Saya memberi tahu Marchioness Celestine, yang mengadakan festival budaya atas nama saya, bahwa saya akan mempersiapkan festival ini. Menurut Marie Anne, yang secara pribadi mengirimkan surat saya, dia bertanya kepada saya sepuluh kali apakah ini benar. Wajah Marianne memerah saat dia menyampaikan reaksinya.
“Semua orang sangat tertarik dengan perubahan Nyonya. Tapi bukankah itu hal yang buruk, malah rasanya semua orang benar-benar penasaran?”
“Anda tidak perlu terlalu bertanya-tanya, tapi itu memberatkan.”
“Mata dunia sosial sudah terfokus pada Anda.”
Seperti yang diduga, transformasiku mendapat perhatian sosial. Semua orang penasaran mendengar bahwa Duchess, yang selama ini tinggal sendirian di mansionnya dan tidak terlihat, sedang berpartisipasi dalam acara sosial. Dan nampaknya penghuni mansionku menyadari perubahan sikapku dan menyebarkan beritanya, dan undangan pesta datang dari beberapa keluarga bangsawan yang tidak dikenal. Reputasi eksternalku sepertinya perlahan meningkat, dan tentu saja, reaksi orang-orang yang tinggal di mansion itu bagus. Saya ingin tahu tentang apa pendapat Pervin tentang perubahan saya. Apakah perubahan saya mendapat tanggapan positif dari dia, dan apakah pemikirannya tentang saya berubah ke arah yang positif? Tapi Anda harus bertemu dengannya untuk melihat reaksinya. Saya tidak bisa melihat Tong Pervin di rumah. Sebagai tangan kanan kaisar, dia selalu dipanggil untuk urusan penting, dan setelah makan malam bersamaku, dia bahkan tidak pernah makan malam di rumah. Saat tidur larut malam, saya tertidur di depan pintu depan dan menunggunya, namun saya selalu terbangun di tempat tidur. Tadi malam, aku berjongkok di tangga depan hingga larut malam dan menunggu, namun akhirnya aku tertidur tanpa melihatnya. Menjelang pagi, begitu aku membuka mata di tempat tidurku yang nyaman, aku hanya bisa menghela nafas, ‘Aku gagal lagi.’
“Berhentilah menunggu di pintu depan sepanjang malam, Bu. Anda membahayakan tubuh Anda.”
Inilah yang dikatakan Bu Tilly setiap pagi ketika dia datang membangunkanku. Saya bangun dengan dukungannya dan bertanya ketika saya sibuk bersiap-siap.
“Bagaimana perasaannya akhir-akhir ini? Apakah kamu pikir kamu masih membenciku?
Nyonya Tilly mengerucutkan bibirnya dengan ekspresi penasaran di wajahnya. Kepalanya sepertinya penuh dengan hal-hal yang ingin dia katakan, dan segala macam ekspresi melintas di wajahnya. Lalu dia berbicara dengan hati-hati.
“Sia-sia dia menyuruhku untuk tidak berusaha… Sama saja.”
Setelah mendengar laporan Bu Tilly, aku menggigit bibirku dengan penyesalan.
“Saya masih harus bekerja lebih keras.”
“Bu, menurut saya kita tidak perlu melakukannya dengan cara seperti ini. Tuan sudah…”
Saat mata kami bertemu, Bu Tilly tersentak dan menutup mulutnya. Dia tampak seperti menerima perintah dari seseorang dan berusaha keras untuk menelan apa yang ingin dia katakan, tapi dia tidak punya niat untuk memaksakannya. Namun, tidak ada yang bisa dilakukan.
“Baiklah. Lalu katakan padanya bahwa kamu tidak akan membuat keributan lagi di depannya. Saya tidak akan pernah terlihat berada di dekatnya seperti sebelumnya.”
“Saya rasa tidak, Bu.”
“Saya mendengar Anda mengatakan kepada saya untuk tidak melakukan upaya yang sia-sia.”
Semakin dia mendengarkanku, wajah Ny. Tilly semakin pucat. Pada akhirnya, dia berpura-pura tidak bisa menang dan diam-diam berbicara.
“Kamu akan kembali terlambat sepanjang minggu, dan istrimu berkata bahwa tidak peduli seberapa lama kamu menunggu, itu tidak akan ada gunanya.”
“Maka usahaku tidak ada gunanya.”
“Bu, apakah Ibu benar-benar tidak tahu mengapa Ibu selalu tidur di depan pintu dan bangun di tempat tidur di pagi hari?”
