Pervin memegang erat Irwen dan membawanya pergi. Ketika petugas menemukan pasangan itu, dia membungkuk dan melihat Irwen dan terkejut.
“Ya Tuhan…”
“Cepat beri tahu aku.”
Pelayan itu sepertinya akhirnya sadar setelah mendengar nada dingin Pervin, dan buru-buru membuka pintu.
“Duke dan Duchess of Carlisle masuk!”
“Duke dan istrinya masuk? Jadi apakah itu berarti Duchess juga ada di sini?”
“Sudah berapa tahun sejak ini?”
Saat Irwen melangkah masuk, memegang tangan Fervin, semua mata tertuju padanya. Semua orang kagum dengan kecantikannya.
“Ya Tuhan, ini tidak mungkin seindah ini!”
“Menurutku dia terlihat lebih cantik daripada saat pernikahannya?”
Ada dua orang yang secara khusus memberi perhatian pada Irwen: Adipati Sibelom dan Countess Stella Belle. Sibelom, yang dikelilingi oleh banyak wanita, menyibakkan rambut peraknya dan menatap Irwen. Dia menjilat bibirnya dan melontarkan senyuman energik yang memikat banyak wanita. Irwen, yang masuk dengan diantar Pervin, menarik perhatiannya dan sepertinya berpikir inilah waktunya. Sibelom mengangkat sudut mulutnya setinggi mungkin. Kemudian. Pervin memperhatikan tatapannya dan berbicara kepada Irwen.
“Irwen, tunggu sebentar.”
Saat Irwen secara refleks menoleh ke arahnya, Pervin mengerucutkan bibirnya, berpura-pura merapikan rambutnya. Setelah itu, dia mengintip dan meniupkan napas ke telinganya.
“Berhenti karena ada serangga di sana.”
Wajah Irwen memerah dan dia menepuk lengannya dengan keras.
“Saya terkejut ketika saya pikir saya bisa melepaskannya dengan tangannya.”
Alih-alih menjawabnya, Pervin malah merangkulnya dengan penuh kasih sayang. Beberapa orang yang melihatnya berbisik seolah terkejut.
“Saya pikir Duke pasti sedang tidak enak badan, tapi apa yang terjadi?”
“Penampilannya sekarang adalah kebalikan dari itu.”
Pervin melihat Sibelom dari kejauhan, dan mengangkat sudut mulutnya. Itu adalah senyuman tipis yang terlihat atau tidak, namun itu adalah senyuman indah yang mampu memikat hati banyak wanita di tempat tersebut. Namun, itu dibacakan sebagai peringatan kepada Sibelom. Ancaman tak terucap yang memberitahumu untuk tidak berani menyentuhnya karena dia milikku. Sibelom tidak bisa bertindak sembarangan di depan Pervin.
* * *
Saya pergi ke center bersama Pervin, menerima banyak perhatian dari sekitar kami. Tempat yang kami kunjungi bersama Pervin adalah tempat kaisar dan istrinya menyambut tamu-tamu terhormat. Kaisar dan Permaisuri menyambut kami. Kaisar melontarkan senyum lucunya kepada Pervin.
“Aku tidak menyangka kamu akan datang ke tempat ini, mengantar istrinya. Tidak, bukankah ini pertama kalinya kamu pergi ke pesta seperti ini bersama Lady?”
“Saya hanya mengikuti perintah Yang Mulia untuk membawa istri saya.”
“Ini jauh lebih baik daripada hari-hari sebelumnya ketika Anda sendirian dan minum-minum dengan sedih. Duchess juga terlihat sangat bahagia. Bawa dia keluar.”
Permaisuri, yang mengenakan gaun emas, menyambut saya dengan sangat baik.
“Saya senang Anda datang, Duchess of Carlisle. Sejujurnya, aku tidak melihatmu sampai sekarang jadi aku khawatir karena kupikir kamu tidak akan datang.”
“Itu adalah perintah Yang Mulia Permaisuri. Beraninya aku melakukan itu?”
“Lihat, kamu mengenakan gaun yang indah hari ini.”
