Ruang ganti Madame Bertin terletak di tengah-tengah pusat kota. Meski harga sewanya mahal, ruang ganti dia menempati ruang terluas di gedung itu. Topi artistik dan kipas selendang sangat menonjol di jendela besar dan terang yang terbuat dari kaca. Selain itu, diisi dengan renda berkibar, pita warna-warni cantik, dan berbagai aksesoris yang eye-catching. Karena basis pelanggan utama Madame Bertin adalah pelanggan kelas atas, kemewahan terlihat jelas di seluruh ruang pakaian. Potret anggota keluarga kekaisaran, yang merupakan pelanggan utama ruang pakaian, digantung di mana-mana, dan lukisan termahal karya seniman terkenal dipajang seperti museum seni di satu sisi. Selain itu, sangat penting untuk memiliki furnitur mahal yang sulit dibeli bahkan oleh orang paling mulia sekalipun. Semua itu membuat gaun dan aksesoris yang dipajang semakin menonjol. Banyak usaha yang dilakukan untuk membuat gaun itu, dan tentu saja harganya adalah yang tertinggi di kekaisaran, jadi tidak ada yang akan membeli gaunnya sembarangan. Namun, reputasi dan selera fesyennya begitu tak tertandingi sehingga semua wanita mengatakan bahwa itu adalah keinginan seumur hidupnya untuk mencoba gaunnya. Madame Bertin, seorang wanita yang mandiri dari awal, juga terkenal karena sikapnya yang percaya diri dan anggun. Tapi keanggunan itu tidak terlihat pada Madame Bertin saat ini. Beberapa hari yang lalu, kami mengumumkan kepada semua orang bahwa hari ini ‘tutup’, dan bahkan menggantungkan tanda di luar pintu yang bertuliskan, ‘Kami akan tutup hari ini karena keadaan yang tiba-tiba.’ Dia menaruh seluruh perhatiannya pada pakaiannya sendiri, seolah menyapa kekasihnya.
“Ya Tuhan, dia datang. Dia benar-benar datang! Renunganku akan datang, jadi mungkin ini bagus. Tidak boleh ada setitik pun debu. Kamu tidak boleh memiliki debu di tubuh orang mulia itu!”
Pembantunya, yang sedang mengepel lantai dengan mata terbuka lebar seolah dia bisa melihat debu yang tidak ada, berkata padanya,
“Bu, kalau berkibar-kibar seperti itu, sepertinya ada debu yang sebenarnya tidak ada.”
“Oh, jadi? Tidak, kita tidak bisa menciptakan debu ketika Muse kita yang berharga datang. Oh, terserahlah.”
Madame Bertin, yang tidak bisa menahan kegembiraannya, dengan hati-hati duduk di kursi di sudutnya. Dia kemudian melihat kembali sambil berpikir ke arah gaunnya yang tergantung di beberapa manekin.
“Saya harap dia menyukainya…”
Orang yang ditunggunya dengan tidak sabar tak lain adalah Irwen Carlisle. Dia adalah Duchess of Carlisle, yang aktivitasnya terdengar akhir-akhir ini. Setelah melihatnya sekali di pernikahannya, dia begitu terpikat oleh kecantikannya sehingga Madame Bertin menganggapnya sebagai inspirasinya sendiri.
* * *
Pervin tiba di mansion tepat jam 2 siang, dan kami naik kereta dan menuju pusat kota. Dia terus mengatakan bahwa tubuhnya sakit karena apa yang dia lakukan di istana kekaisaran, dan dia diam-diam meletakkan lengan kirinya ke arahku. Entah kenapa, itu terlihat seperti pose berpelukan, yang menggangguku. Namun, saya lebih penasaran dengan dunia di luar jendela mobil. Ini adalah pertama kalinya dia pergi ke tempat lain selain mansion sejak memasuki dunia ini. Mungkin dia bersemangat tanpa menyadarinya, tapi dia terus menggoyangkan pinggulnya dan melihat ke luar jendela. Pervin menatapku seolah aku orang asing.
