Setelah malam yang sepertinya tidak akan pernah berakhir, pagi yang mempesona pun datang. Aku terbangun sambil menyipitkan mata dan menggigit bibirku saat rasa sakit menusuk punggung bawahku. Saat aku mengangkat kepalaku dan melihat sekeliling, aku melihat Pervin mengangguk dan bersembunyi ke arahku. Kemarin, dia menempel padaku seperti itu, menelanku, dan memohon padaku seolah aku sangat berarti baginya di dunia ini. Dia memiliki wajah yang damai, seolah-olah tidak pernah seperti itu. Aku menatap wajahnya yang tanpa ekspresi untuk waktu yang lama. Siapa yang bisa membayangkan bahwa pria yang terlihat begitu sopan adalah makhluk buas yang tadi malam? Siapa sangka dialah laki-laki yang tadi malam begitu bernafsu pada tubuhku, yang membelai tubuhku begitu kental, yang menutupi tubuhku dengan bibir kasarnya, yang mencurahkan seluruh tenaganya padaku seolah-olah dia memberikan segalanya untukku. ? Wajahku memerah ketika aku mencoba mengingat apa yang terjadi kemarin. Aku menggeliat dalam pelukannya, mencoba keluar, namun akhirnya menyerah karena kekuatannya yang kuat. Ya, kita tunggu saja sampai ada yang membangunkan kita. Aku menghela nafas kecil dan santai. Saat aku berkedip, yang terlihat adalah wajah putih Pervin. Aku berbaring seperti itu beberapa saat sambil memandangi wajahnya. Wajahnya, saat tertidur lelap, jauh lebih lembut dari biasanya. Sudut mulutnya selalu lurus dan alisnya berkerut atau berkerut, tetapi sekarang sudut mulutnya sedikit terangkat. Rambut pirang platinumnya yang selalu rapi sangat kusut, dan suara nafas ringan keluar dari bibirnya yang selalu tertutup. Suara nafsu yang keluar dari bibir yang sedikit terbuka entah kenapa terdengar menggoda.
“Oh.”
Wajahku memerah tanpa aku sadari. Untuk menghindari suara godaan, aku menutup bibirnya yang sedikit terbuka dengan jariku. Tapi itu terjadi lagi. Ditutup lagi. Hal itu terjadi lagi. Dia bahkan menggerakkan jariku. Aku memperhatikan wajahnya dengan seksama. Kelopak mataku bergetar. Kebetulan, pria ini… Apakah dia sengaja berpura-pura tidur saat dia bangun? Aku membungkuk dalam-dalam dan mendekatkan wajahku ke wajahnya.
“Tidur?”
“…”
Dia melingkarkan lengannya di pinggangku seolah dia sedang mencoba untuk tidur. Aku merasa telingaku memerah karena suatu alasan, jadi aku berbisik pelan di telinganya.
“Kamu sudah bangun, kan?”
Terjadi keheningan sesaat. Tubuhnya dalam pelukanku menjadi berat, seolah-olah banyak kekuatan telah dikerahkan padanya. Bibirnya mengerucut, namun matanya belum terbuka, menandakan bahwa dia belum mau bangun.
-Peluk aku erat-erat, Irwen. Tidak peduli seberapa sering aku memelukmu, itu tidak cukup.
Memikirkan tentang apa yang berulang kali dia pinta padaku tadi malam, wajahnya tiba-tiba menjadi panas. Aku mengalihkan pandanganku ke wajahnya. Per Vin sedang tidur nyenyak dengan mata tertutup. Setelah memastikan napasnya teratur, aku dengan hati-hati mendekat ke wajahnya. Saat ketika hidung kita bertemu. Aku kembali terkagum-kagum saat melihat wajahnya.
“Wajahnya benar-benar sebuah patung.”
