Mata Duke Lilias berkilat seolah dia tidak percaya apa pun. Dia mengepalkan tinjunya seolah sedang mencoba untuk tenang. Namun, tinjunya gemetar karena kata-kata yang sudah dia pahami sepenuhnya.
“Saya tidak begitu mengerti apa yang Anda bicarakan.”
“Persis seperti yang saya katakan. Maksudku, dia tidak hanya tidur di kamar pernikahan.”
Pervin berbicara dengan jelas dan tegas, kata demi kata. Itu adalah suara yang dapat dipahami oleh semua orang dewasa di sini, sehingga bahkan karyawan di ruangan itu pun gelisah.
‘Kalian berdua seperti itu di kabin?’
‘Lalu darah di selimut saat itu…’
‘Oh, itu tidak mungkin. Bahkan pada hari pencaplokan yang ditentukan, kalian berdua tidak tidur bersama.’
“Kami tidak mengetahui hal itu.”
Saya sama terkejutnya dengan pernyataan mengejutkan Pervin. Matanya menjadi lebih gelap dan cara dia menatapku tampak serius. Saya pikir dia mungkin mabuk karena dia minum terlalu banyak, tetapi gelasnya berisi anggur, seolah-olah dia belum menyentuhnya. Oh, jadi kamu bilang itu atas nama memamerkan ikatan pernikahan? Aku tahu dia bukan tipe orang yang bertindak tanpa berpikir. Tetap saja, aku malu untuk mengatakannya dengan lantang di tempat seperti ini. Wajahnya terasa panas, jadi dia hanya meminum air dingin satu demi satu tanpa alasan. Pervin menambahkan, menatapku dengan tatapan kosong.
“Kabin itu terakhir kali. Bukankah begitu? Kamu pergi ke sana dulu dan menungguku. Bahkan ketika kami mencoba kembali ke mansion, hujan turun dan kami sendirian sepanjang malam. Malam itu adalah malam terbaik bagiku.”
Kemarahan Duke Lilias, yang duduk di sebelahku, memenuhi ruangan. Matanya beralih padaku.
“Irwen, apakah itu benar?”
Dia menganggukkan kepalanya perlahan dan berbicara pelan.
“Saya tahu Anda mengkhawatirkan saya dan istri saya, tetapi kami baik-baik saja.”
“Kabin dengan tempat tidur yang nyaman… Apa maksudmu?”
Saya berbicara dengan tenang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
“Terkadang kamu ingin mencoba sesuatu yang baru di lingkungan baru, Kak. Dalam hal ini, Pervin dan saya rukun.”
Dia terlihat sangat terkejut dan sekarang wajahnya memerah karena malu.
“Itu sebuah gubuk… Apakah kamu harus pergi sejauh itu?”
“Setidaknya itu sempurna untuk kami berdua.”
“Yah… Adipati Carlisle. Apakah ini benar?”
Meninggalkan reaksi tak berdaya Duke Lilias, aku menoleh ke arah Pervin. Jelas sekali, tujuanku adalah membuat hubungan kami terlihat baik di depan Duke Lilias, jadi dia tidak akan keberatan dengan tindakanku. Jelas Pervin harusnya puas, tapi kenapa wajahnya begitu panas? Saat dia tiba-tiba mengangkat kepalanya, matanya bertemu dengan mataku. Dia mengatupkan kedua tangannya dan memainkan jari-jarinya dengan gugup, lalu berhenti. Saat aku memutar sudut matanya, dia menggigit bibirnya. Kulihat bibirnya memutih, lalu warnanya kembali menjadi merah. Mata tajamnya sudah lama kehilangan ketenangannya. Dia mengerutkan bibirnya seolah ingin mengatakan sesuatu kepadaku, tapi dia malah meraih tanganku. Bibir panas dengan cepat mendarat di punggung tangannya, lalu dia menghadap wajahku. Dia tersenyum puas saat melihat wajahku terbakar karena sentuhannya. Saat dia kembali tenang, dia menjawab Duke Lilias dengan suara rendah.