“Apakah kamu suka keluar seperti itu?”
“Tentu saja! Saat cuaca bagus, tentu saja Anda harus pergi keluar, berjemur, dan mengeluarkan uang.”
“Bagaimana mungkin seseorang yang sangat suka jalan-jalan terjebak di rumah selama empat tahun terakhir?”
Mereka akan memulai pertengkaran seperti itu lagi! Dia hendak membalasnya, tapi sorot matanya menghentikanku. Mata tajam yang berkedip malas menatapku. Entah bagaimana, sikapnya tampak sedikit melunak. Nada suaranya sepertinya menjadi lebih ramah, dan cara dia menatapku tampak manis. Saat dia menatapnya, dia dengan gugup mengetukkan tangan kanannya ke pahanya. Tatapanku langsung beralih ke jari tengahnya. Dia sepertinya terluka oleh sesuatu dan dibalut perban besar.
“Di mana kamu terluka? Apa yang salah?”
“Tidak apa.”
Pervin buru-buru menutup jarinya. Dia terkejut dan berjalan mendekatiku. Aku khawatir tanpa kusadari bahwa aku mendapatkan luka di tubuhku yang sepertinya tidak memungkinkan adanya luka sedikit pun.
“Dengar, aku tahu kamu sangat terluka.”
“Aku bilang kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu.”
Begitu dia merangkulku, Pervin mulai lari dariku. Menyembunyikan jari-jarinya, dia berjalan menuju jendela. Aku tidak tahu kenapa, tapi wajahnya menjadi pucat. Aku berjalan mendekatinya.
“Mari ku tunjukkan. Jika Anda terluka parah, Anda bisa pulang dan beristirahat. Saya bisa pergi ke ruang ganti sendirian.”
“Itu tidak mungkin, aku harus menepati janjiku.”
Saat aku mendekatinya untuk meraih tangan kanannya. Dia memutar tubuhnya dan mencoba menghindarinya. Menggoyang! Saat itu juga, kereta berguncang hebat seolah-olah dihantam batu. Saat saya meraih tangan kanannya, saya kehilangan keseimbangan dan mulai gemetar. Kupikir aku akan terjatuh ke belakang, tapi Pervin meraih pinggangku dan menarikku ke arahnya. Saat dia menekan jari tengah tangan kanannya yang bengkak dan menarikku ke arahnya, dia mengatupkan giginya seolah dia menahan rasa sakit. Ketika kereta sudah kembali stabil, saya menegakkan tubuh dan meraih tangan kanannya.
“Lihat ini, sakit.”
Perbannya terikat erat di jari tengah sehingga saya tidak bisa melepaskannya, tetapi ketika saya mengangkatnya sedikit, saya dapat dengan jelas melihat bekas gigi di dalamnya… Bekas gigi? Mengapa? Saya sampai pada kesimpulan paling logis yang saya bisa.
“Apakah kamu digigit binatang?”
Dia menjawab setelah berpikir sejenak.
“…TIDAK.”
“Apakah kamu berbohong?”
“Kudengar kamu tidak digigit.”
“Jadi maksudmu kamu menggigit dirimu sendiri?”
Entah kenapa, matanya tampak bergetar hebat, dan dia buru-buru mengubah kata-katanya. Sangat mencurigakan bahwa dia merasa malu.
“Sekarang kalau dipikir-pikir, sepertinya aku digigit binatang seperti yang kamu katakan.”
“Jika Anda menundukkan seekor binatang, Anda menundukkannya, tapi menurut saya Anda bukan tipe orang yang akan digigit.”
“Itu adalah kecelakaan yang terjadi tanpa saya sadari.”
Dia mengakhiri kalimatnya dengan tegas, seolah berusaha mengakhiri pembicaraan. Lalu dia dengan blak-blakan mencoba melepaskan tangannya dariku. Tapi aku sangat khawatir hingga aku tidak bisa melepaskan tangannya. Bagaimana jika Anda digigit anjing gila? Apakah masyarakat di dunia ini belum sadar akan penyakit rabies? Jika ingin mendapat rumah peristirahatan sebagai tunjangan di kemudian hari, orang tersebut harus hidup sehat. Saat kami berjalan mendekatinya, paha kami saling bersentuhan.
