“Saya ada di samping Tuan Graham, Nyonya.”
Lihatlah dia berbohong dengan begitu wajar. Ini adalah tingkat baru dari rasa tidak tahu malu.
“Lalu apa yang kamu lakukan pagi ini?”
“Apa yang sedang kamu bicarakan? Tuan Graham merengek sepanjang malam dan sangat lelah hingga kesiangan.”
“Benar-benar?”
Rachel tidak akan begitu marah jika Marsha hanya mengatakan ada hal lain yang harus dia lakukan, tetapi dia dengan cerdik menjadikan Graham sebagai alasan. Itu tidak hanya tidak sopan bagi Graham, tetapi juga dirinya.
Rachel mengetuk sandaran tangan kursi dengan jarinya.
“Marsha, aku benar-benar marah sekarang.”
“Nona? Apa maksudmu tiba-tiba…”
“Kamu pergi ke suatu pertemuan, baik kemarin maupun sehari sebelumnya.”
“…!”
Wajah Marsha memucat.
Tempat yang dikunjungi Marsha setiap malam adalah tempat berkumpulnya orang-orang biasa. Sama seperti para pria paruh baya yang berkumpul di salon untuk mengobrol, tempat itu juga menjadi tempat berkumpulnya para wanita paruh baya seperti Marsha untuk duduk bersama, mengobrol, dan berbagi makanan.
Masalahnya adalah…
“Anda adalah orang pertama yang datang, orang terakhir yang pergi, mendengarkan masalah orang lain, menghibur mereka, membersihkannya, dan tampaknya sangat disukai. Apa namanya… kelompok penghibur?”
“Ah! Bagaimana kau tahu tentang itu?”
Bagaimana dia tahu? Dia pikir Marsha mencurigakan karena keluar lewat pintu belakang rumah besar itu pada malam hari, jadi Rachel mengikutinya dan mengetahuinya.
“Apakah penting bagaimana aku mengetahuinya? Yang penting adalah aku kesal dengan pertemuan yang indah itu. Tahukah kamu mengapa aku marah?”
“…”
“Seseorang yang biasanya sangat cerdas tiba-tiba menjadi sangat membosankan. Tidak ada yang bisa dilakukan, kurasa begitu. Pertama-tama, seorang karyawan rumah besar meninggalkan kediaman tanpa izin majikan, bahkan sebelum Graham, yang seharusnya mereka rawat, tertidur.”
Rachel melanjutkan bicaranya dengan tenang sambil menatap Marsha yang kini gemetar.
“Kau pergi dengan kedua tangan penuh makanan yang disiapkan untuk rumah besar. Sepertinya aku pernah melihat cangkir teh dan peralatan yang digunakan di pertemuan itu sebelumnya. Karena kau menghibur orang-orang sampai subuh, kau sering kesiangan, seperti hari ini.”
“Bu…”
“Apa kau pikir aku sudah selesai? Kau tidak hanya mengabaikan tugasmu dan mencuri, kau juga berbohong tentang Graham yang baik dan lembut, menipuku seperti yang kau lakukan tadi. Kau harus menyembunyikan fakta bahwa kau sering pergi, jadi kau terus-menerus mengeluh bahwa kau sedang mengalami masa sulit dan memintaku memberimu lebih banyak uang.”
Marsha mungkin tidak punya niat buruk pada awalnya.
Mengingat nama organisasi tersebut, kemungkinan besar ia memiliki keinginan kuat untuk membantu orang-orang yang kesepian dan membutuhkan. Mungkin ia memperoleh tambahan kegembiraan dalam kehidupannya yang biasa-biasa saja dengan membantu orang lain.
Akan tetapi, apa pun niat awalnya, mengabaikan pekerjaan, mencuri makanan dan barang, serta mengambil uang dengan berbohong, semuanya itu patut dihukum.
Marsha yang tadinya gemetar akhirnya bergumam.
“…, Nyonya.”
“Ya, ceritakan apa saja padaku. Setidaknya aku akan mendengarkan alasanmu.”
“Ini… Bagaimana kau bisa melakukan ini padaku setelah bertahun-tahun aku mengabdikan diri pada House Elrosa?”
…Hah?
Mata Rachel menyipit.
Suara Marsha semakin kuat saat dia melanjutkan.
