Setelah piknik yang penuh gairah, kami bergegas kembali ke mansion. Hanya tinggal empat jam lagi hingga pertunjukan yang dibawakan oleh Marquis de Celestine. Saat itulah Madame Tilly menerima gaun dari ruang ganti Madame Bertin dan menatanya dengan rapi. Para karyawan membuka mulut karena terkejut saat melihat kami kembali ke mansion. Benar juga, penampilan kita yang rapi dan rapi sekarang…
“Ya Tuhan, bagaimana pakaian bisa begitu kusut?”
“Pak, ini biasanya tidak pecah kalau digerakkan. Apa yang kamu lakukan di sini?”
“Hmm, kenapa kamu menanyakan hal seperti itu?”
Aku berulang kali berdehem karena malu. Sebagai perbandingan, Pervin sangat percaya diri. Ucapnya sambil mengusap bahuku.
“Itu hanya tamasya pasangan biasa.”
“Tidak, aku keluar dengan penuh semangat hingga pakaianku robek dan mengapa kancing di sini robek… Mengapa ada sapu tangan yang melilit lehermu?”
Pervin dengan cepat berbisik kepada Nyonya Tilly, yang menanyakan pertanyaan, apa yang dibicarakannya. Begitu Nyonya Tilly mendengar jawabannya, dia menyeringai dan membantu saya. Pervin berdehem dan mencium punggung tanganku.
“Kalau begitu Irwen, aku akan menemuimu di pintu masuk nanti.”
… Perempuan mempunyai lebih banyak persiapan dibandingkan laki-laki. Aku bergegas masuk ke kamar, diantar oleh Madam Tilly dan Marianne. Itu adalah tamasya hanya kami berdua, dengan segalanya terjadi. Aku melepas pakaian berkuda berwarna khaki yang kukenakan. Melihat pakaiannya yang dipenuhi berbagai macam tanah dan rumput, Marie Anne menggelengkan kepalanya seolah dia tidak mengerti.
“Apakah Anda di sini untuk menjelajahi daerah terpencil, Bu? Atau apa yang kalian berdua lakukan bersama?”
“Marianne, kamu bersikap kasar saat mengatakan bahwa istrimu menjagamu!”
Marianne sedikit kesal setelah dimarahi oleh bibinya, Bu Tilly. Aku segera melepas pakaiannya dan mengambil sisi Marie Anne. Sekarang yang kukenakan hanyalah slip hitam tipis.
“Pernahkah kamu menjelajahi daerah terpencil, Marianne? Rerumputan tumbuh sangat panjang di sana sehingga sering mengenai pakaian saya.”
“Apakah itu benar? Hehehe.”
Nyonya Tilly mengernyitkan hidung seolah menahan tawa puasnya. Dan dia mencoba meletakkan tangannya di atas saputangannya yang diikatkan di leherku. Saat saputangannya menyentuh lukanya, rasa perih kembali muncul. Para pelayan yang melayaniku, termasuk Nyonya Tilly, menatapku dengan aneh.
“Ya Tuhan… Tanda yang hanya kudengar dengan kata-kata, akhirnya aku melihatnya dengan mataku sendiri. Lagipula, pemiliknya juga laki-laki.”
Nyonya Tilly bersenandung dan bergumam. Setelah mendengar perkataannya, dia buru-buru memeriksa penampilanku di cermin. Bekas luka merah di lehernya jelas terlihat akibat ciuman tadi. Dia mencoba menggosoknya dengan tangannya, tapi sia-sia. Bahkan, rasanya menjadi lebih pahit. Bu Tilly yang menunggu di sebelahnya sibuk memberikan instruksi.
“Marianne, ambilkan gaun biru yang menutupi lehermu, dan Jane, pergilah ke kotak perhiasan dan temukan kalung mutiara dengan safir, kan? Bawalah beberapa dari itu. Nyonya, jangan sentuh lukanya, itu hanya akan memperburuk keadaan. Aku akan membalutmu, jadi kamu tidak perlu terlalu khawatir.”
“Bagaimana mereka bisa membuat sesuatu seperti ini? Selain malu, saya hanya bisa memakai pakaian yang menutupi leher saya. Ini membuat frustrasi!”