“Jika istrimu baik, maka itu baik.”
* * *
Setelah makan malam, Duke Lilias dan Pervin mengobrol dengan para pria di ruang kerja. Mungkin karena saya minum alkohol saat makan, tetapi saya kesulitan untuk tidur dan tidak menguap. Duke Lilia menatapku dengan kasihan dan menyapaku dengan ciuman di pipi.
“Saat saya minum alkohol, saya masih tertidur seperti dulu, Irwen. Kalau begitu tidurlah yang nyenyak.”
“Selamat malam untukmu, saudaraku.”
Aku mengalihkan pandanganku dari sang duke dan segera melakukan kontak mata dengan Pervin. Dia berjalan ke arahku dengan mantel menutupi satu lengan dan beberapa kancing di tengkuknya terlepas. Seperti sebelumnya, aku mendekatinya terlebih dahulu untuk menyapa, tapi dia memukulku terlebih dahulu. Itu adalah ciuman yang lebih lama, lebih lembab, dan lebih bertahan lama dibandingkan ciuman yang saya lakukan sebelumnya.
“Tidur nyenyak, Irwen.”
Tanpa ada waktu untuk panik, dia menoleh dengan sapaan sederhana. Rasanya telingaku memerah karena suatu alasan, tapi aku tidak bisa melihat banyak karena cahaya lilin berkelap-kelip di lorong yang gelap. Hanya ketika aku melihatnya menuju ruang tamu bersama Duke Lilias barulah aku berbalik. Aku memegangi dadanya yang berdebar kencang dan menyentuh bibirnya yang basah. Mengapa ciuman yang dia berikan untuk menunjukkan sisi baiknya di hadapan Duke Lilia terasa begitu tulus? Baik aku maupun Pervin tidak bersikap seperti biasanya hari ini, tapi bersikap seperti pasangan seperti ini bukanlah hal yang buruk. Aku mengipasi wajahku yang terbakar dengan tanganku.
“Ah, kamu semakin panas.”
Saat aku memikirkan tentang Pervin, aku bertanya-tanya apa yang akan dia bicarakan dengan Duke Lilias. Sebelum aku meninggalkan restoran, aku teringat Duke Lilias mengatakan sesuatu yang manis kepadaku.
“Irwen, betapa beratnya penderitaan yang kamu alami selama ini. Sekarang saya melihat Anda melakukan banyak upaya dalam banyak hal untuk suami Anda. Tapi jangan khawatir, saya akan mengubah impotensinya menjadi kemahakuasaan.”
“Ya?”
Ekspresi Duke Lilia penuh dengan dua emosi yang sama sekali tidak sejalan: rasa kasihan dan rasa percaya diri.
“Jangan khawatir, percaya saja pada saudara ini. Saya akan mengajari Anda rahasia mendengarkan dengan baik.”
Mustahil? Rencana rahasia? Aku tidak tahu apa maksudnya, tapi ada satu hal yang pasti. Keduanya menciptakan suasana gemerlap saat makan malam nanti, namun nampaknya mereka akan terlibat pertengkaran yang lebih berdarah lagi di jamuan makan malam pria.
* * *
Ini adalah ruangan yang nyaman dalam kegelapan, tempat udara dingin mengalir. Dua pria kekar melancarkan perang saraf yang tak terlihat.
“Anda belum mabuk, kan, Lord Carlisle? Sebaiknya aku minum satu botol lagi.”
“Tentu saja.”
Pervin menuangkan segelas penuh minumannya ke Duke Lilias yang berwajah tabah. Dua orang duduk berhadapan di sofa yang nyaman. Duke Lilias menenggak minumannya sekaligus. Dia menuangkan alkohol ke dalam gelas besar sekaligus dan menelan suara gemericik. Pervin mengangkat alisnya karena terkejut. Duke Lilia mengulurkan gelas kosongnya, tampak sama sekali tidak mabuk.
