Itu adalah hari yang sibuk. Menangani pekerjaan yang menumpuk memang seperti itu, terlebih lagi karena pesan yang tiba-tiba datang dari Pervin di siang hari. Aku sibuk sepanjang hari dengan berita bahwa Duke Lilias telah menunda jadwalnya dan akan mengunjungi Kekaisaran besok, dan bahwa dia akan tinggal di kediaman Duke Carlisle.
“Mengapa kamu memberitahuku hal yang begitu penting sekarang?”
Saya bekerja tanpa lelah tanpa ada waktu untuk mengeluh kepada Pervin. Saya mengatur ruang tamu, membersihkan berbagai bagian mansion, dan mengurus berbagai hal untuk memastikan Duke Lilia dapat beristirahat dengan nyaman. Melihatku seperti itu, Bu Tilly, Marianne, dan yang lainnya berkata bahwa alangkah baiknya jika adikku yang telah lama ditunggu-tunggu datang.
“Berapa kali kamu mengatakan bahwa tidak ada kakak laki-laki di dunia ini yang begitu baik dan perhatian? Kami sangat ingin bertemu dengannya juga, dia memiliki hubungan yang baik dengan wanita kami.”
Dari apa yang mereka katakan, sepertinya Irwen sebelum milikku memiliki hubungan yang sangat baik dengan kakaknya, Duke Lillias. Konon hubungan mereka baik-baik saja, namun karena sibuk dengan pekerjaan, dia belum bisa mengunjungi tempat tinggal adiknya. Kenapa dia berkunjung sekarang? Apakah ini bukti bahwa dia sangat menyayangi saudara tirinya Irwen? Atau adakah sesuatu dalam pernikahan kami yang ingin dia ketahui sendiri? Sulit untuk menebak mengapa Duke Lilia menolak tempat tinggal mewah yang ditawarkan oleh keluarga kekaisaran dan bangsawan dan memilih untuk tinggal di Carlisle Manor.
Setelah hari yang sibuk, tiba waktunya makan malam dan saya lapar. Saat aku sedang berpakaian sebentar di kamar tidur dengan bantuan Marianne, pintu terbuka dengan ketukan ringan.
“Silakan turun ke ruang makan, Bu. Makan malam sudah siap.”
“Baiklah.”
“Dan…”
Mata Nyonya Tilly luar biasa cemerlang.
“Guru telah kembali ke rumah. Dia sedang menunggumu di ruang makan sekarang.”
“Benarkah?”
Kalau dipikir-pikir, kata-kata ini tertulis dalam pesan Pervin dari keluarga kekaisaran sebelumnya.
[Aku minta maaf karena menghindarimu selama ini. Jika kamu memaafkanku, aku ingin makan malam bersamamu malam ini. Dan jika saya meminta bantuan Anda, saya ingin Anda mengenakan gaun yang menutupi seluruh tubuh Anda, karena udara malam dingin.]
Dia tahu kesalahan yang dia lakukan. Meskipun dia memiliki ekspresi gugup di luar, aku tetap menyukai penampilannya yang jujur. Tapi apa sebenarnya kalimat terakhir itu? Karena udara malam terasa dingin, apakah dia ingin aku mengenakan gaun yang menutupi tubuhku? Bukankah mereka akan makan di dalam ruangan? Itu permintaan yang aneh, tapi aku senang dia meminta maaf terlebih dahulu, jadi aku mengenakan gaun yang menutupi leherku sesuai permintaannya. Aku berdiri dengan ujung rok menyentuh jari kakiku. Lalu Bu Tilly menunjuk ke bajuku yang longgar.
“Bu, makan malam malam ini sebagian besar terdiri dari sup kental dan daging babi rebus panas yang mengepul. Bukankah pakaian yang kamu kenakan sekarang terlalu pengap untuk dipakai saat makan?”
Aku melihat gaun yang kupakai. Gaun berwarna biru tua yang diikatkan di leher terasa pengap sehingga tidak cocok untuk disantap. Aku mengibaskan telingaku mendengar kata-kata Nyonya Tilly.
“Kalau begitu, ayo ganti pakaian lain dan berangkat.”
