Melihat Dolorosa bersikap sopan, Rachel segera tersadar dan menanggapi dengan tepat pula.
“Halo, salam untuk Yang Mulia Putra Mahkota.”
Graham berbalik, bingung mendengar nama Putra Mahkota. Ia melihat Dolorosa dipeluk erat oleh Rachel, dan wajahnya pucat pasi.
“Mama!”
Graham berteriak sambil berlari, menempatkan dirinya di antara Rachel dan Dolorosa.
“Hei, Nak! Ibuku milikku! Pergi!”
Mata Rachel melebar saat Graham memeluknya.
Ini adalah pertama kalinya Graham meninggikan suaranya seperti ini, selain ketika ia marah kepada Theodore. Itu memalukan dan menakutkan di saat yang sama. Beraninya ia berbicara kepada seorang putri seperti ini!
“Graham, kamu tidak seharusnya memanggil putri dengan sebutan anak kecil? Minta maaf sekarang juga.”
Dolorosa, yang baru saja didorong keluar dari pelukan Rachel oleh Graham, menggelengkan kepalanya karena tidak percaya.
“Tidak apa-apa, Lady Rachel. Aku melakukan kesalahan. Maaf, Graham. Itu… Itu adalah sebuah kesalahan.”
“Tidak, putri, kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Jangan minta maaf.”
“Eh, Ibu?”
“Graham. Cepat minta maaf pada sang putri. Perilakumu tidak sopan.”
Air mata mengalir di mata Graham.
“Ibu… memarahiku.”
“Tentu saja. Jika seseorang melakukan kesalahan, mereka harus dimarahi dan diajari cara berperilaku yang benar. Itulah yang dilakukan seorang ibu.”
“Apakah ibu membenciku?”
“Aku tidak melakukannya karena aku membencimu, aku melakukannya karena aku mencintaimu. Aku tidak ingin Graham tumbuh menjadi orang dewasa yang buruk. Sekarang, cepatlah, kau harus minta maaf.”
“Uh… Hmph. Maafkan aku, putri…”
Dolorosa, yang tertegun mendengar permintaan maaf yang setengah menangis itu, mengangguk cepat.
“Ya, kamu sudah minta maaf, jadi tidak apa-apa. Kamu bisa berhenti memarahinya, Lady Rachel.”
“Baiklah.”
“Ibu memarahiku…”
Graham pasti sangat terkejut karena dimarahi hingga ia jongkok dan menangis.
Dolorosa berjongkok di sampingnya dan menepuk punggung Graham dengan tangan kecilnya.
“Tidak apa-apa. Ayahku juga terkadang memarahiku.”
“Huu. Itu bohong.”
“Benar. Saya pernah dimarahi karena melipat origami dengan kertas penting di ruang kerja ayah saya. Tahukah Anda betapa menakutkannya itu? Saya belum pernah melihat sesuatu yang lebih menakutkan, bahkan hantu. Rasanya seperti api menyembur keluar dari matanya!”
“Tidak mungkin Guru akan marah. Dia orang yang sangat hebat.”
“Meskipun dia keren, dia tetap saja marah. Ibumu juga orang yang baik, tapi dia juga bisa marah. Apa kamu tidak mendengar apa yang dia katakan tadi? Mereka semua melakukan ini karena mereka mencintai kita.”
“Hmm.”
“Kamu kesal, kan? Aku mengerti.”
Itu adalah pemandangan yang sangat mengharukan.
Bagaimanapun, Dolorosa adalah tokoh utama wanita. Rachel mengira ini adalah kekuatan Dolorosa, kekuatan yang memungkinkannya meluluhkan hati Graham yang haus darah. Meskipun usianya baru tujuh tahun, kemampuannya dalam menenangkan Graham sudah sangat hebat.
Mata Atreille berbinar saat dia melihat dari belakang.
“Jadi, begini rasanya dimarahi, ya? Aku juga ingin dimarahi oleh pamanku, karena dia sangat keren, dan memarahiku akan menjadi hal yang paling keren di dunia, kan?”
Dolorosa mendesah berat. Raut wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak percaya harus mengurus dua anak.
“Ayah tidak akan memarahi Yang Mulia Putra Mahkota karena berbicara. Anda berbeda dari kami.”
“Ck. Membosankan sekali. Ayahku selalu memarahi semua orang yang memarahiku, jadi jika pamanku memarahiku, dia juga akan digorok lehernya. Dia selalu memarahiku, tetapi dia tidak pernah menggorok lehernya sendiri.”
…Wow…
Perkataan Atreille membuat bulu kuduk Rachel merinding.
Atreille menggaruk kepalanya dengan dahan yang dipegangnya.