“Satu minuman lagi.”
Pervin menuangkan minumannya hingga meluap dari gelasnya. Dan aku menatapnya dalam diam. Ekspresinya tenang, tapi jari-jarinya memutar-mutar gelas wine dengan gugup.
“Sepertinya baru kemarin kita bertemu sebagai perwakilan masing-masing negara di tengah medan perang, dan sekarang kita bertemu seperti ini.”
“Hubungan ini juga tidak terlalu nyaman.”
Duke Lilias menatapnya dengan dingin. Setelah mengirim Irwen ke atas, Duke Lilias mengubah wajah lembutnya 180 derajat. Sisi dingin yang tak pernah kutunjukkan pada adikku. Dia juga orang yang menakutkan. Dialah yang meyakinkan ayahnya, yang tidak pernah mengakui anak haramnya, untuk mengakui Irwen sebagai putrinya dan memberinya nama keluarga ‘Lilias’. Selain itu, kontribusi putranya juga sangat besar dalam memulihkan hubungan Theresia dan Verma yang sempat putus karena provokasi pangkat seorang duke Verma, yaitu penyerangan adipati sebelumnya. Ketika Adipati sebelumnya meninggal setahun setelah pernikahan Irwen, Leon Lilias adalah Adipati dan penguasa Verma saat ini. Jadi Pervin sudah terbiasa dengan penampilan dingin Duke Lilias ini. Aku tidak pernah terbiasa melihat kakak laki-lakiku berbagi makanan dan mencium pipiku. Sementara itu, Duke Lilias menatap Pervin dengan pandangan tidak setuju. Pervin Carlisle, pria yang menjadi suami dari adik kesayangannya. Jika dia tidak menjadi pembawa damai antara Theresia, Verma, dan kedua negara, hubungan ini tidak akan pernah berlanjut. Dia ingin menikahkan adik perempuan satu-satunya dengan pria yang lebih baik dari siapapun. Namun, dengan kedok ‘rekonsiliasi antara kedua negara’, itu adalah ‘pernikahan yang didorong oleh Pervin.’ Tentu saja, terlihat jelas bahwa Fervin Carlisle adalah orang yang lebih baik dari Sibelom yang baru saja menyerang Irwen. Tapi, apakah dia suami yang baik untuk Irwen?
-Tidak, aku tidak yakin tentang itu.
Duke Lilias menggelengkan kepalanya. Yang jelas Irwen merasakan beban yang berat, datang dari generasi ke-6, tekanan untuk melahirkan penggantinya, dan lain-lain. Apakah dia orang yang akan memberikan manfaat yang baik bagi Irwen? Di Kadipaten Verma, tiba-tiba muncul Irwen, putri sang duke, dan didaftarkan sambil menyembunyikan fakta bahwa ia adalah anak haram, namun labelnya sudah melekat padanya sejak lama. Rakyatnya cemburu dan iri pada Irwen, yang baru saja mencari nafkah sebagai pembantu di penginapannya, ketika dia tiba-tiba menjadi putri Verma. Bahkan ada yang mengumpat. Katanya, itu hanya anak haram. Alasan Duke Lilias menerima lamaran Pervin adalah karena dia tahu Irwen tidak akan hidup bahagia di negara asalnya. Tapi di sini berbeda. Bagaimanapun, Lord Carlisle menikahi Irwen karena mengetahui bahwa dia adalah anak haramnya, dan Kekaisaran Theresia agak liberal dalam hal itu. Yang terpenting, Irwen jelas akan hidup sejahtera sebagai Duchess of Carlisle, selama dia menghasilkan ahli waris. Ya, dia memang orang yang baik untuk masa depan Irwen. Duke Lilias memutuskan untuk bekerja keras demi masa depan Irwen. Dia meletakkan gelasnya dan membuka mulutnya.
“Irwen tidak menunjukkan kabinnya kepadaku. Apakah ini tempat rahasia hanya untuk pasangan?”