Nyonya Tilly keluar dengan cepat dengan ekspresi tertarik di wajahnya, sambil berpikir, “Ini dia.” Yang dia rekomendasikan adalah gaun biru muda yang terbuat dari bahan keren. Butuh beberapa saat hingga dadaku menjadi sedikit berlubang, tapi masih terasa nyaman di tubuhku. Aku mengenakan baju baruku dan pergi ke ruang makan. Kami akan makan makanan hangat, jadi Pervin tidak perlu khawatir.
* * *
Memasuki restoran, Pervin sedang duduk di kursinya, menunggu dengan tidak sabar. Dia mengatupkan tangannya, urat di belakangnya, dan mengeluarkan bunyi klik. Dia mencoba untuk tetap tenang, tapi matanya sepertinya sudah kehilangan ketenangannya. Bibirnya seperti terbakar dan dia tampak tidak nyaman meminum air, jadi saya berbicara kepadanya dengan ramah.
“Apakah kamu menunggu lama?”
Dia mengangkat kepalanya. Aku baru saja hendak duduk di kursi di seberangnya ketika cipratan air tiba-tiba menerpaku.
“Pupup!”
Alih-alih meminum air yang ada di mulutnya, dia malah menyemprotkannya ke arahku. Bibirnya basah saat air muncrat di depannya. Pervin tampak aneh, wajahnya memerah saat dia menatapku.
“Mengapa ini terjadi tiba-tiba?”
Untungnya, bajuku tidak basah, tapi saat aku melihat sekeliling ke kulitku yang telanjang untuk melihat apakah ada air yang memercik ke tubuhku, aku bertemu dengan tatapan Pervin. Dia pasti memperhatikan tatapanku yang mengamati kulit telanjang, jadi dia buru-buru melakukan kontak mata denganku. Suara malu keluar dari mulutnya.
“Aku memintamu untuk mengenakan gaun yang menutupi seluruh tubuhmu.”
“Awalnya saya akan melakukan itu, tapi itu sangat membuat frustrasi. Mengapa, apakah ada alasan bagus mengapa saya harus memakainya? Atau apakah pakaian pengap itu gayamu?”
Tatapannya goyah ke atas dan ke bawah, lalu wajahnya kembali memerah.
“TIDAK.”
“Saya bertanya-tanya mengapa Anda meminta saya melakukan itu padahal itu tidak sesuai dengan selera Anda. Di dalam sangat hangat. Secara pribadi, saya tidak memakai desain yang menutupi leher karena panas. Ini menciptakan banyak panas di tubuh.”
Saat itu, Marianne di sebelah kami menyerahkan handuk kering kepada kami berdua seolah ingin mengeringkan kami. Tapi Pervin membasahi handuk dengan sisa air dingin di cangkir airnya dan menutupi wajahnya dengan air itu. Kelembapan sejuk menutupi wajah merahku. Sambil menyeka wajahku dengan handuk, mataku bertemu melalui celah yang sedikit terbuka. Dia bergumam dengan suara rendah seolah membuat alasan.
“…Karena panas.”
“Kalau begitu buka bajumu. Tentu saja panas karena Anda memakai segalanya.”
Dia dengan patuh melakukan apa yang saya katakan dan melepas mantelnya. Dia mengangkat kemeja yang dia kenakan di balik pakaian luarnya hingga memperlihatkan lengannya, dan tiba-tiba menatapku. Saya bisa melihat tendon tumbuh dari lengan bawah saya. Saat aku berkedip seolah bertanya kenapa, dia membuka kancing tengkuknya. satu dua tiga empat… Saat dia membuka kancingnya satu per satu, kemejanya berkibar begitu kencang hingga dadanya hampir terlihat. Lima, enam… Tulang selangka yang dalam, otot dada yang kencang, dan perut yang kencang menarik perhatian saya. Pikiranku terguncang oleh tubuh indah yang luar biasa itu, tapi aku pura-pura tidak memperhatikan apa pun saat tatapan Pervin sepertinya mencari-cari diriku. Di sebelahnya, Alfred mencoba mengatakan sesuatu yang aneh, namun tangan Marianne menutup mulutnya dan dia merengek. Aku kehilangan kata-kata, jadi aku terus menjilat bibirku, dan akhirnya mengatakan satu hal.
“Jika panas sekali, kenapa kamu tidak melepas semuanya?”
“Apakah kamu menginginkan itu?”
