Kami tiba di tempat berburu, tempat kencan kami. Itu adalah tempat berburu yang tidak terpakai sekarang, namun berkat pengelolaan yang baik, bunga dan rumput melambai, memberikan kesan cerah. Aku turun dari kudaku dan duduk di bawah pohon besar. Aku duduk di atas matras yang telah disiapkan Alfred, dan mengeluarkan keranjang piknik yang telah disiapkan Bu Tilly. Kami memulai makan siang kami dengan sandwich yang dibungkus dengan hati-hati dan anggur ringan. Karena ciuman intens tadi, awalnya aku tidak bisa mencicipi makanannya. Namun, mungkin karena rasa lapar yang menyusulnya, dia perlahan mulai fokus pada makanan. Pervin mengunyah makanannya, makan dan minum. Dia menatapku seolah dia tidak tertarik makan. Awalnya, aku menikmati makanan, tapi tak lama kemudian aku menyadari tatapannya. Kecepatan saya mengambil sandwich saya menjadi semakin lambat. Pervin menatapku dan meletakkan sandwichnya.
“Menurutku rasanya tidak enak.”
“Saya biasanya makan enak.”
Sudut matanya membentuk garis halus.
“Menurutku, terlebih lagi setelah mencicipi bibirmu.”
“Seperti yang kuduga, ini unik.”
Memanfaatkan wajahku yang sedikit merah, dia mendekatiku. Dia dengan lembut mengangkat daguku, dan aku memejamkan mata seolah aku telah berjanji. Bibir panas menyerangku lagi. Saat kami berciuman sebentar dan fokus satu sama lain. Aku mengalihkan pandanganku dari suara keras yang dibuat oleh kuda yang diikat ke pohon di sana.
“Hehe! Hee hee hee!”
Alfred memujinya karena bersikap lembut seperti tuannya. Kata-kata yang Anda lihat di sana sepertinya jauh dari kata sopan. Terutama klub yang menonjol seperti leg ketiga. Pervin tersipu saat dia dengan lembut menutup mataku.
“Orang itu sangat kasar.”
Aku melirik ke bawah. Gumamku sambil melihat tubuhnya yang marah.
“Kamu mengatakan hal yang sama.”
“Hah?”
“Tidak apa.”
Menanggapi pertanyaan Pervin, aku menoleh dengan tenang. Begitu aku menyadarinya, itu karena tubuhnya terasa nyata kembali. Entahlah saat aku berada dalam pelukannya dan bergairah untuk menciumnya. Bahwa tubuhnya sangat panas. Pervin terkekeh seolah mendengar bisikanku. Dia perlahan menurunkan tangannya yang ada di pinggangnya.
“Kamu benar. Saya merasa saya tidak bersikap sopan saat ini.”
Saat tangannya turun ke punggungku seolah menggelitik. Saya melihat seekor kuda diikat ke pohon berlari di kejauhan. Talinya telah dipotong. Aku tidak tahu dari mana asalnya, tapi di kejauhan, seekor kuda putih cantik sedang berdenyut dan berputar mengelilinginya. Saya segera berteriak.
“Hei, kudanya kabur!”
Pervin melompat. Jika saya membawa Alfred, tentu saja dia akan membawa seekor kuda, tetapi hanya kami berdua yang ada di tempat perburuan yang luas ini. Dia segera memalingkan muka dari wajahnya yang masih tanpa emosi.
“Aku akan membawa orang itu masuk dulu.”
Dia berlari dengan cepat, seolah-olah dia sekarang menggunakan stamina yang telah dia bangun selama bertahun-tahun berlatih. Saya ditinggalkan sendirian. Pervin sudah menghilang dari pandangan. Aku menghela nafas sambil melihat jaketku yang jahitannya sobek di sana-sini.
“…Berapa banyak yang harus kamu gerakkan sebelum benda ini pecah?”
