“Ahh! Ahh! Panas!”
“Apa, perselingkuhan, bukan pemberontakan? Maaf, tapi bagiku, berselingkuh adalah dosa yang lebih besar daripada merencanakan pemberontakan. Lagipula, kurasa kau salah paham, jadi kukatakan dengan jelas, aku tidak berniat mencoba memperbaiki keadaan denganmu lagi.”
“Hei, Rachel. Apa maksudmu!”
“Aku bilang padamu untuk menyingkirkan pikiran-pikiran konyol itu dari kepalamu dan jangan pernah kembali ke sini lagi.”
Uap mengepul dari teh panas yang menutupi rambut Theodore.
“Jangan kembali? Bagaimana bisa kau berkata begitu padaku? Kau mencintaiku, bukan? Kupikir kau menyalahkan Carl atas apa yang kulakukan karena kau mencintaiku!”
“Omong kosong apa yang kau lontarkan sekarang? Apakah telingamu hanya untuk pamer? Sudah kukatakan dengan jelas bahwa aku hanya melakukannya untuk membuat jarak antara kau dan Jane. Aku tidak pernah mencintaimu.”
“Apa? Kau mencoba memisahkan kami? Bagaimana kau bisa melakukan hal yang mengerikan seperti itu…”
“Kaulah yang paling buruk. Kau sudah menjalin hubungan dengan Jane bahkan sebelum kita menikah. Aku membaca semua surat itu. Kau menulis dengan rinci bahwa kau tidak punya pilihan selain menikah karena keluargamu, tetapi sekarang kau bergantung padaku. Itu sangat menyedihkan.”
Theodore tampak hancur; harapannya pupus.
Apakah itu ekspresi Rachel saat mengetahui Theodore tidak pernah mencintainya?
Bagaimana jadinya jika Rachel yang asli melihat Theodore sekarang?
Pertanyaan-pertanyaan itu sekarang semuanya tidak ada artinya..
Rachel berdiri dari tempat duduknya.
“Jangan kunjungi aku lagi. Kau akan didakwa karena memasuki rumah besar yang dihadiahkan oleh Yang Mulia Kaisar. Atau aku akan mengirimkan alamat rumah kotamu ke Dewan Bangsawan.”
“Rachel. Tunggu!”
Theodore bergegas mengejarnya, terengah-engah, dia masih punya banyak hal untuk dikatakan. Sungguh menggelikan melihatnya membawa sekeranjang surat selama ini.
Akankah dia kembali ke Jane jika semuanya tidak berhasil dengan Rachel?
Dia segera berbalik untuk pergi, tetapi Theodore berlari dan mencengkeram pergelangan tangan Rachel dengan erat.
“Rachel Elrosa! Sudah kubilang tunggu saja!”
“Aku bukan Elrosa!”
Nama keluarga Elrosa telah punah, tidak ada lagi jejaknya yang tersisa di catatan sejarah. Sudah berminggu-minggu berlalu, tetapi Theodore masih belum bisa melupakannya.
Rachel menepis tangan Theodore yang memegangnya dan berbelok di sudut gedung dengan langkah cepat.
Theodore bergegas mengejarnya, tetapi kehilangan pandangan ke mana dia pergi.
“Rachel! Kembalilah, Rachel! Sial.”
Rumah besar yang disiapkan Cian untuk mereka terletak di pusat ibu kota. Rumah itu sudah ada sejak ibu kota pertama kali didirikan dan istana kekaisaran dibangun.
Rumah besar itu cukup tua untuk memiliki banyak lorong rahasia dan kamar tersembunyi. Begitu Rachel kehilangan Theodore, dia mendorong pegangan tak terlihat dan menyelinap ke sebuah ruangan kecil yang tersembunyi di balik dinding.
“Rachel!”
Theodore terus mondar-mandir di dinding rumah besar itu selama beberapa menit, mencarinya.
Dia tidak masuk ke dalam rumah besar karena takut ketahuan, tetapi dia juga tidak kembali ke rumah kota.
Ruangan yang dimasuki Rachel sempit dan tidak nyaman, dirancang untuk tempat berlindung sementara. Bidang pandangnya sempit. Dia bisa melihat Theodore mondar-mandir di luar melalui lubang intip kecil.
‘Aku akan menunggu di sini sebentar saja, lagipula, dia sudah hampir tiba, tapi itu menyakitkan.’
Pergelangan tangannya berdenyut di tempat Theodore mencengkeramnya sebelumnya.
Dia memegangnya erat-erat sehingga, meskipun hanya sesaat, kelihatannya seperti sudah memar.