Permaisuri yang sadar mode melihat sekeliling gaunku dan tampak terkejut.
“Ya ampun, bukankah ini milik Nyonya Bertin? Ini adalah sesuatu yang saya minta untuk dipakai selama bertahun-tahun. Yang Mulia, apakah Anda tidak ingat? Bukankah saya mengganggu Yang Mulia dengan mengatakan bahwa saya ingin membeli gaun ini dari Nyonya Bertin?”
Atas panggilan Permaisuri, kaisar menoleh untuk melihat tubuhnya. Dia melihat gaunku dan mengangguk.
“Gaun ini, berwarna merah seperti darah. Ya, itu adalah gaun yang didambakan Permaisuri. Tapi Duchess memakai ini.”
“Nyonya Bertin tidak memberikan gaun kepada sembarang orang. Saya kira Duchess membujuknya dengan pesonanya yang luar biasa.”
Permaisuri tersenyum aneh dan menutup mulutnya dengan kipas anginnya. Sekarang kaisar dan istrinya menunjukkan ketertarikan yang besar pada pasangan kami, orang lain juga menaruh perhatian pada kami. Banyak tamu yang tidak diundang ke kediaman Duke terakhir kali juga hadir di sini. Saya harus tampil baik dengan Duke of Carlisle di depan mata mereka untuk mengakhiri rumor yang beredar tentang saya selama empat tahun terakhir. Yang terpikir olehku hanyalah mengubah citra suaminya dari kasar, kasar secara verbal, dan menembaknya seolah-olah dia akan membunuhnya setiap kali dia melakukan kontak mata, menjadi citra yang baik dan lembut. Maka tanpa kusadari, aku menggenggam erat tangan Pervin, menepuk pundaknya, dan menyandarkan kepalaku di atasnya.
“Kalau bukan karena bantuan suami, saya tidak akan bisa memakai gaun seindah itu. Dialah yang menghubungkan saya dengan Madang Bertin.”
“Oh itu benar.”
“Saya hanya berterima kasih kepada suami saya. Saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengucapkan terima kasih, Pervin.”
Saat aku tersenyum malu padanya, Pervin menatapku dengan mata gemetar, mungkin malu. Aku merasakan tangannya gemetar saat dia memegang tanganku. Namun, semua orang di sekitar kami, kaisar dan istrinya tertawa terbahak-bahak seolah sangat puas dengan penampilan ramah kami. Kaisar memandang Pervin dan memberinya kedipan mata.
“Kenapa kamu bertingkah seperti batu seperti ini? Bukankah seharusnya kamu merespons dengan cepat?”
Pervin tidak menjawab dan mengalihkan pandangannya ke arahnya. Dia mendongak dari tangan yang dipegangnya dan kembali menghadap wajahku, dan wajahnya tampak perlahan memerah. Kaisar tertawa terbahak-bahak padanya, yang tidak bisa berkata-kata.
“Ini-ini… Kamulah, bukan istrimu, yang menjadi penghalang dalam kehidupan pernikahanmu, Pervin?”
Pervin menggerakkan bibirnya seolah ingin menjawab, lalu menoleh ke arahku. Emosi bingung muncul di matanya.
* * *
Setelah menyapa, saya mundur dari hadapan kaisar dan istrinya. Saat ketika semua orang melirik ke arah kami. Dia mengambil dua gelas anggur dari seorang pelayan yang lewat dan menawarkannya kepada Pervin.
“Apakah Anda ingin minum?”
Pervin dengan santai mengambil anggur dan membungkuk padaku. Itu adalah suara kecil yang tidak dapat didengar orang lain, hanya aku. Suara rendahnya dengan lembut menyelimutiku seperti air di tepi kolam yang jernih. Penglihatanku terjebak oleh lehernya yang bergerak lincah.
“Apa yang sedang kamu pikirkan?”
“Dengan baik. Saya hanya ingin menikmati bolanya.”
“Bukan itu yang aku tanyakan. Mengapa kamu melakukan ini di luar? Bukankah kamu memutuskan untuk melakukan ini hanya di rumah?”