Memikirkan tentang ciuman dengan Pervin, rona merah kembali muncul di wajahnya. Ciuman natural tanpa ada izin atau persetujuan di antara keduanya. Sungguh perubahan luar biasa yang terjadi pada kami. Bahwa dia menunjukkan perasaan yang penuh gairah terhadap saya, dan bahwa saya secara alami menerimanya. Faktanya, saya sudah mengakuinya secara tidak sadar. Bahwa aku menyukai Pervin.
“Mendesah.”
Aku merasa malu hanya dengan memikirkannya, jadi aku berkeliling sebentar. Saat itu ketika aku sedang melamun untuk sementara waktu. Terdengar suara gemerisik menginjak rumput. Aku menoleh. Seorang pria berpakaian bagus berambut perak berdiri di sana tanpa malu-malu. Di balik penampilannya yang penuh percaya diri, ia seolah menyembunyikan sesuatu yang menyeramkan.
“Oh, Nona Irwen. Bertemu di sini, bagaimana bisa begitu menentukan?”
Anehnya, matanya tampak berbahaya. Itu adalah si playboy Sibelom.
* * *
Pervin mengikuti kudanya ke kejauhan. Dia nyaris tidak bisa menahan kata-katanya dengan kekuatan supernya. Kuda hitam yang ditungganginya terlihat tidak sabar menyerang seekor kuda betina kecil berwarna putih. Kuda betina itu merasa malu dengan perhatian kuda hitam itu, tapi tidak mundur. Sebaliknya, ia menunjukkan kasih sayang dengan mengedipkan mata ke wajah yang diserang kuda hitam itu. Kuda hitam itu menempel pada kuda putih dengan lebih bersemangat. Pervin menghela nafas dalam-dalam.
“Bagaimana jika ini terjadi padamu juga…?”
Kedua hewan itu menunjukkan pemandangan yang memalukan ketika mereka mengikutiku dengan marah. Seorang pria dan seorang wanita, atau seorang pria dan seorang wanita, bermain di rerumputan hijau dan bercinta. Sepertinya gambaran itu tumpang tindih dengan dirinya sebelumnya. Saat itu, terdengar suara seorang wanita muda, suaranya penuh dengan suara sengau.
“Ginny, dari mana saja kamu, aku sudah lama mencarimu! Ayo!”
Kuda betina putih dengan patuh menjauh dari kuda hitam dan berjalan menuju seorang wanita. Tentu saja kuda hitam mengikuti kuda putih. Wanita itu membuka matanya lebar-lebar saat dia melihat ke tempat dimana iblis hitam itu produktif.
“Tuhanku!”
Dia menutup mulutnya dengan tangannya, dihiasi dengan cincin dan gelangnya. Dia melihat Pervin mengikuti kuda hitam itu dan buru-buru menundukkan kepalanya. Gaun merah cerahnya tampak begitu sembrono hingga aneh jika payudaranya tidak terlihat sepenuhnya.
“Saya bertemu Yang Mulia Duke of Carlisle.”
Wanita itu mengangkat kepalanya dan menyunggingkan senyumannya yang menggoda. Namun, bagi Pervin, wanita itu hanyalah bagian lain dari pemandangan alamnya. Dia penuh pemikiran untuk segera kembali ke Irwen. Pervin berusaha keras menarik kuda hitam yang berusaha menyerbu kuda putih itu. Dia masih ngiler sambil ngiler dan ngiler saat melihat kuda putih itu. Pervin menarik pelan kendali kudanya. Sedikit rasa sakit di sudut mulutnya. Mungkin sadar dari sentuhan menyengat tuannya, kuda hitam itu sedikit menurunkan telinganya seolah dia malu. Pervin dengan cepat menilai kondisi kudanya. Jelas sekali dia adalah seekor kuda betina yang sedang berahi. Dia tidak melirik wanita itu sedikitpun, tapi wanita itu tersenyum menawan saat dia melihat Pervin mengurus pekerjaannya.
“Yang Mulia Duke, saya sangat menyesal Anda tidak mengenal saya. Aku sudah sering melihatmu sebelumnya.”