Ketika saya menjawab bahwa Alfred, kepala pelayan, pasti yang memindahkannya, Nyonya Tilly menyela seolah dia sedang frustrasi.
“Setiap kali, sang majikan menggendong wanita itu dan membawanya ke tempat tidur. “Saya tidak bisa meninggalkan istri saya di lantai yang dingin untuk waktu yang lama, dan saya tidak bisa meninggalkannya di tangan orang lain, jadi saya selalu meninggalkan pekerjaan saat lembur.”
Laporannya yang tidak terduga membuat saya curiga Ny. Tilly mungkin berbohong. Tapi melihat Bu Tilly yang menatapku dengan lega, menurutku dia tidak berbohong. Tetap saja, ini sungguh aneh. Tentunya Per Vin tidak membenciku? Kamu bilang dia tidak mau berurusan denganku? Tapi kenapa kamu memperlakukanku seperti ini di belakangku?
* * *
Istana kekaisaran yang indah. Pervin dan Kaisar yang sedang sibuk memproses berbagai dokumen yang tersebar di meja marmer, sedang duduk saling berhadapan. Kaisar, yang sedang menatapnya dengan dagu bertumpu, mengeluarkan suara klik dengan jari-jarinya. Pervin tidak mempedulikannya dan sibuk memainkan pena bulunya. Pada akhirnya, kaisar membuka mulutnya terlebih dahulu.
“Ada rumor menarik yang beredar akhir-akhir ini. Baru kali ini saya begitu sering mendengar nama Duchess of Carlisle di kalangan pergaulan. Tahukah kamu?”
“Mereka berbicara seperti itu, bagaimana mungkin saya tidak tahu?”
Pervin mengingat bisikan yang tak terhitung jumlahnya di belakang punggungnya selama beberapa hari terakhir. Sudah lama sekali dia tidak mendengar rumor tentang ‘Irwen’ terdengar di seluruh istana kekaisaran dan di berbagai pertemuan sosial.
“Pernahkah Anda mendengar kabar dari Duchess of Carlisle? Sampai saat ini, saya telah menyerahkan festival budaya yang seharusnya saya selenggarakan kepada Marchioness Celestine, tapi kali ini, Duchess dikatakan yang menjadi tuan rumah festival budaya itu sendiri!”
“Bukan hanya itu. Para pelayan yang bekerja di kediaman sang duke mengatakan bahwa kata-kata kasar yang mengerikan itu telah berhenti dan, yang terpenting, sikap yang menyengat dan jahat telah berubah menjadi sikap yang lebih anggun.”
“Aku dengar kamu terjatuh dan bangkit kembali. Apakah ada yang salah dengan kepalamu sejak itu?”
“Dari rumor yang saya dengar, ada perubahan penampilan. Mereka bilang wajahnya sendiri telah berubah, tapi apa maksudnya…?”
“Perubahan seperti ini selalu diterima. Saya tidak sabar untuk menghadiri festival budaya yang diadakan di kediaman Duke of Carlisle. Hanya dengan begitu Anda dapat melihat Duchess dengan mata kepala sendiri.”
“Lebih dari segalanya, saya penasaran dengan reaksi Yang Mulia, Duke of Carlisle. Ketika saya melihatnya di istana, saya bertanya kepadanya tentang hal itu, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa.”
Perbincangan mengenai rumor Irwen telah berubah selalu diakhiri dengan pertanyaan apa sebenarnya yang dipikirkan suaminya, Duke of Carlisle. Pervin memikirkan hal ini setiap saat. Mengapa Anda ingin tahu apa yang saya pikirkan? Dia bahkan tidak mengetahui perasaannya yang sebenarnya. Tidak, tepatnya, dia tidak ingin perasaan goyahnya yang sebenarnya diketahui.
“Pervin. Sepertinya ada sesuatu yang berubah pada putri Verma, kan? Haruskah aku sekarang memanggilnya istri yang penuh kasih sayang daripada istri yang buruk? Apakah Anda mengatakan bahwa fitnah sudah berhenti sekarang? Dan apa? Menunggumu di depan pintu setiap malam?”