“Apakah kamu yakin perawatan ini dilakukan dengan benar?”
“Saya melakukannya.”
Ketika saya memberinya nasihat dengan memainkan jari-jarinya, secara mengejutkan dia tetap diam. Dia masih mengatupkan giginya seolah sedang menahan sesuatu.
“Anda tidak ingin ada kuman yang masuk ke dalam luka, dan Anda harus menjaganya tetap bersih setiap saat. Ngomong-ngomong, apa kamu benar-benar tidak akan pulang ke rumah? Saya bisa pergi ke ruang ganti sendirian.”
“Mengapa kamu terus berpikir untuk menyingkirkanku?”
“Itu karena aku khawatir.”
“Aku baik-baik saja, jangan khawatir. Kita akan pergi bersama, jadi jangan pernah berpikir untuk melepasnya.”
“Kemudian, setelah pergi ke ruang ganti, saya melepas perban di rumah dan mendisinfeksinya lagi.”
Pervin mendengarkan dengan tenang tanpa menjawab, lalu menatapku lekat-lekat. Tiba-tiba dia mendekat ke arahku. Tampaknya tidak adil.
“Tahukah kamu bahwa ini semua karena kamu?”
“Mengapa kamu membuat alasan tentang aku? “Katakan sejujurnya, supaya aku tahu.”
Saya melangkah maju seolah ingin menginterogasinya. Pervin mengerutkan bibirnya, lalu mengalihkan pandangannya ke bibirku. Dia tidak bisa menemukan kemana perginya perasaan santai yang dia rasakan saat pertama kali naik kereta. Wajah ramahnya segera memerah seolah dia sedang marah.
“Aku tidak bisa memberitahumu.”
“Katakan padaku, apa yang telah kamu lakukan untukku? Apa yang kamu lakukan?”
“…Itu konyol.”
Dia tersipu dan mengertakkan gigi. Saya tidak mengerti mengapa saya begitu gugup. Area di bawah matanya menjadi gelap seolah dia lelah.
“Kaulah yang melakukan sesuatu yang konyol. Aku tahu kamu adalah pejuang terbaik di kekaisaran, jadi masuk akal jika kamu digigit binatang… oh!”
Dalam sekejap, Pervin meraih tanganku dan menariknya ke dalam kemejanya. Kemeja yang sedikit terbuka itu tak lama kemudian kancingnya robek. Tanganku memasuki celah itu dan bertemu dengan dadanya yang sangat panas.
Kuk-kung, kuk-kung.
Aku menarik kembali jemariku yang berada di antara dadanya, namun dia malah menggenggam tanganku dan menekannya ke dadanya. Pervin menatapku dengan mata yang sangat merah.
“Jadi, apakah ini masuk akal? Irwen, masuk akalkah jantungmu berdetak tidak normal seperti ini? Tahukah kamu kenapa aku melakukan ini sekarang?”
“Bagaimana saya mengetahui hal itu? Saya bukan dokter seperti Dr. Dompari.”
“Ini semua karena kamu.”
“Kenapa karena aku?”
Bukannya menjawab, dia dengan malas menunduk dan menekanku. Seolah-olah matanya mengikatku, dan aku merasakan ketegangan kuat yang membuat jantungku berdebar kencang. Saat itu ketika aku mencoba melepaskan ketegangan yang terus menerus menyempitkan hatiku. Pervin keluar dan melakukan kontak mata dengan lembut.
“Bukankah wajar jika seorang suami bergairah terhadap istrinya?”