Kemudian Pervin mengalihkan pandangannya ke arahnya selama beberapa detik. Dia adalah seorang wanita muda yang pernah saya lihat beberapa kali di istana kekaisaran. Dia adalah seorang wanita yang namanya bahkan aku tidak dapat mengingatnya, tapi wajahnya terlihat sangat mirip dengan baron sembrono dengan kepala jeraminya. Dia pasti sangat frustasi hingga tidak tahan lagi, jadi dia mendekati Pervin terlebih dahulu.
“Ini Rosamund Rassendyll, Yang Mulia. Baron Rassendyll adalah saudaraku. Aku melihatmu di pesta terakhir kali.”
Seorang wanita yang hanya sekedar pemandangan sampai dia menyebut namanya. Sepertinya aku bisa sedikit mengenalinya sekarang. Ya, dia pastinya adalah seorang pelayan yang melayani Yang Mulia Permaisuri. Tapi dia bilang dia adalah pelayan yang melayani Permaisuri, jadi kenapa dia datang ke sini? Sepertinya dia mempercayai Sibelom dan datang jauh-jauh ke sini untuk menikmati hubungan rahasia. Pervin sedikit mengernyit padanya, seolah tidak setuju. Entah dia menyadari tatapan itu atau tidak, Rosa Mund cemberut dan mengeluh. Itu adalah pesona yang tidak asing lagi bagi sebagian besar pria bangsawan.
“Saya sangat sedih karena Anda tidak mengenal saya, Yang Mulia. Dulu, kami berdiskusi tentang pernikahan di keluarga kami.”
Pervin bahkan tidak berpura-pura mendengarkan dan buru-buru membalikkan penyihirnya. Dia bahkan tidak layak berbicara dengan wanita ini. Tidak, itu tidak layak disimpan dalam ingatannya. Dia menjawab dengan dingin.
“Setidaknya aku tahu kamu tidak berpikir.”
“…Ya?”
“Masuk tanpa izin ke wilayah orang lain, dan membawa kuda yang tidak bisa kamu kendalikan dengan baik. Saya akan segera berbicara dengan Yang Mulia, Permaisuri yang Anda layani.”
Momen ketika Pervin hendak menaiki kudanya. Rosamund tiba-tiba menarik lengan Pervin. Dia dengan lembut mengusap payudaranya sendiri ke tubuh mesumnya. Ini jelas merupakan godaan, tetapi bagi Pervin, hal itu tidak lebih dari kotoran yang tidak menyenangkan.
“Apakah kamu sudah gila sekarang?”
Saat Pervin mengucapkan sepatah kata seolah dia heran, Rosa Mund mengerucutkan bibirnya seolah dia sedih.
“Tetapi saya datang bersama Yang Mulia Adipati Sibelom. “Saya tidak melakukan kesalahan apa pun, Yang Mulia, karena saya mengikuti petunjuk-Nya dan menginjakkan kaki di tempat yang indah ini.”
“Dia ada di sini?”
Terakhir, momen ketika Pervin bertemu dengan mata hijau tajam Rosamund untuk pertama kalinya. Dia melanjutkan kata-katanya, senang karena mata hijau tua pria itu tertuju padanya.
“Itu benar. Saya datang mengunjungi kediaman Yang Mulia Sibelom, dan cuacanya sangat bagus hari ini sehingga saya pergi jalan-jalan. Namun, Yang Mulia Sibelom berkata bahwa ini adalah tempat berburu istana kekaisaran di masa lalu, dan menunjukkan kepadaku surat-surat yang dia ukir di pohon ketika dia masih muda. Banyak banget tempat yang romantis banget, tempat ini. Sebenarnya aku juga mengukir tanda cinta di pohon bersama Sibelom…”
Itu berbahaya, Irwen. Sebelum Pervin sempat mendengar apa yang dikatakan Nyonya Baron Rassendyll, dia dengan gesit menaiki kuda hitamnya. Sibelom merupakan salah satu orang yang mengetahui dengan baik geografi tempat ini. Jelas dia akan menemukan Irwen yang ditinggal sendirian. Ini adalah jebakan yang dia buat. Jebakan licik untuk menghabiskan waktu bersama Irwen. dia ayolah dia harus menyelamatkannya.