Aku mencoba untuk kembali lagi, tapi Pervin sepertinya kesulitan untuk tidur, jadi dia menarikku ke depan lebih jauh lagi. Ini menjadi situasi dimana hidung kami saling bersentuhan lagi. Aku menggeliat panik, tapi satu-satunya yang kembali adalah lengannya yang kuat. Sebuah tangan yang berat terus melingkari pinggangku, jadi aku mengulurkan tangan untuk melepaskannya. Namun dia menggenggam tanganku. Apakah kebiasaan tidur pria ini adalah berpelukan? Apakah dia benar-benar tidur? Saya gelisah untuk mengeluarkan podnya. Saat aku berjuang untuk mengatasi kekuatannya dengan seluruh tubuhku, kakiku menyentuh kakinya dan akhirnya mendorongnya menjauh. Tindakan ini dimulai dengan saya bertanya-tanya apakah saya bisa mengalahkan Pervin. Aku mengerahkan seluruh kekuatanku, berulang kali mendorong Pervin menjauh dengan kakiku. Kemudian.
“Kamu bisa saja mencium jariku dan aku akan segera bangun.”
“Hmm. Kamu bangun?”
Pervin menatapku, mata hijau transparannya berkedip.
Telinganya masih merah. Merasa malu dengan usaha yang telah kulakukan tadi, aku menjabat tanganku dan memegang tangannya.
“Lepaskan aku sekarang, Pervin. Anda bangun dan pergi bekerja, dan saya juga harus bangun.”
“Alfred belum datang.”
Segera setelah dia selesai berbicara, Alfred yang patuh mengetuk pintu. Wajahnya dipenuhi dengan tampilan yang menyegarkan, seolah-olah dia telah memenangkan pertarungan sengit dengan Nyonya Tilly.
“Tuan, ini saatnya Anda bangun. Bahkan jika kamu bersiap sekarang, kemungkinan besar kamu akan tiba di istana terlambat 10 menit.”
“Ah, bukankah tidak apa-apa jika terlambat di hari seperti ini?”
Pervin kemudian keluar, melepaskan genggamannya, dan berdiri. Saat selimut yang menutupi tubuhnya terjatuh, aku segera membungkus diriku dengan selimut putih. Karena satu-satunya yang ada di tubuhku hanyalah baju tidur tipis, aku berencana memanggil Ny. Tilly untuk berpakaian segera setelah Pervin pergi. Selimut menutupi tubuh bagian bawah Pervin dengan erat saat dia bangkit dari tempat tidur. Saat dia perlahan berdiri, selimut putih yang tergantung di bagian bawah tubuhnya jatuh. Ketika tubuhnya, yang kemarin tidak bisa kulihat dengan baik karena terkubur dalam kegelapan, terungkap dengan jelas, tanpa sadar aku menarik napas. Wajahku mulai terasa panas di pagi hari. Dia dengan santai mengenakan gaun yang tergantung di kursinya dan berjalan ke jendelanya. Tubuhnya yang langsing dan kuat bersinar di bawah sinar matahari. Bagian depan gaun terbuka lebar karena gaunnya longgar. Wajahnya memerah saat melihat bekas kukuku di dadanya. Aku menutupi seluruh tubuhku dengan selimut dan menatapnya lekat. Dia datang ke arahku, melambaikan kakinya yang panjang. Semakin dekat dia, semakin erat aku menempel pada selimut.
“Apakah karena dingin? Haruskah aku menghangatkanmu dengan tubuhku?”
“Tidak, aku hanya akan menutupi diriku dengan selimut dan aku akan baik-baik saja.”
Pervin menatapku dengan mata aneh. Lalu dia tiba-tiba mendatangiku dan mencium hidungku. Ciuman yang awalnya ringan berubah menjadi pelukan erat, yang membuatku semakin khawatir dengan punggungku yang sakit.
“Oh!”
Dengan sekali teriakan, Pervin menarik tubuhnya yang lesu menjauh dariku.
“Itu menyakitkan?”
“Aku sedikit lelah karena seseorang menempel padaku sepanjang malam.”
Tatapan lesu Pervin mengerutkan kening seolah dia menyesal. Dia mengulurkan tangan untuk menyentuh rambutku, tapi dengan kaget, dia menarik tangannya.
“…Apakah itu sangat menyakitkan?”
Melihat penampilannya yang hati-hati untuk pertama kalinya, aku menjulurkan mulutku.
“Saya merasa punggung saya akan patah.”
“Lalu bagaimana kalau aku memijatmu?”
“Tidak, aku bisa menanyakan itu pada Marianne. Kamu harus cepat pergi bekerja.”
“Mengapa menurutku kamu mencoba menyingkirkanku?”