“Apakah kamu berbicara tentang saat aku memujimu di depan Yang Mulia Kaisar tadi? Apa yang salah dengan itu?”
“Kamu tidak hanya memujiku, tapi kenapa kamu menganggapku duluan…”
Pervin tertawa, seolah dia sendiri tercengang.
“Maksudmu menyentuh, seperti pasangan yang penuh kasih? Saya mendengar bahwa pasangan yang sudah menikah hidup dengan saling menyentuh.”
“Saat itulah hanya kita berdua.”
Saat dia hendak menjawab, saya melihat wanita bangsawan berpakaian mewah menatap kami dengan penuh minat. Saat mataku bertemu dengan salah satu dari mereka, dia dengan cepat menunduk seolah dia takut. Ya ampun, aku datang ke sini untuk menghilangkan gambaran menakutkanku. Aku buru-buru mengendurkan otot-otot wajahku yang tegang karena berhadapan dengan Pervin. Aku menatap Pervin dengan senyuman lembut seperti seorang wanita bangsawan. Meskipun aku menatapnya dengan mataku yang tampak polos, seolah-olah aku sedang bertengkar bola salju. Siapa yang berkedip duluan, tapi saya tidak berkedip karena lelah. Karena itu, mataku menjadi sedikit lembab. Per Vin menggigit bibirnya, tampak sedikit malu.
“Jangan menangis, Irwen. Lalu aku sangat malu.”
Kalau dipikir-pikir, pria ini lemah terhadap air mataku, bukan? Tanpa alasan, aku membuka mataku dan membiarkan air mataku semakin mengalir. Saat air mataku hampir mengalir, Pervin menyeka kelembapan dari sudut mataku dengan jarinya. Dia terkejut dengan kebaikannya yang tiba-tiba, tapi menuruti kata-kataku.
“Saya pikir tugas saya sebagai Duchess adalah membuat saya dan suami terlihat menarik di depan orang lain.”
Rona merah muncul di wajahnya.
“Tidak perlu bersusah payah melakukan itu, saya tidak pernah memintanya. Tidak perlu berpura-pura seperti itu.”
“Bolehkah pasangan suami istri datang ke tempat seperti ini dan hanya cemberut? Sekarang biasakanlah aku. Kamu bilang kamu akan menghormati caraku.”
Dia menatapku dengan saksama, dan segera mengangguk, mungkin terkejut dengan kekuatanku. Aku memutar kepalaku sedikit ke samping. Angin meniup rambut panjang yang menutupi dadanya yang membuncit ke samping. Pervin mengulurkan tangannya tanpa ragu-ragu.
“Aku ingin merapikan rambutku.”
Saat dia berkedip seolah bertanya padaku apakah aku baik-baik saja, aku mengangguk tanpa menyadarinya. Dia dengan hati-hati menyisir rambutnya dengan jari-jarinya yang panjang dan ramping. Tangan yang membelai rapi rambutku begitu baik sehingga aku merasa ingin terus menerimanya. Cara dia menata rambutnya yang acak-acakan ke satu sisi, sorot matanya yang berisi diriku sepenuhnya terasa hangat. Saat aku sedang berkonsentrasi padanya, sekelompok wanita lewat, mengamati kami dengan jelas.
“Kamu manis sekali, bukan?”
“Kamu tidak akan bercerai. Adakah cara agar kalian bisa putus saat kalian begitu dekat?”
“Ini jelas tidak terlihat seperti akting.”
Para wanita penuh perhatian yang datang kepada kami tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka atas perilaku ramah Pervin. Ya, menurutku tidak apa-apa berpenampilan seperti ini. Penampilan duke dan duchess yang ramah. Citra seorang istri baik hati yang memperlakukan suaminya dengan baik juga merupakan cara yang baik untuk mengesankan para wanita di sini. Saya menggunakan momentum ini untuk mengarahkan jarinya ke sudut mulut Pervin. Saat itulah aku dengan lembut menelusuri beberapa tetes wine di sudut mulutnya dengan tangan kananku. Wajah putih Pervin memerah seperti cat yang dicelupkan ke dalam air.