* * *
Pervin menatap tajam ke mata biru Irwen. Dia akhirnya mengatakannya. Jantungnya pada Irwen mulai berdebar lagi. Meskipun dia tidak mengharapkan tanggapan ramah darinya, dia sudah mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya tanpa menyadarinya. Dia tidak punya pilihan selain melakukannya. Irwen merasa baru, seolah-olah dia telah menjadi orang yang berbeda, dan terkadang, dia unik, dan dia menyukai setiap momennya. Ini adalah pertama kalinya dia menunjukkan ketertarikan padanya, dan pertama kalinya dia khawatir lukanya akan hilang. Jantungnya berdebar kencang hingga istrinya telah mengubah segalanya tentang dirinya. Aku ingin memberitahumu bahwa aku mencintaimu, tapi aku ingin menyimpan kata-kata itu untuk saat ini. Karena dia tidak ingin membebani dirinya dan istri barunya yang sedang menjalin hubungan dengannya. Namun, dia tidak bisa menyembunyikan bahwa semakin dia memikirkan Irwen, matanya semakin penuh kasih sayang dan manis. Saat itulah aku menyelaraskan mata hijau pucatku dengan dinding Irwen. Dia bertanya padanya seolah dia benar-benar mengkhawatirkan Irwen.
“Jika… Aritmia?”
“Apa?”
“Apakah ada yang salah dengan hatimu?”
Pervin terkejut dengan jawaban bijaksananya. Bukankah terlalu tidak masuk akal untuk menjadi tidak masuk akal? Bagaimana Anda bisa menafsirkan pernyataan itu seperti ini? Dia menambahkan sambil menekan dadanya seolah dia benar-benar khawatir.
“Menjaga kesehatan juga merupakan tugas saya sebagai seorang istri, jadi katakan sejujurnya. Apakah ada masalah dengan hatimu?”
“Ini menjadi masalah karena saya terlalu sehat, dan ini menjadi masalah karena saya menderita di malam hari…”
Saat itu, kereta perlahan mulai berhenti, dan tiba-tiba seseorang menempelkan wajahnya ke samping jendela.
“Tuan, mohon permisi sebentar.”
Sepertinya kusir sudah turun untuk memberi tahu kami bahwa tujuan kami sudah dekat. Dia segera membuang muka, merasa tenggorokannya tersumbat dan dia tidak tahu harus berbuat apa.
“Maaf, tuan. Kami akan segera tiba di ruang ganti… Terus lakukan apa yang Anda lakukan.”
Whoosh, kusir naik ke tempat duduknya. Rupanya, apa yang dia lihat adalah dia memasukkan tangannya ke dadanya sendiri. Mata Irwen bergetar seolah dia malu.
“Ah, benarkah. Cepat lepaskan tanganku.”
Pervin tersenyum anggun padanya dan melepaskan tangannya dari pelukannya. Tapi dia masih memegang tangannya. Meski istrinya tenang dan kesal dengan pengakuannya, dia memegang erat tangannya tanpa alasan. Aneh, dan tidak bijaksana. Dulu sulit menghadapinya karena saya terlalu sensitif, tapi sekarang sepertinya sulit karena setiap momen terasa baru. Bagaimana saya harus mendekatinya untuk memenangkan hatinya? Aku ingin segera memberitahunya bahwa aku mencintainya, tapi aku khawatir dia akan takut padaku dan terbang menjauh. Dia takut kembali ke hubungan lamanya. Saya ingin beralih dari masa lalunya yang dingin ke masa depannya di mana saya akan mencintainya. Irwen yang sedang memegang tangannya membuka matanya bulat-bulat dan melambaikan tangannya seolah menyuruhnya melepaskan.
“Ya? Kenapa kamu tidak melepaskannya?”
Raut wajah istrinya membuatnya terlihat baik-baik saja dengan dunia, namun dia hanya dirugikan oleh dirinya sendiri. Pervin menurunkan tangannya ke pahanya sendiri.
“Kamu bilang itu tugasmu untuk memeriksa kesehatanku, kan? Jadi bolehkah aku menyentuh payudaramu saja? Mengapa kamu tidak menyentuh tempat lain juga?”
“Pervin, ada apa? Ada kusir di sana. Benarkah seperti ini?”