Pervin duduk di sampingku seolah dia hendak menerkamku. Dia menggelitik daguku dan mata hijau gelapnya berkedip.
“Mengapa, setelah satu malam, saya menjadi tidak berguna? Apakah aku orang yang seperti itu bagimu? Aku akan sedih, Irwen.”
Ia bahkan terlihat licik saat mengatakan hal seperti itu dengan ekspresi yang tidak membuatnya sedih sama sekali. Saya berbicara dengan tenang sambil berusaha menjaga ekspresi tenang.
“Kenapa kamu berbicara seperti itu? Kapan aku memikirkan hal itu?”
“Itu benar. Aku memberikan segalanya padamu, dan kamu mengusirku setelah satu malam yang indah. Sejujurnya, aku sedih.”
Pria itu menatapku dengan mata basah, hatiku meleleh. Meskipun aku merasa seperti aku terjebak dalam langkahnya, aku mengatakan ini tanpa menyadarinya.
“Jadi, apa yang kamu minta aku lakukan?”
“Daripada dipijat, maukah kamu mengizinkanku menciummu?”
Dan tak lama kemudian, bibir panas mendarat di bibirku. Aku menggosok bibirku begitu panas hingga aku merasa ingin menelannya, dan kemudian nyaris tidak berhasil menariknya. Dia menghela nafas dan membelai pipiku.
“Kalau begitu jaga dirimu baik-baik.”
Pervin berbalik seolah tidak terjadi apa-apa, lalu kembali padaku seolah dia melupakan sesuatu. Dan apa yang dia katakan padaku.
“Aku mencintaimu.”
Kata-kata kecil tapi jelas terngiang di telingaku. Jantungku berdebar kencang dan aku gempar karena pengakuan yang tiba-tiba itu. Meski aku membuat keributan di dalam, aku berpura-pura tenang di luar dan menjaga bibirku tetap lembut.
“Cepat keluar, Alfred menunggumu.”
“Ini tidak mudah. Lagipula, jangan biarkan kata-kata manis membuatmu sedih.”
Dia membuka pintu sambil tersenyum dan keluar. Aku mendengar Alfred membuat keributan yang keras.
“Sekarang aku memikirkannya, tuan. Ini adalah malam bersejarah yang kalian berdua habiskan bersama, jadi tolaklah untuk pergi bekerja! Ini seharusnya menjadi hari libur nasional!”
Keributan di luar segera mereda. Aku menyentuh rasa yang masih panas di bibirku. Dalam semalam, dia banyak berubah. Dan, menurutku, aku juga telah berubah.
“Sepertinya aku menyukai Pervin…”
Mendengar kata-kata yang keluar tanpa aku sadari, aku meraih dadanya yang berdebar kencang.
* * *
Setelah Pervin berangkat ke istana kekaisaran. Saya sedang menyulam saputangan dengan Ny. Tilly. Masih ada beberapa minggu lagi sampai Duke Lilia pergi, tapi dia sudah menyiapkan hadiah terlebih dahulu. Dia datang ke Kekaisaran Theresia dan tinggal di kediaman Duke of Carlisle, tapi satu-satunya saat dia benar-benar bertemu denganku adalah pada hari dia tiba. Kerajaan Verma adalah negara di mana seni berkembang secara khusus dan banyak seniman berbakat dihasilkan. Mungkin itu sebabnya membanjirnya undangan dari para bangsawan yang ingin berinteraksi dengan Kerajaan Verma. Duke Lilias, yang sibuk berinteraksi dengan banyak bangsawan Theresia, dijadwalkan berangkat untuk terakhir kalinya di pesta yang diadakan di istana kekaisaran beberapa minggu lagi. Tetap saja, memang benar bahwa dia adalah saudara tiriku dan aku bisa mengandalkannya. Jadi ketika dia pergi, dia ingin memberikan hadiah yang berarti, jadi setelah berkonsultasi dengan Bu Tilly, dia akhirnya menyulam sebuah saputangan. Dia memutuskan untuk menyulam LL, inisial Leon Lilias, dan pergi berbelanja di pusat kota untuk membeli hadiah untuk istrinya yang sedang hamil sebelum pesta dansa.
“Ya!”