“Kenapa tiba-tiba?”
“Ada anggur di sudut mulutmu.”
Dia menjulurkan lidahnya dan menjentikkan bibirnya. Saat bibir merahku basah oleh air liur, aku menatap matanya. Matanya bergetar hebat, mungkin karena dia mabuk. Saat aku bertemu matanya yang tampak kebingungan, dia memelukku. Suara menggerutu datang darinya saat dia memelukku dalam-dalam.
“Tunjukkan kebaikan ini hanya padaku.”
* * *
Perubahan manis pada istrinya sangat disambut baik. Karena Pervin, yang pergi ke banyak acara dan pesta sendirian tanpa pasangan, merasa senang karena Irwen bersamanya. Namun kejadian tak terduga terus terjadi. Bukankah Irwen akan mendatanginya di depan umum, memegang tangannya, menyilangkan tangan, dan membenturkan kepalanya dengan penuh kasih sayang? Dia sangat malu pada dirinya sendiri hingga wajahnya akan memerah hanya dengan satu sentuhan, dan juga sangat menyebalkan melihat tatapan para pria ke arahnya dari belakang. Di ruang perjamuan ini, para pria menatap tajam ke arahnya, yang sejauh ini paling cantik. Dia tidak akan tahu. Bahwa setiap tindakannya kini menarik perhatian ruang perjamuan. Dan entah dia menyadarinya atau tidak, dia menyeka sudut mulutnya sendiri dengan gerakan tangannya yang anggun. Itu jelas merupakan gerakannya yang tidak memiliki arti khusus, namun gerakan mengusap sudut mulutnya juga unik sehingga menarik perhatian banyak pria. Dia seperti kupu-kupu, lesu, anggun, dan sangat mempesona. Karena dia tidak ingin Irwen terlihat di mata mereka, dan karena dia malu terguncang oleh setiap gerak-geriknya, Pervin mengeluh kepada Irwen-nya tanpa alasan.
“Tunjukkan kebaikan ini hanya padaku.”
Saat dia memeluknya erat, aroma harum memenuhi ujung hidungnya. Suara bingung kembali terdengar padanya.
“Apakah kamu mabuk?”
Itu adalah reaksi istrinya, yang dia harapkan. Karena dia selalu bereaksi dengan cara yang salah terhadap setiap kata yang diucapkannya dengan banyak berpikir. Terakhir kali dia bilang itu aritmia, tapi sekarang dia malah curiga dia sedang mabuk. Mungkin jika dia tahu seberapa banyak dia minum, dia akan menyadari bahwa sebanyak itu tidak akan menghasilkan apa-apa. Dia tidak berniat membuat alasan. Karena dia ingin memeluknya meski itu berarti mencari alasan.
“Oke, sepertinya aku mabuk, jadi tolong tetap seperti ini sebentar.”
Irwen menggeliat dalam pelukannya. Panasnya naik ke wajahnya, tapi dia terus memeluknya. Dia merasakan sebuah tangan menepuk punggungnya.
“Jika kamu minum alkohol sembarangan di luar, kamu akan mendapat masalah besar. Kalau dilihat dari wajahmu, kamu terlihat baik-baik saja, tapi karena kebiasaan minumnya adalah memeluk orang lain, kamu mungkin dikira tidak minum.”
Karena dia tidak mabuk, tentu saja ini bukanlah kebiasaan minum. Pervin menatapnya, sedikit menjauhkan diri darinya, dengan lengan melingkari pinggangnya. Dia memutuskan untuk mencocokkan ritmenya untuk saat ini. Mengambil dua gelas anggur dari salah satu pelayan ketika dia lewat, dia berbagi satu gelasnya dan satu gelas miliknya sendiri. Ia tersenyum lesu, mengaitkan lengannya dengan lengan istrinya, dan mengangkat segelas wine. Itu adalah tembakan cinta.
“Apakah kamu akan melakukannya?”