“Terlalu berlebihan bagimu untuk mengkritikku seperti ini tanpa bukti. Aku tidak bersalah. Bu, aku tidak tahu dari mana kau mendengarnya, tetapi aku tidak pernah mencuri atau berbohong.”
“Marsha, akui saja kesalahanmu dengan jujur dan minta maaf. Selama kamu mengembalikan perkakas dan barang curian itu ke tempat asalnya, kamu tidak akan dihukum lebih lanjut. Aku sudah memberimu cukup uang sejauh ini, jadi anggap saja itu sebagai pesangon dan pergilah dengan tenang.”
“Kau benar-benar keterlaluan! Mengancam akan memecatku karena sesuatu yang tidak kulakukan dan mengembalikan sesuatu yang tidak kuambil!”
“Ha…”
Rachel mendesah dan menyentuh dahinya.
Pada akhirnya, dia masih harus menunjukkan bukti?
“Aku hanya mencoba memberimu satu kesempatan terakhir.”
Rachel bangkit dari tempat duduknya dan berjalan ke sebuah kotak yang diletakkan di salah satu sisi ruang tamu. Di dalamnya terdapat barang-barang yang ditemukan di dekat rumah lama tempat pertemuan diadakan.
Ketika dia membawa kotak itu dan menaruhnya di atas meja, dia kemudian mengklik kunci dan kotak itu terbuka.
Terdengar suara ketukan di pintu.
“Nyonya, ini Carl. Saya membawa seorang informan dari serikat yang saya sebutkan sebelumnya.”
Waktu yang tepat.
Marsha mulai khawatir. Rakyat jelata seperti dia lebih tahu daripada kebanyakan orang tentang apa yang dilakukan serikat dan informan mereka. Serikat tidak mempertimbangkan status saat menerima permintaan. Tidak ada tempat yang lebih baik daripada serikat bagi rakyat jelata berbakat untuk mendapatkan sedikit uang saku dari rakyat jelata dan bangsawan lainnya.
Secara khusus, membuntuti adalah sesuatu yang dapat dilakukan siapa saja jika mereka punya waktu dan tidak memiliki keterampilan khusus. Itu adalah permintaan yang sangat populer karena imbalannya sepadan dengan sedikit usaha yang diperlukan.
“Nyonya… Mungkinkah ada seseorang yang mengikuti saya?”
Dia tidak diikuti, tapi dia mengikuti Marsha sendiri.
Rachel tidak ingin berbohong, jadi dia tidak menjawab.
Dia tidak menyangka informan serikat yang dia panggil untuk pekerjaan lain akan sangat membantu.
“Carl, suruh informannya masuk.”
“Nyonya! Nyonya! Saya salah!”
Baru pada saat itulah Marsha terjatuh ke lantai dan berlutut, mungkin sekarang yakin, bahwa Rachel punya bukti.
“Tentu saja, Marsha. Aku sudah memberitahumu dengan jelas beberapa saat yang lalu. Akui kesalahanmu dan minta maaf. Aku benar-benar tidak ingin menghukum orang yang merawat Graham selama ini.”
Rachel dengan ringan melemparkan barang-barang yang dikeluarkannya dari kotak ke arah Marsha.
Kertas promosi dengan lambang pertemuan penghiburan dan nama Marsha berkibar saat jatuh ke lantai.
Gelas minum kecil itu terguling dan berhenti tepat di depan Marsha. Itu adalah gelas minum mahal dengan tanda keluarga Elrosa terukir di tempat yang tidak mencolok untuk berjaga-jaga jika dicuri. Hanya mereka yang membuat peralatan makan itu, mereka yang mengelolanya, mereka yang menilai, dan para kepala keluarga yang dapat mengenali tanda itu.
Marsha menundukkan kepalanya setelah melihat bukti itu, dan tepat pada saat itu pintu terbuka dan seorang pemuda berjubah hitam masuk ke ruang tamu.
“Saya menerima panggilan dan datang secepatnya. Anda bisa memanggil saya Alias, saya informan serikat.”
“…Alias?”
Rachel, yang berdiri dan mendekati pria itu, berhenti dan mengerutkan kening.
Alias adalah nama samaran yang digunakan oleh Cian, ayah dari pahlawan wanita asli Dolorosa dan satu-satunya adipati agung kekaisaran, saat ia bersembunyi.