Pervin menunjukkan senyuman aneh.
Artinya, ya.
“Itu sebuah gubuk…”
Tidak peduli seberapa banyak Duke Lilia memikirkannya, dia tidak bisa mengerti mengapa pasangan bangsawan menikmati waktu mereka sendirian di tempat kumuh seperti itu. Apa yang terjadi dengan Pervin Carlisle yang sombong ini, yang hanya menyukai steak dan anggur berkualitas tinggi, membawa Irwen cantik kita ke kabin? Dia menganggukkan kepalanya seolah dia mengerti. Ya, ada berbagai macam selera di dunia.
“Hmm… Benar. Ngomong-ngomong, Lord Carlisle, bolehkah saya memberi Anda nasihat?”
“Tentu saja.”
Duke Lilias mencondongkan tubuh ke depan.
“Ada baiknya melakukan berbagai upaya. Pengulangan bisa dengan mudah menjadi membosankan.”
Pervin mengangguk. Alasan hubungannya dengan Irwen membaik dalam beberapa minggu terakhir adalah karena berbagai perubahan telah diupayakan dalam waktu singkat. Menunggunya ketika dia pulang kerja, memilihkan kancing manset untuknya, menyanyikan lagu yang menyentuh hati untuknya, dll. Usahanya sungguh luar biasa.
“Saya sangat setuju.”
“Karena kamu mengerti, aku akan mengatakan satu hal lagi.”
Duke Lilias meneguk minumannya, seolah-olah dia tidak dapat berbicara saat masih sadar.
“Dia, Irwen, pasti sangat putus asa sehingga dia berusaha sekuat tenaga. Karena dia tidak bisa melakukannya di kamar tidur, saya kira dia pergi ke kabin. Jadi, saya berharap mulai sekarang, Tuan, Anda tidak tersinggung dan mendengarkan baik-baik rencana rahasia yang akan saya perkenalkan kepada Anda.”
“Tunggu.”
Pervin menggigit bibirnya seolah dia tidak mengerti. Wajah dinginnya penuh ketidaknyamanan yang tak bisa dijelaskan.
“Apa maksudmu itu tidak berhasil?”
Gumam Duke Lilias sambil memandangi tubuh kokoh Pervin seolah dia bahkan tidak mempercayainya.
“Saya ingin tahu apakah Tuanku tidak mampu… Saya punya kecurigaan.”
Wajah Pervin menjadi sepucat mayatnya. Menjadi impoten, merupakan hukuman yang sangat tidak terhormat dan tidak menyenangkan bagi seorang laki-laki. Pervin menggeram sambil menggigit bibir.
“Itu adalah rumor yang tidak berdasar.”
“Tapi kenapa sejauh ini belum ada kabar?”
“Itu…”
Karena dia adalah kakak laki-laki Irwen, dia berjanji hanya akan menunjukkan sisi baiknya. Bagaimana kamu bisa begitu menjengkelkan? Pervin meminum minuman demi minuman, berusaha keras menyembunyikan giginya yang menggeram. Duke Lilias melanjutkan seolah dia sudah menduga reaksi ini.
“Tidak apa-apa, Tuan Carlisle. Saya sudah lama mendengar bahwa Irwen kita telah mempermalukan Tuhan dengan sikapnya yang tajam. Bagaimana kamu bisa mengendalikan suasana hati, bagaimana kamu bisa bersemangat, dan bagaimana kamu bisa punya anak kalau dia selalu marah?”
Secercah rasa malu muncul di wajah Pervin yang selalu angkuh.
“Alasan saya dan istri belum mempunyai anak sampai saat ini karena kami belum siap. Karena saya belum siap menjadi orang tua…”
Duke Lilias terus mengatakan apa yang ingin dia katakan, seolah dia tidak bisa mendengar kata-kata Pervin. Adik perempuannya, Irwen, tampak sedih karena anaknya tidak lahir, sehingga dia, sebagai kakak laki-lakinya, melakukan yang terbaik untuknya.
