“Apa maksudmu? Apakah aku gila?”
“Jane adalah tamuku. Bagaimana kau bisa membawa orang seperti itu ke ruangan yang begitu sederhana? Selain itu, apa yang terjadi sehingga wajahnya yang cantik dan putih terlihat begitu bengkak? Selain itu, bagaimana kau bisa mempermalukan suamimu di depan tamu.”
“Sudah kubilang, Jane-lah yang bersikap kasar pertama kali.”
“Apakah kamu akan menampar seseorang hanya karena bersikap kasar?”
“Dia melakukan sesuatu yang pantas dibalas. Dia bilang akan memberiku parfum favoritmu sebagai hadiah. Dia berbicara dengan nada seolah-olah dia telah tidur denganmu. Aku berpikir untuk memberi tahu dewan tetua, tetapi aku malah mengurusnya sendiri.”
Theodore membuka dan menutup mulutnya berulang kali. Ia ingin protes, tetapi tampaknya tidak dapat memikirkan kata-kata yang tepat.
Dia benar. Apa yang bisa dia katakan tentang itu? Seperti yang Rachel katakan, untung saja itu berakhir dengan tamparan. Menyeret Jane ke dewan tetua juga merupakan skenario terburuk bagi Theodore.
“Beraninya kau mengundang orang biasa ke rumahmu sebagai gundik? Itu tidak hanya merendahkan wibawa bangsawan, tetapi juga tidak ada manfaatnya!”
Banyak bangsawan yang berbuat zina, tapi mengundang gundiknya ke rumah adalah cerita yang berbeda.
Jika para bangsawan dewan mengetahui perselingkuhan itu, mereka akan menghukum Jane dan Theodore lebih keras untuk menyembunyikan rasa malu mereka sendiri. Theodore, yang mengerutkan bibirnya, tergagap meminta maaf.
“Uh, um. Aku tidak tahu dia orang yang manja. Lain kali aku tidak akan membawanya ke rumah kita.”
Itu adalah pernyataan yang disambut baik.
“Saya akan sangat menghargainya jika memang begitu.”
“Saya sangat sibuk dengan pekerjaan akhir-akhir ini sehingga saya pasti tidak bisa melakukannya. Saya tidak cukup memperhatikan wanita seperti apa Jane.”
“Kupikir begitu. Sepertinya akhir-akhir ini kau selalu pulang larut malam. Apa kau benar-benar sibuk dengan pekerjaan?”
“Ya. Kami sedang mempersiapkan pesta ulang tahun Yang Mulia Putra Mahkota.”
“Jika Anda sibuk dengan pekerjaan, bagaimana kalau mencari tempat tinggal sementara yang lebih dekat dengan tempat kerja Anda? Setidaknya sampai jamuan makan selesai. Saya khawatir jika ini terus berlanjut, kesehatan Anda mungkin akan terganggu.”
‘Maka aku dapat menghabiskan hari-hariku tanpa melihat wajah yang tidak ingin kulihat!’
Theodore menjadi tampak lega mendengar kata-kata Rachel.
“Benarkah? Apakah itu baik-baik saja?”
“Tentu saja.”
“Hahaha! Terima kasih banyak. Itu sesuatu yang sudah kupikirkan, tapi aku tidak bisa membicarakannya karena aku takut kamu tidak menyukainya. Sebelumnya kamu bilang kamu ingin aku pulang, meskipun sudah sangat larut.”
“Aku yakin ibumu tidak akan setuju. Jangan lupa bahwa dia berencana untuk datang ke rumah besar itu dalam beberapa hari.”
“Baiklah, aku tidak akan lupa. Aku akan mampir ke rumah besar itu saat ibuku datang. Aku pamit dulu, aku perlu mencari tahu apakah ada tempat menginap yang bagus di dekat tempat kerjaku.”
‘Silakan bersenang-senang dan menjauhlah dari rumah besar itu kecuali benar-benar diperlukan.’
