Di kaki Cian, harta emas dan perak yang disembunyikan Jane pun terungkap.
“Kondisi tempat tinggal yang buruk?”
Nada mengejek dalam suara Cian membuat Jane bergidik.
Dia punya rencana brilian: berpura-pura tidak punya uang, karena kalau tidak punya, tidak akan ada yang bisa mengambil uangnya! Dia menyembunyikan semua perhiasan, pernak-pernik, dan piring mahal di bawah lantai, dan mengira dia sudah menghancurkan semua barang bukti.
Namun, berpura-pura tidak punya uang tidak berarti dia tidak pernah menerima uang itu, juga tidak berarti dia tidak perlu membayar kembali uang tersebut.
Jane bangga pada dirinya sendiri karena menyimpan barang-barangnya di bawah lantai papan dan menutupinya dengan karpet.
Dia pikir meskipun penagih utang serikat mengancamnya, semuanya akan baik-baik saja selama dia tidak memberi tahu mereka di mana dia menyembunyikan barang-barang itu. Pada saat itu, mereka akan berhenti meragukannya dan pergi, bukan?
Dia bersikap naif.
Saat Jane membuka pintu lebih mudah dari yang diduga, Cian mendapat firasat.
‘Sepertinya dia mencoba bermain curang.’
Ia memperhatikan dengan saksama saat memasuki rumah. Cian, yang matanya tertutup, menajamkan semua indranya. Ia tidak melewatkan satu pun suara langkah kaki atau sensasi aliran udara.
Saat dia masuk dan menginjak karpet, dia menyadari ada sesuatu di bawahnya.
“Kemiringan lantai berbeda. Sudut-sudut papan kayu tidak sejajar dengan benar. Dilihat dari bunyi dentuman yang pelan, sepertinya ruang kosong di bawahnya telah diisi dengan benda-benda.”
Dia berjalan hati-hati, memperkirakan di mana barang-barang itu disembunyikan, dan menusuk lantai dengan pedangnya.
Jane menjerit, dan para penagih utang sungguhan yang telah mencari-cari di dalam rumah berlarian mendengar suara itu.
“Bagaimana… Bagaimana kau tahu itu ada di sana jika kau bahkan tidak bisa melihatnya?”
“Sesuatu tidak selalu seperti yang terlihat.”
“Sulit dipercaya…!”
“Menilai segalanya.”
“Ya!”
Semua lilin dinyalakan di rumah yang gelap, membanjiri ruangan dengan cahaya.
Para kolektor mengeluarkan barang-barang yang menumpuk di bawah lantai dan mengeluarkan peralatan dari jubah mereka, menilai perhiasan dan benda-benda lainnya.
Cian berbicara acuh tak acuh kepada Jane yang berdiri terpaku dan gemetar.
“Mengapa kamu tidak melarikan diri?”
“Aku tidak melakukan kesalahan apa pun! Kenapa aku harus melarikan diri?!”
Itu konyol. Alasan dia tetap tinggal di rumah dan tidak melarikan diri adalah karena dia pikir dia tidak melakukan kesalahan apa pun.
Bagaimana mungkin dia berpikir tidak merupakan suatu kejahatan jika berselingkuh dengan pria yang sudah beristri, mencuri harta orang lain dengan cara yang tidak sah, dan hidup bahagia?
“Tahukah kamu apa itu monogami? Hukum kekaisaran tidak mengesahkan hubungan di luar pernikahan.”
“Aku tahu. Aku tahu, tapi aku bukan satu-satunya yang melakukannya. Kebanyakan bangsawan memang seperti itu! Kenapa kau hanya melakukan ini padaku?”
“Kamu tahu itu tidak seharusnya dilakukan, jadi dari mana pola pikirmu ‘aku bisa melakukannya karena semua orang melakukannya’ berasal?”
“Dengan baik…”
“Lagipula, ‘kebanyakan bangsawan memang seperti itu’? Berapa banyak bangsawan yang pernah kau temui? Apa yang kau ketahui hingga bisa membuat generalisasi yang tergesa-gesa seperti itu?”
Jane menggigit bibirnya keras-keras, lalu berteriak.
“Aku melakukannya karena aku mencintainya, aku tidak bisa menahan diri, meskipun aku tahu aku tidak boleh melakukannya! Dan karena kau tidak mengerti aku, kau tidak pernah jatuh cinta, bukan?”
“Kau benar, aku tidak pernah jatuh cinta.”
“Lihat, kamu tidak tahu apa-apa!”
“Jadi.”
Cian memiringkan kepalanya perlahan sambil berbicara dengan nada rendah.
“Apa yang terjadi dengan cinta yang begitu besar hingga bisa membuat seseorang berbuat dosa?”
“Ugh. Itu… Itu.”
“Cinta yang menyembunyikan dan tidak memperlihatkan sehelai pun rambut saat kau ketahuan berselingkuh. Jika ini cinta yang kau maksud, aku tidak mau terlibat.”