“Itu bahkan bukan tubuhku.”
Untuk menyembunyikan hatiku yang gemetar, aku sengaja menjawabnya dengan dingin. Sesaat kekecewaan seakan terlintas di mata Pervin.
“Beginilah reaksimu bahkan ketika aku melepasnya.”
“Ya?”
“Atau apakah tubuhku tidak sesuai dengan seleramu?”
Apakah dia tiba-tiba menanyakan pertanyaan ini secara nyata? Tentu saja, Pervin Carlisle adalah favoritku. Tubuh ramping dan berotot, tubuh ramping dan bahu lebar, dan yang terpenting, wajah dan suara yang tampan. Tapi bagaimana aku bisa mengatakan ini di hadapan diriku sendiri? Tidak tahu malu.
“Sulit untuk menjawab pertanyaan pribadi.”
“Aku adalah suami mu. Saya rasa saya memenuhi syarat untuk menanyakan pertanyaan ini.”
“Mengapa kamu ingin tahu seleraku?”
Pervin mencondongkan tubuh ke arahku.
“Karena aku sedang berusaha menyesuaikan diri.”
Ada banyak ketegangan di ruang tamunya karena suatu alasan. Dia merasa malu lagi. Dia melepas pakaiannya untuk mempermalukanku, dan kali ini dia mengguncangku dengan bola lurus seperti itu. Jika ini terus berlanjut, saya tidak punya pilihan selain terus salah paham, Pervin Carlisle. Aku mengumpulkan hatinya, yang terus bergetar, dan membuka mulutku.
“Pertama, mari kita bereskan pakaian itu. Tidak peduli seberapa bagus tubuhmu, pria yang melepas pakaiannya saat makan malam bukanlah tipeku.”
Dengan desahan bercampur dengan suara nafasnya, dia perlahan mulai mengancingkan kancingnya. Matanya tetap terfokus padaku.
* * *
Setelah beberapa kebingungan, kedamaian datang. Usai mengganti taplak meja yang basah, para pekerja mulai membawa makanan. Marianne, yang membawa makanan di hadapanku, berbisik di sampingku.
“Bu, tolong lakukan kontak mata dengan tuanku. Dia hanya melihatmu.”
“Hah?”
Seperti yang dikatakan Marieanne, aku mengalihkan pandanganku dan melihat Pervin menatapku dengan dagu bertumpu. Wajahnya yang sakit sepertinya akhirnya mereda, dan kulitnya telah kembali ke kulit pucat aslinya. Kancing yang dia pikir terpasang dengan benar telah dibuka, memperlihatkan dadanya.
“Hmm.”
Dia segera memalingkan wajahnya. Dia mengangkat bahu dan mulai makan. Dia telah mengamatiku dari sebelumnya, jadi itu bukanlah hal baru baginya. Bahkan saat aku menembakkan air, saat dia membuka kancing bajunya seolah-olah aku akan melepasnya, dan bahkan saat ini saat aku sedang makan. Dia menatapku dan menggigit sambil makan. Bahkan jika aku mencoba makan enak sendirian, aku khawatir dengan mata hijau yang mengikutiku. Apakah meminta makan bersama bukan berarti kami akan akur lagi, tapi dia akan mengawasiku? Dia agak aneh hari ini. Kalau dipikir-pikir, perubahan ini dimulai setelah hari pesta prom. Setelah kami berciuman hari itu dan pengakuannya yang tiba-tiba, hubungan kami menjadi tidak meyakinkan. Saya meletakkan garpu.
“Berapa lama kamu akan terus menatapku?”
“Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan.”
Rona merah muncul di wajah Pervin. Entah kenapa mata hijau tajamnya bergetar hebat.
“Mari jujur. Setelah kami pergi ke pesta kekaisaran terakhir kali, keadaan di antara kami menjadi canggung.”
Dia menggigit mulutnya seolah dia tidak bisa menyangkalnya.
“Aku tidak tahan dengan kecanggungan, Pervin. Jadi, mari kita kembali ke keadaan sebelumnya.”
“Apa artinya kembali seperti semula?”
“Kehidupan yang damai di mana Anda menghormati saya dan saya menghormati Anda.”
Dia membuka mulutnya setelah hening beberapa saat.