Rachel berbalik dan menuju kamar tidur dengan hati ringan.
* * *
Ketika dia bangun paginya, Theodore sudah pergi.
Seorang kepala pelayan yang mengenakan kacamata berlensa tunggal menyambut Rachel dengan tatapan tajam. Tangan kanan Theodore dan kepala pelayannya, Carl, yang melayani Theodore.
“Anda sudah bangun, Nona? Selamat pagi.”
“Ya, Carl. Selamat pagi. Di mana Graham?”
“Setelah sarapan, dia pergi bermain.”
“Dengan Marsha?”
“Tidak, dia sedang bermain dengan pembantu lainnya.”
Marsha yang nakal. Dia tidak muncul bahkan setelah Nyonya rumah pulang ke rumah sehari sebelumnya. Sepertinya dia kesiangan pagi ini juga.
“Untung saja dia tidak menjaga Graham saat ini. Ada yang ingin kukatakan pada Marsha. Tolong panggil dia ke ruang tamu.”
“Maksudmu sekarang?”
“Ya. Sekarang juga.”
Dia harus bergegas keluar dari tempat tidur dan bergegas.
Rachel harus berjuang untuk menjaga sudut mulutnya agar tidak melengkung ke satu sisi.
Carl mengamati wajahnya, lalu bertanya dengan sopan.
“……Baiklah, apa lagi yang ada di jadwalmu?”
Dia mengusap rambutnya yang tidak terawat dan menguap keras sambil berpura-pura lelah dan malas, seperti tidak ada yang dipikirkannya.
“Hmm, apa yang harus kulakukan hari ini? Pertama, setelah makan, aku akan melanjutkan novel yang kubaca kemarin… Ah! Aku juga ingin pergi ke guild. Tolong siapkan kereta kuda.”
“Kau ingin mengunjungi serikat?”
“Ya.”
Carl menegang, matanya bersinar di balik kacamatanya.
Serikat adalah tempat di mana informasi dan pekerjaan diperjualbelikan. Itu bukan tempat yang bisa dikunjungi oleh seorang Countess biasa. Dalam cerita aslinya, Rachel mengunjungi serikat setelah mengetahui tentang perselingkuhan Theodore. Tujuannya adalah untuk menyewa seseorang untuk mengikutinya.
“Orang-orang mencurigakan cenderung berkumpul di sana. Terlalu berbahaya bagi Anda untuk berkunjung.”
“Benarkah? Tapi sebentar lagi ulang tahun pernikahan kami. Aku ingin menyiapkan hadiah yang spesial. Aku tidak ingin memberikan Theo sesuatu yang dijual di sembarang tempat.”
“Kalau begitu, aku akan mengundang seseorang yang bekerja di guild ke mansion.”
“Oh, kamu mau melakukan itu? Kalau begitu, itu akan menyenangkan dan nyaman bagiku.”
“Aku akan memberitahu mereka untuk datang ke rumah besar itu nanti hari ini.”
“Terima kasih, Carl.”
Rachel tersenyum lebar. Carl menundukkan bahunya yang tegang dan mengangguk, seolah merasa lega.
“Kalau begitu, sepertinya kamu akan menginap di rumah besar itu hari ini.”
Carl membungkuk kaku dan meninggalkan ruangan.
Setelah merapikan pakaian dan rambutnya yang acak-acakan, Rachel berdiri dan menuju ruang tamu.
Sudah waktunya memarahi Marsha yang nakal.
Setelah menunggu di ruang tamu beberapa saat, Marsha masuk.
Tampaknya dia telah mempersiapkan diri dengan tergesa-gesa, tetapi tidak tampak terlalu gugup, kemungkinan besar karena Rachel dan Marsha sering bertemu untuk membicarakan Graham.
“Anda memanggil saya, Nyonya?”
“Marsha, aku harus jujur. Kamu ke mana tadi malam?”