“Aduh…”
Jane menundukkan kepalanya.
Semua yang dikatakannya itu benar.
Dia lega mendengar bahwa ‘semua bangsawan lain juga melakukannya’, tetapi ketika dia benar-benar memikirkannya, Theodore-lah yang mengatakan itu padanya. Jane bahkan tidak pernah berbicara dengan bangsawan lain selain Theodore.
Perselingkuhan adalah hal yang buruk. Dia tahu itu salah, tetapi dia sangat mencintainya sehingga dia tidak bisa menahannya. Namun cinta yang besar itu menuduh ayahnya dan menyembunyikannya darinya.
Jane sangat terpukul ketika menyadari bahwa setiap bisikan dari pria yang sangat ia percayai adalah kebohongan.
“Bajingan. Sialan kau! Kuharap kejantananmu meledak dan jatuh!”
Cian diam-diam menatap Jane sambil gemetar.
Namun, wanita ini lebih baik daripada Theodore. Setidaknya dia tidak gentar atau pingsan saat menghadapi Cian yang menghunus pedangnya.
“Alias, seperti yang kami duga, di sini tidak cukup.”
Salah satu penagih utang yang menilai barang-barang yang dilaporkan.
Sudah diduga. Tidak mungkin dia menyimpan semua uang yang diterimanya.
Bukan hanya satu atau dua hari yang lalu Theodore membawa uang itu kepada Jane. Uang itu juga akan digunakan untuk membeli makanan yang dimakannya, gaunnya, piring yang pecah, dan bahkan kantong karyawannya.
Telah dipastikan sejak lama bahwa tidak ada uang tersisa di serikat atau bank.
Yang tersisa padanya hanyalah beberapa barang yang disembunyikannya di bawah lantai sebagai harta karun, dan rumahnya.
“Saya khawatir saya tidak punya pilihan lain, Jane, selain memintamu meninggalkan rumah ini.”
“A-apa?”
“Apa yang tidak kau mengerti? Harta karun yang kau sembunyikan tidak akan bisa membayar semua uang yang kau ambil dari Theodore.”
“Apa hubungannya itu dengan aku meninggalkan rumah?”
Apakah wanita ini benar-benar sebodoh itu?
Cian menunjukkan kesabaran yang luar biasa dan menjelaskan dengan ramah.
“Rumah ini dibeli oleh ayahmu dengan uang hasil curian dari keluarga Elrosa. Tentu saja kau harus mengembalikannya. Rumah ini tidak terlalu mahal… Tapi, berkat dirimu, orang-orang mengantre untuk membelinya.”
“Apa, tidak! Ini rumahku, dan aku tidak akan pindah!”
“Tapi itu tidak penting.”
Dia bergumam dengan suara tidak terkesan.
“Ini adalah rumah tempat tinggal wanita yang merusak pesta ulang tahun Yang Mulia Putra Mahkota, jadi ini akan menjadi tempat wisata yang sangat bagus. Ini akan seperti akuarium ikan manusia.”
“Itu tidak mungkin……! Itu tidak mungkin benar, bagaimana orang-orang tahu tentang tempat ini!”
Bagaimana menurutnya Cian dan para penagih utang bisa sampai di sini?
Semakin banyak mereka berbicara, semakin lelah ia jadinya. Apa yang Theodore sukai dari wanita ini? Apa yang begitu menakjubkan sehingga cinta mereka dianggap hebat?
Ia memerintahkan para kolektor untuk mengemasi barang-barangnya. Jane mencoba menghentikan mereka, tetapi pedang Cian menghentikan gerakannya.
“Jangan terlalu berisik. Bukan karena aku menghargai hidupmu, aku membiarkanmu hidup.”
“Ugh, huh. Itu terlalu berlebihan…”
“Jangan berpikir itu berlebihan. Aku tidak mencoba mengusirmu ke jalanan.”
“Kalau begitu, ke mana aku harus pergi?”
Cian mengeluarkan surat yang ditulis Rachel dari sakunya dan mengulurkannya.
“Ambil ini.”
Jane mengambil surat itu dengan tangan gemetar dan membukanya.
[Tempat tinggal Theodore Elrosa saat ini
[Jalan Rumah Kota di depan Istana Kekaisaran, 221B]
Air mata mengalir di pelupuk mata Jane, entah karena rasa terima kasih atau kebencian. Ia menatap Cian, yang mengangkat bahu.
“Sudah malam, kamu harus mengosongkan rumah besok. Kamu boleh mengambil apa pun yang tidak diambil oleh para penagih utang.”
“Aduh!”
Jane akhirnya berteriak seperti anak kecil.
* * *
Setelah berpisah dengan Rachel, Theodore telah memikirkan hal yang sama selama berhari-hari.
‘Ah, mengapa cinta membawaku pada cobaan seperti ini…?!’