“Nah, bagaimana menurutmu?”
Dia mengatakan sesuatu yang tidak tahu malu yang belum pernah dikatakan sebelumnya.
“Pasangan biasanya hidup dengan saling menyentuh.”
* * *
Meski terasa aneh, namun terasa sangat aneh. Mereka meminta Anda untuk memeriksa apakah jantung Anda berdetak, dan karena Anda sangat khawatir bahwa itu adalah aritmia, Anda meminta mereka untuk merasakannya di tempat lain juga. tamparan! Akhirnya, setelah aku menepis tangannya, dia melepaskan tanganku. Itu berbunyi klik di jendela yang jauh darinya. Keheningan yang berat berlalu untuk beberapa saat. Aku bisa dengan jelas merasakan tatapan Pervin menatapku dari belakang. Di luar jendela, sebuah toko besar yang sepertinya menempati seluruh bangunan mulai terlihat. Saya sengaja melebih-lebihkan kekaguman saya.
“…Ya ampun, lihat ke sana. Ini adalah ruang ganti yang sangat besar.”
Ruang pakaian besar dengan kaca penuh yang memberikan pandangan jelas ke seluruh toko. Pemandangan gaun-gaun cantik yang dipajang pada manekin secara berjajar menarik perhatian banyak wanita yang berjalan di jalan. Tapi itu sungguh aneh. Tidak ada pelanggan di ruang ganti sebesar itu, dan hanya ada satu wanita yang duduk di sana sambil menggoyangkan kakinya. Pervin melihat ke kereta dan memberitahuku. Dia juga tampaknya sudah mendapatkan kembali ketenangannya.
“Nah, ke sanalah kita akan pergi.”
“Ruang ganti Nyonya Bertin? Tapi kenapa tidak ada orang di sana?”
“Yah, mengingat Yang Mulia menggunakannya, sepertinya itu tidak populer. Ada banyak sekali gaun seperti itu. Jadi, saya menyewakan seluruh toko.”
Aku memandangnya, terkejut dengan kata-katanya. Menyewakan seluruh toko? Sepanjang hari itu? Akhirnya kami turun dari kereta. Pervin mengulurkan tangannya kepadaku, yang gaun panjangnya bermasalah.
“Tidak, aku bisa turun sendiri. Oh!”
Bagian tengah tubuhnya bergetar ketika dia menolak tangannya dan mencoba melepaskan diri. Saya telah meremehkan bahwa saya bisa menangani gaun minim di sini. Namun tangan pria itu dengan kuat menopang pinggangku. Pervin menatapku dengan prihatin, tapi saat aku melihatnya, matanya langsung berubah dingin. Seolah-olah dia tidak ingin ketahuan mengkhawatirkanku.
“Jadi, kamu seharusnya mendengarkanku.”
“Saya akui itu.”
Pervin menarik tangannya dari menopang pinggangku. Saat kami masuk, Madame Bertin berdiri seperti mata air dan menyambut kami.
“Yang Mulia Duke of Carlisle, dan Duchess of Carlisle. Senang bertemu dengan Anda, saya Isabelle Bertin, biasa dipanggil Madame Bertin. Saya merasa terhormat mendengar pendapat Anda.”
Ketika saya melihat sekeliling, itu benar-benar penuh dengan gaun dan segala macam aksesoris. Khususnya, hanya dengan melihat gaun pada kelima manekin saja sudah memberikan kesan kuat bahwa gaun itu mahal. Gaun putih dengan sulaman permata tersendiri, gaun ungu dengan nuansa halus yang membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk disulam, dll. Pervin melirik ke arahku dan kemudian menyerahkan urusan itu kepada Nyonya Bertin.
“Pesta minggu depan di istana kekaisaran akan menjadi debutan istrinya. Tentu saja, empat tahun kemudian, kata itu tidak lagi tepat.”
“Baiklah. Isabel Bertin, atas nama kehormatanku, aku akan menjadikan Duchess sebagai putri masyarakat!”