“Kita tidak bisa kembali seperti sebelumnya.”
Saat dia terus berbicara, dia menatapku.
“Karena meskipun kamu telah berubah, aku juga telah berubah.”
Waktu makan yang tadinya sepi, kini diselimuti keheningan. Aku ingin bertanya apa yang berubah, tapi aku tidak bisa mengungkapkannya. Sepertinya aku mengetahuinya dari sorot matanya. Perasaan asing yang belum pernah terlihat sebelumnya muncul dengan jelas. Saat itu, hatiku yang tadinya bersenjata keras, mencoba condong ke arahnya.
Denting!
Suara keras seperti piring jatuh terdengar. Alfred yang sedang melayani kami menatap kami dengan raut wajahnya.
“Maaf, aku berani merusak mood… Hah!”
“Kamu tidak mengerti, Alfred, suasananya berjalan dengan baik. Potong lilinnya!”
Di sampingnya, Marieanne sedang memarahi Alfred karena dia semakin marah. Dia sedikit ribut, tapi itu menghilangkan kesunyian yang membuat jantungnya berdebar kencang. Aku dan Pervin terus makan. Berbeda dengan dulu yang hanya melihat diri sendiri, kini saya makan dengan aktif. Tidak, tepatnya, saya minum alkohol seperti saat makan. Saat saya mencoba mencari tahu waktu untuk menghentikannya, dia menghabiskan dua botol anggur. Dia buru-buru bertanya pada Marieanne yang ada di sebelahnya.
“Dia lemah terhadap alkohol, jadi bolehkah minum seperti itu?”
“Tuan, apakah dia tidak pandai minum?”
“Sepertinya dia langsung mabuk bahkan setelah minum segelas anggur.”
Saya berbicara dengan Marianne karena saya ingat dia memeluk saya setelah minum segelas anggur di pesta, tetapi Marianne tampak kosong. Eh? Dia menatap Pervin dengan ekspresi tertarik, dan dengan pipinya yang bergetar, dia buru-buru menjawabku.
“Ya, dia sangat lemah dalam minum. Dia sangat lemah sehingga dia bisa bercinta dengan Alfred hanya dengan sekali minum.”
“Apa?”
Seorang pria yang tidak pandai minum bisa minum dua botol anggur. Ini gila, gila! Aku buru-buru menyeberang ke Pervin dan mengambil piala itu darinya.
“Besok Lilias… Kenapa kamu minum seperti ini padahal kamu tahu kakakku akan datang? Apakah Anda ingin menyambutnya dalam keadaan mabuk? Tidak, kenapa wajahmu begitu putih? Sepertinya kamu tidak mabuk.”
Dia menatapku dengan malas.
“Ya, Tuan Lilias akan datang besok. Kamu tahu, kan?”
Dia mengambil gelas itu dariku, meletakkannya jauh-jauh, dan menarik pinggangku ke arahnya. Bahkan saat aku mendorongnya menjauh, dia tetap menempel padaku, jadi sepertinya dia sudah mengembangkan kebiasaan minum. Dia pasti mabuk.
“Demi Lord Lilias, kamu harus menunjukkan citra yang baik denganku. Seperti ini, kalian harus terlihat tidak merasa canggung sama sekali saat dekat satu sama lain.”
Aku dengan lembut menyisir sehelai rambut dari dahinya dan mengangkat bahunya.
“Saya siap, Anda hanya harus menjadi baik.”
Untuk sesaat, sepertinya dia gemetar karena sentuhanku, tapi apakah itu hanya ilusi? Suaranya menjadi dalam dan dalam.
“Kami harus tampil sangat bagus. Kamu tahu? Pernahkah Anda lupa bahwa pernikahan kita bukan sekadar urusan pribadi, melainkan kesepakatan dua negara? Saya dan istri saya adalah produk perdamaian diplomatik.”
Aku menggigit bibirku. Perjanjian antara negara-negara tersebut muncul segera setelah kita melupakannya. Pervin menatapku dan melanjutkan kata-katanya.
“Keluarga kekaisaran dan keluarga bangsawan lainnya mengatakan mereka akan menyediakan tempat tinggal yang baik, tetapi fakta bahwa dia menolak semua undangan dan datang ke rumah kami berarti dia sedang menyelidiki kehidupan pribadi pasangan kami.”