Dia berpura-pura marah karena dia tidak bisa mengenakan gaun yang diinginkannya, namun kenyataannya, dia diliputi rasa malu. Wajahnya terbakar ketika dia meninggalkan bekasnya begitu dalam seolah-olah dia miliknya.
“Di mana Pervin? Pervin!”
Sebelum dia sempat membuka pintu dan berteriak, Pervin, yang jelas-jelas baru saja mencuci muka, bergegas menyusuri lorong dengan jubah menutupi tubuhnya. Dia menatapku dan tersenyum.
“Bagaimana kamu menyukai nilaiku?”
Melihat penampilannya yang santai, aku bisa membandingkannya dengan penampilanku yang pemalu. Menurutku pemandangan itu menjijikkan, jadi aku meninju dadanya.
“Kamu sangat tidak tahu malu! Karena kamu, aku tidak bisa sembarangan memilih gaun, dan apa ini?”
“Karena kamu sangat khawatir, biarkan aku memilihnya sendiri.”
Pervin dengan cepat memasuki kamarku. Pervin baru saja menginjakkan kaki di kamar tidur pasangan yang saya gunakan. Tidak, pasti akan seperti itu. Para pelayan tampak akrab dan menerima kedatangannya. Hanya butuh beberapa detik baginya untuk mengeluarkan pakaian dari lemarinya. Mengapa tempat ini terlihat begitu familiar? Pervin mengikuti rute yang sudah kukenal, membuka lemariku, menyerahkan gaun kepada Marianne di sebelahnya, dan berkata,
“Pakai ini pada Irwen. Itu akan sangat cocok untukmu.”
Aku mengalihkan pandanganku ke gaun yang dia pilih. Itu adalah gaun beludru hitam yang elegan dengan garis leher yang terbuka. Desainnya mewah dan cantik sekali, tapi… Gaun dengan garis leher terbuka? Kenapa mengganggu? Tidak peduli seberapa banyak aku menutupi leherku dengan sapu tangan, tetap saja…
“Apakah kamu yakin ingin aku memakai pakaian ini?”
“Ya.”
Jika dia mengungkapkan bekas ciuman yang tertinggal di leherku, dia pasti akan mengungkapkan sifat posesifnya kepada dunia. Faktanya, beberapa wanita bangsawan sengaja datang dengan membawa tanda ciuman. Karena itu adalah bukti gairah cinta seorang suami atau kekasih. Apakah itu yang diinginkan Pervin? Sifat posesif suamiku yang tak terduga itu lucu sekaligus menjengkelkan.
“Tapi bekasnya akan terlihat, begitu pula desain yang memperlihatkan bagian lehernya.”
Seolah dia sudah menunggu, dia mengulurkan sapu tangan yang dibawanya. Itu adalah saputangan bersulam bunga bakung lembah yang selalu dia bawa.
“Tolong bungkus ini di sekelilingku.”
Wajah Marianne memerah karena perintahnya untuk mengikat saputangannya.
“Semua orang akan tahu bahwa ini adalah saputangan tuannya, tapi jika aku mengikatnya di lehermu, itu akan menjadi…”
“Jadi maksudnya elang. Karena itu bukti Irwen milikku.”
Gumaman malu terdengar dari orang-orang di sekitarnya karena ucapan posesifnya yang diungkapkan secara halus. Aku juga sama, jadi aku mencoba menenangkan wajahnya yang terbakar.
“Kamu mendapatkan sesuatu, tapi apa yang aku dapat, kamu duke yang serakah?”
Pervin tersenyum manis seolah itu wajar.
“Sebaliknya, aku akan memakai apapun yang kamu mau. Saya siap untuk apa pun.”
Pervin mengangkat tangannya dan meletakkan jarinya di bibirku. Ya, hasilnya seperti ini, kan? Aku menyeringai dan menyilangkan lengannya.
“Benarkah? Kamu juga harus mengenakan pakaian yang aku pilihkan untukmu.”
Pervin mengangkat bahunya.
“Pakai pakaian berwarna-warni? Seperti badut? Yah, aku bisa mentolerirnya.”
“Apakah kamu akan memakai sesuatu yang lebih dari itu?”
Wajahnya menjadi pucat.
* * *
“Selamat tinggal!”
“Saya harap Anda bersenang-senang!”
“Akan lebih baik jika kamu kembali sebagai kelompok yang terdiri dari tiga orang, bukan dua… Kup!”