Kaisar, penuh tawa, memiringkan kepalanya dengan miring. Pervin mengaku tanpa sadar mengutak-atik cincin kawin di jari manis tangan kirinya. Dia adalah wanita yang aneh. Istri saya, Irwen, yang terjatuh dan terbangun dan segalanya tampak berubah. Bibirnya yang seperti ceri dulunya hanya melontarkan kata-kata keji, namun kini kata-kata lembut mulai keluar. Dia selalu memperlihatkan ekspresi garang yang mengatakan, “Jika kamu menyentuhku, aku akan mati!” dengan riasan tebal, tapi sekarang dia tertidur di depan pintu depan setiap malam. Dia selalu duduk di tangga depan dengan mulut sedikit terbuka dan tertidur. Jadi setiap kali dia sendiri yang menjemput Irwen dan membawanya ke kamar tidurnya. Dia menyuruh pelayannya memindahkannya, tapi sebelum dia menyadarinya, dia memindahkannya dengan tangannya sendiri karena suatu alasan. Ketika dia sibuk dengan pekerjaan, mengapa dia menunggang kudanya dalam perjalanan ke rumahnya, membawanya ke tempat tidurnya, dan kemudian kembali ke istana kekaisarannya dan mengulangi kerja kerasnya? Mungkin karena dia sangat mengantuk sehingga dia tidak ingin ada yang melihatnya cemberut dan mengerucutkan bibir ke dalam pelukannya. Apakah karena dia tidak ingin orang lain melihat penampilannya yang menggoda, dengan bibir sedikit terbuka seolah dia acak-acakan, setiap kali dia berbaring di tempat tidurnya? Wajah Pervin menjadi sedikit merah saat mengingat tindakan Irwen. Dia tidak tahu mengapa hal ini bisa terjadi. Apakah ini taktik baru untuk melecehkannya? Atau sungguh… Apakah wanita itu sendiri telah berubah? Kaisar, yang mengawasinya dari samping, menjulurkan lidah tak percaya.
“Ekspresimu telah berubah total. Sebenarnya bukan laki-laki yang sedang jatuh cinta.”
Ia kaget karena meski sudah bertahun-tahun bersama, ia jarang melihat Per Wien seperti adiknya sendiri. Tapi dia bukanlah wajah yang asing, juga bukan pertama kali dia melihatnya. Bertahun-tahun yang lalu, Kaisar telah melihat wajah Pervinnya. Bahkan pada hari pertama kali dia bertemu Putri Verma, dia bingung harus berbuat apa. Kaisar berbicara ringan kepadanya, yang tampak malu pada sosok langsingnya.
“Kudengar festival budaya yang seharusnya diadakan di kediaman Marquis Celestine kini diputuskan untuk diadakan di rumahmu.”
“Aku mendengarnya.”
“Jadi…”
Kaisar berbicara seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tetapi matanya tertuju padanya dengan keaktifan yang tidak biasa.
“Saya memutuskan untuk hadir juga. Tentu saja, Permaisuri juga akan hadir.”
Yang Mulia!
Kunjungan Kaisar pada awalnya tidak dijadwalkan. Secara khusus, merupakan suatu kehormatan dan bantuan besar bagi kaisar untuk mengunjungi tempat selain istana kekaisaran. Tentu saja, bagi kaisar, Pervin lebih dari sekadar teman, lebih dari sekadar saudara. Kaisar yang sering mengunjungi kediaman Duke of Carlisle semasa lajangnya, belum pernah sekalipun ke sana sejak Pervin menikah. Dia khawatir hal itu akan mengganggu kehidupan pernikahan Perwin, dan dia khawatir saya akan menyinggung perasaan istrinya Irwen setelah mendengar tentang kepribadiannya yang tidak biasa. Mata hijau tajam Pervin bertemu dengan mata Kaisar yang ceria. Kaisar mengangkat bahunya dan menjawab.
“Tidak sopan atau tidak, aku hanya ingin tahu bagaimana perubahan putri Verma. Secara khusus, festival budaya ini adalah acara pertama yang dia selenggarakan secara pribadi.”
“Irwen mungkin kasar. Dia lahir dan besar di negara asing, dan bahkan setelah menikah, dia tidak melakukan aktivitas sosial dan tinggal di rumah, jadi dia mungkin telah melakukan tindakan tidak hormat yang tidak sesuai dengan etika istana kekaisaran.”
“Yah, menurutku kamu bisa menantikannya. “Sangat penting untuk merekrut pianis terbaik, dan mereka mengatakan bahwa mereka telah menyiapkan lagu-lagu terbaik.”