“Saya rasa begitu. Kalau begitu mari kita bekerja sama sepenuhnya ke arah itu.”
Saat aku mengangguk patuh, Pervin menyentuh bibirnya.
“Bekerja sama?”
“Saya mengatakan bahwa Anda harus melakukan tugas yang dilakukan istri terhadap suaminya. Nah, apakah itu sulit?”
“Jadi maksudmu kita juga bekerja sama dengan kewajiban lain?”
“Apa itu?”
Dia mendudukkanku di pahanya. Seolah menggodaku, dia membisikkan kata-kata tak terduga di belakang leherku.
“Seks, maksudku.”
Kata yang selalu membuat jantungku berdebar kencang, seks. Aku menatap wajahnya. Mata hijau tua itu bergerak ke arahku. Malam aneh di kabin terpencil kembali terlintas di benak saya. Suaraku bergetar tanpa kusadari.
“Sepertinya itu terjadi beberapa waktu lalu, kan?”
“Orang dewasa dalam keluarga telah meramalkan bahwa hari baik untuk pembuahan akan segera ditentukan. Berapa umur Bocelli dan Sullebar yang memberitahuku bahwa aku akan menerima hari baik dari sang peramal. Ini bukan pendapat pribadiku, tapi seluruh keluarga Carlisle memperhatikannya, jadi aku tidak bisa menahannya.”
“…”
“Saya harap Anda tidak lari ke kabin tanpa alasan. Jika ada rumor terjadi sesuatu di sana, itu akan menyulitkan kita semua.”
“Baiklah.”
Dia menatapku dan berbicara perlahan.
“Aku tidak akan memaksamu untuk memelukku, jadi kamu bisa yakin.”
“Pastinya harus seperti itu.”
Aku menjaga mataku tetap lurus. Aku bisa merasakan rasa panas menjalar ke wajahku, tapi aku memutuskan untuk menghadapinya setenang mungkin.
“Saya tidak akan menggunakan tas musk atau apa pun kali ini, jadi pengendalian diri Anda tidak akan terguncang.”
“Pertama-tama, aku tidak terguncang oleh hal itu, tapi olehmu…”
Bukannya menyelesaikan kalimatnya, dia malah menyandarkan wajahnya ke pelukanku. Dia berkedip perlahan dan sepertinya menatapku, lalu diam-diam dia menanyakan sebuah pertanyaan padaku.
“Apakah kamu tidak akan menghentikanku?”
“Memeluk seseorang adalah kebiasaan minummu. Aku hanya akan menjaganya kali ini, jadi tetaplah di sini.”
Dia mengerucutkan bibirnya seolah ingin mencari alasan, lalu menutup mulutnya. Saat aku memegang pinggangnya dan menyandarkan kepalanya di lenganku, aku bisa mendengar napasnya yang berirama. Saat aku melihat sekeliling, Marianne dan Alfred sudah menghilang entah kemana. Keheningan menyelimuti kami, tapi entah kenapa terasa hangat. Jadi aku memutuskan untuk tetap seperti ini. Saya hanya ingin melakukan ini karena suatu alasan.
* * *
Hari berikutnya. Tempat ini luar biasa ramai dengan orang-orang, istana kekaisaran Theresia. Para bangsawan yang berangkat bekerja di istana kekaisaran pagi-pagi sekali berkumpul di sebuah ruangan besar. Di ruangan ini, yang tampaknya didekorasi beberapa kali lebih indah dari biasanya, para bangsawan terus-menerus melihat ke pintu masuk.
Kapan dia akan tiba?
“Saya pikir Yang Mulia berkata bahwa dia secara pribadi akan menyambut saya di pintu masuk dan berjalan bersama saya di sini.”
Menanggapi jawaban Marquis Celestine, beberapa bangsawan bertanya kepadanya seolah semuanya berjalan baik.
“Tetapi kenapa saya tidak bisa melihat Duke of Carlisle di sini? Tuan, Anda tahu, saya melihat pesan Duke of Carlisle dengan Yang Mulia Kaisar sebelumnya. Apa sebenarnya yang tertulis di sana?”
“Kupikir dia bilang dia sedang tidak enak badan…”
Para bangsawan di sekitarnya benar-benar khawatir dengan alasan Marquis Celestine, yang tidak jelas di akhir kata-katanya.