Irwen terlihat melirik yang lain. Saat semua orang melihat ke arahnya, dia menganggukkan kepalanya.
“Tidak ada yang tidak bisa aku lakukan untukmu.”
Dia khawatir tentang kesadarannya terhadap pendapat orang lain seperti halnya dirinya sendiri. Mengapa kamu memperlakukanku lebih baik di depan orang lain daripada saat kita sendirian? Apakah Anda mengatakan bahwa Anda lebih menghargai penampilannya sebagai Duchess of Carlisle daripada Irwen? Momen ketika lengan satu sama lain dipelintir seperti tanaman merambat dan anggur diturunkan ke bagian belakang leher. Anda menjadi Irwen, kan? Saat dia akan jatuh menimpanya dengan tatapan matanya. Pervin tidak melepaskan lengannya. Suara mabuknya terdengar malas.
“Daripada bersikap seperti ini di luar, kenapa kamu tidak bersikap baik padaku saat kita berdua saja?”
Mata Irwen bergetar hebat karena pengakuannya yang tiba-tiba.
“Apakah menurutmu aku masih belum memperlakukanmu dengan cukup baik?”
“Hanya berpegangan tangan dan sandarkan kepala di depan orang lain. Kamu bahkan tidak menyentuhku di rumah.”
“Itu…”
Dia tampak bingung, seolah bertanya mengapa dia menginginkan itu. Ekspresi acuh tak acuh itu, seolah-olah dia berpikir tidak apa-apa selama dia melakukan tugasnya sebagai seorang bangsawan, selalu menusuk hatinya dengan menyakitkan. Ya, menunjukkan kasih sayang bukanlah tugasmu sebagai seorang bangsawan. Tapi aku menginginkannya. Dialah yang selalu merasa cemas, dan dialah yang gemetar pada setiap gerakannya. Ketika dia berdiri di depannya, dia menyadari bahwa dia selalu menjadi pecundang dalam cinta. Tapi sekarang, harga dirinya yang hancur muncul kembali.
“Jangan anggap aku terlalu suci, Irwen. Kamu boleh menginginiku sebanyak yang kamu mau, jadi cobalah apa pun yang kamu bisa.”
Saat bibir Irwen kembali bersentuhan lembut. Pervin dengan malas menangkap tatapannya.
“Saya menginginkannya.”
* * *
“Ya ampun, ya ampun, ya ampun. Itu adalah tembakan cinta, tembakan cinta.”
Tidak banyak pasangan yang mengambil foto romantis di pengadilan yang menjunjung tinggi etika. Bahkan Marquis Celestine dan istrinya, yang terkenal dengan sopan santun, tidak melakukan apa pun selain mendentingkan gelas di luar. Tapi Pervin, yang biasanya tidak menemani istrinya, malah membuat tembakan cinta untuknya? Para wanita bangsawan yang sedang melirik Duke dan Duchess of Carlisle di sekitar mereka menutup mulut mereka dengan kipas dan berbisik.
“Lihatlah Duke dan Duchess. Mereka bilang Duchess itu jahat, tapi ternyata tidak sama sekali?”
“Itu yang aku katakan. Terutama lihat cara dia memandang sang duchess. Di mana kamu melihat? Itukah sikap seorang suami terhadap istri yang buruk?”
“Ha… Ada alasan mengapa Duke of Carlisle belum pernah terlihat bersama istrinya sebelumnya. Meskipun dia memiliki penampilan yang cantik, dia mungkin tidak menyukai perhatian banyak pria.”
“Dengar, bahkan sekarang, Duke Sibelom terus melirik Duchess of Carlisle sambil berbicara dengan Lady of Baron Rassendyll.”
“Tetap saja, aku akan menunggu perceraian Duke saja. Masih belum ada ahli waris, lalu mengapa keluarga Carlisle, yang sangat menghargai ahli waris, terus memiliki istri yang tidak memiliki anak?”
“Hei, apa itu masalahnya sekarang? Lihatlah cara Duke of Carlisle memandang Duchess. Sepertinya mereka tidak akan mudah putus.”