“…”
Pervin memberikan ekspresi aneh yang mengatakan itu tidak mungkin. Dan tak lama kemudian, dia diam-diam menjadi marah karena dia tahu lebih sedikit tentang informasi ini dibandingkan kaisar. Mengapa Ny. Tilly tidak memberitahuku hal ini? Apakah dia bahkan bersumpah setia kepada Irwen? Kaisar memandang Pervin dengan aneh.
“Tidak, suaminya, yang tinggal serumah, tahu lebih banyak dari siapa pun?”
“…Maaf.”
“Mengapa kamu harus meminta maaf? Kamu harus meminta maaf kepada istrimu!”
“Saya kira tidak demikian. Saya tidak tahu mengapa Irwen melakukan itu sekarang, tapi saya yakin dia bertindak berdasarkan kemauannya.”
“Lihat, Pervin! Bukan itu.”
Kaisar, yang membanggakan dirinya sebagai ahli dalam hati wanita, dengan percaya diri memberikan nasihat.
“Ini adalah jabat tangannya yang damai, mengatakan bahwa dia akan memperlakukan istrimu dengan baik mulai sekarang. Betapa beruntungnya dia yang selama ini bersikap keji dan melontarkan kata-kata kasar hingga saat ini, akhirnya berhasil memenangkan hatinya? “Dia berkata bahwa Tuhan telah mendengar doanya.”
“…”
Kaisar tersenyum mengantisipasi.
“Jadi, cobalah yang terbaik, Pervin. Apakah kamu tahu sesuatu? Akankah seorang anak lahir dengan darah Kadipaten Verma dan darah Carlisle? Maka hal ini akan menguntungkan baik secara nasional maupun diplomatis. Tentu saja, ikatan kita menjadi lebih kuat…”
Pervin, yang diam-diam mendengarkan kata-kata gembira kaisar, mengedipkan matanya dalam diam. Dia diam-diam mengutak-atik cincin kawin di tangan kirinya. Aku putus asa, tapi di saat yang sama, perasaanku menjadi rumit. Ia masih bertanya-tanya bagaimana caranya menerima istrinya yang berusaha membuka perasaannya yang tertutup rapat.
* * *
Persiapan festival budaya yang digelar tiga hari lagi ini hampir rampung. Undangan dikirimkan ke berbagai keluarga bangsawan, dan aku senang mendengar bahwa mereka semua bersedia datang. Dan bahkan kaisar dan permaisuri dikatakan hadir, jadi apa yang lebih baik dari ini! Saya akan menunjukkan kepada dunia Irwen Carlisle, bukan wanita jahat, tapi orang yang menyenangkan. Dia sibuk menulis surat ucapan terima kasih di kamarnya, dan beberapa pelayan keluar masuk dan membuat laporan.
“Bu, kami sudah selesai menyiapkan panggung di ruang perjamuan besar. Saya menutupi piano dengan kain besar untuk mencegah debu menempel di atasnya.”
“Benarkah? Saya selalu berterima kasih, semuanya.”
Saya hanya menyapa karena saya sangat berterima kasih, tetapi para pelayan terkejut dan semua orang pergi. Sepertinya dia masih belum terbiasa dengan perubahan penampilanku. Nyonya Tilly bergegas mendekat.
“Bu, gaun yang Anda pesan beberapa hari yang lalu sudah tiba. Bolehkah aku mengantarmu ke kamarku?”
“Lakukan dengan cara itu.”
“Kalau begitu tolong tunggu di celana dalammu. Saya dapat mencobanya segera. “Jika terlalu ketat atau terlalu longgar, kami akan langsung memperbaikinya.”
“Terima kasih, Nyonya Tilly.”
“…Saya lebih bersyukur, Bu.”
Saya pikir saya sudah mengucapkan terima kasih padanya lebih dari 300 kali sekarang, tapi sepertinya Ny. Tilly masih belum terbiasa dengan hal itu. Nyonya Tilly menundukkan kepalanya dengan malu-malu, membantunya melepas gaunnya dengan mudah, lalu pergi. Begitu dia pergi, saya mulai melepas pakaiannya. Saat saya dilayani, saya menjadi terbiasa melepas pakaian dan menunggu. Sebelum aku menyadarinya, yang ada di tubuhku hanyalah sebuah slip putih bersih. Aku memandang diriku di depan cermin besar dengan punggung menghadap pintu. Memalukan untuk mengatakannya, tapi tidak peduli berapa kali aku melihat penampilanku di cermin, aku tidak pernah bosan. Kecantikan ini semakin kontras dengan kulit putihnya dan rambut hitam bergelombang hingga pinggang. Tubuh sempurna yang masuk dan keluar kemanapun ia masuk. Benar-benar sempurna. Saat aku membenamkan diriku di cermin, seseorang mengetuk pintu. Kataku tanpa mengalihkan pandangan dari cermin.