“Bagaimanapun, saya dan istri tidak bahagia karena kami tidak dapat memiliki anak selama beberapa tahun. Meski susah punya anak, akhirnya keguguran… Namun kali ini, berkat usahanya yang gigih untuk mendapatkan nasehat dari dokter, istri saya kini mengandung anak yang sehat. Lord Carlisle, saya berharap Irwen memiliki anak seperti kita dan hidup bahagia selamanya. Maka kami akan membutuhkan kerja sama Anda yang luar biasa.”
Duke Lilias menatapnya, matanya merah. Dia sepertinya sudah mengambil keputusan. Ia memiliki keinginan untuk mendidik Pervin tentang kehidupan malam. Pervin mengambil minumannya, setengah pasrah.
“Tolong lanjutkan.”
“Saya kira Anda akhirnya tega mendengarkan, Lord Carlisle. Bagaimanapun, inilah yang ingin saya tekankan. Anda harus melakukannya dengan baik. Jangan merasa terlalu tegang atau tertekan selama menjalin hubungan. Anda tidak harus memiliki anak hanya dengan memiliki keinginan untuk memilikinya. Anda harus bebas dari tekanan untuk memiliki anak yang sehat.”
“Tuan Lilias, saya…”
“Hei, tidak ada salahnya jika tubuhmu tidak mengikutinya.”
Duke Lilias meminum minumannya lagi, merasakan tenggorokannya terbakar. Pervin sedang mendidih karena panas di dalamnya, jadi dia mengambil seluruh botol dan meminumnya. Ia, seorang pria yang sehat baik lahir maupun batin, tidak percaya dirinya disalahpahami seperti itu. Bagaimanapun, Irwen dan Duke Lilias sama-sama tidak mengerti. Beberapa kali ia ingin memeluk Irwen, namun ia menahannya, menguji pengendalian diri. Tapi bagaimana jika dia cacat? Jadi apa yang terjadi dengan saat-saat memalukan ketika seluruh tubuhnya terasa seperti akan meledak?
“Saya tahu karena Anda berasal dari generasi ke-6, para tetua di keluarga Anda terlalu menekan Anda untuk menjadi penerusnya. Namun anak-anak tidak diciptakan dengan memberi tekanan pada mereka. Maka, baik Irwen maupun Anda tidak dapat melakukan hal yang benar. Saya mendengar dari Irwen bahwa banyak tetua di keluarga sudah cukup tua, dan apa yang mereka ajarkan sudah jelas. Kalau mau punya anak laki-laki, berdirilah di atas kepala, naik kuda, dan sebagainya. Nah, ini hanya klise saja. Tidak terlalu membantu.”
Kini Pervin dengan malas mengistirahatkan dagunya dan mendengarkan Duke Lilias. Ekspresinya hampir pasrah, tapi secara mengejutkan dia mendengarkan dengan penuh minat.
“Lalu metode apa yang kamu rekomendasikan?”
“Pertama, saya suruh dapur menyiapkan makanan enak untuk laki-laki itu. Seorang wanita bernama Ny. Tilly sangat gembira. Dia bilang dia ahli dalam bidang ini.”
Pervin mengedipkan matanya dalam diam.
“Anda juga perlu mempersiapkan mental. Saya akan memberikan buku ini kepada Anda, jadi bacalah sutranya dan berikan kepada Irwen untuk dibaca juga. Pertama-tama, Anda perlu mengoleskan pelumas sebelum berhubungan seks.”
Duke Lilias mengeluarkan sebuah buku kecil dari saku belakangnya dan menyerahkannya kepada Pervin. Pervin mengambilnya dan memindainya dengan cepat. Wajahnya memerah saat membaca kalimat umum yang menarik perhatiannya.
“Bukankah ini novel dewasa?”
Duke Lilias menjawab tanpa malu-malu.
“Saya percaya ini adalah pelumas terbaik yang ada untuk hubungan antara pria dan wanita.”