“Bahkan jika dia bercerai, Duchess akan segera menikah lagi. Semua bangsawan bangsawan yang memiliki mata tidak bisa mengalihkan pandangan dari bangsawan wanita itu. Ugh… Setelah berminggu-minggu menyiapkan gaun dan berdandan untuk hari ini, semuanya sia-sia.”
“Ngomong-ngomong, sorot mata Duke Sibelom… Bukankah itu benar-benar penuh gairah?”
“Kuharap aku bisa menerima tatapan penuh gairah seperti itu~.”
Bahkan ketika Kaisar menyuruhnya berbicara, Sibelom berbalik, berpura-pura membiarkan kata-kata itu masuk ke telinga. Dia memiliki rambut perak halus, ketampanan, dan merupakan satu-satunya saudara kaisar yang tidak memiliki anak laki-laki. Sebagai pria yang belum menikah, ia dikelilingi oleh banyak wanita, namun yang menarik perhatiannya adalah Irwen. Apakah karena Irwen tidak memperhatikannya seperti wanita lain? Dia menatapku seolah dia ingin aku melihatnya. Duke Sibelom, seorang pria lajang berusia akhir 20-an, dianggap sebagai pengantin pria dan playboy yang populer di kekaisaran. Penampilannya yang ramping dan tampan, tinggi badannya yang tinggi, serta senyumannya yang lembut membuat banyak wanita menangis. Sekarang kaisar dan istrinya masih belum memiliki ahli waris laki-laki, jelas ada kemungkinan dia akan mewarisi takhta. Karena itu, beberapa keluarga bangsawan berusaha menjalin hubungan dengannya. Namun, Sibelom tidak menunjukkan ketertarikan apapun pada wanita di sekitarnya, dan hanya memperhatikan Irwen.
“Saya mendengar bahwa Adipati Sibelom sangat menginginkannya ketika Adipati Wanita Carlisle menjadi Putri Verma. Dia mengirim misi diplomatik beberapa kali dan bahkan melamar, tapi sekarang Duke of Carlisle telah mencurinya, bukan?”
“Tidak, pernikahan itu jelas merupakan pernikahan kontrak yang dibuat antara Yang Mulia Kaisar dan penguasa Verma. Dia bukanlah masalah yang bisa diintervensi oleh Duke of Carlisle.”
“Ya, kita semua tahu bahwa Duke of Carlisle adalah tangan kanan Kaisar.”
“Ada banyak teori bahwa dia menyatakan niatnya untuk menikahi Yang Mulia Kaisar.”
“Dia pasti sangat mencintaimu. Bahkan kini, madu menetes dari caranya memandang istrinya. Ini benar-benar sesuatu yang dunia bahkan tidak mengetahuinya. Saya tidak percaya Duke of Carlisle yang sedingin es bisa terlihat seperti itu.”
“Itu benar.”
Para wanita memandang Sibelom sekali lagi. Matanya tertuju pada Irwen yang masih menjalin hubungan dengan Fervin. Mereka melihat ke samping seolah-olah sedang membandingkan Sibelom dan Pervin tanpa menyadarinya, lalu mengarahkan pandangan mereka ke satu sisi dan mengangguk.
“Saya rasa tidak ada orang yang berani mengingini Duchess of Carlisle. Duke mencapnya sebagai miliknya.”
* * *
Sangat menyenangkan bisa melakukan foto cinta dan membuat orang-orang melihat kami seolah-olah mereka adalah pasangan yang saling mencintai. Tapi masalahnya adalah apa yang terjadi setelah itu. Pervin terlalu baik padaku. Apakah dia meminta Anda untuk tidak hanya bersikap manis di depan orang lain, tapi juga bersikap baik saat Anda berdua sedang bersama? Lagi pula, aku sekarat karena terus mengingat kata-kata terakhir Pervin.
“Jangan anggap aku terlalu suci, Irwen. Kamu boleh menginginiku sebanyak yang kamu mau, jadi cobalah apa pun yang kamu bisa.”