“Duke of Carlisle sedang tidak enak badan? Apakah dia menderita penyakit serius?”
“Tidak, bukan seperti itu…”
“Mungkin kita harus menyambut Duke Lilias dan mengunjunginya di rumah sakit bersama-sama. Saya mengatakan ini kepada Anda karena keprihatinan yang tulus. Bukankah dia adalah pilar kekaisaran?”
“Mengunjungi orang sakit, tahukah kalian semua bahwa Duke of Carlisle membenci kerumitan? Dan itu tidak akan terlalu serius.”
Mendengar suara para bangsawan di sebelahnya, Marquis Celestine tampak malu dan malu. Ia juga malu karena Pervin mengirimkan pesan yang mengatakan dirinya sedang tidak enak badan. Sehari setelah lengannya patah, dia pulih dengan baik dan melakukan latihan pribadi, jadi mengapa dia tidak bisa datang karena dia kesakitan? Dia hanya bisa berasumsi bahwa itu hanyalah sebuah alasan. Entah ada sesuatu yang sedang dipersiapkan di mansionnya, atau ada keadaan yang membuatnya enggan menghadapi Duke Lilias. Saat itu, pintu terbuka dan seorang lelaki cantik muncul. Itu adalah Leon Lilias, seorang pria dengan penampilan yang sebanding dengan Irwen. Kaisar, yang berjalan di sampingnya, menepuk lengannya dengan antusias.
“Kamu terlihat lebih baik, Tuan Lilias. Aku dengar istrimu sedang hamil. Selamat.”
“Kegembiraannya bahkan lebih besar karena dia adalah seorang anak yang mengalami masa-masa sulit.”
Lord Lilias memandang sekelilingnya dengan senyum cerah. Setelah dengan sopan menyapa beberapa orang, dia melihat sekeliling seolah mencari orang lain. Ketika dia tidak melihat orang yang dia cari, dia tampak agak kecewa.
“Tapi saya tidak bisa melihat Duke of Carlisle.”
Kaisar menelan rasa malunya di dalam. Sebenarnya tidak masuk akal jika saudara ipar Duke Lilias, Pervin, tidak ada di sini. Bagaimanapun juga, ini adalah kunjungan pertama Duke Lilia sejak pernikahan mereka! Dia tidak tahu apa yang terjadi. Duke akhirnya mengirimkan surat yang mengatakan dia tidak bisa pergi karena dia sakit. Karena dia tahu Pervin adalah peminum berat, dia sulit mempercayai surat seperti itu. Berapa banyak alkohol yang harus dia minum hingga dia sakit? Kaisar dengan cepat berkata, mencoba mengalihkan pandangan Lord Lilias.
“Pertama-tama, ada minuman di ruang resepsi, jadi mari kita bicara pelan-pelan, Tuan Lilias. Pervin akan segera muncul.”
“Ayo lakukan itu.”
Lord Lilia tersenyum dan mengikuti Kaisar. Di dalam tembok yang tampak persis seperti Irwen, sebuah tekad yang tidak diketahui menonjol.
* * *
Kaisar dan Adipati Lilias minum dan membicarakan berbagai hal. Sengaja saya tinggalkan cerita tentang Pervin, tapi memperkenalkan hadiah yang disiapkan oleh Permaisuri, buku-buku yang dikatakan baik untuk pendidikan pralahir, dan buku-buku yang dikatakan baik untuk kehamilan. Duke Lilia, yang dengan tenang berpartisipasi dalam percakapan itu, dengan hati-hati menyampaikan maksudnya.
“Anda tahu mengapa saya datang ke sini, Yang Mulia.”
Kaisar menutup matanya rapat-rapat, mengira apa yang akan terjadi telah tiba. Wajah Duke Lilias terlihat jelas terlihat putus asa mendengar kabar tentang adik dan istrinya.
“Saya dan istri saya mempunyai anak setelah tiga tahun menikah, namun Irwen tidak mempunyai anak bahkan setelah empat tahun menikah.”
“Keduanya masih muda, dan masih banyak waktu. Menurutku kamu tidak perlu terlalu khawatir.”