“Masuk.”
Mencicit. Segel besar terlihat di cermin. Pintu terbuka dan Pervin masuk ke kamarku.
“Irwen.”
Aku berbalik. Di tangannya ada gaun putih sederhana yang kupesan. Pervin baru saja kembali dari istana kekaisaran dan mengenakan seragam hitam yang sama seperti yang dia kenakan di pagi hari. Mataku beralih ke wajahnya yang pucat. Saya tidak tahu apakah sudah beberapa minggu sejak saya melihat wajah ini. Setelah lama melihatnya, wajahnya terlihat semakin tampan. Pipinya sedikit mengipasi, hidung mancung, dan mata hijaunya menjadi lebih tajam. Dia melirik pakaianku. Tidak, apakah aku hanya melihat kulit telanjangku yang tersingkap oleh lapisan tipis itu? Tatapannya perlahan berpindah ke wajah, leher, tulang selangka, dan dadaku. Saya sangat malu sehingga saya bahkan tidak menyadari bahwa wajahnya semakin merah dan dia berdeham tanpa alasan. Aku buru-buru menutupi diriku dengan kedua tangan dan menunjuk ke arah pintu dengan daguku.
“Bukankah tidak sopan masuk saat kamu sedang berpakaian?”
“Sebagai suamimu, menurutku tidak apa-apa untuk melanggar tingkat kesopanan ini.”
“Meski hanya suamiku, aku harus melindungi apa yang harus aku lindungi.”
“Dengan Nyonya Tilly yang selalu berada di sisimu, inilah satu-satunya saat kalian berdua punya waktu untuk berduaan. Jika tidak, Anda tidak dapat berpegangan pada orang yang sedang tidur dan berbicara di sampingnya.”
Saya tidak punya pilihan selain menyetujui kata-kata Pervin. Memang benar setelah aku bangun, Ny. Tilly ada di sampingku saat aku mengetahui hal-hal baru tentang mansion. Saat dia mengangguk seolah ingin melanjutkan, bibir merah Per Vin bersentuhan.
“Sudah beberapa tahun sejak keluarga Duke of Carlisle begitu heboh dengan sebuah acara. Tapi, sesuatu terjadi padaku.”
Dia dengan ringan meletakkan gaun putih yang dia pegang di kursi di sebelah meja rias. Dia meletakkan tangannya di kursinya dan menyisir rambut dari dahinya. Bibirnya, satu-satunya warna di wajahnya yang pucat, semerah dia baru saja menggigit apel. Dia menyandarkan tubuhnya yang panjang, yang tingginya lebih dari 180 sentimeter, di kursi dan segera menoleh ke arah jendela. Saat matahari terbenam menyinari wajahnya dengan malas, tampak seolah-olah warna telah kembali ke pahatan wajahnya. Sebuah patung benar-benar sebuah patung. Dalam karya aslinya, dia disebut sebagai pria paling tampan di kekaisaran bukan tanpa alasan. Meskipun aku merasa sangat gugup karena ditinggal sendirian di kamar bersamanya, aku tidak bisa mengalihkan pandangan darinya saat aku melihat wajah tampannya. Orang yang terus menggigit bibirnya. Karena frustrasi, dia membuka kancing yang mengikat rapi lehernya. Angin memperlihatkan tulang selangkaku yang bergetar karena emosi yang kuat.
“Apa yang kamu…”
Pervin, yang sudah beberapa lama mencium bibirnya, melangkah mendekatiku. Saya menelan air liur kering tanpa menyadarinya.
“Irwen, kenapa kamu melakukan sesuatu yang belum pernah kamu lakukan sebelumnya? Apakah kamu melakukan ini karena kamu ingin bersikap baik padaku?”
“Tidak, kamu melakukannya dengan baik, jadi kamu mengatakan hal yang tidak masuk akal…”
“Omong kosong?”
Tiba-tiba dia menatapku dengan tatapan tajam dan marahnya. Sebelum saya dapat memahami situasinya, dia menyela saya terlebih dahulu.