Rasa panas naik ke wajahnya, dan jantungnya berdebar kencang seolah akan meledak. Saat dia menganalisis maksud pembicara, kepalanya begitu rumit hingga rasanya seperti akan meledak. Haruskah aku menerimanya apa adanya? Per Vin segera menyerahkan gelas anggurnya dan gelas anggur di tangannya kepada seorang pelayan yang lewat, lalu melingkarkan tangannya di pinggangnya. Dia berbicara dengan cepat, seolah menjawab pertanyaanku.
“Nanti akan ada banyak waktu untuk memikirkan jawaban saya. Sekaranglah waktunya untuk menari.”
Di tengah kebingungan, dia segera menggandeng saya dan berbaur dengan orang banyak. Dia tidak bisa membalas tatapannya dan hanya melirik ke samping. Di kejauhan, Lady Stella Belle yang berambut coklat terlihat samar-samar. Dilihat dari penampilannya yang lucu seperti peri dan mata abu-abu keperakan yang berkilauan, siapa pun dapat mengetahui bahwa dia adalah Stella Belle yang asli. Dikelilingi oleh banyak orang bangsawan, dia melihat ke arah kami, dan ketika matanya bertemu dengan mataku, wajahnya memerah. Dalam karya aslinya, dikatakan bahwa kamu adalah teman masa kecil Pervin. Ya, hatiku serasa mau meledak saat bersama Pervin, jadi aku lebih baik menyerahkannya pada orang lain. Saya dengan lembut menyarankan kepada Pervin.
“Hei, bagaimana kalau berbagi kegembiraan reuni dengan Lady Belle dengan menari? Aku bukan tipe orang picik yang cemberut ketika kamu bahagia bertemu kembali dengan teman masa kecilmu, jadi jangan khawatir.”
Di ballroom seperti ini, hampir tidak ada istri yang merajuk dan merajuk karena suaminya sedang berdansa dengan wanita bangsawan lainnya. Sebaliknya, dianggap aneh untuk memilih pasangan dan berkumpul di sebuah pesta dimana berbagai bangsawan tersebar di seluruh tempat berkumpul di satu tempat. Saat ini, sudah menjadi kebiasaan bagi para bangsawan untuk menikmati tarian dengan bebas tanpa menentukan istri atau pacar. Pasti tidak akan ada rasa tidak hormat dalam apa yang saya katakan. Tapi Pervin sepertinya tidak senang dengan perkataanku.
“Jika saya berdansa dengan Lady Belle, apakah itu berarti Anda juga berdansa dengan pria lain?”
“Saya bersedia melamar jika ada lamaran yang masuk. Jadi, jangan khawatir tentang saya dan bersenang-senanglah. Alasan kamu mengkhawatirkanku adalah karena aku merasa kasihan.”
“Kalau begitu, kurasa aku harus mengambil satu-satunya tarianmu.”
Pervin meletakkan genggamannya di tanganku dan dengan lembut menyeretku. Meskipun dia mencoba melepaskan cengkeramannya, jari-jarinya yang kuat tidak melepaskanku. Saya sangat malu sampai saya mengatakan sesuatu dengan gagap.
“Kamu tidak berencana berdansa denganku hari ini, kan? Bukankah kamu menikmatinya seperti yang kamu lakukan, dan aku juga menikmatinya?”
“Kamu hanya perlu membuat rencana. Dan aku memintamu untuk bersikap baik padaku dan melakukan sesuatu padaku saat kita bersama.”
Segenggam rambut platinum cemerlang jatuh lembut di dahi Pervin. Dari sudut itu, saya bisa mendengar suara waltz yang dimainkan oleh orkestra. Masing-masing pria mengulurkan tangannya kepada para wanita, mengajak mereka menari. Kaisar dan istrinya, penyelenggara pesta dansa ini, terlihat menari di tengah. Pervin secara alami membawaku ke sisi kaisar dan istrinya. Tentu saja, itu adalah lokasi sentral yang menarik perhatian semua orang. Kaisar, yang melingkarkan tangannya di pinggang Permaisuri, berbicara kepada Pervin seolah itu lucu.
