuk menyelamatkan nyawa seekor anak kucing yang kehilangan induknya. Bahkan menjilati bulu bayi kucing seperti induk kucing…”
“Tolong hentikan sekarang!”
Saat suara tak berdaya Pervin keluar, Romeo menjadi tenang. Aku tertawa terbahak-bahak tanpa menyadarinya. Apakah kamu punya sisi itu, Pervin?
“Ini menarik. Ceritakan lebih banyak lagi, kenapa?”
Tuan muda Montague pasti terdorong oleh reaksi saya dan mencoba menceritakan kisah lain.
“Jawaban Anda adalah Anda tidak tahu, Bu. Menurutku kakakmu adalah orang yang menyedihkan. Saya pikir Anda sudah lama berbagi cerita ini dengan istri Anda.”
“Baiklah…”
Stella tiba-tiba bergabung dari samping.
“Silakan bergabung dengan saya dalam percakapan, tuan muda Montague.”
“Oh, aku lupa Nona Belle juga ada di sana.”
“Tuan muda juga. Tidak peduli betapa cantiknya Duchess, dia tidak tertarik padaku sampai-sampai bersikap kejam.”
Jelas sekali bahwa dia menyukai Romeo, saat dia mengarahkan pandangan cintanya ke arahnya. Jadi apa yang terjadi jika Pervin dan Stella terhubung dalam versi aslinya? Meskipun aku merasa lega dengan perubahan alur cerita, aku merasa lega karena Pervin sama sekali tidak peduli pada Stella. Dia menangkup pipinya dengan tangannya. Ah, sepertinya aku sangat menyukai Pervin. Tanpa alasan, aku bersandar di bahu Pervin yang berada di sebelahnya, dan dia menatapku seolah dia khawatir. Bibir lembut mendarat di dahiku.
“Irwen? Apakah kamu baik-baik saja?”
Jaringnya terlihat melalui seragamnya yang sedikit terbuka, kulit bagian dalamnya terlihat melalui celah tersebut. Masak, wajahnya memerah saat dia menekankan jari telunjuknya ke daging bagian dalam.
“Ya saya baik-baik saja.”
Tuan muda Montague di sebelah kami memandang kami dengan rasa ingin tahu, jadi dia memberi kami senyuman ramah. Tentu saja, saya tidak tahu bahwa tuan muda Pervin dan Montague sedang bertukar pesan diam di belakang layar.
‘Saudaraku, mengapa kamu melakukan hal yang memalukan di depan orang lain?’
‘Kamu masih muda. Inilah cinta orang dewasa.’
* * *
Waktu berlalu dengan cepat saat berbicara dengan tuan muda Stella dan Montague. Mereka mengatakan bahwa dia dekat dengan Per Vin selama masa kecilnya, dan dia lebih manis dan lebih perhatian dari yang diharapkan. Yang terpenting, Per Vin kesepian ketika dia masih muda, dan mereka senang karena dia tampak bahagia sekarang. Saat membicarakan berbagai hal dengan mereka, topik menyanyi pun muncul. Pervin mengungkit sejarah kelamku seolah itu bukan apa-apa.
“Irwen kami bernyanyi dengan sangat baik lagi.”
“Istrimu bernyanyi?”
“Kamu menyanyikan lagu yang menyentuh hati yang menyentuh hatiku. Saya pikir sejak saat itulah saya semakin jatuh cinta pada istrinya.”
Aku memandang Pervin dengan bingung. Gelas yang tadinya penuh sudah beberapa kali dikosongkan. Mungkin orang ini sedang mabuk. Anda hanya mengatakan hal-hal yang tidak Anda maksudkan, dan pada saat itu, Anda kedinginan seolah-olah Anda akan memakan saya. Tuan muda Montague menatapku dengan mata penuh gairah. Apakah ini hanya ilusi bahwa Pervin sepertinya mengendalikannya?
“Dia seorang wanita yang menyanyi dengan baik… Dia adalah istri yang paling saya inginkan.”
“Ya ampun, benarkah?”
“Anda benar-benar orang yang diberkati. Saya tidak percaya dia menemukan seseorang yang begitu cantik, anggun, dan bahkan penyanyi yang baik sebagai istrinya.”
Aku merasakan Pervin melirik ke arahku.
“Apa yang kamu katakan 100% benar. Sepertinya dia menggunakan seluruh berkah hidupnya untuk mendapatkan Irwen.”
Entah kenapa, aku merasakan rasa posesif yang mendalam di wajahnya yang mengantuk. Saat dia menatapnya, bagian belakang lehernya terasa gatal tanpa alasan. Dia memainkan saputangannya di lehernya. Saya tidak menyadari bahwa lukanya akan terlihat melalui saputangan yang longgar. Saat itu, tuan muda Montague dengan polosnya bertanya.
“Tapi ada luka di lehermu, Bu. Apakah kamu pernah digigit serangga di suatu tempat?”