‘Saya pikir dia akan mencoba membantah, tetapi saya tidak menyangka dia akan sekejam ini.’
Saat dia menggertakkan giginya, memegangi pergelangan tangannya yang sakit, dia tiba-tiba mendengar suara yang tidak dikenalnya di luar.
“Kau iblis, enyahlah!”
Orang yang ditunggu Rachel pun tiba. Penampilannya sedikit berbeda dari yang diharapkannya.
Theodore berteriak dan melemparkan keranjang itu ke tanah.
“Aduh! Apa-apaan ini!”
Dia mengintip melalui celah dan melihat keranjang yang dibawanya terbakar. Anehnya, apinya tidak berwarna merah, melainkan perak mengilap.
Tak lama kemudian, seorang pria aneh muncul. Setengah baya, dengan rambut perak dan mata gelap. Lylus Van, satu-satunya uskup Gereja Yenis dan teman ayah Rachel, Pangeran James Fram.
Dia sengaja memanggil Theodore pada jam segini karena dia diberi tahu bahwa Lylus akan tiba sekitar waktu ini hari ini. Dialah yang mengatakan akan ‘menghajar Count Elrosa’, jadi jika terjadi sesuatu, dia mungkin bisa membantu.
Meski begitu, dia tidak tahu ada cara untuk menciptakan api perak seperti ini.
Lylus berteriak sambil menunjuk keranjang dengan tongkat panjang yang dipegangnya.
“Minggir, ini surat yang ditulis oleh iblis!”
“Setan? Omong kosong! Ini surat yang ditulis untukku oleh kekasihku!”
“Jangan bicara omong kosong seperti itu! Kamu tidak punya kekasih!”
“A-apa?”
Rachel harus menahan diri agar tidak tertawa terbahak-bahak.
Kalau dipikir-pikir, dia benar. Theodore tidak lagi punya istri atau kekasih.
Ketika api perak telah membakar habis semua huruf dalam keranjang, Lylus berbicara dengan tenang.
“Tanda iblis sudah hilang. Kamu bisa tenang saja.”
“Apa yang kau lakukan, membakar surat cinta orang lain? Itu adalah tanda cinta terakhir yang tersisa!”
“Saya Uskup Lylus Van, pelayan dewi Yenis, dan Anda pasti Theodore, yang dulunya kepala keluarga Pangeran Elrosa.”
“Uh… Yenis? Kalau dipikir-pikir, kamu memang punya rambut perak…?”
“Kamu mengenali saya.”
“Mengapa kamu di sini…?”
Lylus menyeringai di wajahnya yang keriput.
“Mengapa uskup datang ke sini? Saya mendengar desas-desus bahwa ada setan dan datang untuk mengusirnya atas nama Yenis. Tenang saja, saya baru saja menghilangkan tanda setan.”
Mata Theodore membelalak saat ia merenungkan makna kata-katanya, menyatukan semuanya. Yenis, bishop, rambut perak, dan api perak. Ia tampaknya mempercayai hal yang jahat itu sekarang.
“Itu… Apakah benar-benar ada setan dalam surat-surat ini?”
“Bukan, bukan setan, tapi tanda setan.”
“Jadi, apakah aku dirasuki setan? Banyak hal aneh yang terjadi akhir-akhir ini. Mungkin hanya imajinasiku saja, aku merasa seolah-olah tidak ada yang berubah meskipun huruf-huruf itu menghilang, kan?”
“Kamu tidak bisa merasakan perubahan? Oh, itu tidak bagus.”
Setelah menatap Theodore sejenak, Lylus memukul kepalanya dengan keras dengan tongkat yang dipegangnya.
Bam!
“Aduh! Uskup, apa yang kau lakukan!”
“Mereka yang kerasukan biasanya perlu dipukul agar sadar kembali, jadi sekarang keadaan akan sedikit berbeda. Ngomong-ngomong, ini tongkat suci Yeni.”
“Eh… Benarkah begitu?”
Theodore menggaruk kepalanya dan Lylus mengangguk dengan sopan.
“Silakan kembali sekarang. Anda tidak boleh tinggal di sini.”
“Ah! Tentu saja. Aku hampir berakhir berkeliaran di tempat yang masih ada jejak iblisnya. Terima kasih, Bishop.”
“Sama-sama. Saya doakan semoga Anda beruntung.”
“Apa?”
Theodore memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apakah dia salah dengar, tetapi Lylus hanya tersenyum ramah.