Saat bermain dengan jarum di saputangannya, tempat Ny. Tilly menggambar sketsa dirinya, dia akhirnya menusuk dirinya sendiri.
“Ya ampun, apakah kamu ditusuk? Tunggu sebentar, Marianne! Bawakan aku perban!”
“Ya!”
Ketika Marieanne masuk dengan perbannya, Ny. Tilly tampak menyedihkan dan dengan hati-hati membungkusnya di jari-jarinya.
“Anda tidak boleh menumpahkan darah seperti ini, Nyonya. Sekarang kamu perlu menghemat energi, jadi bagaimana jika kamu menyia-nyiakan darahmu seperti ini?”
“Ya?”
Nyonya Tilly tersenyum sinis. Itu adalah senyuman yang entah bagaimana membuatku merasa lebih malu.
“Jangan malu-malu, Bu. Aku tahu kamu mengalami malam yang panas tadi malam~.”
“Saya tidak bermaksud menyangkalnya, tapi memalukan untuk mengungkapkannya secara terang-terangan.”
Aku tidak bisa menyembunyikan rasa maluku bahkan dalam nada suaraku, dan wajahku. Saya tidak bisa menghentikan perasaan terbakar itu. Dan, tentu saja, Ny. Tilly yang berpengalaman memperhatikan perubahan dalam diriku. Dia terus mengobrol.
“Saya mengganti seprai kamar tidur sebelumnya, dan Anda dapat melihat bahwa seprai itu benar-benar kusut dan ada bekasnya…”
“Nyonya Tilly!”
“Maaf, Bu. Kami hanya mengira hubungan antara pemilik dan istrinya sudah membaik. Ngomong-ngomong, para tetua di keluarga akan sangat menyukainya. Saya telah melewatkan hari baik terbaik untuk pembuahan berkali-kali, tetapi kali ini, saya berhasil hamil. Saya yakin kita akan segera mendengar kabar baik, bukan?”
Bu Tilly bertanya padaku dengan pasti bahwa aku pernah tidur dengan Pervin. Tidak, apakah masuk akal untuk percaya bahwa kehamilan terjadi dalam satu kesempatan? Entah kenapa aku begitu percaya diri. Tetap saja, tidak ada alasan untuk menyangkal harapan mereka, jadi aku memutuskan untuk mengabaikannya saja untuk saat ini. Aku bergumam sambil mengutak-atik perbannya.
“Oh, baiklah, aku tidak tahu…”
“Sekarang kita bisa menghentikan para pelayan Marquis Celestine yang menggoda kita seperti itu! Tangisan bayi akan segera terdengar di Duke of Carlisle! Oh ho ho!”
Aku merasa tidak nyaman mendengarkan Bu Tilly berkata bahwa dia berharap hubunganku dengan Pervin cepat membaik dan kami bisa mempunyai anak. Saya pikir kita sudah melangkah terlalu jauh untuk mengatakan hal itu tidak mungkin terjadi. Kupikir aku bisa melewati tahun ini tanpa masalah, tapi itu adalah kesalahanku. Alih-alih bersikap acuh tak acuh padaku seperti sebelumnya, suamiku memberikan kesan menggoda, kehadiran pahlawan wanita tampak lebih tenang dari yang diharapkan, dan dukungan serta sambutan yang ditunjukkan kepadaku oleh Duke of Carlisle. Lebih dari segalanya, keinginanku untuk merindukan Pervin semakin besar. Setelah tadi malam, hatiku menjadi lebih kuat.
-Saya ingin memiliki…
Aku mencoba menenangkan pikiran dan pikiranku yang berpacu. Karena ini yang terjadi, aku perlu melihat lebih dekat situasiku. Meskipun kami menikah karena kebutuhan nasional, terlihat jelas bahwa Pervin dan saya tertarik secara emosional satu sama lain. Itu sebabnya saya ingin tahu lebih jelas. Jelas sekali bahwa Irwen tidak mencintai Per Vinnya sebelum saya memilikinya, jadi dia bahkan bisa saja mencantumkan syarat dalam kontraknya bahwa dia akan menceraikannya. Di masa lalu, saya akan mengabaikan klausa tersebut meskipun klausa tersebut ada, tetapi sekarang saya tidak bisa membiarkannya begitu saja. … … Aku memutuskan untuk menghapus pilihan meninggalkan sisi Pervin tanpa syarat dari rencanaku. Aku membujuk Ny. Tilly agar menyingkir.