“Alfred, berhentilah bicara dengan tergesa-gesa. Kamu akan mengurusnya!”
Kami keluar setelah disambut dengan gembira oleh para pelayan. Saya sedang dalam perjalanan dengan kereta menuju vila milik Marquis Celestine. Jalan menuju vila yang terletak di pinggiran kota ini cukup kasar. Bukan hanya jalannya yang kurang beraspal sehingga bergelombang, namun banyak pohon tumbang tergeletak di sana-sini. Apalagi sungai yang muncul di tengahnya mengalir deras, dan kemungkinan besar akan meluap jika turun hujan. Pervin memutar tubuhnya dengan tidak nyaman dan melihat keluar.
“Mereka bilang hari ini akan turun hujan, jadi kurasa aku harus segera pulang setelah pertunjukan.”
“Iya jalannya kasar, tapi bagaimana kalau air meluap? Aku sangat khawatir.”
“Untuk ekspresi khawatirmu, bukankah menurutmu kamu terlalu nyaman?”
Pervin mengerutkan bibirnya dan menatapku. Saat aku melihat pakaian yang dia kenakan, aku menelan senyuman puas. Dia selalu bersikeras hanya menggunakan warna hitam dan biru tua. Hari ini saya mengenakan pakaian hitam, dan sebagai gantinya saya mendandaninya dengan seragam merah cerah. Setiap kali dia bergerak, jaring hitam di bawahnya terlihat menonjol. Pakaian ini memamerkan kulit putihnya. Meski pakaian ini cukup tidak lazim, namun tetap menonjolkan tubuh Pervin yang lesu namun seksi. Itu adalah pakaian yang dia rasa tidak nyaman dipakai. Aku tidak membencinya, tapi warna merah dan pakaian jala di bawahnya terlalu bergairah atau semacamnya. Dia setuju bahwa itu tidak terlihat aneh secara obyektif, karena ada mode bagi bangsawan muda di kekaisaran untuk mengenakan pakaian jala. Namun, dia malu memakai jala untuk pertama kali dalam hidupnya. Bertentangan dengan penampilannya yang memberatkan, dia terlihat sangat tampan. Rambut pirang putih yang secara alami didorong ke belakang dahi dan mengalir dari leher, kulit putih yang kontras dengan seragam merah pekat, dan mata hijau bersinar dalam. Dan kulit bagian dalamnya nyaris tidak terlihat melalui jaring tipis. Kataku sambil mengutak-atik pakaiannya.
“Seragam yang rapi memiliki keanggunan yang asketis, namun mengenakan jala seperti ini juga memiliki keanggunan yang sensual.”
“Oke? Apakah maksudmu aku seorang petapa sekaligus sensual?”
“Yah, itu benar.”
“Itu pujian terbaik yang pernah kudengar darimu.”
Mata Pervin berbinar. Sepertinya perasaan suram sebelumnya tidak hilang kemana-mana. Aku punya perasaan aneh bahwa perasaanku yang sebenarnya telah terungkap, tapi mari kita lanjutkan. Ini pertama kalinya dalam hidupku aku melihatnya seperti itu. Dia berbalik ke arahku dan meletakkan tangannya di atas bantal di punggungnya. Orang yang hanya menatapku.
“Saya mendapat pujian karena memakainya sesuai keinginan Anda. Memang benar kamu harus mendengarkan istrimu baik-baik.”
Marquis Celestine adalah istri publik dan memiliki pengaruh baik pada Pervin. Saya mengangguk dengan antusias.
“Jika kamu mendengarkan istrimu, hal-hal baik akan terjadi bahkan saat kamu tidur.”
“Aku mendengarkanmu baik-baik, jadi aku harus menjadi suami yang baik, kan?”
Dia memiringkan kepalanya dan bertanya padaku, pura-pura tidak tahu apa-apa. Aktingnya buruk. Dia bertanya padaku, berpura-pura tidak bersalah dan tidak mengharapkan apa pun, tapi matanya penuh harapan. Matanya memintaku untuk memujinya. Bahkan terlihat lucu bagi pria kuat untuk melakukan hal seperti ini. Senyum keluar dari mulutku.
“Ya, kamu sangat baik.”
“Aku sudah menjadi gadis yang baik, jadi tolong kabulkan satu permintaanku.”