“Mau kemana, Yang Mulia!”
“Hai!”
Pervin buru-buru menunggangi kudanya. Sebelum dia menyadarinya, dia telah menghilang dari pandangan putri Baron Rassendyll, yang ditinggal sendirian. Dia bergumam sambil menyeka bibirnya yang dicat merah.
“Meski begitu, Adipati Sibelom pasti sudah mabuk. Kalau begitu, kamu harus tetap di sini dan tunjukkan padaku lebih banyak wajah tampan itu.”
Dia melihat ke tangannya, di mana cincinnya tergantung, dan kemudian ke ibu jarinya, satu-satunya yang tersisa darinya. Dan dia berbisik dengan gembira.
“Jika kamu mencapai ini, dia akan memberimu cincin yang lebih indah dari milik Yang Mulia.”
* * *
Sementara itu, di bawah pohon besar, aku menghadap laki-laki itu.
“Nyonya Irwen?”
Suara berdarah yang terngiang di telingaku. Saya menyangkal kenyataan, berpikir bahwa itu bukan dia. Ini adalah wilayah kekuasaan Duke of Carlisle. Siapa yang berani masuk ke sini? Saya mencuci otak diri saya sendiri dan melihat ke belakang. Namun, suara yang datang dari belakang tidak menghilang seperti ilusi, melainkan menjadi lebih jelas. Sibelom, dengan suaranya yang berminyak, mendekatiku. Tanpa kusadari, aku tersentak saat melihat penampilannya. Mengenakan pakaian mencolok yang sepertinya memiliki segala macam permata di atasnya, dan kesombongan yang membuat segala sesuatu di dunia tampak di bawah diri sendiri. Ringannya ucapan seseorang yang sembrono. Namun penampilannya yang tampan menutupi semua itu. Mata coklat kemerahan yang indah, rambut perak muda sedikit menutupi dahinya. Tak bisa dipungkiri, ia memiliki paras yang tampan, mirip namun berbeda dengan kaisar berwajah berani. Memang benar bahwa para wanita bangsawan dengan penuh semangat mengincarnya karena dia tidak memiliki pemilik. Tapi dia hanya tampak seperti ‘kepala ikan perak’ bagiku. Pasti ada rasa jengkel di mataku, jadi aku segera membungkuk untuk menyembunyikannya.
“Adipati Sibelom.”
“Baru sekali melihatnya dari luar seperti ini, Nona Irwen.”
Saya dengan sopan mundur selangkah. Saya bertanya-tanya mengapa pria ini ada di sini, tetapi tidak ada jawaban. Dia tersenyum dan mendekatiku. Aku mengangkat kepalaku dan berbicara.
“Saya sangat terkejut melihat Duke di sini. Ini adalah wilayah resmi Duke of Carlisle.”
“Ah, Nona, Anda tidak mengetahuinya. Saya memiliki vila pribadi di dekat sini. Saya ingin tahu apakah Anda dapat melihat rumah besar yang menjulang tinggi di sana. Itu diberikan kepadaku oleh mendiang kaisar, dan itu benar-benar tempat yang nyaman dan hangat. Aku ingin membuatmu merasakan kenyamanan itu juga. Bagaimana, apakah kamu ingin pergi bersama? Tidak terlalu jauh jika kita berjalan kaki.”
Sibelom diam-diam mendekatiku. Saya mundur selangkah dan menjawab.
“Jika ini adalah tempat yang nyaman dan hangat, Anda tidak perlu keluar ke udara terbuka. Saya khawatir kulit putih sang duke akan rusak karena panasnya sinar matahari.”
“Oh, Irwen. Jika aku bisa bertemu denganmu sendirian, tidak masalah bagiku jika kulitku rusak. Andai saja aku bisa menyampaikan perasaanku yang penuh gairah kepada kamu yang cantik.”
Akhirnya, dia mengungkapkan sisi gelapnya. Dia segera meraih tanganku dan meletakkannya di dadanya.
“Sekarang, apakah kamu ingin menyentuhnya?”