“Nyonya Tilly. Saya punya pertanyaan: Bagaimana kami berdua menikah? Apa pemicunya?”
“Ya ampun, apakah kamu tidak ingat? Tuanku merayu istriku dengan penuh semangat sebelum menikah.”
Pacaran? Entah kenapa dia mengira itu adalah kata yang tidak cocok dengan Fervin, tapi sepertinya masuk akal juga ketika dia memikirkan Fervin yang dia lihat tadi malam. Menempel padaku, memberiku tatapan lesu di matanya, dan merayuku dengan bibir yang mau tidak mau aku gigit, jika ini bukan pacaran, itu adalah hal lain. Ah, memikirkannya lagi membuat wajahnya panas.
-Nikmati sepuasnya, ini adalah tubuh yang dibuat untuk itu.
Seluruh tubuhku kesemutan ketika aku mengingat dia menempel padaku saat dia jatuh di bawahku. Saya berhasil mengesampingkan pemikiran ini dan terus mengajukan pertanyaan.
“Setelah saya pingsan terakhir kali, ada banyak hal yang tidak dapat saya ingat.”
Nyonya Tilly menatapku dengan ramah, seolah dia merasa kasihan.
“Oh, aku lupa bagian itu. Faktanya, perang antara Kerajaan Verma dan Kekaisaran Theresia telah berlangsung selama beberapa tahun, jadi tuanku hanya fokus untuk mengakhiri perang dengan damai. Meski tidak punya waktu untuk berkencan atau bercinta, ia selalu menyediakan waktu untuk istrinya. Dia memandang buku-buku seperti buku yang suka menulis, sedemikian rupa sehingga sampul semua buku yang terkait dengan penelitian itu sudah usang. Dengan kata-kata manisnya, dia mungkin yang terbaik di dunia.”
“Benarkah? Begitukah cara Pervin membuatku merayu dia?”
“Ya ampun, tuanku menyuruhku untuk tidak menyebutkan ini. Mulutku bebas.”
Nyonya Tilly mengoceh karena panik.
“Jika kamu ingin menikahi seorang wanita, bukankah wajar untuk merayu dia? Pacaran di sini maksudnya menjaga tata krama alam, seperti memberi bunga, Bu. “Aku tidak sedang membicarakan pacaran lainnya.”
Aku mengangguk dengan murah hati padanya. Ya, maksudku, Pervin berhasil merayu Irwen. Sangat sulit dipercaya. Madame Tilly sangat pandai melebih-lebihkan sehingga sulit mempercayai segalanya, tapi dia telah melihatnya sebagai teman dekat sejak masa kecil Pervin. Dia memutuskan untuk menyimpan informasi yang keluar dari mulutnya untuk saat ini.
“Tuanku sangat sopan sehingga dia menyerangmu secara terbuka seperti Adipati Sibelom… Lagi pula, dia tidak begitu aktif merayumu. Sebelum menikah, dia bertemu Nyonya beberapa kali di hadapan Duke Lilias. Jadi Anda bahkan menulis kontrak, kontrak yang menjamin hak-hak Anda semaksimal mungkin. Tuanku berusaha keras membuat kontrak seperti itu untuk istrinya yang menikah dari luar negeri. Saya pernah mendengar bahwa itu mungkin kontrak paling rumit yang ditulis antara pasangan bangsawan. Saya dengar dia memasukkan berbagai macam klausul, seperti jika Anda melahirkan anak laki-laki, Anda mendapat bayaran tertentu, jika Anda melahirkan anak perempuan, Anda mendapat bayaran sejumlah tertentu, tunjangan dan hal-hal seperti itu… ”
Ketika orang banyak bicara, mereka cenderung membocorkan informasi yang tidak mereka inginkan. Misalnya ‘kontrak’ yang keluar dari mulut Bu Tilly. Mungkinkah itu perjanjian pranikah? Mataku berbinar. Saya perlu mencari tahu ketentuan apa yang ada dalam kontrak.