“Aku cemburu, Dooly! Aku ingin melihat pamanku marah! Aku juga ingin dicintai olehnya!”
“Itu Dolly, bukan Dooley. Dan Yang Mulia Kaisar mencintaimu.”
“Ih, kamu mau itu?”
Alih-alih mengatakan ‘Saya tidak mau’, Dolorosa dengan bijak menutup mulutnya.
Dolorosa menenangkan Graham dan Atreille untuk waktu yang lama, dengan mengulangi, ‘Orang dewasa memarahi kita dan membuat kita merasa sedih karena mereka mencintai kita.’
Graham yang berusia empat tahun dan Atreille yang berusia sepuluh tahun mengangguk, mendengarkan Dolorosa dengan saksama.
Graham segera kembali ke semangat baiknya seperti biasa.
“Ibu, maafkan aku karena membuatmu sedih. Ibu mengalami kesulitan membesarkanku dan aku tidak menyadarinya.”
“Uhh, tidak. Kamu pasti kecewa. Aku juga minta maaf karena memarahi kamu.”
“Dan aku minta maaf, Putri. Aku tidak akan memanggilmu anak kecil lagi.”
“Tidak apa-apa, aku tidak peduli.”
Rachel menyeringai pada Dolorosa.
“Kau bertingkah sangat baik, Putri. Bagaimana kau bisa bersikap begitu dewasa?”
“Biasanya saya seperti ini.”
Ya ampun.
Rachel kembali tertawa terbahak-bahak mendengar tanggapan manis dan manis dari sang putri yang berstatus sangat tinggi.
Dolorosa tersipu saat dia menatap Rachel.
“Pelukan Lady Rachel begitu lembut dan penuh kasih sayang. Ia marah saat kau melakukan kesalahan, ia tersenyum ramah padamu, dan ia merasa sangat berbeda dari ayahku.”
Jantungnya berdebar kencang, dia tiba-tiba merasa iri pada Graham.
Bukannya tidak ada wanita dewasa di sekitar Dolorosa, tetapi mereka semua memperlakukannya dengan hormat, seperti ‘putri’. Sepertinya mereka berusaha menjaga jarak.
Alasan para perawat dan pembantu menjaga jarak dari Dolorosa adalah karena asal usul anak itu. Dia dibawa dari suatu tempat oleh Cian, yang bahkan belum menikah, dan diangkat menjadi seorang putri. Memang benar bahwa mereka merawatnya, tetapi mereka juga memandang rendah dirinya.
Karena tidak mengetahui rinciannya, Dolorosa hanya dapat berpikir, ‘Semua orang kecuali Ayah bertingkah aneh.’
Rachel adalah orang pertama yang pernah memeluknya, melindunginya, dan dia ingin memeluknya lagi, meskipun Graham akan membencinya.
Dia terkejut betapa mudahnya baginya untuk digendong oleh orang lain selain ayahnya, dan betapa berbeda rasanya dengan ayahnya.
Dia ingin lebih dekat dengan Rachel dan benci ketika Rachel menjauhkan diri darinya dengan memanggilnya ‘Putri’ seperti orang lain. Dia ingin Rachel memanggilnya dengan nama panggilannya ‘Dolly’.
Itu adalah nama yang hanya boleh dipanggil oleh ayahnya.
“Saya berharap suatu hari Lady Rachel akan memanggil saya Dolly juga. Itu akan membuat saya sangat bahagia.”
Atreille memiringkan kepalanya.
“Dooly? Apa yang sedang kamu pikirkan? Dooly? Dooooolllllllll?”
“…”
Atreille mengubah namanya sesuka hatinya, tanpa izinnya.
“Tidak apa-apa. Ngomong-ngomong, jangan panggil aku Dooly.”
“Oh, kenapa tidak? Apa karena kamu tidak suka orang memanggilmu dengan nama panggilan? Kalau begitu kamu bisa mempersingkat namaku juga! Kamu bisa panggil aku ‘Ayu’ saja!”
“Yang Mulia, apakah nama panggilan Anda Ayu?”
Atreille menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan Dolorosa.
“Nama panggilan? Aku tidak punya nama seperti itu. Ayu hanya untuk bersenang-senang! Ketika guru melihatku, mereka selalu berkata, ‘Aww’. Jadi, kupikir akan lebih keren jika kamu memanggilku ‘Ayu’.”
“…Baiklah. Ayu, Yang Mulia.”
“Oh, oke, oke. Lady Rachel, tolong panggil aku Ayu juga!”
Karena tidak tahu harus berbuat apa, Rachel tertawa canggung.
“Yang Mulia Putra Mahkota Ayu.”
“Hahaha! Bukankah ini menyegarkan?”
Atreille terkekeh.