“Tidak, aku tidak perlu menjadi seorang putri…”
“Kalau begitu kami akan menjadikanmu ratu masyarakat!”
Madame Bertin menyumpahiku dengan tatapan gembira.
“Sebenarnya ada pakaian yang saya desain untuk mengantisipasi datangnya hari ini. Saat saya melihat Duchess di pesta pernikahan, saya sangat terinspirasi. “Dia bersedia menunjukkan kepada Duchess jika dia akan pergi ke pesta dansa, tapi dia tidak memiliki kesempatan, jadi saya kecewa.”
Ekspresi malu muncul secara alami. Tapi Madame Bertin tampak gembira.
“Tapi seperti yang diharapkan, siapa pun yang bertahan akan menang! Setelah bertahan selama empat tahun, akhirnya tiba saatnya istri Anda menunjukkan wajahnya ke pesta dansa! Apakah Anda ingin melihat gaunnya, Nyonya? Tidak, haruskah aku meminta izin Duke terlebih dahulu? Biasanya ketika suaminya datang bersamanya, dia melihat pakaiannya dan berbagi seleranya.”
Pervin melambaikan tangannya seolah bosan dengan momentumnya.
“Saya tidak terlalu tertarik atau berpengetahuan tentang pakaian wanita, jadi Anda yang mengurusnya sendiri.”
“Baiklah. Kalau begitu, Duchess, silakan datang ke sini.”
Saya kewalahan dengan sifat cerewetnya dan hanya menganggukkan kepalanya. Tetap saja, dia tidak bisa menahan antisipasi yang muncul di hatinya. Karena dia merasa seperti seorang putri dalam dongeng.
* * *
Hari pesta prom. Di antara para bangsawan yang diundang ke pesta istana kekaisaran, mereka masuk satu demi satu. Menjelang akhir, sebuah kereta emas dengan pola hiasan terukir di atasnya tiba di depan istana kekaisaran. Pervin, berseragam hitam, melangkah dengan anggun dari gerbongnya. Dan kemudian dia dengan kuat memegang tangan wanita itu saat dia turun dari keretanya. Wanita dengan sepatu emas dan gaun merah panjang dengan tangan terentang itu begitu cantik hingga mencuri perhatian para pelayan yang sedang menata lingkungan sekitar. Tentu saja, mereka semua mengalihkan pandangan mereka ke tatapan tajam Pervin. Pervin meraih tangan Irwen dan meletakkannya dengan aman di tanah. Irwen yang mengenakan sepatu hak tinggi untuk menonjolkan kaki indahnya, sedikit tersandung. Pervin dengan acuh tak acuh memegang pinggangnya erat-erat. Dia mengerutkan kening padanya, sedikit tidak senang dengan pakaian Irwennya. Dengan latar belakang merah cerah dari mawar yang baru mekar, gaun yang dirancang seolah-olah tergantung di lehernya, membiarkan punggungnya terbuka dan sebagian payudaranya juga terbuka. Tentu saja, paparan terhadap wanita dan wanita lain yang menghadiri pesta itu bahkan lebih parah dari ini, tapi Pervin mengabaikannya. Gaun yang katanya dibuat hanya untuk Irwen ini juga ada di hati Irwen. Sambil menatap Irwen dengan rambut hitamnya yang dikepang longgar ke satu sisi, mata Pervin beralih ke kulit telanjangnya. Pervin mengibaskan rambut Irwen ke satu sisi.
“Lakukan seperti ini.”
Mata Irwen berbinar seolah bertanya kenapa dia seperti ini.
“Mengapa kamu begitu peduli? Pada satu titik, kamu bilang kamu tidak tertarik dengan pakaianku.”
“Suami mana yang tidak peduli dengan istrinya?”
Pervin sedikit tersipu dan mengarahkan tangannya. Punggungnya, seolah-olah dia sedang menuju bukan ke ruang perjamuan tetapi ke kamp musuh, tampak seperti serigala dengan seluruh bulunya terangkat.