“Ya? Aku juga memakai pakaian yang kuinginkan, jadi kenapa hanya kamu yang menginginkanku?”
“Bukankah seharusnya suami yang baik diberi imbalan?”
“Kamu menandai leherku dengan ciuman… Bagaimanapun, kamu dihukum karena kamu melakukan kesalahan terlebih dahulu. Apakah itu hal yang baik?”
“Saya sangat ingin menerima penghargaan Anda.”
Dia mendekatiku dengan ringan, seolah dia tidak bisa mendengarku. Dia dengan halus meletakkan tangannya di pinggangku dan mendekat ke arahku. Saya mundur, tetapi tidak cukup untuk melarikan diri karena saya berada di dalam gerbong.
“Saya punya satu keinginan.”
“Katakan sesuatu.”
Pervin berbisik sambil menarik pinggangku. Pemandangan seorang pria yang kepalanya lebih tinggi dariku menempel padaku seperti anak kecil. Itu adalah pemandangan yang agak membingungkan.
“Kamu harus mendengarkan.”
“Oke, jadi bicaralah padaku. Sekarang aku jadi penasaran.”
“Aku akan menjadi suami yang mendengarkanmu dengan baik mulai sekarang, jadi tolong beri aku tiga anak.”
Saya terdiam. Saya tidak pernah berpikir saya akan membuat permintaan seperti ini. Bukan satu anak, tapi tiga? Tentu saja, jika saya ingin memiliki anak bersamanya suatu hari nanti, saya sangat terbuka padanya sehingga dia dengan sendirinya akan menerimanya. Namun, terlepas dari perasaanku, keberadaan ‘anak’ yang dibesarkan oleh Pervin sendiri sangat mengejutkanku. Dia tampak tulus. Dia mendesakku dengan mata berbinar.
“Hah? Irwen? Kalau saja aku memakai jaring ikan, bukankah aku sudah mengatakan semuanya?”
Saya mencoba mundur. Namun kini tubuhku terjebak oleh sentuhannya. Tidak ada tempat untuk lari. Dia menginginkan jawaban langsung dari saya.
“Apa jawabannya?”
“…Saya akan berpikir tentang hal ini.”
“Saya benci ambiguitas seperti itu. Berjanjilah padaku kamu akan melahirkanku, Irwen.”
Pervin mengerutkan kening ke arahku. Saya marah tanpa menyadarinya dan merespons.
“Bukan satu, tiga? Apakah kamu tidak mengambilnya terlalu jauh? Bukan berarti Anda menganggap melahirkan itu mudah.”
Dia membuat ekspresi malu. Dia tampak agak bingung dan menyesal. Dia menatapku dan mengangkat dua jari.
“…Lalu dua?”
“Bagaimana jika jumlahnya terlalu banyak?”
“…Aku pasti ingin kamu melahirkannya.”
“Mengapa kamu begitu terobsesi dengan anak itu?”
“Menurutku kamu tidak akan pernah meninggalkan sisiku jika aku punya anak.”
Dia menurunkan pandangannya, tidak mampu menatap mataku. Dia mengambil saputangan yang diikatkan di leherku dan menariknya seolah sedang mempermainkanku. Gemerisik, gemerisik. Di dalam gerbong yang sepi, satu-satunya suara yang terdengar hanyalah suara kain yang saling bersentuhan. Tiba-tiba, bukan tangannya yang menyentuh tubuhku, melainkan wajahnya. Dia membenamkan wajahnya di dadaku dan bergumam.
“Saya sangat cemas. aku takut kamu akan meninggalkanku…”
“Mengapa menurutmu begitu? Aku bahkan tidak mengatakan itu.”
“Hanya saja pandanganmu begitu terpisah. Aku sangat putus asa…”
Dia melanjutkan pidatonya dengan bergumam.
“Aku tahu kenapa kamu ingin meninggalkanku. Kami salah sejak awal. Kami bertemu karena perang antara kedua negara, dan kami menikah melalui kontrak, bukan emosi, jadi itu wajar saja.”
“…”
“Irwen. Sudah terlambat, tapi aku akan memberitahumu sekarang.”
Pervin mengangkat wajahnya dari dadaku dan menatapku. Ada ketulusan di wajahnya yang belum pernah terlihat sebelumnya.
“Ayo mulai lagi. Lupakan masa lalu yang terpelintir dan mulai lagi dari awal.”