Graham menggembungkan pipinya.
“Bu, jangan hanya bermain dengan Putri dan Yang Mulia Putra Mahkota, bermainlah juga denganku!”
“Oh. Apa kau kesal karena ibumu hanya berbicara dengan Putri dan Yang Mulia Putra Mahkota? Graham, kau orang yang paling disukai ibu di dunia, kemarilah.”
“Yeayy!”
Graham melompat dan memeluk Rachel.
Dolorosa memandang Graham dan Rachel dengan rasa iri, sementara Atreille terkikik dan menyeka bawah hidungnya dengan jarinya, yang kemudian tertusuk oleh dahan pohon yang masih dipegangnya, menyebabkan hidungnya berdarah.
Setelah membersihkan hidung Atreille yang berdarah, dia duduk bersama anak-anak di ruang tamu. Ada luka di hidung Yang Mulia Putra Mahkota! Sesaat, dia mengira kepalanya akan dipenggal oleh kaisar.
“Tidak apa-apa, itu sering terjadi!”
Atreille terkekeh seolah-olah itu bukan masalah besar dan mengangkat kakinya. Sebuah perban melilit kakinya dengan erat.
Dia teringat saat Cian sedang mengobati di ruang tamu istana kekaisaran. Dia berkata, ‘Putra mahkota sering terluka, jadi kami menyimpan obat di setiap ruangan.’ Dia pikir itu hanya omong kosong, tetapi ternyata itu benar.
Setelah menyesap minuman manis itu, Dolorosa bertanya pada Atreille.
“Yang Mulia, bagaimana Anda bisa sampai di sini dengan kaki yang terluka?”
“Guru menggendongku setengah jalan, lalu aku merangkak!”
“…Kamu menakjubkan.”
“Tentu saja aku hebat. Aku cepat dan pandai bersembunyi!”
Itu adalah penyamaran yang tipis, tetapi tidak akan ketahuan jika dia tidak bersin.
“Rumah besar ini sudah lama kosong, tapi kudengar Lady Rachel pindah ke sini! Mereka bilang kau menikah dengan Theodore, orang yang merusak pestaku? Aku tak kuasa menahan rasa ingin tahuku, bertanya-tanya orang macam apa kau ini.”
Atreille sama sekali tidak tampak kesal karena pesta ulang tahunnya yang kesepuluh telah dirusak. Ia hanya menatap Rachel dengan rasa ingin tahu yang tulus di matanya.
“Saya datang ke sini hanya karena penasaran, tapi Lady Rachel adalah orang yang cantik dan menarik, jadi saya sangat senang bisa datang.”
“Saya senang kamu menikmatinya.”
“Tapi kamu tidak boleh memberi tahu siapa pun bahwa aku ada di sini! Jika aku ketahuan oleh ayahku, aku akan ditampar.”
Ditampar?
Sekalipun dia seorang kaisar, akankah dia menampar anaknya sendiri?
Rachel terkejut, tetapi Atreille tampak tidak peduli.
“Mereka masih anak-anak kecil, jadi tidak ada yang akan percaya apa pun yang mereka katakan, tetapi Lady Rachel sudah dewasa. Ayah mungkin akan percaya pada kata-kata orang dewasa lainnya.”
Dia merasa tidak ada gunanya menceritakan pertemuannya dengan Putra Mahkota kepada kaisar, tetapi dia tetap mengangguk.
“Ini adalah permintaan dari Yang Mulia Putra Mahkota, jadi tentu saja saya harus mengabulkannya.”
“Bagus, bagus.”
Kemudian, Atreille merogoh sakunya dan mengeluarkan selembar kertas terlipat rapi.
“Karena telah menjaga rahasiaku, aku akan memberimu hadiah. Ini, hadiah istimewa yang hanya akan kuberikan kepada mereka yang membantuku.”
Itu adalah selembar kertas yang sangat mewah. Kertas itu tipis, lembut, halus, dan lurus, dan lambang kekaisaran digambar dengan warna emas di bagian luarnya.
“Terima kasih, Yang Mulia Putra Mahkota.”
“Ya, ya.”
Hadiah macam apa ini?
Dia dengan hati-hati membuka lipatan kertas yang terlipat rapi menjadi dua. Kata-kata berikut ditulis dengan huruf-huruf yang berantakan dan tidak beraturan:
[Kupon Keinginan
[Atreille akan mengabulkan keinginanmu]
“…”
Rachel terdiam dan Atreille mengangkat bahunya dengan bangga.
Dia saat itu tidak tahu dan tidak akan pernah menyangka bahwa sebuah catatan yang ditulis dengan tulisan tangan yang ceria akan menjadi instrumen penting dalam menyembuhkan patah hati Atreille.