“Saya tidak tahu mengapa mereka melakukan hal ini. Anda tidak perlu mengadakan festival budaya. Seperti sebelumnya, saya akan meninggalkannya di kediaman Marquis Celestine…”
“Kamu bilang kamu akan memenuhi tugas resmimu sebagai bangsawan wanita. Saya akan melakukan tugas saya, tetapi saya tidak tahu mengapa Anda mengatakan ini. Apakah kamu ingin aku kembali seperti dulu, tidak bekerja dan bertingkah seperti orang brengsek? “Seleramu sungguh aneh.”
Meski aku berbicara dengan percaya diri, aku perlahan mundur. Kulihat Pervin mengusap wajahnya seolah kaget dengan perkataanku. Dia merasa akan lebih aman bersembunyi di tempat tidur dengan tirai besar, jadi dia segera mundur. Aku segera mundur selangkah untuk menghindari dia mendekatiku, tapi kakiku tersangkut di tepi tempat tidurnya. Begitu Per Vin mengulurkan tangan ke arahku, yang terjatuh ke belakang, pandangannya langsung berubah.
“Oh!”
Saat aku terjatuh telentang di tempat tidur yang nyaman. Saat Fervin mengulurkan tangan padaku, bayangan besar muncul di sekujur tubuhku. Aku bisa merasakan kehangatan dan beban pria di tubuhku. Sebelum aku menyadarinya, wajahnya sudah lebih dekat ke wajahku. Tatapannya goyah seolah mengembara, lalu dia menatap mataku secara langsung seolah dia sudah mengambil keputusan.
“Menurutku kamu salah, tapi seleraku tidak aneh.”
“Saya lebih memilih riasan seperti riasan daripada wajah telanjang, dan saya sudah bilang jangan melakukan itu ketika Anda mengatakan Anda akan melakukan tugas Anda sebagai seorang bangsawan. Dan, ayo bangun, ini berat.”
Saat aku mendorong dadanya dengan lembut, Pervin berdiri. Dia tidak menekan tubuhku, tapi dia masih dalam posisi dimana kakinya melingkariku dan lengannya melingkariku. Saat aku memandangnya seolah bertanya kenapa dia seperti ini, matanya bergetar hebat.
“Jika aku tidak melakukan ini, kamu akan menghindariku, sama seperti sebelumnya.”
Melihat wajahnya memerah, kupikir dia mengucapkan kata-kata itu tanpa menyadarinya. Seolah-olah ada batu yang dilemparkan ke dalam kolam yang tenang, ombaknya berguncang. Kenapa dia memasang wajah seperti itu? Lagipula dia membenciku. Aku mencoba menelan suaraku yang gemetar dan merespons dengan tenang.
“Karena kamu tidak punya ekspektasi, kurasa tidak masalah jika aku menghindarimu.”
Dia menghela nafas berat.
“Kamu benar-benar tidak tahu apa-apa. Sulit untuk berpikir bahwa aku tidak mengharapkan apa pun darimu hanya karena aku menyembunyikan perasaanku selama ini.”
“Jadi aku bilang aku akan melakukannya, apa yang kamu harapkan dariku. Saya akan melakukan pekerjaan saya sebagai Duchess, jadi mengapa Anda tidak puas?”
“Kamu benar-benar tidak mengenalku. Apakah kamu benar-benar tidak tahu apa yang aku harapkan darimu?”
Tentu saja, aku menajamkan mataku seolah-olah aku tidak tahu, dan dia menghela napas mengantuk. Saat itu, dia membenamkan bibirnya dalam-dalam di leherku. Dia mengusap bibirnya di leherku seperti sedang menggigit apel, lalu perlahan mendekat ke wajahnya. Untuk sesaat, aku hampir jatuh cinta pada pria yang memperlihatkan wajah pahatannya dengan begitu menggoda, namun kemudian aku meraih kerah bajunya, mengerutkan kening, dan melakukan kontak mata. Aku bisa melihat seragam rapinya menjadi acak-acakan karena sentuhanku.
“Kenapa kamu tiba-tiba melakukan ini?”
Pervin menatapku dengan penuh perhatian. Saat dia menundukkan kepalanya, aroma menawan melewati hidungnya. Saat dia menghadapi mata hijau yang menatapku, jantungnya mulai berdebar tak terkendali. Saat aku melihat ke bawah dari mataku ke bibirku, sebuah suara yang sangat dalam keluar.
“Saya mendengar Anda menjalankan tugas resmi Anda sebagai bangsawan wanita. Bukankah ini yang pada akhirnya ingin Anda capai dengan dalih misi Anda?”