“Kamu yang selalu menghabiskan hari-harimu dengan minum-minum di depan tembok, kini berdansa dengan istrimu yang baru mengenal masyarakat? Dapatkah kamu menari?”
“Aku tidak buruk dalam menari.”
Pervin meraih tangan kiriku yang kebingungan, dan meletakkannya di bahunya. Sibelom, yang datang ke sini dengan lengan melingkari pinggang wanita bangsawan, tiba-tiba muncul di depan mata. Di belakang Pervin, Sibelom menatapku dan menyapaku. Saat itu, Pervin menundukkan kepalanya ke arahku. Tangannya yang melingkari pinggangku terasa panas entah kenapa. Dia meletakkan bibirnya di kepalaku yang sehalus sutra dan berbisik.
“Hanya melihatku.”
Untuk menghindari tatapan Sibelom, aku menari di dekatnya. Di saat seperti ini, ukurannya yang besar sangat membantu. Meski rutenya asing, saya mengikuti petunjuk terampil Pervin. Dia memelukku seolah melindungiku dari sesuatu. Apakah untuk menghindari bertemu dengan banyak pasangan yang melintasi ballroom yang luas? Tapi untuk hal seperti itu, dia memelukku terlalu erat. Saya akhirnya hanya meronta sambil dipeluk erat-erat di pelukannya. Aku menatapnya. Matanya tajam, seolah dia merasa sangat tidak nyaman. Saya berbicara dengannya dengan hati-hati.
“Kau memelukku terlalu keras, Pervin. Ini menyesakkan.”
Pervin menunduk acuh tak acuh pada teriakanku. Dia mungkin tidak menyadari bahwa dia memeluknya begitu erat, jadi dia segera menjauh darinya.
“Apakah ini baik?”
Kesenjangannya hampir tidak cukup untuk memuat dua jari.
“Ini juga terlalu dekat.”
“Tidak lebih dari ini. Jika saya tidak menangkap Anda, Anda dapat membahayakan orang lain.”
Matanya goyah seolah memaksakan suatu alasan. Dia juga memperhatikan bahwa saya mengikuti langkah-langkah tersebut dengan ringan dan tanpa kebingungan. Itu tidak masuk akal, tapi tidak perlu berdebat di sini.
“Baiklah.”
Saya dengan patuh menerima tawaran Pervin dan jatuh ke pelukannya. Sepertinya aku melihat Pervin sedikit tersenyum, tapi apakah aku salah? Aku menari sambil dipeluknya. Aku ingin berbalik karena merasakan tatapan perih di punggungku, tapi tak bisa karena Pervin memelukku begitu erat. Kami menari di bawah tatapan iri para wanita dan bangsawan bangsawan.
* * *
Pesta dansa pertama dengan Pervin telah usai. Wanita bangsawan lainnya melakukannya dengan baik dengan menerima permintaan menari dari keluarga bangsawan. Saya sedang duduk sendirian di sudut ruang perjamuan. Tidak ada yang berbicara kepada saya atau mengajak saya menari. Pervin mengajakku berdansa untuk kedua kalinya, tapi dia harus pergi karena orang yang mencarinya terus membicarakan masalah penting dengannya. Sebelum berangkat menuju orang-orang yang mencarinya, dia meraih punggung tangan saya dan membuat ancaman yang disamarkan sebagai bantuan.
“Aku berjanji tidak akan membiarkan bibir pria lain menyentuh punggung tangan ini. Saya akan segera kembali, jadi harap tunggu sampai saat itu.”
“Jadi maksudmu aku tidak boleh berbicara dengan pria lain?”
“Semua manusia adalah serigala yang licik, Irwen.”
“Kalau begitu karena kamu juga serigala, kamu tidak boleh berada di dekatku.”
Pervin menatapku dengan ekspresi aneh. Dia melakukan kontak mata sejenak seolah dia benar-benar tidak tahu, lalu dia menghela nafas dalam-dalam.