Merasa tidak yakin, Theodore menoleh ke belakang beberapa kali saat ia kembali menuju lubang di dinding utara. Setelah memastikan bahwa tidak ada penjaga di sekitar dan menoleh ke arah Lylus sekali lagi, ia menyelinap melalui lubang dan menghilang.
Setelah Theodore benar-benar hilang dari pandangan, Lylus berbicara.
“Kamu bisa keluar sekarang, Rachel.”
Dengan sekali ketukan, tongkat itu memantul pelan dari dinding, dan pintu tersembunyi itu terbuka, menampakkan Rachel.
Rachel tersenyum canggung dan membungkuk sopan.
“Halo, Uskup Lylus Van. Saya Rachel. Terima kasih telah menyelamatkan saya.”
Rachel dan Lylus duduk saling berhadapan di ruang tamu.
Tidak seperti ketika berhadapan dengan Theodore sebelumnya, Lylus sangat tenang, lembut, dan sopan.
Rachel, tidak tahan dengan keheningan yang canggung, berbicara lebih dulu.
Kamu bilang kamu akan datang, tapi aku tidak benar-benar berharap kamu akan menepatinya. Kamu pasti sibuk, jadi aku tidak yakin apakah waktu berhargamu untuk datang jauh-jauh ke sini sepadan. Sebelumnya, apakah kamu memberi tahu Theodore bahwa dia adalah iblis?”
“Ya, benar. Kalau orang yang melecehkan Rachel kita bukan iblis, lalu siapa? Dia orang yang hina.”
“Terima kasih banyak. Saya sangat menikmati pertunjukannya.”
“Rachel.”
“Ya, Uskup.”
“Panggil aku paman seperti yang biasa kau lakukan.”
Oh, sepertinya Rachel memanggil Lylus dengan sebutan paman.
Rachel mengangguk, itu bukan permintaan yang sulit.
“Baiklah, Paman.”
“Ini pertama kalinya aku melihatmu sejak pernikahanmu, jadi sudah 6 tahun. Kalau kamu datang ke pemakaman orang tuamu, itu baru lima tahun.”
Ketika orang tua Rachel meninggal dalam kecelakaan kereta lima tahun lalu, Theodore melarang Rachel pergi ke pemakaman mereka, dengan mengatakan dia akan mengurus semuanya.
Dia bajingan. Dia tidak mengizinkannya mengucapkan selamat tinggal kepada orang tuanya dan mencuri uang mereka.
“Maaf. Aku seharusnya ada di sana.”
“Tidak. Aku seharusnya menyadari ada yang salah saat kau tak datang, tapi aku sudah ceroboh di usiaku yang sudah tua.”
“Bagaimana apanya?”
“Aku terkejut kau tidak datang ke pemakaman, tetapi kupikir pasti ada alasannya. Aku seharusnya menjagamu dengan baik setelah James meninggal, tetapi aku tidak bisa karena aku tenggelam dalam kesedihanku sendiri. Aku sangat menyesal. Terimalah permintaan maafku.”
“Jangan minta maaf. Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun.”
“Aku akan menjagamu dengan baik mulai sekarang. Aku akan menggunakan kekuatan yang diberikan Yenis sialan itu untuk menjagamu.”
“…Apa Yenis, bolehkah aku mengatakan itu?”
Dalam surat terakhirnya dan saat berhadapan dengan Theodore sebelumnya, Lylus, tidak seperti penampilannya yang serius, sangat… Dia sangat berjiwa bebas.
Lylus tersenyum kecut.
“Tidak apa-apa, Yenis murah hati. Karena dia tidak mendengarkan doa-doaku untuk membuatmu bahagia, dia seharusnya sudah siap dengan perlakuan kasar seperti ini. Kalau dia tidak suka, terserah. Dia bisa menarik kembali pandangannya.”
Lalu dia memejamkan mata dan merentangkan tangannya seolah berkata, ‘ambillah jika kau mau’.
“Ahaha.”
Rachel tertawa terbahak-bahak, dan Lylus menatapnya dengan gembira.
“Kamu terlihat sangat cantik saat tersenyum. Kamu harus lebih banyak tersenyum di masa depan.”
“Ya, aku akan mencoba.”
“Rachel. Alasan aku datang ke sini adalah karena ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”
“Silakan bicara.”
Lylus tampak serius, sama sekali berbeda dari saat ia bercanda sebelumnya. Ia meletakkan tongkat bertanda Yenis di pangkuannya dan membungkuk hormat dengan kedua tangan terkatup.
“Saya meminta ini atas nama Dewi Yenis. Maukah kamu menerima saya sebagai ayah barumu?”