“Saya mengatakan ini karena mereka lebih energik dibandingkan orang lain. Ini jelas bukan masalah wanita. Kami mengirim Irwen untuk pemeriksaan kesehatan sebelum menikah untuk membuktikan bahwa dia masih perawan dan tidak ada masalah dengan pembuahannya.”
“Saya tidak tahu apakah Anda pernah mendengarnya, tetapi keadaan di antara keduanya tidak berjalan baik sampai saat ini. Tidak ada pertentangan seperti itu.”
“Jadi maksudmu mereka berdua tidak pernah menjalin hubungan? Sejauh yang saya tahu, hari aneksasi selalu ditentukan oleh pengikut Carlisle.”
Kaisar mengangguk dan menghela nafas. Duke Lilias menambahkan dengan jeda tertentu.
“Aku benar-benar ingin menanyakan sesuatu padamu dengan sangat hati-hati…”
“Beri tahu saya.”
“Saya berbicara berdasarkan kecurigaan yang masuk akal, jadi mohon jangan salah memahami apa yang saya katakan.”
“Yah, katakan saja dulu.”
Alis Duke Lilias berkerut dalam.
“Saya tidak bisa memastikannya saat itu karena saya sedang terburu-buru untuk menikah, tapi mungkin… Bukankah ada masalah di pihak pria?”
Wajah Kaisar menjadi semakin pucat.
“Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan, Tuhan.”
“Dari pihak Lord Carlisle, seorang pria bernama Tuan Doppari hanya melampirkan laporan pemeriksaan kesehatan Duke ketika dia masih remaja.”
“Bukankah menyenangkan melihat pemeriksaan kesehatan sejak masa remaja Anda yang aktif? Bagaimana dia bisa membuktikan bahwa dia lebih produktif dari itu?”
“Anda tidak bisa menilai kesehatan Anda saat ini berdasarkan pemeriksaan kesehatan sejak remaja. Dan, bagaimana seorang pria dewasa yang kuat bisa meninggalkan Irwen sebagai monumen alam? Saya bekerja sangat keras untuk menikahkannya. Saya pikir dia akan merawat Irwen, tetapi sejauh ini mereka belum memiliki anak.”
Meski berpenampilan anggun, kata-kata jujurnya tercurah. Kaisar agak kesal dengan sikap Duke Lilias yang terang-terangan melindungi Irwen. Ia merasa perlu mencari alasan dengan bertindak sebagai pengganti Pervin yang tidak hadir, seolah-olah menjadi pelindung.
“Karena hubungan mereka sudah buruk selama ini, wajar saja jika mereka tidak memiliki anak. Entahlah, tapi Lord Carlisle sangat sabar menghadapi kelakuan istrinya yang mudah tersinggung. Minggu lalu adalah pertama kalinya dia menghadiri pesta yang dihadiri semua orang, dan setiap hari dia pergi bekerja di istana, saya sangat terluka melihat betapa terlukanya wajahnya.”
“Irwen tentu saja kesal. Bukankah dia seperti dipaksa menikah dengan orang yang tidak dia inginkan? Tidak peduli seberapa besar kesepakatan yang kita buat atau bahkan jika perang berakhir, Perwin Carlyle adalah marshal yang membawa kerajaan kita ke ambang pendudukan.”
Kaisar menjawab dengan gugup.
“Kamu seharusnya senang dia tidak menikah dengan bajingan seperti Sibelom. Lord Carlyle mendorong pernikahannya dengan Duchess adalah suatu keberuntungan, dan Anda pasti tidak menyadarinya.”
“Itu benar.”
Begitu kisah Sibelom keluar, keduanya akan mencapai perdamaian dunia. Sebelum mereka menyadarinya, keduanya sudah sampai pada kesimpulan tentang Sibelom. Baik Kaisar, saudara laki-lakinya sendiri, maupun Adipati Lillias, kakak laki-laki Irwen, bersikap negatif terhadap Sibelom. Bukan hanya dia orang genit yang menyentuh wanita yang sudah menikah, tapi juga orang sembrono yang hanya percaya pada penampilannya dan mencari-cari di sana-sini, kehidupan malam yang bebas, dan berbagai kasus penyerangan, dll. Duke Lilias berdeham dan meronta. untuk melanjutkan percakapan.
“Mungkin Lord Carlisle tidak mengetahui hal itu?