Di sisi positifnya, Rachel menuduh Carl menyembunyikan aset dan penggelapan pajak, tetapi di sisi negatifnya, pernikahan mereka dibatalkan.
Theodore, yang penuh cinta dan romansa, hampir tidak percaya bahwa pernikahannya dengan Rachel telah dibatalkan, apalagi bahwa gelarnya telah dicabut.
Terlebih lagi, Rachel dengan dingin mengumumkan perceraian mereka. Dia bukan tipe orang yang melakukan itu, jadi pasti ada kesalahpahaman.
Apakah karena pemberontakan? Dia mungkin memutuskan untuk meninggalkan Theodore karena dia takut setelah mendengar Theodore merencanakan pemberontakan.
Jika memang begitu, menyelesaikan kekacauan ini akan mudah. Pemberontakan itu tidak nyata. Yang harus dia lakukan hanyalah meyakinkan Rachel bahwa dia hanya berselingkuh dan tidak merencanakan pemberontakan.
“Meskipun Rachel tahu tentang perselingkuhan itu, dia tetap menyalahkan Carl atas kejahatanku. Dia pasti berpikir bahwa perselingkuhan bukanlah masalah besar. Aduh, aku tidak percaya aku tidak menyadari cintanya yang dalam selama ini!”
Sekarang satu-satunya orang yang bisa diandalkan Theodore adalah Rachel.
Dia telah kehilangan banyak hal. Berengella adalah seorang pemabuk yang terus-menerus memukuli putranya. Gelarnya telah hilang, dan Dewan Bangsawan berusaha untuk menyita semua aset keluarga Elrosa.
Rachel cukup pintar untuk menjebak Carl, yang tidak bersalah, atas penggelapan pajak, dan dia mungkin bisa membersihkan namanya dan menyelamatkan gelar tersebut.
Tidak, tidak apa-apa meskipun dia tidak bisa membersihkan namanya dan menyelamatkan gelarnya. Rachel adalah putri dari Count Fram yang asli, dan dia akan menjadi orang berikutnya yang akan menerima gelar tersebut, dan dia adalah menantu mereka.
Fakta bahwa dialah yang memusnahkan nama keluarga Fram dengan tangannya sendiri tidak pernah terlintas dalam pikirannya.
“Ah, Rachel. Dewi Takdir berusaha memisahkan kita, tapi aku tidak akan menyerah!”
Semakin jauh Theodore didorong ke bawah, semakin bersemangat pula dia jadinya.
“Wanita suci yang akan menyelamatkanku dari bahaya. Maukah kau memaafkanku, yang akhirnya menyadari betapa berharganya dirimu? Cinta itu hebat, dan kau mencintaiku! Tunggu aku, aku akan segera datang!”
Tentu saja Rachel tidak akan bertemu Theodore.
“Rachel, Rachel! Aku di sini!”
Dia pergi ke kediaman Elrosa, membunyikan bel pintu, dan mengetuk pintu, tetapi tidak ada yang keluar.
“Apakah dia pergi keluar? Kalau begitu, tak ada cara lain.”
Dia meninggalkan catatan di depan rumah besar itu.
[Rachel yang terkasih, aku ingin berbicara denganmu. Aku butuh bantuanmu!
Saya tinggal di 221B, Town House Street di depan Istana Kekaisaran. Silakan hubungi saya jika Anda melihat catatan ini.
Cintamu,
[Theodore Elrosa]
Theodore yang telah lama bersembunyi akhirnya mengungkapkan keberadaannya.
Catatan itu dibawa ke Rachel oleh salah satu pria yang mengawasi sekeliling rumah besar Elrosa. Rachel mengingat alamatnya dan mengirimkannya ke Jane melalui Cian.
Theodore menunggunya. Ia telah memberikan alamatnya, jadi ia mengira ia akan segera datang menemuinya.
Namun, setelah beberapa hari menunggu, dia tidak kunjung muncul. Bukan hanya tidak datang, tetapi juga tidak ada kabar. Bahkan beredar rumor bahwa dia telah pindah.
Akhirnya Theodore meminta serikat untuk mencarinya.
Saat dia menunggu kabar tentang Rachel dan keberadaannya, bel pintu rumah kota berbunyi.
Theodore bersorak, dan wajah Berengella berubah.
“Siapa yang ada di pintu?”
“Pasti Rachel. Aku sudah memberinya alamatnya.”
Tidak ada keraguan dalam gerakannya saat dia membuka pintu depan rumah kota itu.
“Rachel! Cepat… Hah?”
“… Theo.”
Bukan Rachel yang berdiri di ambang pintu, melainkan Jane. Dia tampak seperti kelinci yang terjebak dalam hujan dan membawa beberapa tas besar.
Theodore membeku melihat kemunculan Jane yang tak terduga.
“…Jane? Bagaimana kamu…”
“Apa? Siapa di sana?”
Berengella melompat berdiri mendengar nama Jane.