* * *
Hari-hari berlanjut untuk beberapa saat, damai namun terkadang membuat hatiku tegang. Pervin biasanya memegang tanganku, dan saat mata kami bertemu, dia memberiku senyuman manis dan bahkan dengan berani menempelkan bibirnya di sana-sini. Bahkan di hadapan Duke Lilia, dia memegang tanganku dan menempelkan bibirnya, sehingga Duke Lilia tampak lega. Sebelum kami menyadarinya, kembalinya Duke Lilia hanya tinggal beberapa hari lagi. Setelah melipat saputangannya, yang disulamnya dengan sangat hati-hati tetapi keterampilannya buruk selama beberapa minggu terakhir, dia mengajak Marie Anne keluar untuk berbelanja. Itu untuk menghadiahkan pakaian bayinya untuk Duchess Lilias yang sedang hamil. Marieanne, yang keluar bersamaku untuk pertama kalinya, berusaha keras untuk mengetahui posisinya.
“Bu, apakah kamu tidak kepanasan? Apakah Anda ingin saya memberikan kipas angin itu kepada Anda?”
“Aku membawakan air es, jadi jika kamu haus, beri tahu aku!”
“Aku memandikanmu di pagi hari, tapi jika punggungmu masih sakit, aku akan memanggil kereta kapan saja!”
“Apakah kakimu tidak sakit karena terlalu banyak berjalan? Bukankah perlu naik kereta untuk menempuh jarak sejauh ini? Kamu pingsan belum lama ini.”
Dari kediaman Duke, kami menaiki kereta selama kurang lebih dua puluh menit dan berjalan kaki selama lima menit menuju toko pakaian. Marianne gelisah denganku. Penampilan itu lucu, seperti melihat adik perempuannya.
“Menyenangkan melihat wanita seperti ini, Marianne.”
“Ya ya?”
“Ayo cepat pergi ke toko pakaian. Matahari sangat panas.”
Kami segera memasuki toko pakaian. Itu adalah toko pakaian yang mengkhususkan diri pada pakaian bayi hanya dengan menggunakan kain berkualitas tinggi. Karena kami belum menghubungi terlebih dahulu, nyonya rumah dan staf yang sibuk melayani pelanggan di toko pakaian terkejut melihat kami.
“The… Duchess of Carlisle!”
Beberapa wanita yang sedang membayar di toko membungkuk tajam ketika melihat saya. Marieanne terlihat di belakangnya, mengangkat bahunya. Saya memberi mereka salam singkat dan berbicara kepada nyonya rumah.
“Halo, saya sedang melihat beberapa pakaian bayi.”
“I… Dengan sukarela! Aku akan mengantarmu ke sini.”
Segera nyonya rumah dan stafnya menegakkan diri dan menunjukkan rasa hormat mereka. Setelah mereka mengeluarkan beberapa baju bayi, saya berkonsultasi dengan Marie Anne untuk memilih yang dia suka.
“Bukankah ini terlalu monoton? Bukankah menyenangkan menjadi sedikit lebih hidup?”
“Bagaimana dengan pakaian seperti ini? Ini adalah pakaian layak yang bisa dikenakan tanpa memandang jenis kelamin.”
Wanita tua di sebelah saya dengan baik hati memilihkan satu untuk saya. Baju bayi berwarna kuning ceria yang bentuknya seperti anak ayam. Karena dia belum mengetahui jenis kelamin keponakannya, warna netral seperti kuning akan lebih baik. Di kepalaku, mau tidak mau aku membayangkan seorang bayi kecil yang lucu mengenakan gaun kuning.
“Kelihatannya lucu, sungguh…”
Aku bahkan tidak menyadarinya. Pelanggan yang meninggalkan toko salah paham. Jika saya bisa mengetahui pikiran mereka, saya mungkin akan takjub.
‘Ya ampun, kurasa Duchess sudah menyiapkan pakaian bayi.’
‘Bukankah dia sudah lama hamil?’
‘Kudengar pernikahannya belum lama ini, jadi bagaimana bisa kamu sudah punya anak? Bisakah kamu berhasil dalam satu kesempatan?’
‘Itu mungkin terjadi pada Duke of Carlisle. Di dalam tubuh itu, di dalam kekuatan itu.’
‘Pokoknya, akan ada pengumuman segera. Pengumuman penerusnya.’
